那冰冷的“注视感”如同实质的蛛网，黏稠而充满恶意，从幽暗的隘口深处弥漫开来，牢牢锁定在凌或和叶茯苓身上。不同于之前无意识的寂灭污染，这道目光带着清晰的意志——一种居高临下的审视，以及毫不掩饰的觊觎。
凌或瞬间绷紧了身体，将怀中虚弱的叶茯苓护得更紧，目光锐利如刀，刺向那片黑暗。他体内的寂灭血脉在这道目光下微微躁动，却不再是失控的狂暴，而是一种遇到同阶存在的警惕与……某种难以言喻的吸引？
叶茯苓也感受到了那股令人窒息的压力，她强撑着抬起头，望向隘口，灵慧之根让她感知到更多——那目光的背后，并非单纯的毁灭，还夹杂着一种深沉的、仿佛积郁了无数岁月的怨毒与……贪婪？
“看来，我们惊动了一位不得了的‘邻居’。”凌或声音低沉，带着重伤未愈的沙哑，却依旧冷静。他轻轻将叶茯苓放到水晶小树旁，让她靠着那散发着温和生机的树干。“待在这里，别动。”
水晶小树似乎也感知到更大的威胁降临，柔和的光芒微微闪烁，形成一层薄薄的光晕，将叶茯苓笼罩在内，提供着微弱的庇护。
凌或站起身，尽管每一步都牵扯着内腑和经脉的剧痛，但他的脊梁挺得笔直，如同永不弯折的战矛。他挡在叶茯苓与隘口之间，右手缓缓握上了剑柄。内力所剩无几，伤势沉重，但他眼神中的战意却如同实质。
“藏头露尾，何不出来一见？”凌或对着黑暗冷声道。
隘口深处，传来一声极轻的、仿佛金石摩擦般的低笑。那笑声带着一种古老的韵味，却又冰冷得没有丝毫温度。
“寂灭的血胤……生命礼赞的共鸣……还有这微弱的、令人作呕的平衡之力……有趣的组合。”一个低沉而富有磁性的声音缓缓响起，说的是通用语，却带着一种古怪而古老的腔调。
伴随着话语，一道修长的身影，缓缓从隘口的阴影中踱步而出。
来人穿着一身仿佛与阴影融为一体的墨色长袍，袍角绣着暗金色的、与影蛛令牌上相似的蜘蛛纹路，但更加繁复、古老。他看起来约莫三十许人，面容俊美得近乎妖异，肤色苍白，一双狭长的眼眸是纯粹的墨色，深不见底，仿佛能吞噬一切光线。他的气息幽深如渊，与凌或体内的寂灭之力同源，却更加凝练、精纯，仿佛已经与这股力量融为一体，达到了某种可怕的和谐。
他手中把玩着一枚鸽卵大小、不断散发出丝丝黑气的黑色晶石，那晶石的核心，隐约可见一点猩红的光芒在缓缓搏动。
“本座，墨渊。”他自我介绍，语气平淡，却带着一种不容置疑的威严。目光饶有兴致地扫过凌或，最终落在了他身后被水晶小树光芒庇护的叶茯苓身上，尤其是在她手边那枚暗淡的灵犀帛碎片上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的炙热。
“影蛛之主？”凌或瞳孔微缩。他没想到，影蛛背后真正的主宰，竟然是这样一位存在！而且，对方身上散发出的寂灭气息，比他更加纯粹、强大，显然浸淫此道已久。
“你可以这么认为。”墨渊微微一笑，那笑容却让人感觉不到丝毫暖意，“或者说，我是这片被遗弃之地，少数还保持着清醒的……‘居民’。”
他的目光再次回到凌或身上，带着一种审视货物的挑剔：“你的血脉很奇特，寂灭本源如此浓郁，却被另一种力量强行束缚，如同给凶兽套上枷锁，真是……暴殄天物。”他摇了摇头，语气中带着一丝惋惜，随即又变得冰冷，“不过，你刚才意识回归时，引动的波动，以及这女娃子灵魂共鸣的力量……倒是意外地，帮了本座一个小忙。”
他抬起手，指向那株水晶小树，以及其根部缠绕的黑色纹路：“这‘守护之灵’镇压着此地最后一块相对纯净的‘平衡之核’碎片，也是封印本座真正力量的关键之一。多年来，本座一直无法彻底侵蚀它。但你们刚才的对抗，尤其是你的意识在寂灭与清明间挣扎时产生的灵魂涟漪，恰好……松动了一丝封印的壁垒。”
凌或心中一沉。原来他们之前的挣扎，竟然在无意中助长了这魔头？
墨渊似乎很满意凌或眼中闪过的凝重，继续慢条斯理地说道：“本座对你们并无必杀之意。相反，我们可以做一笔交易。”
他指向叶茯苓：“将这个身负生命礼赞共鸣的女娃子，以及她手中的‘钥匙’碎片交给本座。她的灵魂力量，是催化平衡之核彻底污染、助本座彻底脱困的最佳引子。”
然后，他看向凌或，墨色的眼眸中闪烁着诱惑的光芒：“而你，身负如此精纯的寂灭血胤，却困于那可笑的平衡枷锁，实在是明珠蒙尘。臣服于本座，本座可以传授你真正掌控、乃至吞噬寂灭之力的法门，让你摆脱这脆弱的束缚，获得真正至高无上的力量！届时，这方天地，还有何人能制约于你？”
