甘泉镇的集市喧嚣而充满生机,与外面死寂的沙海形成鲜明对比。
雅丽如同挣脱牢笼的小鸟,在各个摊位间穿梭,对一切都充满了新奇。
苏克则跟在女儿身后,脸上带着憨厚而满足的笑容,目光偶尔扫过腰间那个沉甸甸的钱袋,依旧觉得有些不真实。
维丝似乎彻底融入了这个临时组成的小团体,她耐心地陪着雅丽,对小女孩那些天真烂漫的问题一一解答,姿态亲和得无可挑剔。
我们路过一个用简陋木栅围起来的套圈游戏摊位。
地上摆满了各种粗陶烧制的小动物、色彩鲜艳的布偶以及一些亮晶晶的廉价饰品。
雅丽立刻被吸引,拉着苏克兴冲冲地交了钱,拿起用细藤条编成的圈,跃跃欲试。
苏克拗不过女儿,笨拙地试着抛了几个圈,结果自然是一个都没套中,藤圈要么飞得太远,要么在目标上弹开,引得雅丽在一旁急得直跺脚,娇声抱怨着“阿爹好笨”。
趁着苏克父女全神贯注于游戏的间隙,维丝不动声色地走到我身边,与我并肩而立,目光也落在场内,语气却带着一丝不易察觉的探究,低声开口:
“冰箱先生,苏克大叔说,他是在石喉城外的沙丘上发现昏迷的你。”
她顿了顿,侧头看向我,那双带着异域风情的眼眸中闪烁着精明与好奇。
“能告诉我,究竟发生了什么吗?以你的实力,怎么会……”
“仇家。”我打断了她的话,言简意赅,目光依旧平静地看着场内正撅着嘴、准备亲自上阵的雅丽,“一场恶战,失血过多而已。”
这个解释合情合理,却又模糊不清。
维丝眼中闪过一丝了然,但更多的疑惑并未消散。她显然不信事情会如此简单,却能听出我不愿多谈的意味。
她没有追问,而是巧妙地转换了话题,语气变得更加随意,仿佛只是朋友间的闲聊:
“那……之后有什么打算?护送苏克大叔和雅丽回到石喉城之后?”
“之后?”我收回目光,淡淡地看了她一眼,“没有打算。”
这是实话。在找到返回天星界的方法前,我确实如同无根浮萍,漫无目的。
维丝闻言,眼中精光一闪,仿佛捕捉到了关键。她微微前倾了身子,声音压得更低,带着一种分享秘密般的诱惑:
“冰箱先生,你可知道,沙漠中流传的‘金色皇朝’,里面埋藏的并不仅仅是世俗的金银财宝?”
我心中微动,面上却不动声色:“哦?”
“根据沙丘国皇室秘藏的古老典籍记载,”维丝的声音带着一丝郑重。
“那里面,极有可能存在着一件……能够穿越界域的神物!”
穿越界域的神物!
这六个字如同惊雷,在我看似平静的心湖中炸开波澜!
我猛地转头,目光锐利如刀,直射维丝:
“穿越界域的神物?你从何得知?古籍中可有详细记载?”
我的反应似乎早在维丝预料之中,她嘴角勾起一抹细微的、带着计谋得逞意味的弧度,但很快便收敛,摇了摇头:
“古籍年代久远,残破不全,只提及了这件神物的存在与大致功效,具体形态、如何使用,并无记载。但可以肯定,它绝非空谈!”
她紧紧盯着我的眼睛,试图从我脸上读出更多信息:
“这件神物,对于某些特定的人而言,其价值,远胜于金山银山。比如……并非此界之人?”
最后这句话,她问得意味深长。
我看着她,没有承认,也没有否认。
我的沉默,在她眼中无疑等同于默认。
就在这时,雅丽气鼓鼓的呼喊声传来:“阿爹都套不中!维丝姐姐,冰箱哥哥,你们快来帮忙呀!”
我刚准备迈步走向雅丽,维丝却抢先一步,再次开口,语速快而清晰,带着一种不容错过的决断:
“我陪你一起,护送苏克和雅丽安全返回石喉城。然后,我们合作,一起寻找金色皇朝!如何?”
她顿了顿,抛出了最终的、她认为我无法拒绝的条件。
“找到之后,皇朝内的财富归我。而那件穿越界域的神物……归你!”
我没有立刻回答,目光审视着她。这个女人,心机深沉,步步为营。
“我都不知道你的真实身份和具体目的。”我语气冷淡。
“与你合作,无异与虎谋皮。我不想被人算计,最后徒做嫁衣。”
维丝脸上闪过一丝急切,她似乎怕我就此离开,急忙解释道:
“我的身份……请原谅我暂时不能明言,这关乎沙丘国的安危。但我可以对沙漠之神起誓,我寻找金色皇朝,绝无针对你的恶意,也绝非为了私利!至于算计……”她苦笑一下。
“以你的实力和智慧,我又能算计你什么?我们各取所需,互利共赢而已。”
她的话半真半假,但那份对神物的笃定,却不似作伪。
我盯着她看了几秒,脑海中飞速权衡。
返回天星界是当务之急。琉璃、艾伦他们成功带回了本源之石吗?
天星界的危机是否解除?魔帝是生是死?这一切都悬而未决,让我归心似箭。
眼下,这“穿越界域的神物”是唯一明确的线索。
无论维丝有何图谋,这金色皇朝,都值得一探。
以我恢复五成的实力,足以应对绝大多数变故,确实无需过分担心她的算计。
“成交。”我淡淡吐出两个字。
维丝闻言,脸上瞬间绽放出如释重负而又充满喜悦的笑容,仿佛卸下了千斤重担。
“太好了!谢谢你,冰箱先生!”
这时,雅丽已经跑了过来,不由分说地拉住我和维丝的手往套圈摊位拽:“快嘛快嘛!那个亮晶晶的小鸟我一定要套到!”
维丝心情大好,笑着应道:“好,看维丝姐姐帮你套过来!”
我任由雅丽拉着,目光掠过维丝那明媚的笑脸,投向集市远方巍峨的黑龙脊山脉。
金色皇朝,穿越界域的神物……希望这趟沙漠之旅,能带我找到回归天星界的路。