同在昌丰村的麦家老宅却没有这般热闹，虽然屋里已经比以往有了些热乎气，那也是因为麦庆林带着麦成才也回来了。
按习俗要祭灶王爷，得买糖瓜粘住灶王爷的嘴，让他上天言好事。
可麦家老宅的灶房里，姜氏煮了锅稀粥，里面放了点白米，就算是小年的饭了。
以前这时候，李老太会买糖瓜、一挂小鞭炮，现在却连顿白面馒头都舍不得吃，天天喝稀粥、啃窝窝头。
麦云月的新棉袄去年就短了，今年没银子做新的，姜氏只能把旧棉袄的下摆接了块布，穿在身上鼓鼓囊囊的，像个包袱。
“娘，我想吃糖瓜。”麦云月扒着碗里的稀粥，小声说。以前小年，她总能吃到那种粘牙的糖瓜，甜得能让她高兴一整天。
姜氏只是叹了口气说道：“一会回屋，吃你爹带回来的糕点吧！”
家里的钱现在都是李老太管，且项目明细，没法扣钱，李老太还说这些钱要给相公备着明年府试用，她张口肯定要吃教训。
她看了眼里屋，李老太正对着墙上的灶王爷画像发呆，嘴里念念有词，不知道是不是在求灶王爷保佑麦庆林明年考上秀才。
麦庆林则是在自己屋里和麦成才麦成良吃小灶，没办法只能母女二人出来和老两口做样子吃这些粗茶淡饭。
腊月廿五这天，天刚蒙蒙亮，麦大江就把驴车套好了。
车辕上挂着两个空布袋子，是特意用来装年货的，车板上铺着厚厚的棉絮，怕买的东西冻着。
徐盈娘拎着个竹篮出来，里面放着水囊和刚蒸好的馒头，笑着说：“路上冷，饿了就吃点馒头，别冻着。”
云芽和麦阿福早就穿好了新棉袄，麦阿福的棉袄领口缝着兔毛，帽子上的绒球晃来晃去，一蹦一跳地爬上驴车：“爹，咱们快点走，我要去买蜜橘！”
上次小年吃了从南北铺子买回来的蜜橘，他就一直惦记着，这次听说要去南北铺子买，早就盼着这天了。
麦大江笑着揉了揉他的头，“放心，今天一定让你吃够。”
徐盈娘笑着看着驴车慢悠悠地驶出村口，才转身回屋收拾院子。
驴车走在乡间小路上，寒风刮在脸上，却挡不住车上的热闹。
麦阿福坐在棉垫子上，一会儿数路边的枯树，一会儿又问云芽：“姐姐，南北铺子的蜜橘会不会比上次的还甜？”
云芽笑着说：“会的，南方来的蜜橘，越到年底越甜。”
走了约莫一个时辰，县城的城门就出现在眼前。
进了城，街上的年味更浓了——路边的铺子都挂起了红灯笼，卖糖画的、捏面人的、炸油条的，吆喝声此起彼伏。
麦阿福扒着车边，眼睛都看不过来了，一会儿指着糖画摊喊“爹，我要那个龙”，一会儿又拉着云芽看捏面人的师傅捏小兔子。
“先去买蜜橘，回来再给你买糖画。”麦大江笑着说，赶着驴车往南北铺子去。
南北铺子在县城的东街上，是个两层楼的铺子，专门卖南方来的水果、干货，每到年底，买东西的人都排着长队。
刚到铺子门口，就看见这家的李掌柜正在站在门口招呼客人，看见麦大江一家，连忙笑着迎上来：“麦大官人！你们可来了，我特意给你们留了两筐蜜橘，是今早刚到的，最新鲜的！”
麦阿福一听，立马从驴车上跳下来，拉着麦大江的衣角：“爹爹，蜜橘在哪？我要吃！”
李掌柜听着麦阿福的话眼睛笑的眯了起来，指了指铺子门口的竹筐：“就在那儿，小公子你去看看，是不是又大又甜？”
麦阿福跑过去，拿起一个蜜橘，黄澄澄的果皮透着光泽，放在鼻子下闻了闻，一股清香扑鼻而来。
云芽也走过去，拿起一个蜜橘，轻轻剥开果皮，里面的橘瓣像月牙似的，晶莹剔透，掰下一瓣放进嘴里，甜丝丝的，带着一点点酸，汁水特别多。
“李掌柜，这次的蜜橘好，比上次的还甜。”
云芽笑着说，“除了这两筐蜜桔，再装一斤桂圆。”
李掌柜连忙应下，忙去称桂圆，还不忘对云芽夸道：“这桂圆是和蜜桔一起到的新货，颗粒饱满，保证各个都甜。”
“欸！咱信得过李掌柜的，所以这不又来您家买橘子了。”
李掌柜听到这话后笑眯眯的的最后，又给桂圆的布袋子李多抓了几个这才递给了云芽。
麦大江付了钱，看着伙计把东西搬到驴车上，又跟李掌柜闲聊了几句：“李掌柜，今年南方的水果还好卖吗？”
李掌柜叹了口气：“还行，就是路上不好走，运费贵了不少，再有现在挺多行商赶着去向边关送粮换盐引子，做这蜜桔生意的就少了。”
从南北铺子出来，麦阿福抱着一个蜜橘，一边吃一边走，橘瓣的汁水沾在嘴角，像个小花猫。
麦大江笑着给他擦了擦嘴，又赶着驴车去了杂货铺，买了两挂大鞭炮。红灯笼，还有些糖果、打瓜子，糕点，都是过年待客用的。
路过布庄时，云芽想起李桐儿没几件衣裳，拉着麦大江进去，选了块宝蓝色的细布，上面绣着淡淡的梅花，特别好看。
“这块布给桐儿做衣裳，肯定好看。”云芽笑着说，麦大江点点头：“你想得周到，顺便给你娘也选块布，她的夏天的衣裳是去年的挺旧了。”
云芽又选了块深绿色的布，质地柔软，适合做夏衣。
布庄老板笑着说：“姑娘眼光真好，这两块布都是今年的新花色，做出来的夏衣裳透气又好看。”
买完布，已经快到中午了。
麦大江带着一家人去了醉仙楼，张掌柜特意留了个靠窗的位置，点了醉仙楼的几个招牌菜：旋煎羊白肠、粉条炖排骨、烤鸭、素签沙糖、锦丝头羹和莲花肉饼还上了一壶羊羔酒。注1
看着丰富的菜色，就知道张掌柜是用心了的，麦家人也没有客气，坐下后寒暄几句就开始吃饭。
麦阿福吃过几个招牌菜后，笑得眼睛都眯了：“张伯伯，你酒楼里的菜真好吃。”
张掌柜也笑着道：“好吃你就多吃点，以后有空了，想吃酒楼里的菜就到张伯伯这来！”
而后他过来敬酒，笑着说：“麦兄弟，咱今年合作愉快，希望咱们明年依旧能挣大钱！”
麦大江连忙举杯：“借张掌柜吉言，咱明年也一定能一起挣大钱。”
注1：醉仙楼的酒水和部分菜品是摘取了《东京梦华录》和《梦粱录》中的对于宋代美食的记载。