坠入妖云，如同坠入一片粘稠冰冷的血海。
周遭不再是迷雾峡那灰白色的水汽，而是浓郁得化不开的、翻滚涌动的紫黑色邪能雾霭。其中充斥着令人窒息的诅咒怨力、妖物腥臊的气息，以及一种更深沉的、仿佛来自大地核心痛苦呻吟的悸动。能见度几乎为零，灵觉也被极大压制，若非陆沉那双异瞳尚能勉强穿透部分能量迷雾，几乎与瞎子无异。
背后那枚阴影追踪印记如同附骨之疽，持续散发着微弱却清晰的波动，如同黑暗中的灯塔，为所有追猎者指引着方向。陆沉能清晰地感知到，数股强大的、充满恶意的气息正从后方急速逼近，显然是高强或是那名阴影使者派出的精锐猎杀队。
他不能停下，更不能恋战。燃烧本源换来的力量正在飞速消退，剧烈的虚弱感和经脉的空灼痛楚如同潮水般阵阵袭来。他必须在这股力量彻底耗尽前，尽可能深入地潜入这片禁区，并找到暂时摆脱追踪的方法。
他将速度提升到极致，身形如同融入阴影的流光，在怪石嶙峋、枯木狰狞的地形中急速穿梭。他不再直线前进，而是不断变幻方向，利用复杂的地形和浓郁的能量雾气来干扰身后的追兵。同时，他全力收敛自身气息，将那新生的“权限”力量用于模拟周围环境的能量波动，试图将自己和长公主“隐藏”起来。
这是一场在刀尖上跳舞的死亡竞速。每一次感知到前方有强大的妖族巡逻队，他都必须提前规避；每一次感受到后方猎杀队的逼近，他都必须在千钧一发之际改变路线。精神时刻紧绷到了极限，对力量的精微操控更是达到了前所未有的程度。
背上的长公主依旧沉睡，但或许是越来越接近诅咒源头的缘故，她心口那枚冰蓝色符文偶尔会极其微弱地闪烁一下，仿佛在与某种遥远的存在产生着极其细微的共鸣。这共鸣让陆沉更加确定自己的方向没错，但也让他心中的忧虑更深——如此接近源头，对她而言，是福是祸？
不知逃亡了多久，或许是一两个时辰，或许更久。身后的追兵似乎被暂时甩开了一段距离，但那追踪印记的存在，始终如同悬顶之剑。
陆沉的速度不得不慢了下来。本源燃烧的代价开始显现，他的视线甚至开始出现模糊的重影，力量如同退潮般从体内流失。他急需找到一个地方稍作喘息，处理伤势，并想办法解决那个该死的印记。
他小心翼翼地潜入一片更加诡异的区域。这里的树木并非完全枯死，而是呈现出一种病态的、紫黑色的“生机”，扭曲的枝桠如同鬼爪般伸向天空，叶片上流淌着粘稠的邪能露珠。地面覆盖着厚厚的、散发着腐臭的菌类和苔藓。空气中弥漫的能量更加狂暴和不稳定。
这里像是一片被妖皇力量深度污染、却也因此形成了某种独特生态的“魔化森林”。
陆沉找到一处被巨大、腐朽树根形成的天然凹陷，谨慎地探查确认没有危险后，才迅速藏身其中。他将长公主小心放下，自己则瘫靠在潮湿腐朽的树根上，剧烈喘息，汗如雨下，金色的血液不断从崩裂的虎口和嘴角渗出。
他尝试运转功法恢复，但此地灵气稀薄且充满邪能，吸收效率极低，反而要分心抵抗侵蚀。丹药也已所剩无几。
最大的麻烦，依旧是那个阴影印记。它如同一个不断泄露信号的源点，时刻昭示着他的位置。他尝试用自身力量去冲击、包裹、化解，但那印记仿佛拥有生命般，与某种更深层的规则相连，极其顽固，强行祛除只会引发更强烈的能量波动，提前暴露。
必须另想办法。
就在他苦思冥想之际，异变突生。
并非追兵赶到，而是森林深处，传来了一阵奇异而富有韵律的吟唱声！
那声音古老、晦涩、充满了难以言喻的邪异和庄严，仿佛无数人在共同吟诵着某种可怕的祷文。伴随着吟唱声，一股强大而凝聚的诅咒能量波动如同潮汐般扩散开来，甚至暂时压过了森林中混乱的能量背景。
