柳如烟虽不情愿，却也知道父亲柳尚书说得有道理，只好点点头：“女儿知道了。”
回到府中，柳如烟闷闷不乐地回到自己的院落。丫鬟春桃端来一杯茶水，笑着道：“小姐，别不高兴了，太子殿下只是近日公务繁忙，等他忙完了，肯定会注意到小姐的。”
“公务繁忙？我看他是心里根本没有我！”柳如烟冷哼一声，“皇上膝下除了太子，再无其他子嗣；如今又去见明珠那个狐狸精了，难道还想宠幸她不成！”
春桃吓得连忙捂住她的嘴：“小姐，您小声点！这话若是被别人听到，可就麻烦了！明珠公主毕竟是漠北送来的，陛下都对她礼遇有加，咱们可不能随意议论她。”
柳如烟一把推开春桃的手，不满地说：“怕什么？我说的是实话！她不就是个漠北来的公主吗？有什么了不起的！”
就在这时，门外传来一阵脚步声，柳夫人走了进来。见柳如烟脸色难看，柳夫人问道：“怎么了？在宫里受委屈了？”
柳如烟见到母亲，委屈的泪水瞬间涌了上来，她扑进柳夫人怀里，哭着道：“娘，太子殿下根本不喜欢我，他今天还去见了工部尚书沈家千金。”
柳夫人轻轻拍着她的背，安慰道：“我的傻女儿，你比沈家那丫头强多了，只是太子殿下现在心思都在公务上，等过些日子，他自然会看到你的好。再说，就算太子殿下不喜欢你，还有其他王公贵族呢，咱们柳家的女儿，还怕嫁不出去？”
“我不要嫁给别人，我就要嫁太子殿下！”柳如烟固执地说。
柳夫人无奈地摇摇头，却也没再多劝，只道：“好了，别哭了，身子要紧。娘已经让人给你炖了汤，快趁热喝了。”
柳如烟擦干眼泪，点点头，心里却依旧坚定着要嫁给太子的想法。
夜幕像一块浸了浓墨的锦缎，缓缓铺展在京城上空。皇宫深处的明珠殿里，烛火被夜风卷得微微晃动，映着明珠公主苍白的侧脸。她扶着窗沿的手指泛白，目光越过宫墙，落在天际那轮孤月上，漠北的黄沙、亲人的笑颜在脑海里交织，头疼得愈发厉害，只得捂着额角慢慢挪回床榻，翻来覆去间，满是对故土的牵挂与身不由己的怅惘。
而此刻的将军府邸，却透着与皇宫截然不同的暖意。严靖川牵着江梦颖的手踏入内院，廊下悬挂的宫灯散发着柔和的光晕，将两人的影子拉得很长。白日里宫宴的紧绷感，在踏入这片属于他们的天地时，尽数消散。
“今日幸好公主殿下不适，不然柳如烟定要借机生事。”江梦颖轻声感叹，指尖不自觉地收紧了些。柳如烟出身官宦世家，对太子早有觊觎，此前几次三番找到江梦颖，要拉拢严靖川，支持她成为太子妃；若今日真让她在皇上面前搬弄明珠公主的是非，后果难料。
严靖川停下脚步，转过身将她轻轻揽入怀中，掌心温柔地摩挲着她的后背，声音低沉而安心：“有我在，不会让她波及到你和将军府。”他的怀抱宽阔而温暖，带着淡淡的墨香与皮革的气息，是江梦颖早已熟悉的安全感。
进了卧房，侍女早已备好了热水与宵夜，躬身退下时贴心地合上了房门。房间里只剩下两人的呼吸声，空气中弥漫着静谧的温情。严靖川拉着江梦颖在桌边坐下，亲自为她盛了一碗莲子羹：“今日在宫里没怎么吃东西，快补补。”
江梦颖接过瓷碗，暖意从指尖传到心底，她小口啜饮着，抬眼时撞进严靖川深邃的眼眸里。那目光里盛满了宠溺，让她脸颊微微发烫，连忙低下头，耳根却已染上绯红。
严靖川看着她娇羞的模样，心头一动。白日里在宫中，他便时常留意她，生怕她被柳如烟挤兑，此刻独处一室，看着她安静进食的侧脸，往日里刻意压抑的情愫如同潮水般汹涌而来。他忽然想起，自己手臂上的箭伤早已痊愈，前几日与江梦颖闲聊时，她眼底闪过的对孩子的憧憬，此刻清晰地浮现在脑海中。
