联合研究前哨站的建立，如同在陨星之塔与忍界联盟之间架起了一座实质性的桥梁。虽然核心区域依旧戒备森严，但外围区域已然呈现出一片繁忙景象。来自各忍村的技术人员，在高塔提供的标准化接口和严格权限管理下，开始学习安装、维护那些简化版的探测器和“铁雨”发射单元。
雾隐提供的海洋数据，特别是关于洋流、深海压力环境以及某些异常能量涡流的记载，极大地丰富了高塔的数据库。结合这些数据，塔之核心优化了针对水下环境的探测算法，并开始与雾隐团队共同设计一种新型的、结合了查克拉符文与水压感应技术的水下警戒浮标原型。
与此同时，木叶成功将“深渊之息”抑制剂投入量产，首批药剂被紧急配发给沿海巡逻队，极大地稳定了军心。这一成果也进一步巩固了木叶在联盟中的话语权，以及其作为高塔主要联络方的地位。
联盟的防御网络，正在以一种超越以往任何合作模式的速度，缓慢但坚定地铺开。
高塔，能源中枢。
塔之核心对混沌幼苗的引导进入了新阶段。基于幼苗能感知到阿奎琳娜力量本源“渴望”的特性，它开始设计一套反向应用方案——不是感知，而是屏蔽。
它构筑了一系列复杂的精神能量模型，模拟阿奎琳娜可能使用的精神探测或共鸣诱导波动，然后引导幼苗尝试用自身的混沌场去“覆盖”或“混淆”这些模拟信号。
起初，幼苗显得十分笨拙。它的混沌场更多是自发运转，或是用于物质层面的“重构”，对于这种精细的、针对特定精神频率的屏蔽，难以掌控。模拟信号往往能轻易穿透它那无序的防御。
“不对……频率……要调整……”幼苗的意念充满了挫败感，“它的‘声音’……很狡猾……”
塔之核心没有催促，只是不断调整模拟信号的参数，并提供更精确的能量导引路径。它像一位编程导师，耐心地调试着一段拥有自我意识的、活的代码。
在一次次的失败和调整中，幼苗对自身力量的微观操控能力，以一种惊人的速度提升。它开始学会分辨不同精神波动的“质感”，学会如何微调混沌场的振动频率，使其形成一种针对性的“干扰膜”。
终于，在一次测试中，当一道模拟阿奎琳娜精神诱导的波动扫过时，幼苗周身流转的星光微微一亮，一道极其稀薄、几乎不可见的灰色光晕瞬间展开。那道模拟波动撞在光晕上，如同石子投入粘稠的油污，速度骤减，波形扭曲，蕴含的信息被彻底打乱、湮灭。
屏蔽成功！
虽然持续时间很短，范围也仅能覆盖幼苗自身，但这无疑是一个里程碑式的突破。这意味着，幼苗初步具备了对抗阿奎琳娜精神层面窥探与诱导的能力。
“成功了！”幼苗的意念传来欣喜的波动，叶片欢快地舒展开，星光流转加速。
“数据已记录。屏蔽效率：初步验证。持续性与范围需进一步优化。”塔之核心的回应依旧冷静，但它内部已将此能力标记为对阿奎琳娜特防体系的关键组成部分。
然而，就在幼苗为自身进步而欣喜，联盟防御网络逐步推进之时，阿奎琳娜承诺的“特别礼物”，以一种出乎所有人意料的方式送达了。
礼物并非直接攻击高塔或联盟据点。
在汤之国与火之国交界处，一个以温泉和渔业闻名的小镇——热泉镇，一夜之间，被一场诡异的“瘟疫”笼罩。
这不是“深渊之息”那种针对忍者的毒素。染病的都是普通居民，症状起初类似高热昏迷，但他们的身体并未虚弱，反而在昏迷中发生着恐怖的异变——皮肤变得湿滑，浮现出细密的鳞片，指缝间生出蹼状物，喉咙里发出无意义的、如同深海生物般的低沉呜咽。更令人不安的是，他们散发的生命能量场，被扭曲成了一种与“深海侦察者”同源、但更加稳定和……具有扩散性的波动。
他们正在被某种力量，强制转化为一种半人半深海生物的存在！
而且，这种“转化”似乎具备接触传染性，虽然效率不高，但已在镇内引发了恐慌。
当地驻守的木叶忍者尝试用医疗忍术和治疗符进行干预，效果微乎其微。这种“瘟疫”的本质，更像是一种生物层面的强制进化（或者说退化）污染，而非传统意义上的疾病。
消息通过紧急渠道，迅速传回了木叶和联合研究前哨站。
“是阿奎琳娜！”纲手在接到报告后，立刻做出了判断，“她在进行生物兵器的实战测试！而且目标选择了普通人聚集地，这是在挑衅，也是在嘲笑我们所谓的‘防御网络’！”
奈良鹿久面色凝重：“她在逼迫我们做出选择。是投入大量资源去拯救一个已经被严重污染的小镇，冒着被进一步传染的风险？还是……采取更极端的隔离措施？”
无论哪种选择，都将消耗联盟巨大的精力，并可能引发人道主义危机和民众恐慌。
这份“礼物”，恶毒而精准，直指联盟的软肋。
情报被第一时间共享给了高塔。
塔之核心的意志扫过热泉镇的相关数据，尤其是那些被转化者的生命能量场特征。
“判定：大规模生物污染事件。污染源特性与‘深渊之心’同源，但表现形式不同，具备生物传染性与稳定性。常规医疗手段无效。”
它立刻调动了靠近热泉镇的侦察单位，对小镇进行全方位封锁与监控，防止污染扩散。同时，它的数据库开始高速运转，推演着各种净化方案。
“需要样本进行分析。需要评估‘净蚀’效应对此类生物污染的应用可行性。”塔之核心的意念锁定了那片被阴冷、扭曲的生命能量笼罩的小镇。
阿奎琳娜用这种方式，将一个新的、更加残酷的难题，抛到了高塔与联盟的面前。这不仅是一场技术的较量，更是一场人性与抉择的考验。深海的触手，已然缠绕上了岸边的生灵。