日子在四人的悉心守护下悄然流转，萧家庭院的梧桐叶从嫩绿染成深青，又在秋风里飘落下第一片金黄。内室的暖炉早已熄灭，窗棂终日敞开着，清晨的薄雾、午后的阳光、傍晚的霞光轮流漫进房间，空气中的草药香被庭院里的桂花香取代，连呼吸都变得清甜。萧炎的伤势，就在这样温柔的时光里，以肉眼可见的速度好转着——
最初那几日，他连翻身都需要云韵或彩鳞小心搀扶，稍一用力，胸口的灼伤就会传来撕裂般的疼痛，冷汗能瞬间浸湿后背的衣衫；手臂上的绷带拆了又换，每次换药时，青金色的斗气残渣与新生皮肉粘连，揭下纱布的瞬间，他都会忍不住攥紧床单，指节泛白。可如今，他已能独自在庭院里缓步走动，青色衣袍下，那些曾狰狞可怖的伤口早已结痂脱落，只留下几道浅浅的疤痕。尤其是胸口那片灼伤，新长出的肌肤泛着淡淡的粉色，像初春的嫩芽；手臂上那道深可见骨的剑伤，疤痕蜿蜒如浅粉色的丝带，偶尔抬手时，还能感受到皮下经脉传来的细微酸胀，那是云山残留的斗气曾侵蚀过的痕迹，也是云岚山巅那场生死之战的无声见证。
云韵的照料总带着细腻的温柔。每日清晨，她会提着竹篮去庭院采摘带着晨露的花草，有时是洁白的栀子，有时是淡紫的丁香，若是秋日，便会折几枝金黄的桂花，插进床头的青瓷瓶里。她会轻轻将花瓶摆在萧炎伸手就能碰到的地方，指尖拂过花瓣上的露珠，笑着说：“醒了能闻见花香，心情也会好些。”午后阳光最盛的时候，她会扶着萧炎在庭院的回廊下散步，手里握着一把素色蒲扇，偶尔有飞虫落在萧炎肩头，她便轻轻扇动蒲扇，将虫子驱走。“今天风软，多走几步也无妨。”云韵总是走在萧炎的左侧，小心翼翼地扶着他的手臂，目光时刻落在他的脸上，连他眉头微蹙的瞬间都能捕捉到，“累了就说，我们立刻回去歇着。”有时走得久了，萧炎会停下脚步，看着庭院里嬉戏的鸟儿，云韵便会陪他站着，安静地陪着，不说多余的话，却让人心安。
彩鳞则将更多精力放在了萧炎的斗气调养上。每日天还未亮，她就会叫醒萧炎，陪着他在庭院的空地上盘膝打坐。清晨的露水沾湿了两人的衣摆，彩鳞指尖凝聚着温和的紫电斗气，那斗气不再像往日那般凌厉，反而带着温润的暖意，一点点顺着萧炎的经脉游走。“你的经脉虽然已经愈合，但还很脆弱，像刚长好的嫩芽，不能急于求成。”彩鳞的声音带着一贯的冷静，却少了几分疏离，“跟着我的节奏，让斗气慢慢在丹田内汇聚，不要强行催动，否则会撕裂经脉。”萧炎点点头，闭上眼睛，感受着彩鳞斗气的引导——起初，他体内的斗气还像顽皮的孩童，在经脉里四处乱窜，稍一用力，胸口的旧伤就会传来阵阵刺痛；可随着彩鳞斗气的牵引，斗气渐渐变得温顺，像溪流般顺着经脉缓缓流淌，每流转一圈，丹田内的斗气就充盈一分，经脉也仿佛被温水浸泡过一般，变得更加坚韧。有时打坐结束，萧炎会发现彩鳞的额头渗着细密的汗珠，她却只是擦了擦汗，淡淡道：“你的斗气恢复得很快，继续保持。”
