当萧兔兔肩头盘踞着那条暗红色、泛着金属冷光的奇异机械蛇，出现在“Amadea”号的沙龙区时，几乎瞬间就吸引了所有在场者的目光。这艘巨大游艇的内部空间虽然宽敞，但日常活动区域相对集中，任何一点新奇的变化都难以逃过众人的注意。
苏澜正坐在靠窗的位置，习惯性地擦拭着她那支保养良好的mK18自动突击步枪的部件，听到动静抬起头，锐利的目光立刻锁定在萧兔兔肩头那个前所未见的机械造物上。她微微蹙起秀眉，眼神中透出审视与警惕，握着枪管的手不自觉地紧了紧。裴清原本蜷缩在角落的沙发上，对着摊开的电路图发呆，此刻也猛地抬起头，那双总是带着些许羞涩和疲惫的眼睛，骤然迸发出近乎狂热的光芒，紧紧盯着那精密运动的钢鳞，仿佛看到了世间最完美的艺术品。连刚刚结束巡逻检查、一边活动着肩膀一边走进来的陈大发和尼克，也停下了脚步，惊讶地看向这边。
“哇哦！小兔兔，你肩膀上这是个什么新玩具？样子挺别致啊！”陈大发率先开口，她略微低哑的嗓音带着她特有的、爱开玩笑的语气，但眼神里也充满了实实在在的好奇。她走近几步，双手叉腰，歪着头打量，“这玩意儿……是蛇？还是什么新型号的无人机？”
尼克则显得更为谨慎一些，他站在陈大发侧后方，目光如炬地扫视着“胡萝卜”的每一个细节，尤其是那结构复杂的头部和隐隐透着危险的“嘴巴”。他经历过战火，对武器有着本能的敏感。“这东西……看起来不简单。”他低声评论道，语气带着一丝不易察觉的凝重。
萧兔兔被众人聚焦的目光看得有些不好意思，下意识地往母亲身边靠了靠。萧语微一直安静地陪在女儿身侧，她的姿态优雅而从容，金丝眼镜后的目光平静，仿佛眼前的一切都在她的预料之中。她轻轻拍了拍女儿的肩膀，算是无声的鼓励。
“它是胡萝卜。”萧语微用她那特有的、平缓而清晰的语调宣布。
“胡萝卜？”
“那个AI？”
“这怎么可能？！”
一时间，沙龙区里响起了几声难以置信的低呼。苏澜放下了手中的枪械部件，站起身，走近几步，难以置信地看着那条仿佛拥有生命的机械蛇。“萧博士，你是说……船上的那个AI‘胡萝卜’，现在……有了这个身体？”她指了指盘踞在萧兔兔肩头、正用冰蓝色LEd眼睛“观察”着众人的机械体。
“可以这么理解。”萧语微微微颔首，“这是‘胡萝卜’的一个实体化载体，它与兔兔建立了专属连接。”她没有深入解释生物电脑的细节，但那平静的语气和笃定的神态，自带一种让人信服的力量。
裴清几乎是瞬间就冲到了近前，激动得脸色都有些发红，他搓着手，想靠近仔细看，又怕唐突，声音因为兴奋而有些结巴：“萧、萧博士！这、这太不可思议了！这传动结构……这鳞片设计……这能源系统……天啊！这简直是生物工程学的奇迹！”他的目光死死黏在“胡萝卜”身上，恨不得立刻把它拆解开来研究一番，眼中流露出一种近乎痴迷的、强烈的占有欲。这个内向的男孩，在面对极致的机械造物时，展现出了前所未有的热情。
尼克相较于裴清的技术狂热，更关心实际用途。他摸着下巴，饶有兴致地问：“萧博士，这个……‘胡萝卜’，真的有防御作用吗？看起来，它似乎具备一定的……攻击性？”他的目光再次扫过那个疑似枪口的装置。
“嗯，”萧语微肯定地回答，她的眼神似乎为了确认或者记录“胡萝卜”在真实人际环境中的反应状态，一直密切观察着它，“它的设计初衷包含了保护功能，可以试试。”
