“嗯。”林昭看着场中惊险的表演，随口应了一声。手臂上传来的温度和力量，让她奇异地感到安心。晚风吹起她的发丝和衣袂，脚下是喧闹的人间，身边是……这块笨木头。
喷火艺人猛地吐出一个巨大的火球，热浪扑面而来。
林昭下意识地微微后仰，脚下凳子一晃！
“小心！”萧烬反应极快，另一只手立刻环过她的腰侧，将她稳稳扶住。
一瞬间，两人贴得极近。林昭的后背几乎靠进了萧烬的怀里，能清晰地感受到对方胸腔里传来的有力心跳，还有那保护性地环住她的手臂传来的温热。
火光映照下，两人的影子在地上紧紧交叠在一起。
空气仿佛凝固了。
萧烬整个人都僵住了，手臂环着那纤细柔韧的腰肢，鼻尖萦绕着殿下发间清冷的香气，混合着烟火气，让她头晕目眩，心跳如雷。她甚至不敢呼吸，生怕惊扰了这一刻。
林昭也没有推开她。在那温暖的怀抱和有力的心跳声中，她感到一阵莫名的悸动和……一丝贪恋。
直到杂耍表演结束，人群爆发出更大的欢呼声，两人才像是被惊醒般，迅速分开。
林昭若无其事地走下凳子，整理了一下微乱的衣襟，耳根却红得厉害。
萧烬也赶紧放下手，眼神飘忽，手脚都不知道该往哪里放，只能干巴巴地问：“殿、殿下，没吓着吧？”
林昭瞥了她一眼，看她那副面红耳赤、手足无措的傻样子，心底那点羞窘忽然就散了，反而升起一股想要逗弄她的心思。
她微微凑近了些，压低了声音，带着一丝戏谑：“若本宫说吓着了，你待如何？”
萧烬看着近在咫尺的、殿下那双含着笑意的漂亮眼睛，脑子一抽，脱口而出：“属、属下把那个喷火的给您抓回来，让他给您赔罪？”
林昭：“……”
秋社的热闹仍在继续，人流摩肩接踵。萧烬护着林昭，尽量避开最拥挤的地方，朝着相对开阔的河边走去，想让她喘口气。
正当萧烬全神贯注地留意着前方一个扛着糖葫芦垛子、摇摇晃晃的小贩，生怕那尖锐的杆子碰到林昭时，侧后方突然一股力道撞了上来！
力道不大，却十分突兀。
萧烬反应极快，下盘瞬间稳住，同时手臂一拦，将林昭护得更紧，另一只手已闪电般扣住了撞来之人的手腕！触手只觉一片粗糙油腻的布料。
“哎呦！”一个苍老沙哑的声音痛呼出声。
萧烬定睛一看，只见撞过来的是个老乞丐。她穿着一身洗得发白、打满补丁的灰布道袍，袖口和衣襟处油光锃亮，沾着不知名的污渍。头发灰白，用一根破木簪胡乱挽着，几缕散发黏在汗湿的额角。脸上皱纹纵横，一双眼睛却不像寻常乞丐那般浑浊，反而在抬眼看人时，掠过一丝极快的、难以捉摸的精光。她身上还带着一股浓重的、混合着汗味、尘土味和某种草药味的复杂气息。
“走路不长眼吗？！”萧烬眉头紧锁，语气冷厉，下意识就将她当成了趁机挤撞讨钱或者偷窃的乞丐流民，“速速离去！”说着，便要挥手驱赶。殿下在此，岂容这等污秽之人近身？
那老道姑被萧烬扣着手腕，也不挣扎，只是哎呦哎呦地叫唤着，目光却越过了萧烬，在她和她身后护着的林昭脸上来回扫视。
当她的目光落在两人身上时，那双看似昏花的老眼骤然眯起，里面闪烁的光芒变得锐利而惊奇，仿佛看到了什么不可思议的景象。
“嘶——！”她倒抽一口凉气，竟忘了手腕上的疼痛，也忘了叫唤，只是直勾勾地看着她们二人，嘴里喃喃自语，“怪哉……怪哉……好重的因果……好深的羁绊……”
萧烬见她不仅不走，还胡言乱语，眼神更是放肆地打量殿下，心中愠怒，手上力道加重：“休要胡言乱语！立刻滚开！”
“且慢。”
一直安静站在萧烬身后的林昭忽然开口了。她的声音平静，却自带一股威仪，让萧烬的动作瞬间停下。
林昭并未看那老道姑，目光反而落在萧烬紧绷的侧脸上。她轻轻推开萧烬还拦在她身前的手臂，上前半步，目光淡然地看向那形容狼狈的老道姑。
“道长方才所言，是何意思？”林昭问道，语气里听不出喜怒。
那老道姑见这位气度不凡的女子发话，又仔细看了看她的面相，眼中惊异之色更浓。她甩开萧烬的手（萧烬见殿下发话，便松了力道），整理了一下破旧的道袍，竟朝着林昭打了个稽首，姿态倒是有了几分世外之人的模样。
“无量天尊！”老道姑唱了声道号，声音依旧沙哑，却多了几分郑重，“惊扰二位贵人，贫道失礼了。只是……只是二位这命数牵连，实在令人惊心，贫道一时失态，还望海涵。”
萧烬听得云里雾里，只觉这道姑装神弄鬼，依旧警惕地盯着她。
林昭却似乎来了兴致，唇角微弯：“哦？命数牵连？道长不妨细细说来。”
老道姑深吸一口气，目光再次在萧烬和林昭之间逡巡，手指还无意识地掐算着，越算脸色越是惊疑不定。
“二位施主……”她缓缓开口，每一个字都仿佛带着重量，“缘分非浅，乃前世未尽之缘，今生再续。贫道行走江湖数十载，从未见过如此……如此纠缠至深的灵魂印记！”
“前世？”林昭挑眉。
“正是！”老道姑语气肯定，“二位前世便有大因果！福祸相依，死生相系。若贫道所料不差，其中恐涉及性命交付之恩，或是……刻骨铭心之憾？”
她这话说得模糊，却又精准地戳中了萧烬心中最深的秘密！
萧烬如遭雷击，整个人猛地僵在原地！面具下的脸色瞬间煞白，瞳孔骤然收缩！
前世……性命交付……刻骨铭心之憾……
这道姑怎么会知道？！她怎么可能知道？！穿越之事、前世林昭为她挡枪而死……这是她深埋心底、绝不可能为外人所知的巨大秘密！这个看起来邋里邋遢、如同乞丐般的人，竟然一眼就看穿了？！
巨大的震惊和一种被窥破隐私的骇然瞬间攫住了她，让她一时间竟忘了反应，只是死死地盯着那道姑，嘴唇微张，却发不出任何声音。她的异常反应，清晰得连旁边的林昭都察觉到了。
林昭侧眸看了一眼浑身紧绷、仿佛见了鬼一样的萧烬，心中讶异之余，那道姑的话却像是一股暖流，猝不及防地涌进她的心田。
前世未尽之缘？今生再续？
纠缠至深的灵魂印记？
所以……她会对这块木头产生如此不同寻常的感觉，并非毫无来由？是早已注定的宿命？是前世便结下的牵绊？