荒原的晨雾尚未散尽，带着几分凉意的风拂过临时休整的山洞，吹动了洞口悬挂的枯草，发出“沙沙”的轻响。萧炎盘膝坐在一块打磨光滑的青石上，周身萦绕着淡淡的青色斗气，如同轻纱般流转，在晨光下泛着柔和的光泽。随着《焚诀》功法运转到尾声，他缓缓收功，指尖凝聚的斗气悄然散去，睁开眼时，眸中闪过一丝锐利的光芒——经过多日的调养，他体内断裂的经脉已基本修复，大斗士三星的境界愈发稳固，连带着对青莲地心火与万兽灵火的掌控，也比之前精进了不少，指尖只需微动，便能引动淡淡的火焰气息。
“萧炎哥哥，你醒啦？”青鳞端着一碗热气腾腾的灵泉水粥，从山洞内走出，脚步轻快，怀里还抱着化作小猫模样的紫金翼狮王。狮王懒洋洋地窝在她臂弯里，金色的毛发被晨露打湿，显得格外柔软顺滑，看到萧炎睁眼，它立刻抬起小脑袋，蹭了蹭青鳞的手臂，发出“呜呜”的轻叫，像是在打招呼，又像是在讨要关注。
萧炎接过粥碗，指尖感受到温热的触感，一股暖意顺着指尖蔓延至心底。他看着青鳞眼下淡淡的青黑，心中满是心疼——这些日子，她虽不说，却始终在为自己担忧，夜里常常守在床边，连觉都睡不安稳。“辛苦你了，青鳞。”他轻声说道，舀起一勺粥，慢慢喝下，灵泉水的清甜与谷物的醇香在口中散开，带着淡淡的灵气，顺着喉咙滑下，滋养着身体，“这灵泉水粥真好喝，多亏了你和海老。”
就在这时，海波东的身影出现在洞口，他刚结束清晨的巡逻，深蓝色锦袍上还沾着些许晨露，发丝也有些湿润，脸上却带着几分凝重，显然查到了重要线索。“萧炎小子，有件事，得跟你说一下。”他走到萧炎身边，目光扫过一旁的青鳞，斟酌着开口，语气带着一丝不易察觉的冷意，“关于天蛇府为何能精准截住我们的行踪，我这几日在外探查，走访了荒原周边的村落与据点，总算有了眉目。”
萧炎舀粥的动作一顿，抬头看向海波东，眼中瞬间闪过一丝锐利，连带着周身的气息都变得凝重起来：“海老，查到了？是哪个势力在背后搞鬼？”
青鳞也停下了抚摸狮王的手，小脸上满是好奇与担忧，手指不自觉地攥紧了狮王的毛发——这些日子，她一直愧疚于自己的碧眼三花瞳引来天蛇府，若是能查清行踪泄露的原因，或许能让她稍稍安心，也能让萧炎少一分负担。
“是墨家。”海波东沉声道，语气中的冷意更甚，“加玛帝国边境有座墨城，墨家是当地的望族，表面上做着药材与矿石的生意，门庭若市，一副良善模样，暗地里却擅长追踪与情报传递，和不少势力都有勾结，只要给够好处，什么情报都敢卖。”他顿了顿，从怀中掏出一张折叠的纸条，递给萧炎，“我查到，上个月天蛇府有使者秘密拜访墨家，送了不少高阶丹药与修炼资源，而我们离开密室、返回据点的路线，恰好是墨家负责探查的区域。不出意外，是墨家收了天蛇府的好处，将我们的行踪精准泄露了出去，甚至可能连我们的实力、随行人员都一并告知了天蛇府。”
“墨家？”萧炎眉头紧锁，手中的粥碗微微晃动，险些将粥洒出来，眼中满是难以置信与愤怒，“他们为何要帮天蛇府？就为了一点丹药与资源，便不惜置他人于险境？难道在他们眼里，人命还比不上这些身外之物？”
“在这些唯利是图的家族眼里，利益永远是第一位的。”海波东冷笑一声，语气中带着浓浓的不屑，“天蛇府不仅许诺给墨家大量高阶丹药与修炼资源，还答应帮他们打压墨城的其他势力，让墨家独霸墨城的药材与矿石生意，垄断边境的贸易通道。面对这样的诱惑，他们自然不会拒绝，更何况，在他们看来，我们不过是几个‘无关紧要’的过客，卖了我们，既能讨好天蛇府这个靠山，又能获得实实在在的好处，何乐而不为？”