青鳞每天最期待的事情，就是给萧炎准备三餐。天刚亮，她就会提着小篮子跑到市集上，缠着商贩挑选最新鲜的食材——魔兽骨要选刚宰杀的，肉质要鲜嫩；草药要选带着晨露的，药效才好。回到萧家厨房，她会搬来小板凳，站在灶台前，笨拙却认真地学着炖汤。柴火噼啪作响，锅里的魔兽骨汤咕嘟咕嘟冒着泡，青鳞会时不时掀起锅盖，用勺子舀起一点汤尝尝味道，若是太淡，就加点盐；若是太苦，就放几颗蜜枣。“萧哥哥，今天我炖了青鳞魔兽骨汤，加了嫣然姐姐说的补气血的当归和黄芪，你尝尝好不好喝。”青鳞端着汤碗走进房间，碗底还垫着一块布，生怕烫到萧炎，她的脸上带着期待的笑容，碧绿色的蛇瞳亮晶晶的，像藏着星星，“我炖了两个时辰呢，骨头都炖烂了，你不用费力嚼。”萧炎接过汤碗，温热的触感从指尖传来，喝一口，浓郁的汤汁带着淡淡的草药香和蜜枣的清甜，温暖顺着喉咙滑进胃里，蔓延到四肢百骸，连旧伤的酸胀都缓解了几分。“很好喝，青鳞的手艺越来越好了，比客栈的大厨做得还香。”萧炎笑着说道，看着青鳞瞬间亮起来的眼睛，心里满是暖意。青鳞听到夸奖，脸颊立刻红了，挠了挠头，开心地说：“那我明天再给你炖别的汤，我还学了炖雪莲羹，据说能补元气！”
纳兰嫣然则将更多精力放在了草药的调配与伤口的护理上。她会定期为萧炎检查伤口，每次检查前，都会先将双手洗得干干净净，再用温水将伤口周围的皮肤擦拭干净。若是发现伤口有红肿的迹象，她就会立刻调整草药的配方，将消炎的薄荷和蒲公英加进去；若是伤口恢复得好，她就会减少草药的用量，避免刺激皮肤。“你的伤口恢复得比预期快，尤其是胸口的灼伤，新皮肤长得很平整，以后应该不会留下太明显的疤痕。”纳兰嫣然为萧炎换药时，语气里带着欣慰，“不过还是要注意，不能让伤口碰水，也不能摩擦到。”每次萧炎打坐结束，她都会为他把脉，指尖轻轻搭在他的手腕上，感受着脉搏的跳动和斗气的流转。“你的斗气恢复得比我想象中快，经脉的坚韧度也在提升，照这个速度，再过三天，就能尝试冲击瓶颈了。”纳兰嫣然收回手，脸上露出了放心的笑容，“不过切记，冲击瓶颈时一定要稳住心神，不能急躁，若是遇到阻碍，立刻停止，不要强行突破，否则之前的努力就白费了，还会损伤经脉。”
就这样，在四人的悉心照料下，萧炎的身体日渐康复，体内的斗气也在稳步提升。终于，在一个清晨，当萧炎如往常般与彩鳞盘膝打坐时，他清晰地感觉到，丹田内的斗气已经充盈到了极致，像即将冲破堤坝的洪水，而那困扰了他许久的斗皇一星瓶颈，也在这一刻变得松动起来——原本坚固如钢铁壁垒的瓶颈，此刻仿佛被温水浸泡过的冰块，出现了一道道细微的裂缝，只要再加一把劲，就能彻底冲破。
萧炎立刻集中精神，按照彩鳞教的方法，将丹田内的斗气汇聚成一股，像一把锋利的剑，朝着瓶颈冲击而去。第一波冲击，斗气撞在瓶颈上，只听“嗡”的一声，瓶颈上的裂缝扩大了几分，却未能冲破；萧炎没有急躁，而是调整呼吸，将周身的天地灵气也吸入体内，与丹田内的斗气融合，再次凝聚成一股更强的力量，发起了第二波冲击。这一次，斗气带着呼啸的风声，狠狠刺向瓶颈，“砰——”丹田内传来一声轻微的震动，瓶颈上的裂缝瞬间蔓延开来，像蛛网般覆盖了整个瓶颈；紧接着，“咔嚓”一声脆响，瓶颈彻底碎裂！
