秦酒被“请”上了那辆皮卡，一路无话。
她安静地观察着路线和周围环境，内心疯狂刷屏。
内心oS：这路线有点绕啊，看来保密意识不错。不过比起我们“守望之环”的防御体系，还是嫩了点。嗯，这边地形可以利用，那边可以设个暗哨……职业病又犯了。
经过一段不算短的车程，皮卡驶入了一片被高大围墙包围的区域。
围墙看起来是利用了旧有的建筑加固而成，虽然不如亚历山大规划得那么精细。
但也颇具规模，墙上有人巡逻，门口有守卫。
进入内部，可以看到整洁的街道，修缮过的房屋，甚至还有一小片种植园。
人们穿着虽然朴素，但精神面貌尚可，看到车辆进来，纷纷投来好奇而非惊恐的目光。
内心oS：嚯，还真有点“王国”的样子。治理得不错嘛，以西结老哥有点东西。就是不知道他的老虎是真是假，会不会突然蹦出来给我个“惊喜”。
秦酒被带到了一个类似社区中心的大房子里，内部布置得甚至有点戏剧性？
带着些许刻意营造的古老庄严感。
她被要求在一个类似会客室的地方等待。
没过多久，一阵沉稳的脚步声传来。
秦酒调整了一下呼吸，准备迎接这位特立独行的国王。
门开了。
一个身材高大、气质独特的男人走了进来。
他留着精心打理的络腮胡和脏辫，身披一件类似斗篷的衣物。
眼神锐利而充满表现力，整个人散发着一种混合了演员的戏剧张力和领袖的威严气场。
内心oS：来了来了！真人版！这气场，这造型，不愧是能把社区管理变成个人舞台剧的男人。忍住，秦酒，不能笑场，专业，要专业！
“欢迎你，陌生的旅人，来到我的王国。”
以西结开口，声音洪亮，带着吟诵般的节奏，果然很有莎士比亚的味道。
“我是以西结，此地的守护者与君王。”
“我被告知，你独自在荒野跋涉，并知晓我们之名？”
秦酒站起身，没有表现出怯懦，也没有过分张扬，她微微颔首，算是行礼。
“陛下。”
她选择了一个符合对方设定的称呼，“我叫秦酒。”
“是的，我听说过‘神之国’的传闻，一个在末世中坚守秩序与希望的孤岛。”
“我此行，正是希望能与您建立联系。”
内心oS：陛下！我叫出口了！鸡皮疙瘩起来了！但是为了联盟，我忍！
以西结深邃的目光打量着她，似乎在评估她话语中的真实性和她的价值。
“联系？”
“一个孤身一人的旅者，想要与一个王国建立联系？”
“这很有趣。”
“请坐，秦酒女士，让我们听听你的故事和意图。”
他优雅地做了一个“请”的手势，自己也在一张主位上坐下。
两人落座后，秦酒没有绕太多圈子，她知道在这种聪明人面前，适当的坦诚比完全的谎言更有效。
“陛下，我并非孤身一人。”
“我来自一个名为‘亚历山大的安全区’的社区。”
她看到以西结的眼神微动，显然对这个名字并非一无所知，但可能信息有限。
“我们，以及我们的盟友，包括‘山顶寨’，正在尝试构建一个更广泛的互助网络。”
内心oS：先亮肌肉，表明我不是来打秋风的，是有组织有预谋的！
“互助网络？”
“为了应对这残酷的世界？”
以西结身体微微前倾，表现出兴趣。
“是的，但不仅仅是为了生存。”
秦酒迎上他的目光，“更是为了发展，为了抵御未来可能出现，更强大的威胁。”
“单一的社区，无论多么坚固，在真正的风暴面前都可能显得脆弱。”
“陛下，您认为，您的王国绝对安全吗？”
她抛出了一个问题，带着一丝不易察觉的引导。
以西结微微眯起眼睛，他没有直接回答，而是反问道：“你所谓的‘更强大的威胁’，是指什么？”
“据我所知，我们周围并没有能撼动王国根基的存在。”
内心oS：时机未到，救世军还没找上门呢。但不能直接剧透，得换个说法。
“威胁并非总是显而易见。”
秦酒语气平静，却带着分量，“它可能潜伏在暗处，如同阴影中的饿狼。”
“可能是突然出现高度组织化的掠夺集团，拥有远超单个社区的火力和人力。”
