晨光渐盛时，金色的光线穿过紫藤花架交错的枝桠，在青石板地上洒下细碎的光斑，像撒了一把星星。萧炎陪着纳兰嫣然走出房间，刚转过雕着缠枝莲纹的月亮门，就见院子里早已满是鲜活的生气——青鳞正蹲在东侧的月季花丛边，手里握着一个小巧的铜制水壶，壶身还带着清晨井水的凉意。她微微倾斜壶嘴，细细的水流像银丝般缓缓浇在新开的粉白花苞上，眼神专注又小心翼翼，生怕力道太急冲坏了娇嫩的花瓣，连呼吸都放得极轻。廊下的藤椅上，薰儿捧着一卷泛黄的古籍，书页边缘有些微微卷起，是常被翻阅的痕迹。阳光落在她乌黑的发间，像镀了层柔和的金边，连垂在脸颊旁的发丝都泛着浅淡的光泽，她垂着眼帘，指尖轻轻划过书页上的字迹，连时光都仿佛慢了下来。西侧的木桌旁，云韵正站着倒花茶，素白的手指捏着白瓷茶壶的壶柄，动作轻柔得像怕惊扰了茶水。温热的花茶缓缓注入杯盏，水汽袅袅升起，混着茉莉与桂花的清甜香气，在空气里慢慢漫开，沁人心脾。
“萧炎哥哥！”青鳞最先瞥见他们的身影，手里的水壶还没来得及放下，就蹦蹦跳跳地跑了过来。淡绿色的布裙被风掀起小小的弧度，裙摆上绣着的荷叶图案也跟着轻轻晃动，像碧波里的莲叶。她一把拉住萧炎的手，掌心带着刚碰过冷水的微凉，仰着小脸笑得眼睛都弯成了月牙：“你快看院子里的月季！昨天傍晚我来看的时候，它们还都是紧紧裹着的花苞，像一个个小拳头，今天早上一早就开了两朵！粉粉的花瓣，摸起来软乎乎的，好好看！”萧炎顺着她指的方向看去，果然见两朵粉色月季绽放在枝头，花瓣边缘泛着淡淡的白，像被月光染过，上面还沾着几颗晶莹的水珠，在阳光下折射出细碎的光，像碎钻般闪烁。他蹲下身，与青鳞平视，轻轻摸了摸她的头，指尖蹭过她柔软的发丝，语气里满是温柔：“是很好看，一看就知道青鳞每天都用心浇水照顾它们，不然怎么会开得这么漂亮、这么精神？”青鳞用力点头，脸颊泛起浅浅的红晕，像被晨光染透的云霞，眼睛亮晶晶的像盛了星光：“我每天早上都来给它们浇水，晚上还会跟它们说说话，告诉它们萧炎哥哥很快就回来了，就盼着它们快点开花，好让你回来的时候能第一眼看到。”
廊下的薰儿听到动静，轻轻合上书，书脊上“百草经注”四个字隐约可见，还沾着一点淡淡的墨香。她笑着起身，月白色的裙摆轻晃，像一朵缓缓绽放的莲。走到萧炎身边时，她从袖中取出一块叠得整齐的素色帕子递过去，帕面上绣着细小的兰草图案，是她闲时亲手绣的：“回来就好，昨天听青鳞说你夜里赶回来，一路劳顿，我还担心你今天要去处理磐门的琐事，没时间陪我们。”她的声音温柔得像晨光拂过湖面，“刚用院子里的井水镇过花茶，还加了你喜欢的槐花蜜，是前几天我去后山采的槐花，自己酿的，你尝尝合不合口味？”萧炎接过帕子，指尖触到帕面细腻的纹理，带着薰儿身上淡淡的馨香。他擦了擦手，又接过薰儿递来的白瓷杯，温热的杯壁贴着掌心，暖意顺着指尖一点点蔓延到心底。茶香混着蜜香飘进鼻尖，清甜又不腻人，光是闻着就让人心情舒畅。“今天什么事都推了，不管是磐门的事，还是别的琐事，都比不上陪着你们重要。”他喝了口茶，温热的茶水滑过喉咙，留下淡淡的回甘，“还是薰儿煮的茶最合我心意，比外面茶馆里用名贵茶叶煮的都好喝。”薰儿听了，脸颊微微泛红，像染上了胭脂，她轻轻别过脸，指尖轻轻划过书页边缘，眼底却满是藏不住的笑意，连嘴角都微微弯了起来。
