“找借口倒是会找！”北漠王一脚踹在军师肩头，将他踹得趴在地上，“本王给了你一个月时间，让你暗中布局，结果只换来一场空！如今靖安军没伤元气，咱们的粮草却只够支撑两个月，再想重整旗鼓，至少要等到来年开春——这中间的空隙，严靖川岂能给咱们机会？”
帐内的将领们依旧沉默，只有朔风在帐外呼啸，像是在嘲笑这场落空的计谋。北漠王深吸一口气，压下翻涌的怒火，眼神渐渐变得阴鸷：“传本王命令，让斥候密切盯着靖安军的动向，再派人去联络西域的部落，看看能不能借些粮草和兵力。至于你——”他看向地上的军师，“若再出半点差错，就提头来见本王！”
军师连忙磕头谢恩，额头上的血珠滴在地毯上，与方才的酒渍混在一起，在烛火下泛着刺目的光。北漠王重新望向南方，指节捏得咯咯作响——他知道，这一次失算，不仅让他错失了攻占雁门关的良机，更让严靖川成了他心头最大的隐患，往后的战事，怕是会越发艰难。
营中灯火渐稀，李大夫擦了擦额头的汗，对江梦颖笑道：“这孩子命硬，总算救回来了。”
江梦颖看着病榻上安稳的士兵，眼中满是欣慰：“如今的结果都是大家合力的功劳。”
医士小声感叹：“幸亏发现得早，那毒太狠了。”
李大夫点点头：“这不是普通的毒，是北漠常用的‘寒鸦散’，但又多了两味引药。这说明他们的手段有多残忍。”
江梦颖神色一凛，追问道：“多了哪两味？”
“乌头与麝香。”李大夫指着药碗解释，“乌头加强了毒性的发作速度，而麝香则能引毒入心，让人七窍流血而亡。”
医士听后脸色发白：“那我们……能解吗？”
“能，但很险。”李大夫语气坚定，“我会用甘草、绿豆解毒，再以生姜、附子温阳护心。梦颖，你负责银针，守住心、肺、肝三经。”
“明白！”江梦颖迅速准备好银针。
她总算能歇会了，准备走回营帐。
夜色深沉，严靖川在营外找到了江梦颖。
“梦颖。”他轻声唤道。
江梦颖回头，看到他手中拿着一杯温热的姜汤，接过喝了一口，暖意直抵心底。
“还好李大夫的精准判断，救了那孩子。”严靖川真诚地说。
“我们齐心合力，一定能让士兵们都恢复如初。”江梦颖笑了笑，随即担忧地问，“你说，北漠王下一步会怎么做？”
严靖川望着远处的夜色，声音低沉：“他不会停手。这次下毒只是试探。”
严靖川与江梦颖并立营前，一场关于北漠王阴谋的对话就此展开。
“他不会停手。这次下毒只是试探。”严靖川的声音低沉而笃定。
江梦颖追问：“试探我们的什么？”
“底线、人心和破绽。”严靖川分析道，“先以小股骚扰麻痹我们，再用下毒试探我们的应对，最后在谈判桌上逼我们让步。”
他进一步解释：“北漠王最擅长的就是挑拨离间，借刀杀人。我们必须先稳住阵脚。”
江梦颖想到那神秘的黑鸦纸条，不禁担忧：“如果营中还有内鬼呢？”
“那正是他们想要的——让我们互相猜忌。”严靖川给出对策，“所以我们要公开调查，堵住漏洞，同时暗中设局，引蛇出洞。”
他顿了顿，语气变得更加郑重：“梦颖，你今天的表现已经让你成为了他们的目标。我会派人暗中保护你。”
江梦颖点头，眼神坚定：“我不怕。我会加倍小心，绝不拖你后腿。”
“不会拖后腿。”严靖川看着她，“你是我最爱的女人。”
“如果只是试探，那真正的目的是什么？”江梦颖不解。
“可能是想摸清我们的布防，也可能是北漠王的内部出现问题了。”严靖川分析道，“更糟的是，他在靖安军军营里可能还有内应。”
江梦颖想到中毒的士兵们，心中一紧。
严靖川提醒着她：“梦颖，你要小心。你最近都待在军营里，已经让很多人注意到你了。”
回到营帐，江梦颖发现枕下多了一张纸条，上面画着一只展翅的黑鸦。
与此同时，严靖川也收到了密探的报告：“将军，北漠王的使者已秘密进入边境小城。”
“看来，真正的风暴即将开始了。”严靖川低语道，眼中闪过一丝决然。
故事的序幕已经拉开，一场更大的阴谋正在酝酿。
江梦颖在灯下仔细检查那张画着黑鸦的纸条，发现纸是北漠特有的狼皮纸，边缘还沾着微量的盐碱粉，说明来自北方盐泽地带。
她立刻去找李大夫。李大夫从纸条的墨香中闻到了“苍耳子”的味道，判断这可能是北漠巫医常用的标记。
“这可能是一种试探，也可能是一种警告。”李大夫说，“将军夫人，他们可能在暗中观察你。”
与此同时，严靖川收到密探报告：北漠使者已进入边境小城。
他召集众将，分析道：“这可能是为了刺探情报，也可能是为了挑拨我们与当地部落的关系。我们要先稳住局面。”
江梦颖将纸条的情况，告知给严靖川，他与风副将准备去边境小城探查一番。
第二天，风副将与伪装成药材商的探子，在城中相遇。两人交换情报后，决定分头行动：
风副将先去药铺，打听是否有人购买“苍耳子”等药材。
严靖川则去接触使者，试探其来意。
他在茶馆与使者交锋，使者言语间不断试探，并暗示营中有内应。
“我们只是来谈和的。”使者说。
“和平不是靠威胁得来的。”严靖川冷淡回应。
风副将在药铺果然发现有人大量购买“苍耳子”，并得知此人住在城东破庙。
严靖川和风副将决定夜里去一探究竟。
城东破庙，断壁残垣在月光下如鬼影般矗立。严靖川与风副将潜伏在庙后，耐心等待时机。
二更时分，一个瘦小的黑影鬼鬼祟祟地进了庙门。两人悄悄跟进，在大殿神像后屏息观察。
黑影点燃了一盏昏暗的油灯，开始用石子在地上摆出奇怪的图案。风副将认出这是北漠巫医的“问路阵”，用来传递信息。
“先按兵不动。”严靖川压低声音，“等他接头。”
不久，庙外传来暗号。黑影确认后，将一包东西交给了来人。
就在这时，严靖川一声令下，两人如猎豹般冲出，瞬间制住了两名奸细。
“你们是什么人？”严靖川厉声喝问。
“路过的小贩。”瘦小男子狡辩道。
风副将冷笑一声，从他身上搜出了北漠的盐票和刻着乌鸦的铜牌。
“还敢狡辩！”
在严靖川的逼问下，奸细终于交代：他们是北漠王派来的内应，负责在军中散布毒药，并在城中建立秘密据点。
“庙中还有暗道！”另一名奸细惊恐地补充，“里面有我们的人！”
严靖川当机立断，命令风副将带人封锁破庙四周，自己则押着奸细进入暗道探查。
暗道尽头，竟是一个隐秘的地窖，里面堆满了“苍耳子”等药材和北漠的盐包。地窖深处，还有一个被囚禁的青年。