第十八章：焦尸里的烛芯与门外的叩门声
林野的掌心攥着半截烧焦的烛芯，烫得几乎要嵌进肉里——炼烛坊的坊门被斩魂梳劈开时，涌出的不是烛泪，是带着火星的黑色浓烟，浓烟里裹着无数片烧焦的布片，每一片布片上都绣着极小的“烛”字，像极了苏九璃爷爷留下的镇魂烛纹样。
“别碰那些布片。”苏九璃的声音压得极低，斩魂梳在她手中泛着银灰色冷光，将飘到面前的浓烟劈开，“是‘焦魂布’，被烛娘炼死的人，魂魄会嵌在布里，碰了就会被缠上‘焦火咒’，皮肤会像烛芯一样慢慢烧焦。”
两人踏进炼烛坊，地面覆盖着一层厚厚的黑色焦灰，踩上去“咯吱”作响，像是踩在无数根断裂的烛芯上。坊内的炼烛炉已经冷却，炉壁上结着一层暗红色的蜡渍，蜡渍里嵌着几根泛白的骨头，形状像是人的指骨，指骨末端还缠着半块烧焦的粗布——是阿吉常穿的那种粗布短褂布料。
“阿吉的魂息就在这附近。”林野举起手中的焦烛芯，烛芯突然发出微弱的红光，指向二楼的楼梯口。楼梯扶手是用阴沉木做的，表面被熏得漆黑，每一级台阶上都留着两个烧焦的脚印，脚印的方向是向上的，却在最后一级台阶处突然消失，像是有人走到一半，突然被凭空拽走。
苏九璃的目光落在楼梯转角处，那里挂着一盏熄灭的血烛，烛身被烧得只剩下半截，烛泪凝固成一只手的形状，指尖正指向二楼的一扇房门。“楼上应该是烛娘的起居室，执念烛大概率藏在里面。”她顿了顿，斩魂梳突然剧烈发烫，“但要小心，这栋楼的焦味里混着‘活烛香’的味道——说明里面还有没被炼死的‘半烛人’。”
两人沿着楼梯往上走，每一步都能听到头顶传来“沙沙”的声响，像是有人在翻动烧焦的布料。走到二楼走廊，两侧的房门都紧闭着，门板上刻满了烛形印记，每个印记里都嵌着一缕烧焦的头发。最尽头的那扇房门虚掩着，门缝里渗出暗红色的烛泪，顺着门板蜿蜒而下，在地面凝成一个诡异的笑脸。
“就是这间。”林野刚要推开门，苏九璃突然拽住他的手腕，指了指门板下方——那里有一道极细的缝隙，缝隙里露出一只眼睛，眼球是浑浊的白色，没有瞳孔，正死死盯着他们的脚腕。
“谁在里面？”苏九璃的声音带着一丝冷意，斩魂梳的梳齿对准门缝。
里面没有回应，只有一阵“滋滋”的声响，像是烛芯在蜡油里燃烧。过了几秒，一只烧焦的手突然从门缝里伸出来，手里攥着一张泛黄的纸，纸上用炭笔写着歪扭的字：“别开门，烛娘在里面织‘焦魂网’，开门就会被网住，变成新的焦尸烛。”
林野认出这是阿吉的字迹，只是笔画比之前颤抖得多，像是在极度恐惧中写的。他刚要接过纸条，那只烧焦的手突然缩回门内，紧接着，门板上的烛形印记开始渗血，血珠滴落在焦灰里，竟燃起了幽绿色的小火苗。
“是阿吉的半魂。”苏九璃的声音沉了几分，“他被困在里面，没办法出来，只能通过这种方式给我们提示。执念烛应该在房间的梳妆台上，但我们不能直接开门——得用‘焦尸烛芯’引开烛娘的注意力。”
林野掏出之前收集的七根烛芯，将其中一根点燃，烛火瞬间变成幽绿色，照亮了门板上的血印。果然，烛娘的注意力被吸引，门缝里的眼睛消失了，取而代之的是一阵急促的脚步声，从房间深处朝着门口走来。
“就是现在！”苏九璃猛地推开房门，斩魂梳掷向房间深处，梳齿在空中划出一道银灰色弧线，将迎面扑来的焦魂网劈成两半。林野趁机冲进房间，目光瞬间被梳妆台上的东西吸引——那里摆着一盏燃烧的血烛，烛芯是用灰白色的头发拧成的，正是他们要找的执念烛！
可就在他伸手去拿执念烛的瞬间，梳妆镜突然泛起波纹，一个穿着红色旗袍的女人从镜中走出来，她的身体一半是正常的，一半是烧焦的炭黑色，手里握着一把巨大的烛台，烛台上燃烧的，竟是阿吉的半截衣袖！
“是烛娘！”苏九璃的斩魂梳及时飞回，挡住了烛娘的烛台攻击，“别碰执念烛，她的魂附在烛芯里！”
烛娘发出凄厉的尖叫，烧焦的半边身体开始滴落火星，火星落在地上，瞬间燃起幽绿色的火焰，朝着林野和苏九璃蔓延过来。两人且战且退，退到二楼的另一间空房内，迅速关上房门，用斩魂梳顶住门板。
“暂时安全了。”苏九璃靠在门板上，大口喘着粗气，她的风衣下摆被火星烧了一个小洞，露出的皮肤泛着淡淡的红，“外面的焦火咒需要用镇魂烛芯才能熄灭，我们得等到天亮，再想办法去拿执念烛。”