陆沉心中一凛！这种吟唱……绝非普通妖族所能发出！这更像是……某种仪式？
他强压下伤势和疲惫，小心翼翼地探出灵觉，向着吟唱传来的方向蔓延过去。
穿过层层魔化植物的阻碍，他的“视野”终于抵达了森林深处的一片空地。
眼前的景象，让他瞳孔骤然收缩！
只见那片空地上，矗立着数十根用苍白兽骨和漆黑岩石垒砌而成的诡异图腾柱。柱身上雕刻着扭曲的、令人头晕目眩的符文，此刻正散发着幽幽的紫黑色光芒。
上百名身披破烂黑袍、看不清面容的身影，正围绕着图腾柱跪伏在地，以一种极其狂热的姿态，跟随着中央一名主持者的节奏，吟唱着那邪异的祷文。那名主持者身形高瘦，手持一柄镶嵌着巨大惨白骷髅头的骨杖，杖顶骷髅的眼窝中燃烧着幽绿的魂火——正是一名妖族祭司！
而更让陆沉心神剧震的是，在仪式场地的中央，并非什么祭品或法器，而是……一个不断旋转的、由纯粹诅咒怨力构成的、直径约数丈的漆黑漩涡！漩涡之中，隐约可见无数痛苦扭曲的人脸和妖物面孔在挣扎、哀嚎，散发出令人灵魂颤栗的绝望与怨毒！
这些祭司，正在通过某种古老的仪式，从四面八方抽取、汇聚、并提纯诅咒之力，注入那个漩涡之中！而那漩涡的尽头，似乎连接着某个极其遥远、却又无比深邃恐怖的存在——毫无疑问，那就是妖皇本体，或者说，是诅咒网络的核心节点之一！
他们是在为妖皇“输送养料”！是在维持和强化着那笼罩整个世界的诅咒！
陆沉瞬间明白了为何这里的诅咒力量如此浓郁精纯！这里根本就是一个诅咒能量的“泵站”！
而就在这时，他猛地注意到，那名主持仪式的妖族祭司，在挥舞骨杖引导能量的间隙，其黑袍袖口微微滑落，露出的手腕上，赫然有一个与他背上那个阴影印记同源波动的、但更加复杂古老的图案！
一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同闪电般划过陆沉几乎枯竭的脑海！
那个追踪印记……其力量本质与这仪式同源！或许……可以利用这个仪式场的力量，来反向掩盖甚至转化那个印记？
风险巨大！一旦失败，立刻就会惊动所有祭司和可能隐藏在暗处的守卫，死无葬身之地！
但这也是目前唯一可能摆脱追踪、并获得更深层情报的机会！
陆沉的目光瞬间变得锐利如刀。他看了一眼身边依旧昏迷的长公主，眼中闪过一丝决绝。
他轻轻将她往树根深处藏了藏，设下一个小小的隐匿结界。
然后，他深吸一口气，强行压榨出体内最后一丝可操控的力量，并非用于攻击或防御，而是全部用于模拟——模拟出与那些跪伏吟唱的低阶祭司几乎一模一样的能量波动和灵魂频率！
他如同鬼魅般悄无声息地滑出藏身之处，借着魔化植物的掩护，如同一道淡淡的影子，向着那邪异的仪式场地边缘潜行而去。
他的目标，并非打断仪式，也非攻击祭司。
而是要在那庞大的诅咒能量汇聚达到顶峰的瞬间，借助其力量洪流，将自己背上的那个追踪印记……“洗掉”！或者至少，将其暂时掩盖、同化，使其失去定位效果！
这是一场走在万丈深渊边缘的豪赌！他要在妖皇的眼皮子底下，窃取它的力量，为自己争取一线生机！
吟唱声越来越响亮，越来越急促！中央那个诅咒漩涡旋转的速度也越来越快，体积不断膨胀，散发出的吸力让周围的魔化植物都为之扭曲弯折！仪式，即将达到最高潮！
陆沉屏住呼吸，如同最耐心的猎手，潜伏在能量场的边缘，等待着那最关键的一瞬。
成败，在此一举。