“哦？怎么试？”尼克来了兴趣。他在法国外籍兵团服役时，接触的装备并非最顶尖的，像如此高度集成、智能且形态独特的无人设备，更是闻所未闻。这勾起了他极大的好奇心和一丝好胜心。
萧语微的目光转向尼克，语气平淡地提议：“你可以试试用拳头打小兔兔一下。”
“啊？”尼克闻言立刻瞪大了眼睛，连忙摆手，“我可不敢！”他看向一旁眨巴着大眼睛、一脸无辜的萧兔兔，这么娇嫩的小姑娘，他哪敢真动手，哪怕只是测试，万一失手或者吓到她，后果都不堪设想。
“没关系的，”萧语微的语气依旧没有什么波澜，仿佛在陈述一个客观事实，“如果它能被你的拳头打到兔兔，那说明它的防御能力需要重新评估。”她对“胡萝卜”的性能，似乎有着绝对的信心。
尼克看了看萧语微，又看了看萧兔兔肩头那个安静的机械体，犹豫了一下，最终还是点了点头。“好吧，既然是为了测试……”他深吸一口气，摆出一个松散的格斗姿势，对着萧兔兔的方向，试探性地挥出一记速度不快、明显收着力量的直拳。他打定主意，在拳头接触到萧兔兔之前，无论如何都会收住。
然而，他的拳头甚至还没来得及进入萧兔兔身前半米的范围内，异变陡生！
只见原本温顺盘踞的“胡萝卜”如同被触发了防御机制的真正毒蛇，头部瞬间抬起，暗红色的身躯一部分如同流动的金属般迅捷延展、变形，在刹那间于萧兔兔身前组构成一面由紧密钢鳞形成的、巴掌大小的圆形盾牌，精准地格挡住了尼克的拳锋！
“砰！”一声轻微的闷响，是尼克的拳头砸在钢鳞盾牌上的声音。
同时，“胡萝卜”头部那张金属嘴猛地张开，内部那个幽深的、疑似枪口的装置直接对准了尼克，冰蓝色的LEd眼睛光芒变得锐利，虽然没有进一步的攻击动作，但那瞬间锁定的威胁感，让经验丰富的尼克脊背瞬间窜起一股凉意。
萧兔兔吓得闭上了眼睛，小小的身体缩了一下，但预料中的冲击并未到来。
尼克收回拳头，脸上写满了惊讶。他不信邪，又快速打出了一套虚实结合的组合拳，拳风嚯嚯，试图找到防御的空隙。
但“胡萝卜”的反应快得超乎想象！它的身躯如同拥有独立的意识，各部分协调运作，或格挡，或巧妙地牵引偏转，每一次都精准地拦截在尼克的拳路之上，那面小小的鳞片盾牌如同拥有生命般在萧兔兔身前舞动，将所有的试探都化解于无形。它的动作流畅、高效，带着一种冰冷的、非生物的精准。
“反应这么快？！”尼克停下手，忍不住惊叹出声。这种反应速度和精准度，已经远超人类的极限。“这……这能挡住子弹？”他问出了一个关键的问题。
萧语微平静地点了点头，语气依旧没有什么起伏：“设计之初，理论上是可以的。”她没有给出百分之百的保证，但那淡然的姿态，让众人明白，这东西很可能已经进行过相应的测试，并且结果令人满意。苏澜在一旁看着，眼神中的警惕未消，但多了几分深思。陈大发则吹了声口哨，表示惊叹。
除了这令人印象深刻的战斗防御功能，“胡萝卜”在接下来的时间里，向众人展示了它作为“万能贴身管家”的另一面。
当萧兔兔说有点饿了时，“胡萝卜”灵活地从她肩头滑下，蜿蜒进入旁边的小厨房区域。它的尾巴尖那根细微的磁针，此刻变成了最灵巧的工具，可以轻易地吸附、操控锅铲、勺子。它虽然无法进行复杂的烹饪，但加热预制食物、泡一杯温度恰到好处的咖啡或红茶，却完成得一丝不苟。它甚至能用尾巴稳定地端着餐盘，平稳地送到萧兔兔面前，动作精准得如同最高级的餐厅服务员。