“也可能是比行尸更可怕的东西，比如，那些混在行尸之中，以人类为猎物的‘低语者’。”
她刻意提到了一个目前可能尚未被神之国知晓。
但未来会出现的威胁，以增加自己话语的可信度和前瞻性。
以西结的眉头几不可察地皱了一下。“低语者？”
他重复道，显然这是个新名词。
“那只是潜在的威胁之一。”
秦酒没有深入解释，点到即止，“陛下，我无意危言耸听。”
“但我来自更广阔的区域，我们拥有更灵通的信息渠道。”
“我们知道，平静只是暂时的。”
“我们的目的，就是在风暴来临之前，将能够同舟共济的力量团结起来。”
“我们共享情报，互通有无，在危机时刻相互支援。”
她顿了顿，观察着以西结的反应，继续抛出诱饵：“比如，我们可以提供更先进的太阳能技术应用方案，改进通讯和预警系统，甚至在医疗和农业技术上也可以交流。”
-亚历山大和山顶寨已经从中受益。”
内心oS：技术共享，物资流通，安全保障，我就不信你不心动！你这王国看着不错，但科技树估计点得没我们全。
以西结沉默了片刻，手指轻轻敲击着椅子的扶手，似乎在权衡。
他的表情恢复了那种略带戏剧性的庄严。
“一个引人入胜的提议，秦酒女士。”
“团结，确实是弱者们在这个世界生存下去的关键。”
“然而，联盟意味着责任，意味着需要让渡一部分自主权。”
“我，作为国王，必须为我的子民负责。”
“联盟并非吞并，陛下。”
秦酒立刻强调，“我们尊重每个社区的独立性和领导权。”
“这更像是一个互助公约。”
“平时各自发展，定期交流，危难时伸出援手。”
“这能大大增强每个成员的抗风险能力。”
她看着以西结，眼神诚恳：“我相信，以陛下的智慧，一定能看出其中的长远利益。”
“一个更强大的盟友，总比一个潜在的敌人或者孤立无援的自己要好。”
内心oS：快答应吧快答应吧！我都把莎士比亚的团结梗和现实主义的安全需求揉在一起喂给你了！再不同意我就要祭出“我见过未来”的大杀器了（虽然不敢）！
就在这时，会议室的门被轻轻推开一条缝，一个巨大毛茸茸带着条纹的脑袋探了进来——是希瓦！那只孟加拉虎！
希瓦琥珀色的眼睛好奇地看了看秦酒，喉咙里发出低低的呼噜声。
内心oS：！！！老虎！真老虎！活的！好大一只猫！忍住！不能露怯！这可是关键印象分！
秦酒强迫自己保持镇定，甚至对希瓦露出了一个友善的微笑，尽管心脏在胸腔里砰砰直跳。
以西结看到希瓦，脸上露出一丝真正温和的笑意。
“啊，希瓦，我忠诚的朋友。”
他对着老虎招招手，希瓦迈着优雅而充满力量的步子走到他身边趴下，但眼睛依旧盯着秦酒。
“看来希瓦也对我们的客人很感兴趣。”
以西结重新看向秦酒，眼神中多了一丝考量，“能在我这位老朋友面前保持镇定的人，可不多见。”
他沉吟了片刻，终于，洪亮的声音再次响起：
“秦酒女士，你的勇气和言辞都给我留下了深刻的印象。”
“你所描绘的图景，确实符合我对王国未来的期望。”
“但是，联盟并非儿戏。”
“我需要时间与我的顾问们商议，也需要更多地了解你们的‘守望之环’。”
他站起身，做出了送客的姿态：“在此期间，你就是神之国的客人。”
“我会安排人带你参观，让你亲眼看看我的王国。”
“之后，我们再详谈。”
内心oS：没有立刻答应，但也没拒绝！还给了参观权限！有门儿！果然，展现镇定和抛出干货是有用的！第一步，成功！
秦酒也站起身，再次颔首：“非常感谢您的款待和给予的机会，陛下。”
“我相信，亲眼所见会证明我的诚意，以及我们双方合作的巨大潜力。”
她跟着领路的人离开会议室，心里已经开始盘算如何利用这次“参观”，进一步展示价值，同时摸清神之国的底细。
内心oS：好了，忽悠，啊不，外交第一步达成。接下来，就是深入了解（顺便撸撸大猫，如果可能的话）环节了！