他的声音仿佛带着魔力，直接钻入凌或的心底，勾动着那潜藏在血脉深处的、对绝对力量的渴望。摆脱痛苦，掌控毁灭，不再受制于任何人……这诱惑，对于时刻挣扎在失控边缘的凌或来说，几乎难以抗拒。
叶茯苓听到墨渊的话，脸色更加苍白，她紧张地看向凌或的背影，心脏揪紧。她不怕死，但她害怕凌或会为了力量，或者为了摆脱痛苦，而做出那个选择。
凌或沉默着，低着头，让人看不清他脸上的表情。只有紧握着剑柄、指节发白的手，显示着他内心的剧烈挣扎。
墨渊并不催促，只是好整以暇地把玩着手中的黑色晶石，仿佛笃定凌或会做出“正确”的选择。
洞窟内一片死寂，只有水晶小树光芒闪烁的微弱声响，以及那从地底深处传来的、仿佛因封印松动而更加活跃的寂灭脉动。
许久，凌或缓缓抬起头。
他的脸上没有任何被诱惑的狂热，也没有挣扎的痛苦，只有一片冰冷的平静。那双深邃的眼眸，如同古井寒潭，倒映着墨渊妖异的身影。
“说完了？”他淡淡开口。
墨渊眉头微不可察地一蹙。
凌或的目光越过墨渊，看了一眼身后紧紧望着他的叶茯苓，那眼神复杂，却带着一种不容置疑的坚定。然后，他重新看向墨渊，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。
“你的力量，听起来很诱人。”凌或的声音不高，却清晰地回荡在洞窟中，“但把自己变成一头只知道吞噬和毁灭的怪物，就是所谓的‘至高无上’？”
他缓缓举起手中的长剑，剑尖直指墨渊，尽管手臂因伤势而微微颤抖，但那剑意却凝练如初。
“我凌或的力量，是用来守护我想守护的人和事，而不是变成毁灭它们的根源。”
“至于她——”他侧头看了一眼叶茯苓，语气斩钉截铁，“除非我死，否则，谁也别想动她分毫。”
话音落下的瞬间，他体内那残存的内力，以及刚刚被叶茯苓唤醒的、属于“凌或”本身的意志，轰然爆发！虽然微弱，却带着一种宁折不弯的决绝！
他选择了最艰难，也可能是最愚蠢的一条路——在重伤濒死、强敌环伺之下，守护到底！
叶茯苓的泪水再次涌出，但这一次，是滚烫的，充满了无法言喻的感动与力量。她就知道，他永远不会让她失望。
墨渊脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种被蝼蚁挑衅般的冰冷怒意。他周身的墨色气息开始剧烈翻涌，那双纯黑的眼眸中，杀机毕露。
“冥顽不灵。”他冷冷地吐出四个字，手中的黑色晶石骤然爆发出浓稠如墨的光芒！“既然你选择与她一同湮灭，那本座……便成全你们！”
恐怖的寂灭威压，如同实质的山岳，轰然向凌或和叶茯苓碾压而来！
而就在这时，异变再生！
那株一直沉默的水晶小树，仿佛被凌或的抉择和墨渊爆发的杀意彻底激发，主干核心处那颗最大的光球，猛地亮到了极致！一股远比之前更加磅礴、更加古老的生机与平衡意志，如同沉睡了万古的巨龙，骤然苏醒！
它不再仅仅是被动防御，而是主动地，将所有的力量，化作一道横贯洞窟的璀璨光河，并非攻击墨渊，而是……狠狠地撞向了凌或！
不！准确地说，是撞向了他手中那柄直指墨渊的长剑！
“嗡——！”
长剑发出清越的嗡鸣，剑身瞬间被染成了纯粹的白金色！一股凌或从未感受过的、既蕴含着寂灭的凌厉，又带着生机的不朽，更融入了某种古老平衡法则的奇异力量，顺着剑柄，疯狂涌入他的体内！
这力量并非取代他本身的寂灭血脉，也非单纯的生命礼赞，而是一种……包容、引导、并将其升华的——平衡之力！
守护之灵，在这一刻，选择了它的战士！
凌或只觉得浑身剧震，原本干涸的经脉仿佛被开辟出了新的江河，重伤的内腑在那奇异力量的滋养下飞速愈合，一种前所未有的、仿佛执掌了光暗生灭法则的强大感觉，充斥着他的灵魂！
他猛地抬起头，那双原本深邃的眼眸，此刻左眼漆黑如永夜，右眼璀璨如烈阳，两种截然相反的力量在他眼中交汇，却不再冲突，反而形成了一种令人心悸的和谐与威严！
他手中那柄白金色的长剑，轻轻向前一挥。
没有惊天动地的声势，只有一道细微的、仿佛划破了空间本身的……白金色丝线，悄无声息地掠向墨渊。
墨渊那原本志在必得的、带着毁灭气息的攻击，在这道看似微不足道的白金色丝线面前，竟如同遇到了克星般，猛地一滞，随即……寸寸崩解湮灭！
墨渊脸上的冰冷和怒意瞬间化为了难以置信的惊骇！
“不可能！这是……真正的平衡权柄？！守护之灵你竟然……”他失声惊呼，身形暴退，试图躲避那道看似缓慢，却仿佛锁定了因果命运的丝线！
然而，已经晚了。
白金色的丝线，轻轻地，缠绕上了他手中的那枚黑色晶石。
“咔嚓……”
一声清脆的碎裂声，在死寂的洞窟中，格外刺耳。