午后的阳光透过窗棂，在地板上投下格子状的光斑。客厅里的排骨汤还冒着热气，阿吉正拿着个馒头蘸汤吃，含糊不清地接话：“玄机子老爷子，您刚才说那‘守夜人’，真能跟诡物搭话？”
玄机子捻着胡须，慢悠悠点头：“何止搭话，有些老资历的，还能跟低阶诡物讨价还价，用半袋米换一夜安宁。”
“还有这种操作？”赵小满眼睛瞪得溜圆，手里的筷子都忘了动，“那他们算好人还是坏人？”
“在诡域边缘讨生活的，哪有绝对的好坏。”陆疤放下碗，抽出张纸巾擦了擦嘴角，“能活着，能护住想护的人，就不错了。”她的目光扫过众人，最后落在阿霜身上，带着点不易察觉的缓和——自从阿霜加入，这御姐虽依旧话少，却早已没了当初的敌意。
阿霜端着茶杯，指尖无意识地摩挲着杯沿，闻言淡淡道：“就像狼和羊，狼未必天生要吃羊，只是不吃，就得饿死。”她这话意有所指，众人都没接话，客厅里一时静了些。
林野看着窗外随风晃动的树叶，忽然开口：“我想起件事。”他看向众人，“以前处理过一个老宅诡域，里面的‘鬼’只能在堂屋和西厢房活动，哪怕院门开着，也绝不会踏出半步。当时没细想，现在看来，好像很多诡物都这样——它们的活动范围，似乎被某种东西框死了。”
“你是说，『鬼』也有禁区？”阿吉来了兴致，“那是不是跟孙悟空的紧箍咒似的？”
“差不多这个意思。”林野点头，“更像是……被无形的墙圈住的囚徒。”
苏九璃闻言，抬眼看向他，眼神里带着点赞许：“观察得挺仔细。不光是诡物，很多诡域本身也是这样，像泡在水里的油滴，看着飘忽，却始终有层膜裹着，不会真的融进‘常世’。”
“那层膜是谁裹的？”赵小满追问。
“说不清。”苏九璃笑了笑，“可能是天地本身的规矩，也可能是……更厉害的存在定下的界。”她顿了顿，语气沉了些，“但规矩这东西，从来都是给弱者定的。这世界就是如此，实力不够的，连自己站在哪片土地上的资格，都得看别人脸色。”
林野心里一动，忽然明白了什么。他看向苏九璃，她的侧脸在阳光下显得格外清晰，睫毛投下的阴影里，藏着他从未完全看懂的坚韧。“所以，”他缓缓开口，声音有些干涩，“你之前一次次闯进血门，跟那些凶险的诡物周旋，甚至不惜拿自己当诱饵……其实不只是为了查案，更是为了变强？为了有一天，能不被那些‘膜’和‘界’困住，能自己说了算？”
这话一出，客厅里彻底安静了。阿吉的馒头停在嘴边，赵小满下意识地攥紧了衣角，连玄机子都抬眼看向苏九璃，眼神里带着点了然。
苏九璃沉默了几秒，然后拿起桌上的茶壶，给自己续了杯茶，动作从容得像只是听到了句寻常话。“算是吧。”她抬眼看向林野，目光坦荡，“总不能一辈子当待在圈里的羊，对吧？”
她没说更多，可林野却忽然想起很多事——她第一次在诡域里挡在他身前时，后背的伤口渗出血迹；她研究卷宗到深夜，指尖被纸张边缘划破也浑然不觉；她看似轻松地笑着说“这点伤不算什么”时，眼底一闪而过的疲惫。原来那些看似无畏的冲锋，背后藏着这样清醒的执念。
“那我们陪你一起。”阿吉突然嚷嚷起来，把手里的馒头往桌上一拍，“变强又不是你一个人的事！以后再进血门，我阿吉第一个冲在前头！”
“你冲在前头只会添乱。”陆疤毫不留情地泼冷水，却伸手拍了拍苏九璃的肩膀，“不过，他说的话，也算我的意思。”
阿九姐笑着点头：“人多力量大，总比单打独斗强。”阿霜也微微颔首，红色的唇瓣弯起个浅淡的弧度。
赵小满虽然没说话，却用力点了点头，眼里闪着坚定的光。玄机子捻着胡须，笑了：“好，好得很。老夫这把老骨头，也还能再拼拼。”
林野看着眼前这些人，心里像被什么东西填满了，暖烘烘的。他看向苏九璃，她也正看着他，眼里的笑意温柔得像化不开的糖。
下午的时光在整理卷宗和闲聊中慢慢过去。秦峰和顾砚带回了复原卷宗的进展，虽然还没完全看清被盖住的字迹，但已能辨认出几个关键词——“雾锁桥”、“血祭”、“轮回”。
傍晚时分，众人各自散去。林野帮温阮收拾完餐桌，犹豫了一下，还是朝着门外走去。苏九璃的住处离诡舍不远，是个带院子的老房子，他去过几次。
站在院门外，他敲了敲门环，铜环碰撞的声音在暮色里格外清晰。很快，门开了，苏九璃穿着件米色的针织衫，头发松松地挽在脑后，手里还拿着块擦布，像是正在收拾屋子。
“稀客啊。”她侧身让他进来，嘴角噙着笑，“怎么，下午没聊够，晚上来补补课？”
院子里种着几株月季，虽然过了花期，枝叶却依旧茂盛。林野跟着她走进屋，客厅里摆着张老旧的木桌，上面放着个青瓷花瓶，插着几支干花。
“就是想来看看。”他有些不自然地挠了挠头，“你……还好吗？”
苏九璃给他倒了杯热水，闻言挑了挑眉：“我有什么不好的？”她在他对面坐下，手肘支在桌上，托着下巴看他，“怎么，下午那番话，让你心疼了？”
林野的耳尖有些发烫，没敢看她的眼睛，只低声道：“以后别再像以前那样冒险了。”
“不冒险，怎么变强？”苏九璃反问，语气却软了些，“不过，”她话锋一转，伸手碰了碰他的手背，“看在你这么关心我的份上，以后尽量少冒险，行了吧？”
指尖的温度传来，林野的心跳漏了一拍。他抬起头，正好对上她含笑的眼睛，暮色透过窗棂漫进来，在她眼底织成一片温柔的网…