江尘的意识还在下坠。
他没感觉到风，也没听见声音。身体像是被抽空了重量，又像是被压进了一块没有缝隙的石头里。眼前原本流动的虹光早已不见，取而代之的是一片浓得化不开的暗。不是黑，也不是无光，而是一种连“颜色”这个概念都吞掉的虚无。
他试着动手指，指尖只微微颤了一下。体内的玄灵体在挣扎，自发地涌出一层薄光护住心脉，可那光芒刚亮起，就被四周游荡的混沌乱流啃噬殆尽。一股酸涩的痛从脊椎往上爬，像是有无数细针顺着骨头缝往里钻。
他知道这是法则压制——某种不属于现世的力量正在排斥他。
他咬牙，舌尖抵住上颚，强迫自己清醒。一段早就烂熟于心的毒方口诀从脑子里冒出来：“七叶断肠，三更入骨，血凝则死，气滞则腐。”每念一句，就用牙齿咬一次舌根。痛感像钉子一样把他的神识钉回躯壳。
这招是他还在药王谷当废脉弟子时学会的。那时候每月都要试毒，疼到昏过去是常事。只要还有一口气，就得靠这种方式把自己拽回来。
现在也一样。
意识渐渐聚拢，他察觉到不对劲。玄灵体的躁动不是因为外敌，而是像闻到了什么熟悉的东西。它在震颤，在呼应。那种感觉……像狼群听见了首领的嚎叫。
他缓缓睁开眼。
四周漂浮着人影。不完整，也不清晰，像是被水泡过的纸画，轮廓模糊地晃动。她们都穿着相似的长袍，样式古老，领口绣着褪色的莲纹。没人说话，但江尘能听见低语——不是从耳朵进来的，而是直接在他脑子里响起。
“回来了……”
“创造者……归来了……”
“容器……错了……”
声音重叠在一起，忽远忽近。他不动声色，右手悄悄滑向腰间第七只瓷瓶。瓶身微凉，里面装的是静魂粉，遇灵即燃。他没拔塞，只是用拇指顶住瓶盖，随时准备洒出。
就在这时，左腕猛地一烫。
莲花刺青的位置像是被烙铁贴了一下。他低头看去，皮肤已经平整，刺青早在前一刻被剥离。可那灼热感真实存在，而且越来越强，仿佛有人在那片皮肉下点燃了一簇火苗。
一道影子从混沌深处浮现。
没有脚步，也没有气息波动。那人就这么突然出现在他斜前方，距离不过三步。月白长袍，袖口纹着吞噬万物的黑洞，肩头浮现出一道与他相同的玄阴灵脉印记。
江尘瞳孔一缩。
萧沉渊。
不是本体，也不是分身。那是个残缺的影像，边缘不断碎裂又重组，像是随时会散掉。可那双眼睛——猩红如血，死死盯着他颈侧原本有刺青的地方。
“你总爱把后背留给死亡。”江尘开口，声音比他自己预想的要稳。
萧沉渊轻笑了一声，嘴角扬起的弧度带着熟悉的讥讽。“那你这次，倒是跑得挺远。”他抬起手，指尖划过空气，一道混沌流光随之展开，映出这片空间的全貌。
江尘看到了冰棺。
成百上千具，悬浮在虚空之中，排列无序。每一具都透明，能看到里面躺着的少女。她们面容安详，衣饰统一，额心都有细微裂痕，像是被强行打开过神识。最诡异的是，所有人的脸，都和白璃有几分相似。
而这些冰棺的排列方式，并非随意。它们组成了一个巨大的阵型——正是他曾在天门深处见过的轮回命盘雏形。
“这里不是秘境。”萧沉渊的声音低下去，“是坟场。”
江尘没接话。他盯着那些冰棺，忽然意识到一件事：玄灵体的震颤频率变了。不再是单纯的共鸣，而是在回应某种召唤。这些残魂……她们认得他。
“她们快醒了。”萧沉渊忽然说。
话音落下的瞬间，周围的低语骤然停止。
三道残魂离得最近，身形开始凝实。她们的眼睛睁开，空洞却锐利，直勾勾落在江尘身上。下一瞬，怨念化作风暴，朝着他扑来。
江尘刚要抬手洒粉，一道血光横切而过。
萧沉渊的残识猛然抬臂，血瞳怒睁，一声低喝炸开：“退！”
那三道残魂像是撞上了无形屏障，身形剧烈扭曲，随即被震退数丈，重新化作飘忽的影子。
江尘怔住。
萧沉渊缓缓收回手，血瞳转向他，语气冷得像冰：“她们认得出创造者，但还分不清容器与本源。”
这句话像一把刀，直接劈进江尘的识海。
他第一次从别人嘴里听到“本源”这个词。不是棋子，不是转世，不是继承者——是本源。
他盯着萧沉渊，声音压得很低：“你到底知道多少？”
“比你想的多。”萧沉渊冷笑，“也比你想的少。我只知道，你一旦彻底落入这里，就再也出不去。她们不会放过你，哪怕你是谁的转世。”
江尘沉默。他知道对方没说谎。这些圣女残魂，是历代被献祭的存在。而献祭的核心目的，是为了抽取创造之力维持天道运转。如今这股力量的源头就站在她们面前，她们怎么可能无动于衷？
“你为何拦她们？”他问。
萧沉渊没立刻回答。他的身影已经开始不稳定，边缘不断剥落，像是风化的石像。过了几息，他才开口：“因为我比她们更恨你。”
江尘眯起眼。
“恨我？”他冷笑，“那你大可以看着我被撕碎。”
“可我不允许别人杀你。”萧沉渊终于转过头，血瞳直视着他，“你的命，只能由我终结。这是……我们之间的约定。”
最后一句话说得极轻，几乎被混沌吞没。可江尘听清了。
他也记得那个约定。在某个早已湮灭的轮回里，他们曾面对面站在炼魂炉前，一人执刀，一人赴死。那时谁也没逃，谁也没求饶。
约定的内容很简单：要么我杀你，要么你杀我。除此之外，谁都不能碰对方。
萧沉渊的身影越来越淡。他最后看了江尘一眼，目光缓缓移向他心口，仿佛穿透皮肉，看到了那团仍在跳动的光。
“别信这里的任何画面。”他说，“尤其是……关于她的。”
“她是谁？”江尘追问。
萧沉渊没回答。他的轮廓开始崩解，像沙粒般随风散去。最后一瞬，他嘴唇微动，说了两个字。
江尘没听清。
但他记住了那个口型。
——小心。
残识消散后，四周重归死寂。
可江尘知道，平静不会太久。那些残魂已经被惊动，正从更深处缓缓靠近。他能感觉到，越来越多的目光锁定了他。
他慢慢收回按在瓷瓶上的手，没有再试图抵抗。玄灵体仍在震荡，但这一次，他没有压制它。他任由那股躁动扩散，甚至主动引导它向外释放一丝波动。
像是在试探，也像是在回应。
果然，最近的一具冰棺轻微震动了一下。
棺中少女的眼皮颤了颤。
江尘盯着那具冰棺，呼吸未变。他知道接下来会发生什么。这些残魂不会立刻攻击，她们会先确认——确认他是不是真正的“那个人”。
而他必须撑到那一刻。
他闭上眼，假装陷入假寐，实则体内毒息悄然流转，在体表织成一层极薄的防护膜。这是他在药王谷学的第一课：活着，不一定要赢，但绝不能死在试探阶段。
远处，又一具冰棺裂开细纹。
他放在腰间的右手，缓缓收紧。