南海，风暴海域。
沈青禾站在玄异司特制战船的甲板上，龙纹右臂在潮湿的海风中微微发烫。距离皇城会议已过去七日，他们循着萧临渊的感应，终于抵达这片被称为\"鬼哭海\"的险地。前方海天相接处，一团紫黑色雷暴云如巨兽般盘踞，云层中不时闪过诡异的星芒。
\"就是那里。\"萧临渊走到她身旁，星芒瞳孔收缩，\"比归墟信号站大三倍，已经半激活状态。\"
沈青禾凝视那片不自然的雷暴云。自从萧临渊苏醒后，他眼中的星芒越来越明显，偶尔还会在深夜发出微光。太医们束手无策，只能归因于那所谓的\"星种\"转化过程。
\"你昨晚又没睡。\"她伸手抚平他衣领的褶皱，\"那些记忆...还在折磨你？\"
萧临渊抓住她的手腕，掌心温度异常的高：\"不只是记忆。塔尔克族的意识碎片在我的思维里...生长。就像另一个我在脑中说话。\"他苦笑一声，\"有时候我分不清哪些想法是自己的，哪些是它们的。\"
这个坦白让沈青禾心头一紧。她反握住他的手，龙纹与星芒产生微妙共鸣：\"我们会找到办法净化...\"
\"来不及了。\"萧临渊指向雷暴云中心突然亮起的一道紫光，\"看，它在回应我的到来。\"
那道紫光如利剑劈开云层，在海面投射出巨大的光斑。海水开始旋转，形成一个直径超过千丈的漩涡。更可怕的是，漩涡中心缓缓升起某种结构——由紫晶构成的蜂巢状建筑群，表面流动着液态金属般的光泽。
\"全体戒备！\"沈青禾厉声下令。战船两侧的灵能炮开始充能，甲板上的修士们结起防御阵法。
萧临渊却按住她的肩膀：\"常规武器没用。按计划，我独自潜入核心安装炸弹，你负责在外围牵制。\"
\"不行！\"沈青禾龙纹暴涨，\"你的状态不稳定，万一被紫晶再次侵蚀...\"
\"正因如此，我才是最佳人选。\"萧临渊眼中星芒大盛，\"塔尔克族把我当成同类，信号站不会主动攻击我。\"他从怀中取出那颗赤渊炸弹——通体暗红的水晶球，内部封印着压缩到极致的龙脉之力，\"一炷香时间。若我没出来，立刻撤离。\"
不等沈青禾反对，萧临渊已纵身跃出船舷。他的身影在半空中拉长变形，周身泛起星辉——这是星种能力初步觉醒的标志。沈青禾眼睁睁看着他如流星般坠入旋涡中心，紫晶建筑群竟自动分开一条通道。
\"陛下！\"副将焦急请示，\"所有灵能炮充能完毕！\"
沈青禾死死盯着那道消失的身影，指甲深深掐入掌心：\"维持警戒，等信号。\"
时间在压抑中流逝。海面上的紫晶建筑持续膨胀，伸出无数触须状结构扎入深海。突然，整个建筑群剧烈震颤，发出刺耳的嗡鸣声。沈青禾的龙纹手臂猛然剧痛——这是萧临渊在通过星种连接向她传递信息。
「青禾...这是个陷阱...信号站已经完成活化...」
断断续续的意识波动中夹杂着痛苦的嘶鸣。沈青禾再无法保持冷静：\"所有灵能炮，瞄准建筑群外围节点，开火！\"
数十道炽白光束划破海面，在紫晶表面炸开绚丽火花。正如萧临渊预料，这些攻击只能造成表面损伤，但却成功吸引了信号站的注意力。大量紫晶触须从海中升起，如活物般向战船扑来。
\"继续火力压制！\"沈青禾腾空而起，龙纹化作实体龙影环绕周身，\"朕去接应萧临渊！\"
她如金色闪电穿透弹幕，冲向旋涡中心。紫晶触须试图拦截，却被龙影撕成碎片。随着距离拉近，沈青禾感受到某种令人窒息的压迫感——那不是灵气，也不是紫晶能量，而是一种更为原始的空间扭曲。
建筑群核心处，一个直径百丈的球形空间正在形成。透过半透明的紫晶外壳，沈青禾看到了让她血液凝固的一幕：萧临渊悬浮在球体中央，被无数紫红色丝线贯穿身体，而那些丝线正将某种液态金属般的物质注入他的血管。
更可怕的是，他的面容正在变化——皮肤下浮现出紫晶纹路，头发逐渐转为银白色，原本只有星芒的瞳孔此刻完全变成了塔尔克族特有的赤色星辰眼！
\"临渊！\"沈青禾全力挥动龙影，劈开紫晶外壳。内部气压差引发爆炸，冲击波将她掀飞数十丈。当她稳住身形时，球形空间已经破裂，而飘浮在空中的萧临渊...不，那已经不太像萧临渊了。