云韵将另一杯花茶递给纳兰嫣然，看着几人温馨的模样，嘴角也勾起温柔的弧度，眼底满是暖意。她指了指木桌上的竹篮，竹篮里铺着一层干净的棉纸，上面装着刚买的新鲜果子：“早上路过东市的时候，看到李记果子铺的果子特别新鲜，就多买了些回来——有刚摘的樱桃，红彤彤的，还带着露水；还有黄澄澄的杏子，闻着就特别甜。等会儿咱们把它们煮成果子羹，再放到井里冰镇一下，夏天吃最爽口解腻了。”竹篮里的樱桃颗颗饱满，像一颗颗小红宝石，杏子则泛着诱人的果香，表皮光滑鲜亮。纳兰嫣然接过花茶，指尖触到温热的杯壁，脸上露出柔和的笑意，眼神里满是期待：“云韵姐姐的手艺最好了，上次你做的荔枝羹，我到现在还记得那个味道——荔枝肉软嫩多汁，羹汤甜而不腻，凉丝丝的滑进嘴里，夏天吃着特别舒服，比冰酪还爽口。”青鳞也凑到云韵身边，拉着她的衣角轻轻晃了晃，小脸上满是期待，眼神亮晶晶的：“云韵姐姐，我可以帮你剥果子吗？我剥樱桃可干净了，不会弄破果肉，也不会把汁水沾到手上！”云韵笑着揉了揉她的头发，指尖蹭过她柔软的发顶，语气里满是宠溺：“当然可以，青鳞手巧，有你帮忙，咱们的果子羹肯定能更快做好，也会更好吃。”
接下来的时光，院子里满是欢声笑语，像一串清脆的风铃在风中摇晃。萧炎陪着薰儿坐在廊下的藤椅上，薰儿重新翻开古籍，轻声给萧炎讲书里记载的奇花异草：“你看这页画的‘凝露草’，据说只在清晨有露水的时候才会绽放，花瓣上凝结的露水能解百毒，不过它生长的地方很偏，只在悬崖峭壁上才有。”萧炎听得认真，偶尔会凑过去和薰儿一起看图，手指轻轻点在书页上，和她讨论着草药的样子。有紫藤花瓣落在书页上，他伸手轻轻拂去，指尖捏起小巧的花瓣，又轻轻放在一旁的白瓷碟里，怕花瓣弄脏了书页。木桌旁，云韵坐在小凳上，手里拿着一把银制的小勺子，小心翼翼地挖去杏子的核，动作熟练又轻柔，挖好的杏子肉整齐地放在白瓷碗里。青鳞坐在她身边的小板凳上，小手捏着樱桃，指尖轻轻掐住樱桃蒂，慢慢转动着将果皮剥下来，剥好的樱桃果肉粉嫩嫩的，她偶尔会把果肉递到萧炎嘴边：“萧炎哥哥，你尝尝这个，可甜了！我刚剥的，一点都没破！”萧炎张嘴接住，清甜的果香在嘴里散开，带着淡淡的汁水，惹得青鳞笑得眼睛都眯了起来，像只满足的小猫。院子西侧的竹筛旁，纳兰嫣然正将萧炎昨天从山林里带回的草药摊开晾晒，竹筛里铺着干净的纱布，她把草药分门别类摆好——止血的三七叶片肥厚，消炎的蒲公英带着白色的绒毛，安神的合欢花像一把把小小的扇子。她时不时会拿起一株草药闻闻，确认草药的新鲜度，嘴里还轻声念叨：“这些草药晒干了存起来，以后萧炎受伤了就能用，自己采的草药药效好，比外面药铺买的放心多了，也不用担心有杂质。”
