“嗯？”
侯赛因的手停在半空，眉头微皱。
“大人！此酒虽香，但不得不防！”
“需提防索林人诡计，可能在酒中下毒！”
副官转向侯赛因，语气急促而严肃说道。
“下毒？你胡说什么！这酒是我亲自从索林特使的马车里缴获的！”
“我一路押送，未曾离手！怎么可能有毒？难道我还会害侯爵大人不成？”
骑兵统领脸上的笑容瞬间凝固，随即化为怒容。
他猛地站起身，瞪着副官说道。
“统领莫急！我并非怀疑你，但你可还记得巴顿伯爵是如何陨落的？”
“他正是饮用了被索林人暗中下毒的河水，前车之鉴，就在眼前！”
“索林人狡诈阴险，无所不用其极，我等岂能重蹈覆辙？”
副官毫不退缩的反驳道。
提到巴顿伯爵，侯赛因眼中的笑意彻底消失，取而代之的是深深的忌惮。
“副官所言，不无道理，还是小心谨慎为妙，取银针来！”
他缓缓收回手，沉声说道。
一旁的侍从，立刻奉上一根细长的银针。
副官接过银针，小心翼翼的探入那杯御酒中。
帐中所有人的目光，都聚焦在那根银针上。
时间仿佛凝固。
片刻之后，副官将银针取出。
针身依旧光亮如新，没有半分变黑的迹象。
“无毒，侯爵大人您看！银针未变！”
“副官大人！您多虑了！这酒明明无毒！”
骑兵统领见状，顿时松了口气。
他脸上重新浮现得意和不满，对着副官大声道。
副官眉头紧锁，并未放松警惕。
他拿起银针，又亲自探入酒桶中搅动了几下。
再次取出查看，银针依旧雪亮。
“银针试毒，只能验出常见剧毒。”
“巴顿伯爵当日所中之毒，银针便未能测出！”
“索林人若故技重施，使用那种无色无味、银针难辨的奇毒，又当如何？”
他沉声说道。
“强词夺理，巴顿伯爵是水源被敌军投毒！”
“我们这是刚刚缴获的，密封完好的王室御酒！”
“索林人难道能百分百，算准了我们会抓住这个草包特使吗？”
“算准了这桶酒会落到侯爵大人手中，提前在里面下毒？这根本不可能！”
骑兵统领怒道。
“或许是雷蒙德的苦肉计！故意牺牲一个子爵。”
“就是为了将这剧毒之物送到侯爵大人面前，此等毒计，不得不防！”
副官针锋相对，目光扫过瘫在地上的苏莱斯说道。
“苦肉计？”
“冤枉啊！侯爵大人明鉴！”
“这突围完全是小人自己贪生怕死，硬逼着雷蒙德放我走的！”
“为此我还和他大吵一架，他恨不得杀了我，怎么可能跟我合谋下毒？”
“小人愿以性命担保，这酒绝对无毒！”
苏莱斯一听又扯到自己，吓得魂飞魄散，连忙尖声辩解。
为了活命，他拼命把自己和雷蒙德的关系撇清。
“副官大人，您也太看得起这个废物了！”
“若真是苦肉计，雷蒙德会派这么个成事不足败事有余的蠢货来执行？”
“您看他这副德行，像是能演苦肉戏的人吗？”
“只怕毒还没下，自己先吓得尿裤子了！”
骑兵统领也嗤笑道。
帐中诸将看着苏莱斯那不堪入目的怂样，纷纷点头，深以为然。
让这种人执行下毒重任？雷蒙德除非疯了。
“侯爵大人！无论如何，小心为上！”
“巴顿伯爵的教训太过惨痛！此酒，绝不能轻易入口！”
副官被怼得一时语塞，但他依旧坚持己见，对着侯赛因躬身道。
“若想万无一失，除非先找一人试饮！”
“确认无毒之后，大人再饮不迟！”
他抬起头，目光如电，扫视着帐内众人。