青鳞听到这里，脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖，声音带着一丝哽咽：“都怪我……如果不是因为我的碧眼三花瞳，天蛇府就不会来抓我，墨家也不会为了讨好天蛇府，泄露我们的行踪，药老前辈也不会因为耗尽灵魂力而沉睡……都是我的错……”
“这不是你的错。”萧炎放下粥碗，伸手轻轻按住青鳞的肩膀，眼神坚定而温和，带着不容置疑的力量，“错的是那些为了利益不择手段的人，是墨家见利忘义，是天蛇府蛮横霸道，和你没有半点关系。”他顿了顿，语气变得愈发果决，“墨家为了攀附天蛇府，出卖情报，无视他人安危，这笔账，必须算清楚。而且，他们既然能泄露一次行踪，就可能泄露第二次，若不解决墨家，我们日后只要在加玛帝国境内活动，就随时可能被天蛇府找上门，永无宁日。”
他转头看向海波东，目光灼灼，语气斩钉截铁：“海老，今日我们便动身前往墨城，我要亲自去墨家一趟，当着墨尘的面，问清楚他们为何要与天蛇府勾结，又为何要针对我们。我不要偷偷摸摸，要大摇大摆地进去，让整个墨家都知道，我们不是任人拿捏的软柿子，断了他们日后再与天蛇府勾结的心思，也让墨城的其他势力看看，出卖他人、助纣为虐，是要付出代价的！”
海波东眼中闪过一丝赞许，重重点头：“正合我意！对付这种小人，就该如此，让他们知道我们的底气！墨城距离这里不过百里，以我们的速度，午时便能抵达。不过墨家虽不是顶尖势力，却也有斗王强者坐镇，府内还布有防御阵法，行事虽要张扬，却也需谨慎，先探清虚实，再当面质问，让他们无从抵赖！”
青鳞抬起头，眼中闪过一丝坚定，她用力摇了摇头，将心中的愧疚压下，抱紧怀里的紫金翼狮王，眼神中满是决绝：“萧炎哥哥，我和你一起去！虽然我实力不强，但碧眼三花瞳或许能察觉到墨家府内的异常，比如是否有天蛇府的人潜伏，而且，这件事因我而起，我想亲自听墨家给一个说法，也想让他们知道，我青鳞不是任人摆布的棋子！”
萧炎看着少女眼中的坚持，没有拒绝，只是伸出手，轻轻拍了拍她的手背，语气温柔却带着力量：“好，我们一起去。但你要跟在我身边，不可擅自行动。有我和海老在，定会护你周全，不会让你受半点伤害。”
随后，三人开始收拾行装。萧炎将玄重尺背在身后，玄重尺的重量压在肩上，让他心中多了几分沉稳，他又检查了一遍身上的丹药与符篆，将疗伤用的“清灵丹”、解毒用的“紫心草”以及几张用于防御的“金刚符”一一收好，确保万无一失；青鳞则将紫金翼狮王抱得更紧，还特意用一块柔软的浅蓝色布巾，给狮王做了个小小的“披风”，布巾边缘绣着细小的花朵图案，既好看又能挡风，免得它在路上被风吹得难受；海波东则在洞口布下一道简单的隐匿阵法，阵法启动后，洞口被一层淡淡的光晕笼罩，从外面看，与周围的荒原融为一体，很难被察觉，防止有人发现他们的行踪，也避免留下痕迹。
一切准备妥当后，海波东率先展开斗气化翼——一对由冰系斗气凝聚而成的淡蓝色翅膀，在晨光下泛着冰晶般的光泽，每一片羽翼都如同精心雕琢的冰棱，散发着刺骨的寒意，却又带着强大的力量感。他示意萧炎与青鳞靠近，随后一手揽住一人，翅膀猛地扇动，带着两人腾空而起，如同三道流星，朝着墨城的方向飞去。
青鳞还是第一次如此近距离地感受飞行，她紧紧抓着萧炎的衣角，感受着耳边呼啸的风声，低头看向下方飞速掠过的荒原。只见下方的枯草如同金色的海洋，在风中起伏不定，偶尔能看到几只受惊的野兔与田鼠仓皇逃窜，远处的山峦在晨雾中若隐若现，如同水墨画般朦胧唯美。她心中既紧张又新奇，忍不住小声对萧炎说道：“萧炎哥哥，从天上看，荒原好像和平时不一样了，好漂亮啊，以前都没发现，原来我们走过的路，从高处看这么美。”