中午时分，厨房里传来阵阵甜香，像无形的丝线，勾着人的味蕾。云韵端着一个大大的白瓷碗走出来，碗里装着冰镇好的果子羹，羹汤泛着淡淡的琥珀色，里面卧着饱满的樱桃果肉和杏子块，上面还撒了少许晒干的桂花碎，看起来就格外诱人。几人围坐在木桌旁，每人捧着一个小瓷碗，云韵给大家分着果子羹，勺子碰到碗壁发出清脆的声响。用小勺轻轻舀起一勺，凉丝丝的羹汤滑进嘴里，甜意瞬间在舌尖散开，带着果子的清香和桂花的淡雅，让人浑身都舒畅起来。阳光透过紫藤花架，洒下斑驳的光影，落在每个人的脸上，暖融融的，像裹了一层薄纱。青鳞吃得最快，一碗果子羹很快就见了底，她放下碗，拉着萧炎的手就往院子角落跑，小脚步步轻快：“萧炎哥哥，我带你去看我的小兔子！它现在长得可胖了，毛也更白了，你上次给我带回来的时候，它还小小的一只，现在都能蹦很高了！”院子角落的竹笼里，一只雪白的小兔子正低头啃着新鲜的青菜叶，听到动静，它抬起头，红宝石般的眼睛看了过来，然后放下菜叶，凑到笼边，用小脑袋轻轻蹭了蹭萧炎的手指，毛茸茸的触感格外舒服，还带着暖暖的温度。
下午的阳光渐渐柔和，不再像中午那样炽热，变成了淡淡的金红色，洒在院子里，给一切都镀上了温柔的色泽。薰儿提议下棋，石桌上早已摆好了棋盘和棋子，黑色的玄铁棋子泛着冷冽的光泽，白色的羊脂玉棋子则透着温润的质感，整齐地分列在棋盘两侧。萧炎坐在石凳上，陪着薰儿对弈，他执黑棋，薰儿执白棋。两人落子都不快，每一步都细细思索，手指捏着棋子悬在棋盘上方，眼神专注地看着棋盘上的局势。云韵和纳兰嫣然坐在一旁观战，手里拿着蒲扇轻轻扇着，蒲扇上绣着淡雅的荷花图案，扇动时带来阵阵凉风。她们偶尔会小声讨论下一步该怎么走，语气里满是轻松的笑意。青鳞则趴在石桌上，下巴搁在手臂上，看着棋子在棋盘上移动，小眉头时不时皱一下，眼睛里满是好奇。她偶尔会小声问：“萧炎哥哥，你为什么要把棋子放在这里呀？放在那边不是能吃掉薰儿姐姐的棋子吗？这样多好呀！”萧炎耐心地给她解释，手指轻轻点在棋盘上：“有时候退一步，是为了更好地围住对方的棋子，就像打仗的时候，不能只想着进攻，还要顾着后面的路，不然很容易被对方反过来包围。”薰儿也不着急，只是笑着看他们互动，偶尔还会补充几句，用简单的话教青鳞认棋盘上的“楚河汉界”，告诉她不同棋子的走法。一局棋下完，夕阳已经西斜，将天空染成了浓郁的橘红色，云朵也被镀上了金边，像一幅绚丽的油彩画，美得让人移不开眼。
晚饭是几人一起动手做的，厨房里热闹非凡，充满了烟火气。萧炎负责生火，他蹲在灶台前，手里拿着火折子，轻轻吹了吹，火星瞬间燃起，他小心地将柴火放进灶膛，火苗“噌”地窜了起来，映得他的脸颊暖暖的，连眼神都亮了几分。薰儿则在水槽边洗菜，她将青菜一片一片掰开，放在清水里仔细冲洗，连菜根处细小的泥土都洗得干干净净，洗完的青菜水灵灵的，泛着新鲜的绿色。云韵站在案板旁，手里拿着一把锋利的菜刀，熟练地切着菜，土豆丝切得均匀细长，像银丝一样；胡萝卜丁大小一致，圆润可爱；肉片也切得厚薄均匀，摆放在盘子里整整齐齐。纳兰嫣然则负责掌勺，她往锅里倒上菜籽油，等油热了，将切好的肉片倒进去，“滋啦”一声，肉香瞬间弥漫开来，勾得人食欲大开。她翻炒着肉片，动作熟练又利落，很快就将肉片炒得金黄诱人——从前在云岚宗时她鲜少下厨，如今为了萧炎，倒也慢慢练出了好手艺。青鳞在一旁帮忙递东西，一会儿给薰儿递菜篮，一会儿给云韵递菜刀，一会儿又给纳兰嫣然递调料瓶，像个忙碌的小身影。偶尔她还会趁人不注意，偷偷用指尖捏起一点刚炒好的青菜放进嘴里，被纳兰嫣然轻轻拍了下小手，却笑得更开心了，眼睛弯成了月牙：“嫣然姐姐炒的菜真好吃！比厨房里张婶做的还香！”