最终落在地上瑟瑟发抖的苏莱斯身上，一字一句地说道。
此言一出，大帐内瞬间安静下来。
所有人的目光，都投向了侯赛因，等待着他的决断。
侯赛因的目光在副官坚定的脸，骑兵统领急切的眼神。
苏莱斯惊恐的表情，以及那杯深红色的美酒之间来回扫视。
“副官之言，甚为稳妥。”
“来人，让这索林特使，先饮一杯！”
最终，他缓缓开口说道。
一名亲兵面无表情地走上前，接过那杯美酒，粗暴地塞到苏莱斯颤抖的手中。
“喝！”
亲兵厉声喝道。
苏莱斯捧着这杯冰凉的液体，感觉它重逾千斤。
他本来是笃定酒中无毒的，毕竟这是他亲自从王都带过来的。
但被副官那番“奇毒”、“苦肉计”、“银针难辨”的说辞一吓。
再联想到巴顿伯爵死得不明不白，他心中那点可怜的自信瞬间崩塌了。
“万一…万一副官说的是真的呢？’”
恐惧爬上了苏莱斯的心头，他捧着酒杯，手抖得像筛糠。
他的眼神惊恐地扫视着杯中那诱人，却又仿佛致命的琼浆，迟迟不敢送到嘴边。
“嗯？”
“为何不喝？莫非…真如副官所言，你在酒中下了毒，想要谋害本侯？”
侯赛因的耐心被彻底耗尽，他眼神一厉喝道。
一股强大的威压瞬间笼罩整个大帐，空气仿佛都凝固了。
“不！不是！侯爵大人！小人不敢！小人…”
苏莱斯吓得魂飞魄散，语无伦次。
“来人！”
“拖出去！立刻斩首！”
侯赛因猛地一拍座椅扶手，声音异常冰冷。
“遵命！”
两名如狼似虎的亲兵再次上前，就要架起苏莱斯。
死亡的恐惧，瞬间压倒了所有的疑虑。
苏莱斯脑中一片空白，只剩下一个念头。
伸头一刀，缩头也是一刀！
喝了可能死，不喝马上死！赌了！
“我喝！我喝！”
他发出绝望的嘶吼，用尽全身力气挣脱亲兵。
苏莱斯双手死死捧住酒杯，在所有人惊愕的目光中。
他猛地仰头，将满满一杯御酒疯狂地灌入喉咙！
甚至来不及品尝美酒的醇香，只觉得一股火辣辣的液体冲下食道，呛得他眼泪鼻涕直流。
“咳咳咳…”
苏莱斯剧烈地咳嗽着，狼狈不堪地跪在地上，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他感觉不到任何异常，但副官的话像魔咒一样在他脑子里盘旋。
他死死地捂住自己的肚子，惊恐地等待着毒发身亡的痛苦降临。
整个大帐鸦雀无声，落针可闻。
所有人的目光都死死锁定在苏莱斯身上，空气仿佛凝固了。
一秒…两秒…五秒…十秒…
苏莱斯依旧跪在那里，除了因为剧烈咳嗽和恐惧而脸色涨红、浑身发抖外，没有任何异常。
他没有口吐白沫，没有七窍流血，没有发狂乱叫。
“哈哈哈！”
“副官大人！您看到了吗？他喝了！屁事没有！”
“我就说您是多虑了！这酒根本无毒！是上好的美酒！”
骑兵统领紧绷的神经终于放松，爆发出得意的大笑，指着苏莱斯对副官嘲弄道。
侯赛因紧锁的眉头也舒展开来，脸上重新浮现出笑容，甚至带着一丝对副官过度谨慎的无奈。
“看来，确实是本侯多虑了。巴顿之事，让本侯有些草木皆兵了。”
他伸手从侍从新端来的酒杯中接过一杯酒，自嘲地摇摇头说道。
他举起酒杯，正要凑到唇边。
噗通！
一声闷响！
只见跪在地上的苏莱斯，毫无征兆地，像一滩烂泥般。
他的脸朝下直挺挺地栽倒在地，一动不动。