s市郊区，一栋独立的别墅隐藏在郁郁葱葱的林木之中，远离喧嚣，静谧得近乎诡异。别墅内部装修奢华却透着一种古朴神秘的氛围，墙上挂着一些罕见的古董和看不懂的符文图表。
一个穿着黑色西装的中年男子恭敬地站在书房外，轻轻敲了敲门：“堂主，九菊一脉的堂本樱小姐到了。”
书房内，一个约莫五十岁上下、面色红润、眼神锐利的男子正把玩着一件青铜酒樽。他便是长生组织在s市分部的堂主——司徒玄。听到汇报，他缓缓放下手中的酒樽，眼中闪过一丝精光：“知道了，带她去会客室吧。”
司徒玄整理了一下衣襟，不紧不慢地走向会客室。推开门，只见一个身穿纯白和服的年轻女子正端坐在茶桌旁，姿态优雅如画。她约莫二十四五岁，容貌秀丽，但眼神中却透着与年龄不符的冷冽和深沉。最引人注目的是她白色和服右胸上绣着的一朵金色菊花——只有五瓣。
司徒玄眼中闪过一丝讶异，随即换上热情的笑容：“欢迎欢迎，没想到这次居然是九菊一脉的五品使者亲临，真是蓬荜生辉。”
在九菊一脉的体系中，服饰上的菊花瓣数代表着修行境界。堂本樱身穿五瓣菊花的和服，表明她已达到第五境的修为，这在年轻一代中实属罕见。
堂本樱微微颔首，操着略带生硬却流利的普通话说道：“司徒堂主客气了。这次我们九菊一脉和你们的合作很重视，所以派我过来对接。”
两人相对而坐，侍女奉上清茶后悄然退下，会客室内只剩下他们二人。
司徒玄率先开口：“堂本小姐远道而来，想必已经了解我们目前的计划进展？”
堂本樱轻轻抿了一口茶，动作优雅至极：“大致情况已经知晓。玉简已经到手，祭品也准备得差不多了。月圆之夜便可开启仪式，尝试连通白玉京的通道。”
“那就好。”司徒玄满意地点点头，“不过最近有些小麻烦。那个叫苏念的小子似乎察觉到了什么，正在四处调查。”
堂本樱眼中闪过一丝不屑：“区区一个医科大学的学生，能掀起什么风浪？司徒堂主多虑了。”
司徒玄摇头笑道：“堂本小姐切莫小看他。此子虽年轻，却是悬壶一脉的传人，身边还有钟馗后人相助。上次我们的计划就是被他破坏的。”
“悬壶一脉？”堂本樱终于露出些许重视的表情，“那个号称能度一切灾厄的传承？不是早已断绝了吗？”
“百足之虫，死而不僵。”司徒玄意味深长地说，“这些古老的传承总有办法延续下来。不过...”他话锋一转，“这次有九菊一脉的高手相助，想必不会再出什么差池。”
堂本樱自信地扬起下巴：“自然。我九菊一脉的月祭之术源自先秦阴阳家正统，又经过千年改良，绝非寻常玄门手段可比。只要仪式完成，打开白玉京的通道，获取长生之秘易如反掌。”
两人又商讨了一些细节，堂本樱便起身告辞：“月圆之夜前，我会做好所有准备。届时还请司徒堂主准时到场。”
送走堂本樱后，司徒玄站在窗边，看着那辆黑色轿车驶离别墅，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝讥讽。
“小小岛国也敢觊觎长生？”他冷哼一声，“不过是利用你们九菊一脉的月祭之术罢了。看看到时候谁笑到最后吧。”
与此同时，苏念和钟浩然正在赶回学校的路上。苏念拿出手机，拨通了邋遢道士的号码。
电话响了很久才被接起，那头传来邋遢道士懒洋洋的声音：“小子，又有什么事啊？道爷我正在忙呢。”
苏念简单说明了情况，特别是关于月祭和白玉京的线索，希望邋遢道士能出手相助。
没想到邋遢道士直接拒绝了：“道爷目前有事在忙，不在济世堂那边。你小子自己小心吧。”
苏念正要再说什么，邋遢道士忽然顿了顿，语气变得稍微认真了些：“月祭？这可不像我们玄门手段啊。我在一些古籍上看到过，倒是有点像先秦时期百家争鸣中，阴阳家的手段。”
“阴阳家？”苏念追问道，“道长能否多说一些？”
邋遢道士却显得有些不耐烦：“算了算了，我这边麻烦事多着呢，你自己玩吧。记住，月祭之术需要特定的地点和祭品，如果能找到仪式地点或者阻止他们收集足够的祭品，就能破坏他们的计划。”
说完，不等苏念再问，邋遢道士就直接挂断了电话。
苏念握着手机，一阵无语。怎么关键时刻邋遢道士总是外出？但转念一想，也就释然了。毕竟邋遢道士已经救过他很多次，上次救治钟浩然所需的稀缺药材也是他找回来的。虽然邋遢道士总是轻描淡写，但苏念知道寻找那些药材的过程绝不简单——从他自己下阴间寻找彼岸花的经历就可见一斑。
况且，这也是他成长必经的历练，不可能每次都依靠长辈的帮助。
苏念收起手机，对钟浩然苦笑道：“看来这次又是我们哥俩上阵了。”
钟浩然倒是很乐观：“怕什么！老大你现在是第五境的高手，我也因祸得福突破到第四境了！咱们兄弟联手，什么妖魔鬼怪都不在话下！”
苏念看着钟浩然那副信心满满的样子，不禁莞尔。上次重伤濒死确实让钟浩然因祸得福，在邋遢道士的治疗和丹药辅助下，不仅伤势痊愈，修为还突破到了第四境。
而苏念自己，在经历了冥界之行和后续的修炼后，也已经稳固在第五境中期，度厄星力更加精纯，破妄金瞳的运用也更加娴熟。
两人回到学校，先去了女生宿舍楼下。林晚和刘雯已经等在那里，布欧蹲在林晚肩上，蓝金色的瞳孔警惕地扫视着四周。
“你们没事吧？”苏念关切地问。
林摇摇头：“没事，就是布欧一直很焦躁，好像感应到了什么。”
布欧跳下林晚的肩膀，绕着苏念转了一圈，突然用爪子在地上划拉起来。令人惊讶的是，它划出的图案竟然隐约像是一朵菊花！
“这...”四人面面相觑，都感到不可思议。
钟浩然蹲下身，仔细查看布欧划出的图案，突然叫道：“这不是普通的菊花！你们看，花瓣的排列方式很特殊，像是某种阵法或者符号！”
苏念心中一动，拿出手机拍下图案，发给凌璐：“璐姐，能不能查一下这个图案？可能和案件有关。”
不一会儿，凌璐回复了：“这个图案...我们在案发现场附近的一个监控中看到过！是一个穿和服的女人衣服上的图案！她曾出现在张磊的古董店附近！”
线索终于串联起来了！九菊一派的女人、菊花图案、月祭仪式...