饭菜做好时，天色已经暗了下来，星星开始在天空中闪烁。萧炎点亮了院子里挂着的红灯笼，暖黄的灯光透过灯笼纸洒出来，映着几人的笑脸，像给每个人都镀了层温暖的光晕。木桌上摆满了菜肴——香喷喷的红烧肉泛着油光，色泽红亮诱人；清爽的凉拌黄瓜脆嫩爽口，上面撒着少许蒜末和辣椒；鲜美的番茄炒蛋酸甜可口，番茄的汁水浓郁；还有青鳞最爱吃的糖醋排骨，外皮酥脆，酸甜适中，散发着诱人的香气。几人围坐在一起，拿起筷子，边吃边聊，偶尔还会给对方夹菜。萧炎给青鳞夹了块最大的排骨，又给薰儿夹了一筷子青菜，怕她只吃素食营养不够；薰儿则给云韵舀了勺番茄蛋汤，说汤里的番茄能补气血；纳兰嫣然和云韵也互相夹菜，说着对方喜欢的口味——从前两人因宗门、因萧炎有过隔阂，如今在这小院里，倒也渐渐生出了姐妹般的情谊，气氛温馨又热闹，像一家人一样。
吃过晚饭，几人搬着小凳坐在院子中央，晚风轻轻吹过，带着月季和紫藤的花香，温柔又舒服。青鳞靠在萧炎怀里，小手攥着他的衣角，像只黏人的小猫，仰着头听他讲山林里的趣事：“上次在黑木林里，我遇到一只会吐火的小狐狸，它的毛是火红色的，像一团小火球，跑起来的时候，尾巴后面还会跟着点点火星。刚开始它还对着我龇牙，后来我给了它一块烤肉，它就跟着我走了好远，直到我走出黑木林，它才依依不舍地回去。”青鳞听得眼睛都亮了，时不时会问“小狐狸的火烫不烫”“它会不会咬你”，萧炎都耐心地一一回答。薰儿和云韵坐在一旁，聊着最近的见闻，从市集上新出的布料样式，到城外庄稼的长势，再到最近流行的小曲，话题轻松又惬意。纳兰嫣然则去厨房煮了壶热茶，用的是院子里种的薄荷，煮好的茶带着淡淡的薄荷香，清热又解腻。她给每个人倒了一杯，温热的茶水驱散了夜晚的凉意，也让这份温馨更浓了几分——看着身边笑语晏晏的几人，她忽然觉得，放弃云岚宗的身份，守着这方小院，陪着萧炎，便是此生最正确的选择。
夜色渐深，星星越来越亮，像撒在黑丝绒上的钻石。青鳞已经靠在萧炎怀里睡着了，小脑袋轻轻歪着，嘴角还带着浅浅的笑意，大概是梦到了萧炎说的小火狐。薰儿和云韵还在轻声交谈着，声音越来越低，眼神温柔得像夜色里的月光。纳兰嫣然则坐在一旁，轻轻整理着青鳞额前的碎发，动作轻柔得像怕惊扰了她的梦。萧炎看着身边的几人，感受着怀里青鳞均匀的呼吸，听着薰儿和云韵温柔的交谈声，看着纳兰嫣然细心的模样，心中满是踏实的幸福。他忽然明白，原来最珍贵的时光，从来不是轰轰烈烈的冒险，也不是叱咤风云的成就，而是这样陪着在意的人，守着一方小小的院落，共享三餐四季，在平淡的日子里，感受这份安稳与温馨——这才是生活最本真、最动人的模样。