宇智波熠短暂的沉默，让带土眼中的光芒一点点黯淡下去，紧张地抿住了嘴唇，手指不安地蜷缩起来。
果然……还是不行吗？还是不够好？
就在带土几乎要被失落淹没时，宇智波熠终于动了。他什么也没说，只是走上前，在带土茫然的目光中，伸出手，用指尖轻轻拂去了他脸颊上那一块刚才被火焰燎到的黑色烟灰。
动作很轻，带着一种与他一贯冷淡气质不符的、近乎温柔的随意。
指尖触碰皮肤的瞬间，带土整个人都僵住了，心脏像是被什么东西猛地攥紧，然后又疯狂地跳动起来，血液冲上头顶，耳朵尖瞬间变得通红。
“查克拉在喉部凝聚时，再压缩三分。”宇智波熠收回手，语气依旧平淡，听不出什么情绪，“控制，比蛮力更重要。”
他说完，不再看呆若木鸡的带土，转身离开了训练场。
带土愣愣地站在原地，脸颊上被触碰过的地方仿佛还残留着一丝微凉的触感。他呆呆地看着宇智波熠离去的背影，过了好几秒，才猛地反应过来。
他……他不仅看到了！他还……他还指导我了？！
巨大的、难以言喻的狂喜如同烟花般在带土心中炸开，瞬间驱散了所有的不安和失落。他用力握紧了拳头，看着那人消失的方向，脸上露出了一个傻乎乎却又无比灿烂的笑容，连夕阳的余晖都仿佛被他眼中的光彩比了下去。
夕阳将他的影子拉得很长，而那颗名为憧憬的种子，早已在少年心中悄然扎根，枝繁叶茂。
……
训练场的喧嚣彻底散去，只余夕阳的余温炙烤着空旷的土地。带土仍站在原地，傻笑着回味着那短暂的触碰和指导，胸腔被巨大的喜悦填满，全然未觉那道离去背影下的暗涌。
宇智波熠走在回宇智波族地的路上，步伐看似与往常无异，但微蹙的眉心和略微抿紧的唇线，泄露了他内心的不平静。
‘刚才……还是多话了。’
那句指导，看似随意，实则已经越界。指尖那抬起的、拂去对方脸上烟尘的行为，更是清晰地提醒着他——心软了。
在面对那双与“烈”如此相似、燃烧着纯粹执念的眼睛时，他那本该对带土早已冰封的心防，竟出现了一丝不该有的松动。
一丝懊恼悄然攀上心头。
他不该这样的。
这种不经意的、甚至带着点“温柔”意味的举动，对那个一根筋的笨蛋而言，无异于一种误导，一种不负责任的“鼓励”。只会让那个麻烦的家伙更加黏上来，投入更多不切实际的期待和关注。
这种不负责任的行为，不能再继续下去了。
必须彻底切断这种不必要的联系。
念头及此，一个先前已被族中长老提及，却被他暂时搁置的选项，清晰地浮现在脑海中——提前毕业。
是了，提前毕业。
正好，那个旗木卡卡西也有此意。以木叶高层的办事风格和平衡策略，很大概率会将他们两个提前编入同一临时小队，以便管理和最大化利用。
这样一来……
宇智波熠的眼神重新变得冷静而剔透。与卡卡西组队，意味着他可以名正言顺地将获取“反嬷嬷值”的重点彻底放在那个白毛小子身上。从他身上“刷分”效率更高，也……更省心，至少不会产生像带土那样黏糊糊的麻烦。
更重要的是，这能让他彻底与带土这个“麻烦源”分离开。不同届，不同小队，接触的机会将锐减。时间久了，那份幼稚的憧憬自然会慢慢淡去。
而且……或许，在某种程度上，这也算是间接保护了那个笨蛋。
他自己前路未知，注定与平静的校园生活无缘。带土那个热血白痴若是继续靠近，难保不会被卷入不可测的漩涡。远离自己，对那个单纯的家伙而言，才是最安全的选择。
想到这里，宇智波熠心中最后一丝犹豫也消散了。他加快了脚步，向着族地中心、长老所在的院落走去。
夕阳将他的影子拉得很长，带着一种孤绝的意味。他做出了选择，一条看似冷酷、实则蕴含着一丝未尽之责的分离之路。而此刻仍在训练场边傻笑的带土，对此还一无所知。
宇智波熠的脚步在族地青石铺就的道路上渐行渐稳，先前那一丝扰人的心绪已被彻底压下，取而代之的是冷静到近乎冷酷的盘算。他径直走向南贺神社旁的一处幽静院落，那里是掌管族内事务的大长老宇智波千信的居所。
院门无声地开启，一位身着深色和服、面容肃穆的中年忍者对他微微颔首，示意他进去。庭院深深，宇智波千信正跪坐在茶室廊下，慢条斯理地烹茶，氤氲的水汽模糊了他锐利的轮廓。
“熠，今日考核结束了？”千信没有抬头，声音平稳，带着长者特有的威严。
“是。”宇智波熠在他对面坐下，姿态恭敬却并不卑微，“考核已毕，成绩为优。”
“嗯，意料之中。”千信将一杯沏好的茶推到他面前，目光如鹰隼般扫过他，“你此来，不应只是为了汇报这等小事。”
“是。”宇智波熠端起茶杯，并未饮用，指尖感受着瓷杯传来的温热，“我考虑好了，关于族中之前提及的提前毕业一事。我同意。”
千信烹茶的动作微微一顿，抬眼看向他，眼中闪过一丝精光：“哦？之前你对此事兴致缺缺，为何突然改变主意？”
“实力已至瓶颈，学校教授的内容于我无益。继续留在那里，只是浪费时间。”宇智波熠的回答滴水不漏，语气平淡无波，“而且，我听闻旗木家的卡卡西也有意提前毕业。”
“旗木朔茂的儿子……”千信沉吟片刻，嘴角勾起一丝了然的弧度，“木叶高层为了平衡，确实极有可能将你们二人编入同一小队。你想借此机会，近距离观察、甚至……压制他？为我宇智波一族扬名？”
宇智波熠没有直接回答，只是默认。他将系统任务与家族利益捆绑在一起，是最合理的解释。
“很好！”千信脸上露出满意的神色，“这才是我宇智波一族天才应有的气魄与眼界！总是和那些平庸之辈混在一起，确实会磨灭锐气。此事我会立即与火影那边沟通，想必他们也不会拒绝。你做好准备。”
“是，有劳大长老。”宇智波熠放下茶杯，起身行礼，动作流畅而规范。
离开长老的院落，夕阳已彻底沉入地平线，宇智波的族地在暮色中显得格外静谧，却也带着一丝挥之不去的压抑。他知道，这个决定一旦付诸实践，他与那个在训练场上傻笑的吊车尾，将走向截然不同的道路。
这样就好。彻底斩断那不该有的联系，对彼此都是最好的选择。那个笨蛋……就让他继续在忍者学校里，在他的奶奶身边，安全地、缓慢地成长吧。或许平庸，但至少……安全。
而他自己，将踏上一条更快捷、也更危险的道路。
他抬头望向开始浮现疏星的天幕，眼神重新变得坚定而冰冷。他是宇智波熠，他所有的柔软与犹豫，都应该被摒弃。
至于心底深处，那因为预见分离而悄然泛起的一丝极淡的、连他自己都不愿承认的怅然，则被他强行忽略，深埋心底。
新的篇章，即将开始。