拖着疲惫的身子，带着瘸腿的小土狗回到茅屋时，夕阳已将天边染成了橘红色。
林氏和三个孩子早已望眼欲穿，见她平安归来，才齐齐松了口气。小明玥一眼就看到了姐姐身后怯生生的小狗，惊喜地叫起来：“狗！小狗！”
连日的灵泉调理让林氏精神好了许多，她看着女儿风尘仆仆却眼神发亮的样子，心疼又欣慰：“回来了就好，快歇歇。这是……”
“路上捡的，腿伤了，看着可怜就带回来了。”苏清鸢放下背篓，将买回的东西一一拿出。
看到盐巴、针线和那根红头绳，林氏的眼圈微微红了。这个家，终于又有了点过日子的气息。明玥拿到头绳，高兴得小脸通红，立刻让哥哥帮她扎上。
当苏清鸢拿出那包猪骨头时，明轩明宇的眼睛都直了，下意识地咽了口口水。他们已经太久没沾过荤腥了。
“晚上我们熬骨头汤喝。”苏清鸢笑着，又拿出瓦罐，“娘，这是我从镇上讨来的‘药泉水’，据说对身体好，您和狗娃都喝些。”她依旧用善意的谎言掩盖灵泉的来源。
林氏不疑有他，接过瓦罐，只觉得里面的水格外清甜沁人。
那只被取名“来福”的小土狗，在喝了些混着灵泉水的米汤后，竟也精神了不少，乖乖地趴在灶台边舔着受伤的后腿。
夜里，一家人喝着鲜美的骨头汤，就着糙米饼子和清炒小白菜，虽然简单，却吃得格外香甜满足。昏黄的油灯下，破败的茅屋里终于有了久违的暖意。
接下来的日子，苏清鸢更加忙碌。她白天照料菜地、家务，晚上则借着油灯的微光，意识沉入空间，如饥似渴地阅读外婆留下的那些医学典籍和药方。
她发现，空间仓库里不仅有成品药，还有大量处理好的常见药材，以及一些半成品的药膏基料。这大大方便了她。
天气逐渐转冷，村里不少老人和孩子手上脚上开始生冻疮，又红又肿，痒痛难忍。李婶子来看林氏时，就愁眉苦脸地提起自家婆婆冻疮犯了，晚上痒得睡不着。
苏清鸢心中一动。
冻疮膏！这东西制作相对简单，用料也常见，正好可以试试手。
她借口去屋后挖野菜，实则从空间里取了些活血化瘀、温经通络的药材——当归、桂枝、红花、樟脑等，又取了一罐凡士林状的药膏基料。
回到家，她关起门来，按照书中记载的古法，小心地将药材研磨成极细的粉末，然后与基料混合均匀，再加入几滴灵泉水增强药效。很快，一小罐散发着淡淡药香、色泽棕红的冻疮膏就制成了。
她先在自己手上因干活而有些粗糙开裂的地方试了试，药膏细腻润滑，带着清凉感，十分舒服。
“婶子，”她找到李婶子，将小罐子递过去，“这是我以前看我爹弄过的冻疮膏方子，自己试着做了一点，您拿去给奶奶试试，看管不管用。”
李婶子如今对苏清鸢的“土方子”深信不疑，千恩万谢地接了过去。
过了两日，李婶子兴冲冲地跑来，满脸喜色：“清鸢丫头！神了！你那药膏真神了！婆婆擦了才两天，冻疮就不怎么痒了，肿也消了不少！她让我一定要来谢谢你！”
说着，她又掏出五个鸡蛋硬塞给苏清鸢。
冻疮膏有效！苏清鸢心中喜悦，却摆手推辞鸡蛋：“婶子，就一点药膏，不值什么，鸡蛋您拿回去给奶奶和狗娃补身子。”
“那不行！一码归一码！你这药膏要是拿去镇上，肯定不止这个价！”李婶子坚持要给，压低声音道，“丫头，你这可是好东西！比镇上药铺卖的还好！婆婆用了都说舒服，不刺激。”
苏清鸢心中微动。或许，这真的是一条路子？
又过了几天，村里另一个手脚冻裂的猎户用了李婶子分给他的一点药膏后，也找上门来，愿意用一张硝好的兔子皮换一小罐。
苏清鸢用剩下的材料又制作了几罐，换来了兔皮、鸡蛋、甚至一小袋豆子。
“清鸢丫头会做治冻疮的灵药”这个消息，像长了翅膀一样，在小小的桃花村传开了。陆续又有几户人家拿着东西来换药膏。
苏清鸢来者不拒，但都只收取微薄的报酬，或是鸡蛋粮食，或是帮忙干点零活。她深知，在根基未稳之时，口碑和人缘比钱财更重要。
她制作得越发熟练，但每次都严格控制灵泉水的添加量，让药膏效果比市面上的好，却不至于好到惊世骇俗。
偶尔，她也会在去镇上卖菜时（她的菜因为品相好，已经小有名气，总能很快卖光），顺便去唯一的药铺“仁心堂”门口转转，观察他们卖的药材成色和价格。
她发现，仁心堂的药材品质只能算一般，但价格却不菲。一副最普通的治疗风寒的药材，也要几十文钱。而她的冻疮膏，效果更好，成本却极低。
一个更大胆的想法开始在她心中萌芽。
光靠卖菜和零星换药膏，只能勉强糊口。要想真正改善生活，供弟弟妹妹读书识字，将来有更好的出路，必须要有更稳定的收入来源。
与药铺合作？供应药材？或者直接提供药膏？
但这个念头刚冒出来，就被她按了下去。风险太大了。她的药材来源根本无法解释。一旦被人盯上，后果不堪设想。
还得从长计议。
眼下，最重要的是积累本金和经验。
她将换来的东西仔细收好，兔皮给母亲做了护膝，豆子发成了豆芽改善伙食，鸡蛋则留给最需要营养的弟弟妹妹和母亲。
日子依旧清贫，却充满了奔头。
夜深人静时，她抚摸着玉佩，意识在空间的药柜和书海中徜徉。无数珍贵的药方和医术在她眼前展开，那是她未来安身立命的最大宝藏。
她需要一个契机，一个能让这一切合理化的契机。
而在那之前，她必须像越冬的种子，默默积蓄力量，等待破土而出的春天。