林野打量着这间空房，房间里只有一张破旧的木床和一张桌子，桌子上摆着一盏熄灭的血烛，烛身刻着几行模糊的字，是之前住在这里的人留下的：“三更后别听门外的声音，别开门，别呼吸——烛娘会装成你最想念的人，骗你开门。”
窗外的天已经完全黑了，炼烛坊外传来“呜呜”的风声，混着远处血烛燃烧的“滋滋”声，显得格外诡异。两人简单清理了一下木床，决定轮流休息——苏九璃先睡，林野守夜，后半夜再换过来。
林野靠在桌旁，握着斩魂梳，目光死死盯着房门。不知过了多久，他听到门外传来一阵极轻的“叩门声”，“笃、笃、笃”，节奏均匀，像是有人在用手指轻轻敲门。
“谁？”林野的声音发紧，斩魂梳瞬间发烫。
门外没有回应，叩门声却没有停，反而越来越响，越来越急促。紧接着，一个熟悉的声音传了进来，带着一丝委屈：“林野哥，是我阿吉啊！我被烛娘困在门外了，快开门救我！”
是阿吉的声音！林野的心脏骤然一缩，刚要起身去开门，却被身后的苏九璃猛地拽住。“别去！”苏九璃的眼睛里满是警惕，“是烛娘模仿的！阿吉的魂还在执念烛里，不可能出现在这里！”
林野这才反应过来，门外的声音虽然像阿吉，却少了一丝憨厚，多了几分诡异的尖锐。他握紧斩魂梳，朝着门外喊道：“你不是阿吉！阿吉不会让我们开门，他知道门外有危险！”
门外的叩门声突然停止，紧接着，声音变成了苏九璃爷爷的声音，苍老而虚弱：“九璃，是爷爷啊！爷爷被困在这里十年了，快开门，爷爷带你出去！”
苏九璃的身体猛地一僵，眼底闪过一丝痛苦，但很快又恢复了冷静：“你不是我爷爷！我爷爷的声音里没有烛油的味道，你身上的活烛香骗不了我！”
门外的声音又变了，这次变成了林野妈妈的声音，温柔而熟悉：“小野，妈妈好想你，快开门，妈妈带你回家……”
林野的眼眶瞬间红了，握着斩魂梳的手开始颤抖——这是他穿越以来，第一次听到妈妈的声音，哪怕知道是假的，也忍不住想开门看看。
“林野，别听！”苏九璃一把抱住他，掌心的梳形印记贴在他的掌心，传递着温暖的力量，“是烛娘在利用你的执念！她知道你最想念妈妈，所以模仿她的声音骗你开门！一旦开门，我们就会被焦魂网缠住，变成和那些焦尸一样的东西！”
林野深吸一口气，强迫自己冷静下来。他朝着门外喊道：“你不是我妈妈！我妈妈不会让我做危险的事，更不会在这种地方等我！你别再装了！”
门外的声音彻底消失了，取而代之的是一阵凄厉的尖叫，像是烛娘被戳穿后的愤怒。紧接着，门板上传来“滋滋”的声响，像是有什么东西在外面燃烧，门板上开始出现烧焦的痕迹，痕迹的形状渐渐变成一只手的轮廓，正朝着门锁的方向抓来。
“她要烧破门板！”苏九璃迅速掏出镇魂烛芯，点燃后扔在门板下方，烛芯燃烧的火焰是银白色的，瞬间将蔓延过来的焦火逼退，“镇魂火能暂时挡住她，我们得趁这个机会，找到房间里的逃生通道！”
两人开始在房间里翻找，林野的手突然碰到床板下方的一个凸起，他用力一拉，床板竟翻了起来，露出一个黑漆漆的洞口，洞口里飘出一股熟悉的味道——是阿吉身上的铜铃味！
“是逃生通道！”林野惊喜地喊道，“阿吉的魂息从里面传出来，应该能通向执念烛所在的房间！”
苏九璃的斩魂梳对着洞口晃了晃，梳齿泛着安全的绿光：“快进去！门外的镇魂火撑不了多久！”
两人先后钻进洞口，洞口内的通道狭窄而潮湿，墙壁上沾着一层薄薄的烛泪，每走一步都能听到前方传来“叮咚”的铜铃声——是阿吉的镇魂铃！通道的尽头透出微弱的红光，正是执念烛的光芒。
而在他们身后，炼烛坊的房门被焦火彻底烧穿，一个穿着红色旗袍的身影站在门口，烧焦的半边脸上露出诡异的笑容，手里的烛台指向洞口的方向，声音带着阴冷的笑意：“跑吧，跑再远也没用——这栋炼烛坊，早就变成了我的‘烛笼’，你们迟早会变成我最完美的‘焦尸烛’……”
通道内，林野和苏九璃的脚步没有停下。他们知道，只要拿到执念烛，找到核心烛，就能救出阿吉，就能离开这座诡异的炼烛坊。可他们不知道的是，通道尽头等待他们的，不仅是执念烛，还有一个关于烛娘和苏九璃爷爷的、被烧焦的秘密——这个秘密，将让他们对“烛之门”的副本，有更恐怖的认知。