是夜。
神都的夜，与往昔再不相同。
宵禁早已名存实亡，长街之上，灯火通明，亮如白昼。
最大的不同，是少了许多推杯换盏的喧嚣，多了几分奇奇怪怪的静谧。
城中最大的酒楼，依旧人满为患。
只是满堂酒客，神情都有些古怪。
“掌柜的！”
一名满脸横肉的壮汉拍着桌子，瓮声瓮气地喊道，“你这灵气烤鸡怎么回事？半点灵气没有，糊弄你家爷爷呢？”
换做以前，这等酒楼，早有护院出来将这等寻衅滋事之辈打将出去。
可今日，那穿着绸衫的掌柜却是一路小跑过来，脸上堆满了歉意，连连拱手。
“客官息怒，客官息怒！实在是后厨的王师傅，方才在烤鸡时，一时心有所感，竟是当场破境，入了神照，这火候没掌控好，灵气都逸散了。这只鸡，算小店送您的，就当给客官赔罪了！”
那壮汉一愣，脸上的怒气瞬间烟消云散，转而化作了满脸的艳羡与激动。
“王师傅......破境了？当真？”
“当真当真！”
壮汉一拍大腿，也不管那烤鸡了，拎起酒坛就往后厨冲：“走走走！快去沾沾喜气！讨教讨教经验！”
满堂酒客，呼啦啦走了一大半，全都往后厨挤去。
...
长街拐角处，两名青年相对而立，闭目凝神，周身气流涌动，皆是面色涨红，头顶隐有白气蒸腾。
周遭，围了一圈看热闹的百姓，一个个踮着脚，伸长了脖子，窃窃私语。
“快看快看，是张三和李四，又杠上了！”
“他们这是在作甚？”
“你这就不懂了，他们在比拼谁先撑不住！这两人，自打功法颁布，每日便在此处比拼，看谁先耗不住。”
“啧啧，这便是修行吗？当真玄妙。”
就在众人看得津津有味之时，一名身着玄甲的城卫军慢悠悠地晃了过来，看了一眼场中二人，清了清嗓子。
“神都律，第三款：严禁在公共场合进行未经报备的修行比斗，扰乱市容，影响交通。”
他掏出一本小册子，提笔写画。
“张三，李四，罚银三钱，以儆效尤。”
围观的人群中，有人忍不住笑出了声。
那城卫军闻声，抬眼一扫，面无表情地补充道：“围观起哄者，视为同犯，各罚一钱。”
笑声，戛然而止。
众人作鸟兽散。
这便是如今的神都。
自《大全千法》颁行天下，一股前所未有的修行狂潮，席卷了十三州的每一个角落。
上至耄耋老者，下至垂髫小儿，人人谈修行，人人皆修士。
曾经被士族门阀牢牢把控的上升通道，被苏清寒以一种最为粗暴的方式，砸得稀烂。
王侯将相，宁有种乎？
如今，这句话成了每一个武朝子民，心底最真实的呐喊。
然而，随着时间的推移，一些新的问题，也渐渐浮现。
“凭什么！凭什么啊！”
贫民坊的陋巷里，一个汉子将手中的瓦罐狠狠砸在地上，双目赤红。
“我们几个一同开始修行，那赵二狗，不过三日便通了脉，如今都快凝罡了！可我......我坐了七天七夜，除了腿麻了，屁用没有！”
他旁边，一个面容枯槁的老者叹了口气。
“这就是命啊。陛下虽给了我等凡人登天的梯子，可这梯子，有的人一步就能迈上去，有的人，穷尽一生，也只能在底下看着。”
这番话，说出了许多人的心声。
渐渐地，神都之中，开始流传起一个新的词汇。
灵根。
据说，这是修行天赋的根基所在。
有的人生来便是天品灵根，修行一日，抵得上旁人一年。
有的人，却是废品灵根，连感应天地灵气的资格都没有。
一座不起眼的院落外，排起了长龙。
院门口，挂着一块木牌，上书四个大字——灵根测定。
坐堂的，正是当初在酒楼里高谈阔论的那名穷酸秀才。
谁也没想到，这落魄半生的秀才，竟是百年难得一见的地品灵根。
而且，也不知他从哪何处研究出这测定灵根的简陋法子，竟一跃成了神都的大红人。
“下一个！”
秀才摇着破扇子，颇有几分仙风道骨的意味。
一个衣着华贵的少年，在仆役的簇拥下，紧张地将手放在一块黑漆漆的石头上。
石头，毫无反应。
“废......废品灵根。”
秀才眼皮都未抬一下，“回去吧，你这辈子，与仙道无缘了。”
少年如遭雷击，面色惨白，当场便瘫软了下去。
“不！不可能！我家财万贯，我爹是......”
“你爹是天王老子也没用。”
“下一个！”
华服少年瘫在地上。
昔日里前呼后拥，走到何处都是奉承与笑脸。
如今，那些平日里点头哈腰的仆役，只是远远站着，目光躲闪，没有一个敢上前半步。
他们的眼神，少年看得懂。
“少爷......”
一名老仆终于还是硬着头皮上前，想要搀扶。
少年猛地甩开他的手，踉踉跄跄地站起身，一双眼睛，已是赤红。
他漫无目的地走在长街上。
神都，还是那座神都。
可一切，都变了。
街角，有乞丐盘膝而坐，周身竟有淡淡气流盘旋，原本蜡黄的脸上，泛着健康的红光。
酒楼里，跑堂的伙计步履生风，竟是个通脉境的好手。
就连那勾栏瓦舍中，唱曲儿的姑娘，嗓音都比往日里清亮了几分，据说修行之后，气息绵长，一口气能唱十八个弯不带喘。
人人都在修行。
人人脸上，都洋溢着一种他从未见过的，名为希望的光彩。
这光，刺得他眼睛生疼。
凭什么？
凭什么这些泥腿子，这些下九流的贱民，都能有登天的机会？
而他，出身富贵，锦衣玉食，生来便在云端，如今却要被这些人踩在脚下？
钱？
他家里有的是钱，金山银山，几辈子都花不完。
可现在，钱有什么用？
能买来灵根吗？
他看着那些曾经对他卑躬屈膝的商户，如今看他的眼神里，再无半分敬畏，只剩下赤裸裸的、带着优越感的审视。
仿佛在说，你再有钱，也不过是个不能修行的废物，是个寿元不过百年的凡夫俗子。
百年之后，你是一捧黄土，而我，或许已是筑基，正朝着金丹大道，高歌猛进。
一股怨毒，自心底最深处，疯狂滋生。
他不恨那测他灵根的秀才，不恨那些对他冷眼相待的仆役，甚至不恨这不公的天道。
他只恨一个人。
若不是她！
若不是那个高高在上的女皇帝！
若不是她颁下那什么狗屁的《大全千法》，说什么人人皆可修行！
这个世界，本不该是这个样子的！