苏念立即对凌璐说：“璐姐，能不能重点排查市郊可能举行大型仪式的地方？特别是与月亮或者菊花有关的地点。”
凌璐答应尽快调查。挂断电话后，苏念对三人说：“月圆之夜就在一周后，我们必须尽快找到仪式地点。”
刘雯突然想起什么：“我记得市郊有个月亮湖度假村，因为湖形似弯月而得名。那里最近在装修，暂停营业了，会不会是那里？”
钟浩然一拍大腿：“很有可能！月祭需要近水的地方，水能反射月光，增强仪式效果。”
钟浩然和苏念决定立即前往月亮湖度假村探查。为了避免打草惊蛇，他们打算先在外围观察。
打车来到月亮湖度假村，果然看到“暂停营业”的牌子。整个度假村静悄悄的，看不到人影。
苏念运转破妄金瞳，远远观察度假村内的气息流动。果然，在度假村深处，他感受到一股异常的能量波动，既有月华的清冷，又带着一丝邪异。
“有情况。”苏念低声道，“我感受到一股特殊的能量场，很可能是仪式准备的迹象。”
钟浩然也抽了抽鼻子：“我闻到一股淡淡的香味，像是菊花又像是某种香料，应该是仪式用的熏香。”
就在这时，一辆黑色轿车驶入度假村。车门打开，一个穿着白色和服的女子走下车——正是监控中出现的那个九菊一派女子！
“就是她！”苏念眼神一凛。
更让他们震惊的是，女子下车后，度假村里走出几个人迎接她。其中一人赫然是——周文斌！
但此时的周文斌神情呆滞，动作僵硬，完全不像是一个正常人，更像是一个被操控的木偶。
“周老板被控制了！”钟浩然低呼。
苏念面色凝重：“看来仪式地点就是这里了。月圆之夜，他们肯定会在这里举行月祭仪式。”
钟浩然问：“那我们怎么办？报警吗？”
苏念摇摇头：“普通警察对付不了这些人，反而可能打草惊蛇或者造成无辜伤亡。”
他沉思片刻，做出决定：“我们先回去准备，月圆之夜再来。既然他们想玩这场游戏，那我们就陪他们玩到底！”
两人悄悄撤离月亮湖度假村，返回学校准备应对之策。
夜幕降临，s市的霓虹灯渐次亮起，车水马龙间，无人注意到暗流正在涌动。
月亮湖度假村内，堂本樱站在湖边，望着水中倒映的弦月，嘴角勾起一抹冷笑。
司徒玄站在她身后，淡淡道：“一切都准备好了吗？”
堂本樱点头：“祭品、法器、场地都已就绪。只待月圆之时，便可开启通往白玉京的通道。”
“那个苏念呢？”司徒玄问，“我收到消息，他今天似乎来探查过。”
堂本樱不屑地说：“蝼蚁之辈，不足为虑。若他敢来打扰仪式，正好将他作为额外祭品，献给月神。”
司徒玄眼中闪过一丝诡异的光芒，没有再多说什么。
与此同时，苏念和钟浩然正在宿舍里准备符箓和法器。胖子李伟好奇地凑过来：“你们这是在干嘛？又要去抓鬼？”
钟浩然神秘兮兮地说：“比抓鬼刺激多了！我们要去阻止一场邪恶的祭祀，拯救世界！”
胖子顿时来了兴趣：“真的假的？带我一个呗！”
苏念无奈地摇头：“别闹了，这次很危险。你和赵清好好待在学校，千万别掺和进来。”
看着苏念严肃的表情，胖子只好悻悻作罢。
夜深人静，苏念独自站在阳台，望着天空那轮逐渐圆满的月亮，心中思绪万千。
长生组织、九菊一派、白玉京、月祭仪式...所有这些都指向一个巨大的阴谋。而在这场阴谋中，他仿佛只是一颗被无形之手操控的棋子。
但苏念深知，他绝不能任由摆布。无论是为了被控制的周文斌，还是为了可能成为目标的身边人，他都必须在月圆之夜阻止这场仪式。
度厄星力在体内缓缓流转，苏念的眼神越发坚定。
这场游戏，他必须要赢。