他全身覆盖着紫晶铠甲，背后伸展出六根金属翼肢，唯有左眼还保留着些许星芒。当他的目光落在沈青禾身上时，右眼的赤星骤然亮起：\"沈...青禾...逃...\"
声音时而像萧临渊，时而变成某种金属合成音。沈青禾不顾一切地冲上前，龙纹全开：\"我带你回家！\"
\"家？\"那个混合体歪着头，突然发出刺耳的笑声，\"塔尔克族没有家。我们只收割，只吞噬。\"金属翼肢如长矛刺出，却在即将贯穿沈青禾心脏的瞬间剧烈颤抖，\"快走...它在改写我的意识...啊！\"
沈青禾趁机抓住他的手腕，龙纹与紫晶接触处迸发出刺目火花。通过接触，她感受到了萧临渊意识深处的惨烈厮杀——那个骄傲的玄异司首座正在用最后的人性与入侵者搏斗。
\"听着，\"沈青禾将额头抵住他的眉心，龙纹光芒形成保护罩，\"赵无尘笔记里提到过，星种可以抵抗同化！用你的星芒对抗赤星！\"
\"不够...需要锚点...\"萧临渊的面容在人类与异类间不断扭曲，\"需要...记得我...是谁...\"
沈青禾突然吻住他冰冷的嘴唇，将一缕本命龙息渡入他体内：\"你是萧临渊，朕的玄异司首座，七曜王朝的守护者，我的...\"她的声音哽咽，\"我的爱人。\"
这句话仿佛触发了某种机制。萧临渊左眼的星芒突然大盛，如超新星爆发般席卷全身。紫晶铠甲出现裂纹，金属翼肢痉挛着收回。他发出一声不似人类的嚎叫，右手却死死抓住赤渊炸弹：\"现在...引爆它！\"
\"你会死！\"沈青禾试图夺过炸弹。
\"不会...星种能在能量风暴中...存活...\"萧临渊用最后的人类意识露出微笑，\"相信我...就像我相信你...\"
他猛地推开沈青禾，六根金属翼肢如花瓣般合拢，将赤渊炸弹包裹其中。沈青禾只来得及张开龙影护盾，就被随后爆发的赤红色冲击波吞没。
天地间仿佛只剩下一种颜色。赤红的光环以紫晶建筑群为中心向外扩散，所过之处，海水蒸发，云层撕裂，连空间都出现细微裂纹。沈青禾的护盾在坚持三秒后破碎，她像暴风雨中的树叶般被抛向高空。
不知过了多久，沈青禾在战船残骸上醒来。整片海域变成了诡异的赤红色，漂浮着细碎的紫晶粉末。南海信号站消失了，连一丝痕迹都没留下。
\"临渊...\"她挣扎着爬起，喉咙里满是血腥味。龙纹黯淡无光，体内灵气几近枯竭。就在绝望即将淹没她时，海面上一点银光引起了注意。
那是一个半透明的茧。沈青禾踉跄着扑进海里，游向那团微光。茧内，萧临渊静静悬浮，全身赤裸，紫晶与金属结构全部消失，唯有左眼的星芒依然明亮。当沈青禾颤抖的手指触及茧壁时，它如肥皂泡般破裂了。
萧临渊坠入她怀中，呼吸微弱但平稳。沈青禾紧紧抱住他，泪水终于决堤。就在这时，她注意到萧临渊的右手紧握着什么——那是一块从未见过的紫色晶体，内部有星云状物质缓缓旋转。
\"这是...信号站核心？\"沈青禾小心取出晶体，意外发现它竟能与自己的龙纹共鸣。通过这种共鸣，她感知到了遥远西域与北海的信号站位置，甚至隐约捕捉到月亮上的第七信号站的波动频率。
怀中的萧临渊突然睁开眼睛。令沈青禾既欣慰又心痛的是，他的双眼现在都变成了星芒瞳孔，只是右眼的星芒边缘还带着一丝赤红。
\"成功了...\"他的声音虚弱却清醒，\"但时间不多了...吞噬者已经感知到灵网的扰动...\"
沈青禾抱紧他：\"先休息。等回到陆地...\"
\"听我说完。\"萧临渊抬手轻抚她的面颊，这个简单的动作现在却带着机械般的精准，\"信号站核心...是钥匙的一部分。七块核心集齐...可以直接唤醒月宫...不必等待信号站全部激活...\"
\"这意味着什么？\"
\"意味着我们可以跳过塔尔克族的步骤...直接控制灵网。\"萧临渊的星芒瞳孔微微收缩，\"但也意味着...吞噬者会提前降临。\"
海风卷起赤红色的浪花，拍打着相依的两人。沈青禾望着怀中既熟悉又陌生的面孔，意识到他们正站在命运的十字路口。无论选择哪条路，代价都将是整个文明的未来。
\"先回家。\"她最终说道，将紫色核心收入怀中，\"然后...召集所有潜在星种。\"
当救援船队找到他们时，夕阳正将海面染成血色。没有人注意到，在极高的天际，月亮边缘的红光比昨日更浓了一分。