宵夜过后，江梦颖起身想去收拾碗筷，却被严靖川一把拉住。他将她拽进怀里，力道不算轻，却带着小心翼翼的珍视。“让侍女来就好。”他的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的沙哑，温热的气息拂过她的颈侧，让她身体微微一颤。
江梦颖靠在他怀里，能清晰地感受到他沉稳有力的心跳，那节奏渐渐与自己的心跳重合，让她有些慌乱，手心不自觉地冒出细汗。他们虽已成婚一年多，却因严靖川各处征战，几次受伤，免不了分榻而居，最多只是依偎着说说话，从未有过逾矩的举动。
严靖川低头看着怀中人泛红的耳廓，喉结滚动了一下。他扶着她的肩，轻轻将她推开些许，目光灼灼地望着她：“梦颖，我的伤已经全好了。”
江梦颖愣了一下，随即点头：“我知道，太医上周还来复诊过，说恢复得极好。”
“那……”严靖川的目光落在她的脸上，带着直白的温柔与期待，“我们之前说过，等我伤好，就……就生个孩子。”他平日里在战场上杀伐果断，此刻说出这番话，竟也有些许紧张，指尖微微收紧。
江梦颖的脸瞬间红透，像是熟透的苹果，连脖颈都染上了粉色。她不敢去看严靖川的眼睛，低下头盯着自己的裙摆，声音细若蚊蚋：“我……我知道了。”
看着她娇羞又顺从的模样，严靖川心中的情愫再也抑制不住。他伸手抬起她的下巴，迫使她与自己对视，眼底翻涌着浓烈的爱意与占有欲。“梦颖，”他的声音低沉而富有磁性，“你是我的妻子，完完全全属于我。”
话音落下，他俯身吻了下去。那吻起初带着试探的轻柔，细细描摹着她的唇形，待感受到她的僵硬后，又放缓了节奏，耐心地引导着她。江梦颖的心脏狂跳不止，像是要跳出胸腔，她紧张地攥着严靖川的衣襟，身体绷得笔直，却没有推开他。
渐渐地，严靖川的吻变得霸道而热烈，带着不容拒绝的强势，将她所有的呼吸与思绪都席卷。他紧紧抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血里，指尖不自觉地抚上她的发丝，又慢慢滑落至她的后背，感受着她细腻的肌肤。
江梦颖被他吻得浑身发软，只能依靠在他怀里，原本紧绷的身体渐渐放松下来，只是脸颊依旧滚烫，眼神里带着几分迷茫与羞涩。她能清晰地感受到严靖川身上的温度，以及他心中毫不掩饰的爱意，那份炽热让她既紧张又安心。
严靖川将她抱起，脚步稳健地走向内室的床榻。江梦颖惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，脸颊贴在他的胸膛，听着他有力的心跳，心中充满了悸动。
他轻轻将她放在柔软的床榻上，随即俯身压了上去，目光紧紧锁在她的脸上，里面是化不开的深情。“别怕，”他温柔地抚摸着她的脸颊，声音里带着安抚，“我会轻一点。”
江梦颖看着他近在咫尺的脸，他的眉眼深邃，鼻梁高挺，平日里总是带着几分威严，此刻却满是温柔。她点了点头，闭上眼睛，长长的睫毛微微颤抖，显露出内心的紧张。
严靖川的指尖轻轻划过她的眉眼、脸颊，最后落在她的唇上，细细摩挲着。他的动作带着珍视，却又藏着压抑许久的渴望。夜渐渐深了，房间里的烛火被吹灭，只剩下窗外透进来的月光，洒在床榻上，勾勒出两人交缠的身影。