萧炎看着她眼中闪烁的好奇与喜悦，嘴角露出一抹浅笑，伸手轻轻揉了揉她的头发，语气温柔：“等这件事解决了，我带你去看更多漂亮的风景，比如加玛帝国的圣山，那里有终年不化的积雪，阳光下会闪闪发光，还有会发光的花草，到了晚上，整个山谷都像撒满了星星；还有海边的城镇，能看到无边无际的大海，听到海浪的声音，还能吃到新鲜的海鲜。”
紫金翼狮王似乎也被空中的景象吸引，小脑袋从青鳞怀里探出来，金色的眼眸四处张望，时不时发出“呜呜”的轻叫，小爪子还兴奋地挥舞着，显得格外活泼。
海波东飞行的速度极快，却十分平稳，如同在平地上行走一般，他一边控制着方向，一边给萧炎与青鳞介绍墨城的情况，声音在风中清晰地传来：“墨城虽是边境小城，却因地处加玛帝国与邻国的交通要道，十分繁华，来往的商人、旅人络绎不绝，城内有不少酒楼、客栈与商铺，热闹得很。墨家府邸在墨城的中心位置，占地极广，光是前院的广场就能容纳上千人，府邸的大门是朱红色的，高达三丈，门板上雕刻着栩栩如生的蛇形纹路，蛇眼处还镶嵌着黑色的宝石，在阳光下泛着幽光，据说这是他们为了讨好天蛇府，特意修改的府徽，以前可不是这样的，在墨城也算小有名气，不少人都知道墨家与天蛇府关系不一般。”
萧炎点点头，将这些信息一一记在心里，同时运转斗气，警惕地观察着四周的情况——经过天蛇府截杀一事，他不敢有丝毫大意，生怕再次遭遇埋伏，毕竟墨家与天蛇府勾结，难保不会在前往墨城的路上设下陷阱。
半个时辰后，前方的雾气渐渐散去，一座城池的轮廓在晨光中清晰地显现出来。只见墨城的城墙由青灰色的巨石砌成，高达数丈，城墙之上，每隔一段距离便有一名守卫站岗，眼神警惕地扫视着城外的情况。城门口人来人往，十分热闹，有推着货物的商人、牵着马匹的旅人，还有不少当地的居民，进出城门的队伍排起了长队，守城的士兵正逐一检查着进城人员的身份，秩序井然。城门上方，悬挂着一块巨大的黑色匾额，上面用金色的大字写着“墨城”二字，字体苍劲有力，透着几分威严，匾额边缘还雕刻着精致的花纹，显然是精心制作的。
“那就是墨城了。”海波东缓缓降低飞行高度，最终落在距离城门不远的一片空地上，收起斗气化翼，淡蓝色的翅膀如同冰雪般消融在空气中，“我们步行进城，虽然要大摇大摆地去墨家，但在进城时还是低调些，先熟悉一下墨城的情况，免得引人注目，被墨家的人提前察觉，打草惊蛇。”
三人整理了一下衣物，萧炎将玄重尺的位置调整了一下，让它更贴合后背，不那么显眼，同时收敛了周身的斗气，装作一名普通的旅人；青鳞则将紫金翼狮王抱得更紧，用布巾将它的小脑袋遮住一部分，只露出一双金色的眼睛，免得它太过显眼；海波东也收敛了斗皇的气息，看起来就像一位普通的老者，只是眼神中的锐利依旧难以完全掩饰。随后，三人混入进城的人群中，随着队伍慢慢朝着墨城走去。
刚一进城，一股喧嚣热闹的气息便扑面而来，与城外的宁静形成鲜明对比——街道两旁摆满了各式各样的摊位，有卖药材的、卖兵器的、卖小吃的，还有卖饰品与日用品的，摊位前围满了人，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声此起彼伏，汇成了一首热闹的市井交响曲。街上的行人大多穿着朴素的布衣，脚步匆匆，却也有不少身穿锦袍的富家子弟，骑着高头大马，在街道上缓缓而行，身后跟着几个仆人，显得趾高气扬，格外引人注目。
青鳞好奇地打量着周围的一切，眼睛瞪得圆圆的，时不时停下脚步，看着摊位上新奇的小玩意儿——有色彩鲜艳的糖人、雕刻精美的小木雕、闪闪发光的饰品，还有会发出清脆声响的小铃铛，眼神亮晶晶的，像个好奇的孩子。萧炎怕她走丢，一直紧紧牵着她的手，耐心地陪着她慢慢走，时不时给她介绍着摊位上的东西，眼中满是宠溺。海波东则走在两人身后，目光警惕地扫视着四周，留意着是否有墨家的人在探查，同时也在观察着墨城的布局与势力分布，将重要的街道与建筑记在心里。