当裴清好奇地询问某个机械原理时，“胡萝卜”的头部LEd屏幕可以立刻投射出清晰的三维立体解析图，将内部结构、能量流动路径动态地展示出来，并进行详细的语音讲解，其知识库的深度和展示方式，让裴清如痴如醉。
它还能投射出 immersive 的全息影像，播放储存在数据库里的动画片或者舒缓的音乐，为萧兔兔提供娱乐。它似乎能感知小主人的情绪，当她显得有些无聊时，会主动变换光影图案或者播放她喜欢的儿歌。
不单单是萧兔兔对它越来越依赖和喜爱，裴清这个机械迷简直看得眼睛发直，围着“胡萝卜”转来转去，问东问西，那炽热的眼神，毫不掩饰地流露出恨不得能将其拆解研究甚至占为己有的强烈欲望。他时不时地提出一些极其专业的技术问题，而“胡萝卜”总能给出精准而详尽的解答，这更让他心痒难耐。
尽管这个实体“胡萝卜”展现出了惊人的能力，但船载电脑系统中的那个虚拟AI“胡萝卜”依旧存在，并且运行如常。它仍然负责着“Amadea”号的自动驾驶（在雷达受损范围内）、环境监控、基础通讯等任务，继续为全船提供着不可或缺的服务。萧语微解释说，这个实体更像是“胡萝卜”核心源程序的一个特殊载体和延伸，两者可以同步数据，但实体拥有更高的自主性和专属功能。
趁着众人注意力都在“胡萝卜”展示各种功能上时，萧语微将女儿拉到一旁相对安静的角落。她蹲下身，与萧兔兔平视，神情是罕见的严肃和认真。
“兔兔，你仔细听妈妈说，”萧语微的声音压得很低，但每个字都清晰无比，“胡萝卜很强大，但它也需要维护。如果……如果它不小心损坏了，或者需要更换零件，妈妈告诉你它们放在哪里……”
她详细地描述了几个卧室中隐蔽的位置，有些在她们舱室的特定夹层里，有些在船上不常用的储物舱的某个标记箱内，甚至包括了一些基础的工具和备用能源。“……如果损坏得很严重，这些零件不够用，”萧语微握住女儿的小手，目光深邃地望进她的眼睛，“记住，可以回地中海的孤岛避难所去，妈妈在那里……还留了十几台这样全新的机械体，和更多的备用零件。胡萝卜知道怎么回去的，你项链的U盘里的胡萝卜也记载有坐标。”
萧兔兔似懂非懂地点着头，母亲异常郑重其事的态度让她有些困惑，但还是努力记下妈妈说的每一个字。“妈妈，为什么要说这些呀？胡萝卜会坏掉吗？”
萧语微没有直接回答，只是轻轻将女儿拥入怀中，在她看不见的地方，眼神里掠过一丝深沉的忧虑和不舍。“只是以防万一，宝贝。记住妈妈的话就好。”
一直留意着她们母女互动的陆明锐，将这一切看在眼里。他靠在远处的吧台边，手里端着一杯早已凉透的咖啡，心里沉甸甸的。萧语微这种事无巨细的交代，带着一种近乎交代遗言的味道，他如何能听不出来？
阿美莉卡军方……他们或许不会轻易杀掉萧语微这样价值连城的科学家，但他们一定会想方设法绑走她。而对于自己这些“碍事”的同伴，对方绝对会毫不犹豫地清除。至于萧兔兔……他们根本不需要用她来做人质威胁萧语微，那些人有的是更“高效”也更残酷的手段让一个人屈服。如果萧语微拒绝合作，或者情况失控，等待兔兔的，很可能就是和自己这些人一样的下场——被无情地抹去。把水搅浑，得不到就毁掉，这确实是他们一贯的手法。
陆明锐的目光投向驾驶舱窗外那雾气蒙蒙、铅灰色的海面，心中涌起一股无力感，深深地叹了一口气。这短暂的安宁，又能持续多久？
