接下来的两日，静思苑仿佛被遗忘的角落，重归沉寂。沈青禾却不再像之前那般焦灼。怀中的铜钱如同一个冰冷的锚点，让她在惊涛骇浪中勉强稳住心神。
她的大部分时间都用来反复回忆那缕奇异的冷香，试图在记忆的角落里搜寻到与之相关的只言片语，却始终一无所获。那香气太过独特，也太过隐晦。
她也将那幅调香图的细节在脑中一遍遍勾勒，那些古怪的符号和名称如同密码，阻挡着她窥探背后的秘密。缺乏关键的钥匙，一切都是徒劳。
等待变得格外漫长。她在等张嬷嬷，等那包承诺的“桂花香饼”，更等一个或许能借机窥探香料世界一角的渺茫机会。
第三日下午，院门外终于再次响起了张嬷嬷熟悉的、带着几分讨好的声音。沈青禾几乎是立刻从窗边的椅子上站了起来，心脏微微收紧。
守门侍卫例行公事地检查后，张嬷嬷挎着一个小包袱，笑眯眯地走了进来。
“苏姑娘，您瞧瞧，冬衣给您送来了，用的是上好的松江棉，暖和着呢。”她打开包袱，里面是两套素净但厚实的棉衣。
“有劳嬷嬷费心。”沈青禾接过衣服，指尖触及棉布柔软的温度，目光却似不经意地扫过张嬷嬷的袖口和腰间。
张嬷嬷会意，左右瞟了一眼，见侍卫并未注意院内，这才飞快地从袖袋里掏出一个小巧的、用普通油纸包着的东西，塞到沈青禾手里，压低了嗓子：“姑娘，给您带的桂花香饼，味儿可正了，晚上搁在枕边，保准睡得香。”
沈青入手感到了那油纸包的小巧与轻软，心中却微微一沉。这厚度和手感，分明就是几块普通的香饼，绝非她所期待的其他可能。
但她脸上立刻绽开恰到好处的惊喜和感激，连忙将小纸包收进袖中，低声道：“多谢嬷嬷，这可真是解了我的难处了。”
张嬷嬷见她满意，脸上的笑容更深了些，又闲话两句，便告辞离去。
院门再次合上。
沈青禾拿着那包犹带体温的桂花香饼回到屋内，关上门，迫不及待地打开。
果然是三块压制成梅花形状的、色泽焦黄的香饼，散发着浓郁甜腻的桂花香气，夹杂着明显的炭粉和粘合剂的味道。这是最普通不过的坊间用品，甚至可能还是品质较差的那种。
失望如同冰水，瞬间浇熄了她刚刚燃起的希望之火。
难道她猜错了？萧临渊并无深意，张嬷嬷也仅仅是个贪图小利的普通仆妇？这条线，根本无用？
她捏起一块香饼，近乎绝望地仔细察看，甚至掰开一小角，希望能发现什么夹带的东西。没有。除了桂花、炭粉和不知名的粘合剂，什么都没有。
颓然坐在凳子上，甜腻的桂花香充斥鼻间，几乎让她作呕。难道她所有的推测，所有的期待，都只是一厢情愿的幻想？
就在她心灰意冷之际，指尖无意间捻动着香饼碎裂的边缘，一点极其微弱的、不同于桂花甜香的异样触感，让她动作猛地一顿。
那不是香饼该有的细腻粉质感，反而……有一点极其细微的、几乎难以察觉的颗粒感？而且，颜色似乎也比周围更深一点点？
她的心猛地一跳，立刻将那块香饼完全捏碎，就着窗外昏暗的光线，小心翼翼地将那些深色的小颗粒拨弄出来。
它们非常非常小，混在香饼原料中几乎无法分辨，数量也极少，只有寥寥五六颗，像是无意中掺入的杂质。
但沈青禾的呼吸却骤然屏住了！
她颤抖着手，将那几颗小颗粒凑到鼻尖，极其轻微地一嗅。
一股极其熟悉又令人心悸的、幽微的陈旧苦涩气息，夹杂着那一丝冰冷的金属锈蚀感，瞬间钻入鼻腔！
是它！是铜钱里那种神秘粉末的气息！虽然极其微弱，被浓郁的桂花香彻底掩盖，但绝不会错！
张嬷嬷带来的根本不是普通的桂花香饼！她在里面极其隐秘地掺入了极微量的、那种神秘的香料！
这不是失误，这绝对是故意的！是回应！是某种试探，或者说……是下一步的指引！
巨大的震撼和狂喜席卷了沈青禾，她几乎要握不住那几颗珍贵的颗粒。她立刻找出之前包着铜钱粉末的干净纸张，将这几颗细小的颗粒如同珍宝般存放起来。
萧临渊！一定是他！他通过张嬷嬷的手，用这种方式告诉她，这条线是通的！并且，他给出了下一步的暗示——这种神秘香料，与“桂花”有关？或者，需要借助“桂花”这类常见香料作为掩护来进行传递或使用？
不，不对。如果只是要传递信息，何必多此一举？直接将粉末给她岂不更方便？
