安邑城，郡守府议事厅。
炭火在精制的铜盆中静静燃烧，驱散着从门缝窗隙渗入的秋寒。厅内气氛却比屋外的天气更加凝重。吕布踞坐于主位，手边案上放着那封来自徐州的求援信。下首左右，分别坐着贾诩、张辽、高顺，以及刚刚从校场赶回，甲胄未卸还带着一身尘土的徐晃。
“事情，诸位都已知晓。”吕布开口，声音平稳，听不出太多情绪，他手指点了点那封信，“曹操举复仇之旗，兵发徐州。陶谦惶惶不可终日，求救的文书四处乱飞，也送到了我们这里。都说说吧，眼下这局面，我等当如何？”
短暂的沉默被张辽打破。他挺直脊背，目光灼灼：“将军，此乃天赐良机！曹操倾巢而出，兖州必然空虚。末将愿领一支精兵，东出河内，借道张扬，直扑兖州腹地！即便不能尽取其地，也能搅他个天翻地覆，报其先前渗透河内之仇，更可拓我疆土！”
他的话带着武将特有的锐气，引得徐晃也微微颔首，显然对此提议颇为动心。连一向沉静的高顺，目光也闪烁了一下。
吕布没有立刻表态，目光转向另一侧：“公明，你刚从河内整训降军回来，那边情况如何？若我军东出，张扬处可能提供多少便利？”
徐晃抱拳，声音洪亮却谨慎：“回将军，李肃大人仍在河内协助张太守整肃内部。经此前杨丑之事，张太守对将军更为倚重，借道乃至提供些许粮草支援应无问题。然……”他话锋一转，“河内部军经整顿，战力有所提升，但若以其为攻兖主力，恐仍不足。且曹操虽大军东去，留守之将如夏侯惇、荀彧等，皆非庸才，兖州各城必严加戒备。”
吕布嗯了一声，手指无意识地敲击着案面，最终看向了始终闭目养神般的贾诩：“文和，你看呢？”
贾诩缓缓睁开眼，浑浊的眼珠里看不到丝毫波澜。他先是轻轻咳嗽了一声，才慢条斯理地开口，声音不高，却让所有人都凝神静听。
“文远将军之议，勇猛可嘉。趁虚而入，看似是一步好棋。”他先肯定了张辽，随即话锋一转，“然，诩有几处浅见，请将军与诸位参详。”
“其一，兖州之地，四通八达，北接袁绍之冀州，南邻刘表之荆州，西连司隶与我等，东面则是正在鏖战的徐州。此乃真正的四战之地。即便我军侥幸能取下数城，甚至大半兖州，接下来将当如何？届时，我军将直接面对袁绍的兵锋，承受曹操主力的疯狂反扑，还要时刻警惕南面的刘表与西面可能出现的变故。以我军如今之力，可能同时应对这四方压力？恐将陷入无休无止的恶战泥潭，胜，则惨胜，败，则万劫不复。”
他顿了顿，看着张辽等人微微蹙起的眉头，继续道：“其二，我军新得河东、弘农，盐利初兴，流民初附，军卒尚在整训精炼。根基未稳，便劳师远征，去争夺一块强敌环伺、难以消化之地，是否本末倒置？一旦东征受挫，或陷入僵持，则河东、弘农根基动摇，又当如何？”
“其三，”贾诩的声音更沉缓了些，“曹操此人，奸雄之姿，焉能不对其根基之地留有后手？夏侯惇、荀彧、程昱，皆足智多谋、能征善战之辈。我军东出，是趁虚而入，还是自投罗网，犹未可知。即便得手，亦必损失惨重，元气大伤。”
厅内一片寂静，只有炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。张辽欲言又止，最终缓缓点头，显然被贾诩的分析说服。徐晃面露深思。高顺依旧沉默，但紧绷的下颌线松弛了些许。
吕布看着贾诩，脸上露出一丝不易察觉的笑意：“那依文和之见，我等就当坐视这良机溜走，眼睁睁看着曹操在徐州泄愤扩张？”
“非是坐视。”贾诩微微摇头，枯瘦的脸上露出一抹深意，“将军，有时不动，胜过妄动。我等不取兖州，并非无所作为。诩以为，当下之上策，乃是——固本培元，静待其变。”
“哦？如何静待其变？”吕布身体微微前倾。
“曹操性忌刻，复仇心切，手段必然酷烈。”贾诩缓缓道，“其在徐州，多行屠戮之事，已失民心。而兖州本土，士族豪强盘根错节。曹操此前任用枣祗、任峻等行屯田，触及旧利，又以唯才是举之名，轻视德行，早已引得部分名士不满。边让之事，便是一例。”
他目光扫过在场众人：“今其又因私愤大兴不义之师，兖州内部，岂能人人同心？必有士人心怀怨望，恐惧自危。譬如陈公台（陈宫）等……”
吕布眼中精光一闪：“文和的意思是……”
贾诩颔首：“将军可暗中遣一心腹能言之士，携将军亲笔信，秘密潜入兖州，联络如陈宫、张邈等对曹操心存不满之士。不必急于劝其反正，只需表达将军对曹操暴行的不齿，对贤才的仰慕，以及……对我河东、弘农新政（如盐利共享、吸纳流民）的些许透露即可。待曹操在徐州泥足深陷，兖州空虚且人心浮动之时，或许……自有贤才来投，良机自现。”
“届时，若得兖州内应，我军再动，便可事半功倍，甚至可能不战而屈人之兵。即便不动，能挖曹操墙角，乱其根基，亦是大利。”贾诩说完，再次垂下眼帘，恢复了那副老神在在的模样。
“好！好一个固本培元，静待其变！好一个挖其墙角！”吕布抚掌大笑，笑声在厅内回荡，“文和之谋，深得我心！”
他站起身，目光锐利地扫过众将：“兖州，就留给曹操和袁绍去争吧！那是个火坑，我们不必急着跳进去。我们的根基在河东，在弘农，在西边！传令下去：各军加紧整训，高顺的陷阵营、匠作营的新械优先配备。文远，西线对潼关的张济，继续保持压力，但勿轻易启衅。公明，河北部的新军以及北边白波降兵的整编，要加快，确保并州方向安稳。”
“至于兖州……”吕布嘴角勾起一抹属于“老六”的算计笑容，“就按文和说的办。人选……就让李肃在河内物色一个机灵可靠的说客，持我密信，去兖州‘探访’吧。”
他最后看向厅外灰蒙的天空，语气笃定：“让曹操和陶谦，还有去凑热闹的刘备、田楷他们，先在徐州打个痛快吧。我们，得把自家的篱笆扎得更牢，看看能不能……捡点别的便宜。”
决策已定，众人肃然领命。一场可能冒进的东征被按下，更深沉、更符合吕布集团现状的战略方向得以明确。潜流，开始在兖州与河东之间暗自涌动。