接下来的时间，众人与“胡萝卜”的互动充满了新奇与惊叹，沙龙区里不时传来裴清激动的提问声、“胡萝卜”冷静的电子音，以及萧兔兔被它逗乐时的清脆笑声。这难得的轻松氛围，一直持续到夜幕缓缓降临，窗外的雾气变得更加浓重，将整个世界笼罩在一片迷蒙之中。
根据“胡萝卜”（船载版）的计算，还有大约两天航程，他们就能驶过纳土纳群岛。群岛的那一边，就是那片象征着故土与希望的南海九段线了。迄今为止，他们尚未被发现，这持续不散的寒冷雾气，虽然带来了航行上的困难，却也给了他们视觉上的隐蔽，带来了一丝脆弱的安全感。
然而，夜晚的到来，并未让陆明锐感到放松。当晚，苏澜和萧语微依旧先后发来了隐秘的邀请。穿梭于两个同样动人却风格迥异的女性之间，感受着她们截然不同的温柔与热情，陆明锐内心深处沉溺于这种复杂的情感纠葛，身体却诚实地感到了疲惫，仿佛在进行一场甜蜜又耗神的奔命，当真是痛并快乐着。
在他夜里于苏澜和萧语微的舱室间悄悄奔走的时候，曾有一次在船舱通道里，模糊地看到陈大发和尼克在远处一个拐角拉拉扯扯，似乎在激动地争执什么。通道里回声杂乱，他听不清具体内容，只看到尼克似乎想去抱陈大发，却被对方猛地甩了一巴掌，然后陈大发怒气冲冲地转身离开。陆明锐不便介入，只能悄悄避开。但奇怪的是，到了第二天，这两人又仿佛什么事都没发生过一样，相处模式恢复了往常那种互相调侃、欢喜冤家的状态，让人摸不着头脑。
除了第一天的轰动，“胡萝卜”实体的存在很快融入了“Amadea”号的日常。毕竟，存在于船载电脑里的“胡萝卜”已经是大家日常依赖和习惯的存在，而这个奇特的无人机械，虽然功能强大，但在众人眼中，更像是独属于萧兔兔的一个特别“玩具”或高级守护者，并未持续引起太大的波澜。
清晨，陆明锐独自坐在冰冷的驾驶舱里，喝着用来醒神的、味道浓烈的黑咖啡。窗外依旧是挥之不去的浓雾，能见度极低。他心里的那根弦始终紧绷着，叹了口气，浓重的忧虑如同外面的雾气一样包裹着他。对未知威胁的担忧，对未来的不确定性，对船上众人（尤其是萧语微母女）安危的责任，时刻压抑着他的精神。
烟瘾毫无征兆地再次袭来。陆明锐拿出烟盒，熟练地点燃一支，深深地吸了一口，试图用尼古丁来麻痹过度活跃的神经，驱散那乱糟糟地塞满了大脑、如同一团乱麻的思绪。他浑身透露着一种由内而外的疲惫，眼下的乌青显示着他糟糕的睡眠。
他在宽敞的驾驶舱里烦躁地转着圈，走来走去，脚下的步伐有些凌乱。有时候，他甚至会产生一种荒谬的念头：也许那些敌人快点出现还好一些，至少不用再像现在这样，被这种无休止的等待和焦虑反复煎熬折磨。这种明知危险临近却不知它何时、以何种方式降临的感觉，最是磨人。
他的目光无意识地扫过驾驶舱的窗口，透过被雾气模糊的玻璃，隐约看到在最下层甲板、靠近船尾的一个露天角落里，似乎有一个熟悉的身影。他眯起眼睛仔细辨认，那是陈大发？她一个人蹲在那种地方，在这么寒冷潮湿的天气里，愣愣地对着船舷外灰蒙蒙的海面发呆，一动不动，不知道在想些什么。那身影在浓雾中显得格外孤独和……反常。
陆明锐皱了皱眉，刚想放下咖啡杯，走出去看看情况，驾驶舱的门被轻轻推开了。
萧语微端着一杯热气腾腾的红茶走了进来，她今天穿着一身修身的黑色高领毛衣，勾勒出优美的身体曲线，金丝眼镜后的眼眸带着一丝关切。“怎么了？着急要去哪儿？”她柔声问道，将红茶递给他，然后自然地挤进他的怀里，仰起头，轻轻地吻了吻他有些干涩的嘴唇，带来一丝温暖和安慰。