雨还在下。
江尘贴着宫墙根走，雨水顺着发梢流进衣领，冷得像刀子刮脖子。他没抬头，也没停步，左手一直按在胸口，隔着湿透的衣料压着那块石板残片。残片温着，像是底下有什么在跳，和七公主的心跳一个节拍。
禁军封了九条主道，听脉阵布在各府门口。他不能走正门，也不能用毒火开路——魂魄枷锁卡在肋骨之间，一动真气就往心口收，像有根铁丝在体内拧。
他把残片挪到眉心。
温度一变，耳边嗡地轻响，像是有人在极远处哼歌。他立刻低头，脚步跟着那频率走，三步一停，五步一缓，像具被线拉着的尸。听脉阵的感应丝掠过他肩头，没停。
太医院后窗开着一条缝。
他翻进去时，地上五具干尸还摆在验尸台上。脸没变样，可胸口塌了，像是心被人活活攥碎。他蹲下身，从袖中取出一只空瓶，瓶底沾着昨夜地缝里带出的灰。
他用指尖蘸了，抹在第一具尸体的唇上。
灰一碰尸肉就冒烟，一股腥臭冲出来。他屏住呼吸，再用毒火燎指尖，火苗跳了一下，将那股烟卷住，逼回咽喉。一缕淡金的光从尸体嘴里溢出，像雾，缠上他手指。
是残魂。
他闭眼，让那光钻进识海。画面闪得极快：黑屋、香炉、五道金线从胸口抽出，连向一个背影。那人站着，不回头，肩上纹着一朵莲，和他腕间的刺青一模一样。
他睁开眼，把残魂封进瓷瓶。
第二具、第三具……五具王爷的残魂都一样，死前最后一刻，全看见那个背影。不是刺客，不是邪修，是抽魂的人，像在收割。
他收好瓶子，翻出太医院后墙。
三王爷府在城西，门没关，也没守卫。可他刚靠近院墙，左腕的莲花刺青猛地一烫，像是被烙铁贴上皮肉。他咬牙，趴在地上，一寸寸往前挪。
屋檐下挂着看不见的丝。
他早察觉了——那是魂丝，专锁活人神识。他撕开袖口，咬破手指，把血抹在脸上、脖颈、手背。血一干，气息就变了，像是刚从炼魂炉里爬出来的残魂，带着焦骨味。
魂丝掠过他头顶，没动。
他爬进密室天窗，伏在横梁上。
萧沉渊站在中央，五道金光缠在他手臂上，像锁链，又像藤蔓。每一道都连着一个王爷的元神。他在吞，一口一口，把金光吸进胸口。黑袍裂开一角，露出肩头——那朵莲纹清晰可见，线条、弧度、裂痕，全都和江尘在血玉簪上见过的一模一样。
不是相似。
是同源。
江尘的手慢慢摸向袖中瓷瓶。三只，全是毒火。他不能等，再等，五道元神就被吞完了。
他刚动手指，萧沉渊忽然抬头。
“你来了。”
声音不冷不热，像在等一个迟到的客人。
江尘指尖一紧，三只瓷瓶同时甩出，撞地即燃。黑火腾起，交织成网，缠上那五道金光锁链。锁链一顿，金光滞住。
萧沉渊笑了。
他没动，只是手腕一抖，五道锁链齐齐转向，朝江尘心口射来。速度快得看不见影，只觉五股寒气直插胸膛。
江尘猛地咬破舌尖，血喷在掌心，画了个逆符。玄阴灵脉倒冲经络，强行把玄灵体压住。他侧身滚下横梁，锁链擦肩而过，钉进地面，石砖炸开五道裂口。
他没退，反而扑向密室角落。
那里立着一块残碑，半埋在土里，只露出上半截。碑面刻着两个字：“湮世”。
他伸手去抠。
萧沉渊的声音又响起来：“你猜，我能吞几个？”
江尘没答，指节扣进石缝，用力一掰。碑石裂开，一块碎片被他抓在手里。他刚要收手，五道锁链已调头追来，速度比刚才更快。
他甩出最后一点毒火，火线缠住锁链，延缓半息。借着这空档，他猛地以玄阴灵脉引动反噬，体内残链炸开一道裂口，血从经络里渗出来，冲开枷锁束缚。
他借势后跃，撞破窗户。
冷雨迎面砸来，他翻身落在院外屋檐，脚下一滑，踩碎一片青瓦。碎片落地时，他听见密室里传来一声轻笑。
他没回头，贴着墙根疾行。
左腕的莲纹还在烫，像是那朵纹路活了，在皮下爬动。他把残碑碎片塞进怀里，紧贴胸口，和石板残片叠在一起。两样东西一碰，温度变了，像是在互相回应。
他拐进一条窄巷，身后没追兵。
可他知道，萧沉渊没追，不是抓不住，是放他走。
雨越下越大，巷子尽头是药王谷在皇城的据点。门虚掩着，灯没亮。他抬手推门，指尖还在抖。
门开了。
屋里没人，桌上摆着一只空瓷瓶，和他昨夜用过的那只一模一样。瓶口朝上，像是等人回来。
他走进去，反手关门。
刚落锁，胸口突然一紧。残碑碎片发烫，石板残片也在烧。他低头掀开衣襟，两样东西贴在一起，竟浮出一道微光，勾出半个字——“湮”。
他还没看清，左腕剧痛。
莲纹裂开一道缝，血渗出来。玄灵体在躁动，像是要破体而出。他靠墙滑坐，手撑地，指缝间渗出黑血。
外面雨声盖住了一切。
他喘着气，把碎片按进怀里。光消失了，痛还在。他知道这伤压不住多久，也知道萧沉渊在等他。
等他带着碎片，走回那条命定的路。
他撑着站起来，走到桌前，拿起那只空瓶。
瓶身冰凉，但他知道，它等的不是水，是血。