斗气如同脱缰的野马，在经脉内疯狂流转，所过之处，经脉被进一步拓宽、加固，原本狭窄的经脉变得像宽阔的河道；丹田内的斗气也在飞速增长，原本淡蓝色的斗气，渐渐变得浓郁，颜色深了几分，像深海的蓝色；周围的天地灵气仿佛受到了强大的吸引，源源不断地朝着萧炎的身体涌来，形成了一道肉眼可见的灵气漩涡，通过他周身的毛孔进入体内，转化为斗气，融入丹田。萧炎能清晰地感觉到，自己的实力正在飞速提升，从斗皇一星的巅峰，稳步迈入斗皇二星的境界——他的感官变得更加敏锐，能听到庭院外远处的鸟鸣声；他的力量变得更加强大，指尖凝聚的斗气能轻易斩断旁边的梧桐树枝；他的速度也变得更快，脑海中甚至能清晰地预判出猎物的逃跑轨迹。
当最后一缕天地灵气融入丹田，萧炎缓缓睁开眼睛，眼底闪过一丝锐利的光芒，那光芒中带着突破后的自信与力量。他轻轻抬手，指尖凝聚着浓郁的蓝色斗气，斗气在指尖流转，像跳动的火焰，带着比之前更加强大的压迫感——这就是斗皇二星的实力！他站起身，活动了一下四肢，没有丝毫不适，反而感觉浑身充满了力量，之前战斗留下的疲惫与伤痛，仿佛都在突破的瞬间消失殆尽。他甚至能感觉到，体内的异火也变得更加活跃，似乎在为他的突破而欢呼。
“突破了？”彩鳞最先察觉到萧炎的变化，她快步走上前，感受到萧炎身上散发出的、比之前更加强大的斗气，脸上露出了欣慰的笑容，那笑容不再像往日那般冷淡，反而带着真切的喜悦，“恭喜你，迈入斗皇二星。你的斗气比之前更加凝练，实力提升了不少。”
“萧哥哥，你突破了？太好了！”青鳞的声音从远处传来，她提着刚买的食材跑了过来，看到萧炎身上的斗气波动，兴奋地拍手，碧绿色的蛇瞳里满是崇拜，“我就知道萧哥哥最厉害了！突破了就好，以后去救药老，就更有把握了！”
云韵和纳兰嫣然也闻讯赶来，云韵看到萧炎神采奕奕的样子，快步走上前，轻轻握住他的手，感受到他掌心的温度和力量，眼底满是喜悦：“太好了，萧炎，你终于突破了！这些日子的辛苦没有白费，以后再也不用怕那些魂殿的人了。”纳兰嫣然则仔细打量着萧炎，点了点头，语气中带着赞赏：“你的恢复速度和突破速度，都远超常人，看来这场生死之战，不仅没有打垮你，反而让你突破了瓶颈，这就是所谓的‘破而后立’吧。你的经脉比之前更坚韧，斗气也更凝练，以后修炼起来，速度会更快。”
萧炎看着眼前的四人，心里满是感激。他知道，自己能这么快恢复，还能突破到斗皇二星，离不开她们的悉心照料与陪伴——若不是云韵日夜守在床边，为他擦拭伤口、陪他散步；若不是彩鳞耐心引导他的斗气，帮他修复经脉；若不是青鳞每天为他炖汤，让他补充营养；若不是纳兰嫣然精心调配草药，为他护理伤口，他或许很难走出那场战斗的阴影，更别说突破瓶颈了。
“谢谢你们。”萧炎的声音带着真诚的感激，目光一一扫过四人，“若不是有你们在，我也不可能这么快恢复，更不可能突破。接下来，我们就准备一下，尽快去救药老。有了现在的实力，我有信心能从魂殿手里把药老救回来。”
四人相视一笑，眼中都充满了坚定。阳光透过庭院的树叶，洒下斑驳的光影，落在五人的身上，温暖而耀眼。秋风轻轻吹过，卷起地上的落叶，带着桂花香的风拂过几人的脸颊，仿佛在为他们加油鼓劲。他们知道，救药老的路依旧充满挑战，魂殿的实力不容小觑，或许还会遇到比云山更强的对手；但此刻，萧炎的突破，无疑给了他们更多的信心与勇气。只要他们并肩作战，相互扶持，就一定能战胜一切困难，救出药老，迎来属于他们的光明未来。