除非……这种神秘香料本身，就需要以某种常见香料作为“引子”或者“载体”，才能发挥作用？或者，张嬷嬷此举是在向她演示一种极其隐蔽的传递手法？
一个个念头飞速闪过。沈青禾强迫自己冷静下来。无论哪种可能，张嬷嬷这个看似普通贪财的针线坊嬷嬷，都绝不简单！她极有可能，就是萧临渊庞大情报网络中，一个极其微末、却在此刻至关重要的节点！
而自己用一只银镯换来的，不仅仅是一包香饼，更是得到了一个确认，和一个极其危险的联络渠道。
接下来，她该怎么做？等待下一次联络？还是……主动出击？
她看着纸上那寥寥几颗颗粒，又看了看那包甜腻的桂花香饼，眼神逐渐变得坚定。
不能一味等待。萧临渊要看的是她的价值，她的能力。她必须展现出足以让他继续投资下去的潜质。
她将颗粒小心收好，然后拿起一块完整的桂花香饼，放在鼻下，仔细地、反复地嗅闻。除了浓郁的桂花味，她再也捕捉不到任何异样。掺入的手法非常高明，量也控制得极其精妙，若非她事先知道铜钱粉末的气息，并且极其仔细地检查，根本不可能发现。
这是一种警告，也是一种示范：在这王府之中，危险往往包裹着甜蜜的外衣，隐匿于最寻常的角落。
她将香饼收好，目光落在那两套新棉衣上。针线坊……张嬷嬷……
一个计划在她脑中慢慢成形。
又过了一日，天色阴沉，似乎欲雪。沈青禾拿起其中一套棉衣，仔细检查了针脚，然后走到院门口，对守门的侍卫福了一礼，声音带着几分怯懦和不安：“侍卫大哥，打扰了。昨日针线坊送来的冬衣，似乎……似乎袖口处的线脚有些松脱，能否劳烦大哥，请那位张嬷嬷得空时再来一趟，帮我稍作修补？不然……怕是穿不了多久就会破开。”
她示弱的态度合情合理。一个失势的侍妾，珍惜每一份用度，连衣服线脚松脱都不敢自己动手（也没有针线），只能求助於送来衣服的嬷嬷，这再正常不过。
侍卫皱了皱眉，似乎嫌麻烦，但最终还是点了点头：“等着吧，得空会替你传话。”
“多谢侍卫大哥。”沈青禾感激地又行了一礼，退回院内。
这一次，她不再焦虑。她知道，张嬷嬷一定会来。而且，这次会面，将不再仅仅是修补一件衣服。
果然，下午时分，张嬷嬷就挎着小针线篮来了，脸上依旧是那副热情又带着点怜悯的笑容：“哎呦，我的姑娘，怎么线脚就松了？定是坊里那些小丫头们干活不仔细，老奴给您瞧瞧。”
沈青禾将她让进屋内，拿出那件棉衣，指出了袖口内里一处其实并不明显的线头松动处。
张嬷嬷嘴里叨叨着，拿出针线，就着窗口的光开始缝补。沈青禾安静地坐在一旁看着。
屋内只有针线穿过棉布的细微声响。
过了一会儿，沈青禾似乎是无意地轻声开口，带着一点闲聊的意味：“嬷嬷的手真巧。这桂花香饼也很好用，这两夜果然睡得安稳了些。只是闻久了，总觉得这桂花甜香里，似乎还隐隐约约有点……别的特别的味道，说不上来，倒是让我想起小时候家里一种很少见的干花……”
她的声音很轻，很随意，仿佛只是女孩子家无聊的呓语。
但张嬷嬷飞针走线的手，几不可察地顿了一下。虽然只有一瞬，她又恢复了自然，但沈青禾清晰地捕捉到了那一瞬间的凝滞。
“姑娘怕是闻差了，”张嬷嬷头也没抬，笑声自然，却带着一丝不易察觉的紧绷，“就是普通的桂花香饼，能有什么特别味道？怕是静思苑太久没人住，姑娘心理作用罢了。”
否认了。但那一瞬间的停顿，已经说明了问题。
沈青禾心中了然，不再追问，转而笑道：“许是吧。还是多谢嬷嬷了。”
张嬷嬷很快缝补好，又闲扯两句，便匆匆离去，背影似乎比来时多了几分匆忙。
沈青禾知道，她的话已经带到了。那句“特别的味道”和“很少见的干花”，就是对那几颗颗粒的回应，是在告诉对方，她收到了，并且注意到了。而张嬷嬷的反应，则证实了这一切绝非偶然。
她重新坐回窗边，目光落在窗外灰蒙蒙的天空上。
一条极其纤细、却真实存在的线，终于在她小心翼翼的试探下，微微颤动了一下。
接下来，就看对方如何回应了。
是就此切断联系，还是……会有新的信息传来？
她低头，从怀中再次取出那枚冰冷的铜钱，轻轻摩挲。
铜钱无声，却仿佛在暗夜里，发出只有她能听见的、微弱的回响。
（第五十三章 完）