“萧炎哥哥，你看那个！”青鳞突然停下脚步，指着一个卖糖葫芦的摊位，眼睛里满是向往，声音带着几分兴奋，“那个红红的，外面裹着亮晶晶的东西，看起来好好吃的样子，那是什么呀？”
萧炎顺着她指的方向看去，只见摊位上插着一串串红彤彤的糖葫芦，山楂果被串在竹签上，外面裹着一层晶莹剔透的糖衣，在阳光下闪闪发光，如同一串串红色的宝石，散发着诱人的甜香。他笑着走上前，对着摊主说道：“老板，来两串糖葫芦。”随后从怀中掏出几枚金币，递给摊主。
摊主接过金币，脸上露出热情的笑容，麻利地取下两串最大最红的糖葫芦，递给萧炎：“客官，您拿好，刚做好的，甜得很！”
萧炎接过糖葫芦，将其中一串递给青鳞，笑着说道：“尝尝看，这叫糖葫芦，外面是糖衣，里面是山楂，又甜又酸，很好吃的。”
青鳞小心翼翼地接过糖葫芦，看着上面晶莹的糖衣，忍不住伸出舌头舔了一下，甜丝丝的味道瞬间在口中散开，让她忍不住眯起了眼睛，脸上露出了开心的笑容，眼睛弯成了月牙：“真的好好吃！萧炎哥哥，你也吃。”说着，将自己的糖葫芦递到萧炎嘴边，眼神中满是期待。
萧炎笑着咬了一口，山楂的酸味与糖衣的甜味在口中交织，味道酸甜可口，十分爽口。他看着青鳞开心的模样，心中的沉重与愤怒也消散了几分，只觉得能看到她这样的笑容，一切都值得了。海波东看着两人的互动，嘴角也露出一抹欣慰的笑容，原本紧绷的神色也柔和了不少，眼中的冷意渐渐褪去，多了几分人情味。
三人一边走，一边打听墨家府邸的位置，遇到路人便礼貌地询问，墨城的居民大多热情，纷纷指着方向，没过多久，他们便来到了墨城的中心区域。这里的街道比其他地方宽阔不少，两旁的建筑也更加气派，大多是青砖黛瓦的宅院，门口挂着精致的牌匾，显然是富贵人家与各大势力的驻地。远远地，他们便看到一座占地广阔的宅院，如同巨兽般盘踞在街道尽头，正是墨家府邸。
只见墨家府邸的大门是朱红色的，高达三丈，门板厚重，上面雕刻着栩栩如生的蛇形纹路，每一条蛇都雕刻得惟妙惟肖，鳞片、眼睛、舌头都清晰可见，仿佛下一秒就要从门板上活过来，蛇眼处镶嵌着黑色的宝石，在阳光下泛着幽光，透着几分诡异与张扬，与海波东描述的一模一样。大门两侧，各站着两名身穿黑色劲装的护卫，他们身材高大，肌肉结实，腰间佩着锋利的长剑，眼神警惕地扫视着过往行人，如同鹰隼般锐利，气息都在大斗师境界以上，显然是墨家精心挑选的精锐护卫，威慑力十足。
大门前的空地上，停着几辆豪华的马车，马车的车身由名贵的木材制成，上面雕刻着精美的花纹，车轮上裹着厚厚的绒布，行驶起来悄无声息，车身上印着与大门上相同的蛇形纹路，显然是前来拜访墨家的客人，从马车的气派程度来看，来访的客人身份定然不低。周围的行人经过这里时，都下意识地加快脚步，不敢过多停留，甚至不敢抬头直视墨家府邸的大门，眼神中满是敬畏与忌惮，显然对墨家十分畏惧，不敢有丝毫冒犯。
萧炎停下脚步，目光落在墨家府邸的大门上，眼中瞬间闪过一丝冷意，周身的气息也变得凝重起来——就是这里，就是这座看似气派、威严的宅院，背后却藏着出卖他人、助纣为虐的龌龊勾当，就是这里的人，为了利益，将他们的行踪泄露给天蛇府，让他们陷入生死危机，让药老耗尽灵魂力陷入沉睡。他深吸一口气，压下心中翻涌的愤怒，对海波东与青鳞沉声说道：“就是这里了。墨家，我们到了。”
他顿了顿，眼神变得愈发坚定，语气果决：“我们不用偷偷摸摸，直接过去，大摇大摆地进去，让他们知道，我们不是来求饶的，是来讨说法的！”说完，他拉着青鳞的手，迈开脚步，朝着墨家府邸的大门走去，步伐沉稳，每一步都如同踏在人心上，带着不容置疑的气势。
