杀青宴结束后，李扬立刻投身到《活埋》的剪辑和后期制作中。工作室的剪辑室里，堆满了胶片和资料，旁边还挂着一张皱巴巴的《活埋》拍摄计划表。
李扬和剪辑师一帧一帧地调整画面，他的眼睛紧紧盯着屏幕：“这里的节奏再慢一点，让观众的紧张感多停留一会儿。”
他指着屏幕上张松文绝望的眼神，“还有这个光影过渡，得做出窒息的压迫感，就像把观众也关进那个棺材里。”
剪辑师小陈推了推厚重的眼镜，盯着监视器，手指在键盘上快速敲击：“呼吸声的混音还不够真实，得再处理一下，我试试叠加环境噪音。李导，你听，现在这个呼吸声太平淡了，完全体现不出角色濒临崩溃的状态。”
他随手拿起桌上的保温杯喝了口浓茶，继续说道：“我把之前拍摄现场的虫鸣声、风声混进去，说不定能营造出更真实的野外被困氛围。”
就在李扬专注于后期制作时，王义的电话打来了。
彼时王义正坐在横店剧组整租下来的酒店临时办公室里，这间办公室墙角堆着几个装满剧本和演员资料的纸箱，窗外时不时还夹杂着工作人员的吆喝声。
“李导，《仙剑》这边定下来了，10 月 20 日在横店开拍。” 他翻着手中被折角的演员资料，“女主是刘一菲小姐，朱雅文和江一艳是您的同学，而且工作室也准备签了他们两个，所以最后定了演唐钰和林月如，其他的主演都是糖人那边定的。”
李扬一边操作着剪辑软件，一边将手机夹在肩膀和耳朵之间：“行，你办事我放心。不过现在演员档期都排得紧，你可得协调好。”
“老板放心。” 王义嘿嘿笑着，“对了，你上次让我招的人，我有人选了，助理这边有个京传的硕士，专业能力和经验都不错。美国分公司那边，我有个朋友是华裔，一直在好莱坞工作，经验丰富，需要您远程面试。”
“那行，让助理明天来南锣鼓巷面试，美国那边安排在后天早上。” 李扬思考了一下说道，“到时候我看下人具体怎么样。”
“明白！” 王义应道，“那我就联系那边了！”
第二天一早，南锣鼓巷还飘着薄雾。李扬坐在工作室的会客区，面前摆着一杯茶水，翻看着助理候选人的简历。这时，一个扎着马尾、背着黑色背包的圆脸女孩走了进来，正是北传硕士陈小圆。
“李导您好！我是陈小圆。” 圆圆有些紧张地打招呼，手指不自觉地捏着简历边角。
李扬放下简历，微笑着示意她坐下：“别紧张，陈小圆是吧，你先介绍下自己。”
圆圆深吸一口气，随即就介绍了自己的学习和工作经历。
李扬听后也很满意，随即点头说道：“明天来上班吧，先跟着做《活埋》的收尾工作。对了，你跟王总对接下我后续的工作。”
陈小圆高兴的点头应是。
两天后的清晨，李扬准时打开电脑，和远在美国的张明进行视频面试。彼时洛杉矶还是深夜，张明穿着格子衬衫，身后书架上摆满了电影 dVd 和剧本。
“李导，久仰大名！” 张明举起一杯咖啡示意，“我一直在关注国内电影市场，您拍的《人在囧途》打破了小成本电影的票房纪录。”
李扬揉了揉眉心：“先谈谈你对好莱坞独立电影市场的看法吧。现在米拉麦克斯和狮门风头正劲，咱们这种新公司怎么突围？”
张明转动椅子，身后的白板上写满英文笔记：“2003 年正是独立电影的黄金期，像《迷失东京》这种小成本文艺片很受欢迎。我们可以主打‘东方元素 + 类型创新’，比如把《活埋》这种密闭空间叙事，融入中国传统文化符号，争取进入圣丹斯电影节。”
“说到电影节，你觉得《活埋》有机会冲击戛纳吗？” 李扬拿起一支铅笔，在纸上随意画着。
“技术层面没问题，但题材比较敏感。” 张明推了推眼镜。
面试结束后，李扬靠在椅背上长舒一口气。有了得力助手，《活埋》的后期制作进展迅速。一周后，成片终于完成，李扬迫不及待地带着拷贝来到田状状的办公室。
办公室里，田状状正在看学生的毕业作品。“坐吧，小李。” 田田状状指了指旁边的椅子，“听说你这片子张松文的表现不错啊。”
李扬操作投影机播放《活埋》，画面亮起：“田老师，您帮我把把关。”
看完成片后，田状状沉默良久，突然笑了：“小李，我真没什么能教你的了。这种把单一空间玩出花的本事，国内还没人做到。不过送戛纳这事......”
他摩挲着茶杯，“咱们的电影在国际上还是弱势，评委更爱看东方奇观式的表达，你这片子可能水土不服。”
“所以想请您以学校的名义推荐。” 李扬坐直身子，“您在戛纳的人脉广，说不定能打开局面。”
田状状点点头：“行，我试试。对了，下一步什么打算？有什么片子吗？”
“《电锯惊魂》要在北美上映了，我要过去盯着。” 李扬喝了口茶说道，“还打算在那边筹备续集，现在好莱坞流行系列化开发，咱们得跟上。”
一周后，李扬落地洛杉矶。张明在接机口等候，身后跟着两个助理。“李导，分公司注册手续都办妥了，办公室在比弗利大道。”
两人坐在开往市区的车上，李扬望着窗外的棕榈树：“最近有没有打听到合适的收购目标？我听说有些小制作公司受 SAG 罢工影响，资金链快断了。”
“确实有几家。” 张明翻出文件夹，“比如这家‘暗夜影业’，他们拍的恐怖片在录像带市场很受欢迎，但老板想转型拍歌舞片，结果项目失败，现在负债急着套现。不过......” 他犹豫了一下，“他们的发行渠道和盗版商有牵连，咱们得小心。”
李扬望着远处的好莱坞标志，夕阳把它染成金色：“先接触看看。现在的好莱坞，正是新旧势力交替的时候，咱们要抓住这个窗口期。对了，《活埋》的海外发行，就交给你跟进了，在戛纳电影节后就得签好协议。”
夜幕降临，李扬站在酒店顶层，看着城市的霓虹渐次亮起。手机突然响起，是王义从横店打来的：“李导，《仙剑》开机仪式很顺利！采访的记者都安排好了。” 李扬听着电话，明日工作室的故事，正在两国同时书写新的篇章。