审查风暴的余波尚未完全平息，一股更深的寒意便悄然袭来——徐文渊失联了。
消息是凌晨时分传来的。负责外围监控的小组报告，徐文渊藏身的那个城中村安全屋，在预定的联络时间没有发出安全信号。远程生命体征监测仪器的数据流也中断了超过四十分钟。
“备用通讯频道无响应。屋内监听设备最后传回的音频是……一声短促的闷响，类似于重物倒地，或者……装了消音器的枪声？”老周的声音透过加密频道传来，带着前所未有的凝重，“随后便是一片死寂。”
余年瞬间睡意全无，心猛地一沉。一种不祥的预感攫住了他。“现场小组呢？”
“已经就位，但不敢贸然进入，担心是陷阱，或者破坏现场。”
“让他们原地待命，封锁所有可能出口，但不要靠近房屋。我马上到。”余年一边快速穿着衣服，一边下达指令，声音因紧绷而略显沙哑，“老周，调取安全屋周边所有可用监控，尤其是夜间时段。苏晴，想办法确认陈志安及其核心手下昨晚至今的行程。”
夜色深沉，余年驾车朝着城西疾驰。城市在凌晨的薄雾中沉睡，但他的大脑和心脏却像被无形的手紧紧攥住。徐文渊，那个曾经才华横溢、与他亦敌亦友的师兄……尽管道不同，尽管他陷害自己在先，但“死亡”这个词带来的冲击，远非简单的仇恨可以抵消。那里面混杂着对生命消逝的本能震动，和对过往岁月一刀两断的复杂怅惘。
到达目标区域外围，与现场小组汇合。空气中弥漫着紧张和不安。那栋自建房如同一个沉默的黑色立方体，没有任何光线，没有任何声息。
“红外探测显示屋内没有明显热源。”小组负责人低声汇报。
“无人机侦查呢？”
“窗户都被内部遮挡，无法窥视。”
不能再等了。余年深吸一口气，强行压下翻涌的情绪：“我进去。你们在外面策应。”
“余老师，太危险了！”
“必须确认情况。”余年语气坚决，他检查了一下随身携带的装备，借着黎明前最黑暗的掩护，悄无声息地靠近那栋房子。
他避开正门，选择了一扇侧窗。老周已经远程切断了房屋简陋的安防系统。余年用工具熟练地撬开窗户，侧身滑入。
屋内一片漆黑，弥漫着一股……若有若无的、类似医院消毒水却又混着一丝甜腥的味道。他打开微型手电，光柱扫过客厅——一片狼藉！桌椅翻倒，文件散落一地，显然经历过搏斗。
他的心提到了嗓子眼，呼吸不由自主地屏住。光束缓缓移动，最终定格在卧室门口的地面上。
那里，俯卧着一个人影，穿着徐文渊常穿的那件灰色夹克。
余年的脚步顿住了，手电的光斑几不可察地颤抖了一下。他缓缓靠近，每一步都像踩在泥沼中。他蹲下身，指尖带着一丝自己都未察觉的微颤，探向对方的颈动脉——一片冰冷，没有脉搏。他将对方身体轻轻翻过来。
是徐文渊。他双目圆睁，脸上凝固着惊恐与难以置信的表情，仿佛在最后一刻看到了极其可怕的景象。在他的胸口位置，衬衫上有一个暗红色的、已经凝固的小洞，周围几乎没有血迹。专业的刺杀，一击毙命。
一股混合着愤怒、悲哀和物伤其类的寒意沿着脊椎爬升。他看着这张曾经熟悉、如今却写满终结的脸，脑海中不受控制地闪过当年同在导师门下、激烈辩论又并肩作战的零星片段。那些时光，早已被后来的背叛和争斗掩埋，此刻却因这冰冷的死亡，重新泛起，带着尖锐的讽刺。
“何必……走到这一步……”一声几不可闻的叹息从他唇间溢出。他迅速闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪已被强行压下，只剩下沉静的、如同深海般的冰冷。现在不是感伤的时候。
他迅速检查周围。没有凶器，没有留下明显的指纹或脚印。杀手非常专业。他在徐文渊手边不远处，发现了一个被踩碎的手机SIm卡。
就在他准备进一步搜寻时，耳麦里传来老周急促的声音：“余年，快撤！刚截获到一条加密通讯片段，发送源就在附近，内容是‘清理完成，撤离’。可能有第二波人正在过来！”
余年不再犹豫，最后深深地看了一眼徐文渊的尸体，将那复杂的情绪彻底封存，迅速从原路退出，消失在渐亮的晨雾中。
回到临时指挥点，气氛压抑得令人窒息。徐文渊死了，这条重要的线索断了。
“杀手很专业，没留下痕迹。”余年的声音比平时更加低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“但为什么选在这个时候？仅仅是怕他开口？”
苏晴的消息也传了回来：“陈志安昨晚出席了一个公开活动，有完整的不在场证明。但他那个秘书，行踪有近三小时的空白，无法核实。”
线索似乎又断了。
“不，还有。”余年抬起头，眼中血丝隐现，那深藏的悲愤此刻化为了更坚定的决心，“徐文渊死了，恰恰证明我们触及了核心，他们感到了致命的威胁。他们越是想掩盖，露出的破绽就越多。”
他看向老周，目光锐利如刀：“重点分析杀手那条‘清理完成’的通讯，追踪信号源和接收方。另外，徐文渊之前接触过的所有人，重新排查！我们必须更快，在他们抹掉所有痕迹之前！”
徐文渊的死，像一记沉重的丧钟。它宣告了旧日情谊的彻底埋葬，也敲响了面向最终黑暗决战的战鼓。