海波东紧随其后，周身的气息也不再收敛，淡淡的斗皇威压悄然散发开来，虽然不浓烈，却足以让周围的人感受到一股无形的压力，那些原本在门口徘徊的行人，瞬间感受到了这股威压，纷纷下意识地后退，看向三人的眼神中满是敬畏与好奇。
青鳞紧紧握着萧炎的手，虽然心中有些紧张，却没有丝毫退缩，她抬起头，挺直了腰板，眼神坚定地看着墨家府邸的大门，怀中的紫金翼狮王也感受到了主人的决心，不再嬉闹，小脑袋从布巾中探出来，金色的眼眸中闪过一丝凶戾，对着墨家大门发出低低的嘶吼，虽然声音不大，却带着一股属于凶兽的威慑力。
门口的四名护卫看到三人朝着大门走来，且气势不凡，眼神瞬间变得警惕起来，其中一名护卫上前一步，拦住了三人的去路，语气冰冷，带着几分不耐烦与傲慢：“站住！墨家府邸，岂是你们说进就能进的？你们是什么人？来墨家有何贵干？”
萧炎停下脚步，目光平静却带着一丝锐利，落在那名护卫身上，声音不高，却清晰地传遍了门口的每一个角落：“我们是来找墨尘的，告诉他，萧炎、海波东，带着青鳞，来讨个说法。让他出来见我们，或者，让我们进去找他。”
他的声音不大，却带着一股强大的气势，让那名护卫下意识地后退了一步，眼神中闪过一丝慌乱——他虽然没听过萧炎与海波东的名字，却能感受到两人身上散发出的气息，绝非普通人，尤其是海波东，那股若有若无的威压，让他从心底感到恐惧。
周围的行人听到萧炎的话，纷纷停下脚步，远远地围观着，眼神中满是好奇与惊讶——竟然有人敢直接来墨家府邸讨说法，还直呼墨家家主的名字，这简直是闻所未闻！
就在这时，墨家府邸的大门“吱呀”一声打开，一名身穿锦袍、面容精明的管家走了出来，他先是打量了萧炎三人一番，眼中闪过一丝疑惑与警惕，随后对着那名护卫呵斥道：“放肆！怎么跟客人说话呢？”接着，他转向萧炎三人，脸上露出虚伪的笑容，语气恭敬却带着一丝试探：“三位贵客，不知你们找家主有何要事？家主今日正在府内接见客人，若是三位有预约，我这就去通报；若是没有，还请三位说明来意，容我禀报家主后，再做安排。”
萧炎看着管家虚伪的笑容，心中冷笑一声，语气依旧平静，却带着不容置疑的力量：“我们没有预约，却有要事找墨尘。你只需告诉他，我们是为了天蛇府截杀一事而来，让他出来见我们，否则，我们就自己进去找他，到时候，可就别怪我们不懂规矩了。”
管家听到“天蛇府截杀”几个字，脸色瞬间微微一变，眼中闪过一丝慌乱，显然知道这件事。他不敢再多问，连忙说道：“三位贵客稍等，我这就去禀报家主！”说完，转身快步走进了府邸，连门都忘了关。
萧炎看着管家匆忙的背影，嘴角露出一抹冷冽的笑容，转头对青鳞与海波东说道：“看来，墨家果然心里有鬼。我们就在这里等着，看墨尘如何给我们一个说法。”
青鳞紧紧握着萧炎的手，眼神坚定地点了点头：“嗯！萧炎哥哥，我相信你！”
海波东则站在一旁，目光警惕地扫视着府邸内的动静，以防墨家耍花招，同时低声对萧炎说道：“小心点，墨家府内必然有埋伏，我们若是进去，定要时刻警惕，避免陷入包围。”
萧炎点点头，眼中闪过一丝锐利：“放心，我自有分寸。今日，我不仅要让墨家给我们一个说法，还要让他们知道，出卖我们，是要付出代价的！”
周围的行人看着门口的三人，议论纷纷，眼神中满是好奇与敬畏，却没有人敢靠近，只能远远地围观着。阳光渐渐升高，洒在墨家府邸的朱红大门上，将蛇形纹路映照得愈发诡异，而萧炎三人的身影，在晨光中显得格外坚定，如同三座不可撼动的山岳，静静地站在墨家府邸门前，等待着墨尘的出现，也等待着一场关于正义与利益的交锋。