火影办公室外的走廊
现如今同样7岁的宇智波熠刚刚从任务交接处出来，手中拿着更新后的小队成员名单。他习惯性地快速扫过，目光在“第三名成员”那一栏定格。
宇智波带土。
这五个字像一道无声的惊雷，在他脑海中炸开。他捏着纸张边缘的指尖微微收紧，平整的纸面出现了几道细微的褶皱。
不可能。
这是他脑海中第一个清晰浮现的念头。按照他之前的观察，以带土的实力，绝无可能通过提前毕业考核，更不用说被分配到他所在的、由波风水门带领的精英小队雏形中。
他之所以在两年前，几乎是压着年龄线，和卡卡西一起以最小年龄成为下忍，一部分是为了更早地接触更高层次的任务，另一部分……一个他从未对任何人言说的、隐秘的原因——就是为了拉开与某个人的距离。
他以为只要他走得更快、站得更高，那个身影自然会被远远抛在身后，最终停留在安全的、普通的同龄人轨道上。
可现在……这张名单无声地宣告了他初始计划的破产。
他不是“避开”了他，反而是“等”来了他。
就在他心绪波澜之际，走廊尽头传来了那个他此刻最不想听到的、充满活力的声音。
“熠！”
宇智波带土几乎是跑着过来的，额头上带着汗珠，崭新的木叶护额戴得有些歪斜，却衬得他那双眼睛格外明亮。他停在宇智波熠面前，脸上是毫不掩饰的灿烂笑容和期待。“看到名单了吗？我们以后就是队友了！”
宇智波熠抬起眼，目光落在带土汗湿的额发和过于明亮的眼睛上，原本那一丝错愕瞬间被冰封。他习惯性地、几乎是条件反射地，竖起了冰冷的尖刺。
他扯了扯嘴角，露出一抹没什么温度的弧度，声音清冷：“看来今天的考核标准放得很宽。连你这样的水平都能通过，运气倒是不错。”
这话语像一根细小的冰刺，精准地扎入带土的心口。带土脸上的笑容瞬间僵住，明亮的眼眸以肉眼可见的速度黯淡了几分，掠过一缕清晰的失落和挫败。他张了张嘴，似乎想辩解什么，但最终只是抿紧了唇，手指无意识地抠住了忍具包的带子。
然而，在这明显的失落之下，一股更加隐秘、更加不合时宜的情绪，如同暗流般在带土心底涌动、滋生。
——他在看我……
——他对我说话了……
——虽然是在嘲讽我……但是，比之前完全的无视，比那种刻意保持的距离，要好得多啊！
这股带着几分扭曲的窃喜和成就感，迅速冲淡了那点挫败。他看着宇智波熠那双终于终于落在他身上、即使带着讥诮的黑眸，心底泛起难以言说的涟漪。
看啊，宇智波熠。现在我就站在这里，不是被远远的甩在身后，而是作为将要与你朝夕相处的队友。既然说过要与你并肩，我就一定会走到你目光所及之处。
带土低下头，看似是被打击到了，实则是在掩饰自己眼中重新燃起的、更加坚定的火焰。他再抬起头时，虽然笑容不再灿烂，却多了一股倔强。
“运气也是实力的一部分，熠。”他轻声却坚定地回应，“以后，请多指教了。”
宇智波熠看着他眼中那迅速重燃的、甚至比之前更加难缠的执拗，眉头蹙得更紧了些。他意识到，简单的嘲讽似乎并没有达到预期的效果，反而像是……激起了对方更麻烦的斗志。
他不再多言，收回目光，拿着那份仿佛变得有些烫手的名单，面无表情地从带土身边走过。
而带土站在原地，看着他清瘦挺拔的背影消失在走廊转角，并未像往常那样急切地追上去。他抬手，指尖轻轻触碰着额头上崭新的护额，冰凉的金属触感下，是仍未平息的、滚烫的决心。刚才宇智波熠的话语还在耳边回响，那点细微的刺痛感奇异地让他更加清醒。
他没有否认“队友”这个身份，这就够了。
几天后，正式第七班的第一次集结。
波风水门站在训练场上，依旧是那副阳光和煦的模样。卡卡西提前到了，保持着他标志性的姿势——抱着手臂，背靠着一棵树。虽然早就从文件上知道新队友是宇智波带土，可当那个熟悉又陌生的身影真正出现在训练场入口时，他半阖的眼睛还是瞬间睁大了些。
看着那个额头上戴着崭新的木叶护额，虽然脸上还带着点熟悉的、略显莽撞的热情，但眼神却比记忆中坚定明亮了许多的家伙，卡卡西面罩下的呼吸微微一顿。文件上的名字和活生生站在眼前的人，终究是两回事。
宇智波带土……居然真的通过了提前毕业考核？
卡卡西内心难以置信。作为以最小年龄毕业的记录保持者之一，他比谁都清楚提前毕业的难度。这绝非仅凭运气就能做到。那么，只有一个解释——这家伙的实力，恐怕已经今非昔比了。
这个认知让卡卡西不由得对带土刮目相看，但同时，一个疑问也浮上心头：为什么？ 是什么促使这个原本按部就班的家伙，突然如此拼命，非要挤进他们这个小队？
几乎是下意识的，卡卡西的目光微微偏移，落在了站在不远处、同样早已到场却一言不发的宇智波熠身上。熠依旧是那副冷冰冰的样子，仿佛周遭的一切都与他无关。但卡卡西敏锐地注意到，在带土出现的那一刻，熠那原本自然下垂的手指，稍微蜷缩了一下，虽然瞬间便恢复了原状。
再联想到带土此刻那几乎能灼伤人的、紧紧黏在熠身上的视线，以及熠周身那比平时更低温的气压……
卡卡西那双总是没什么精神的死鱼眼里，掠过一抹了然。他重新抱起手臂，将身体的重心换到另一只脚上。
原来如此，是为了熠啊……
这份近乎偏执的坚持，竟化作如此强大的动力，让宇智波带土以谁都未曾预料的方式，硬生生闯进了他们之间。