方丈天，神皇宫深处。
吕布享受着新纳妃嫔的服侍，把玩着裂宇神剑，听着妙音汇报各方反应。
“佛国沉寂，道观缄默，儒门俯首……主人威德，已震慑方丈。”妙音柔声道。
吕布冷哼一声：“震慑？还不够。待朕彻底炼化建木本源，稳固帝境，方是真正君临之时。”
他目光仿佛穿透宫墙，望向九天。
“诸葛亮，刘备，孙坚……尔等在蓬莱天搅动风云，朕在这方丈天，亦不寂寞！”
“这九天逐鹿之局，朕，吕奉先，亦可挣之！”
……
庚金锐洲，融城皇宫，九州殿。
巨大的沙盘横亘殿中，赤龙旗已插遍西南三城及新附的黑沼、风吼，但相较于广袤的西南地域，乃至整个庚金锐洲、四大部洲，仍不过是沧海一粟。
刘备端坐主位，神色沉凝。
下方，诸葛亮、庞统、司马懿、周瑜、徐庶、简雍、关羽、张飞、赵云、韩力、顾婷儿、李平安、唐生等核心齐聚，气氛肃穆。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧迫感。
“诸卿。”
刘备开口，声音回荡大殿。
“妖帝孙文台祸乱青木，屠戮苍生；吕布吕奉先称帝方丈，其心难测；星海之外，强敌环伺。我炎汉虽得庚金一隅之地，然强邻在侧，危机四伏。今日召集群臣，便是要议一议，我炎汉下一步，该当如何？”
诸葛亮羽扇轻摇，率先出列，指向沙盘。
“陛下，诸位。眼下局势，危中有机。妖帝新立，根基未稳，且其行暴虐，必失人心，看似势大，实则外强中干。吕布虽得神剑称帝，然方丈天三教残余势力盘根错节，其内耗不小，短期内难以全力外图。”
他话锋一转，羽扇划过庚金锐洲西南地域。
“当务之急，乃稳固根基，消化新得之地。黑沼、风吼需尽快彻底整合，与融城、金沙、铜戈连成一片，形成稳固后方。此乃‘固本’之策。”
庞统紧接着站出，小眼睛里精光闪烁。
“孔明所言固本，乃老成谋国。然，守成岂是我等风格？西南七十二城，上垣九城虎视眈眈，中下垣诸城摇摆不定。”
“我意，当主动出击！以雷霆之势，再下一城，震慑宵小，方能真正站稳脚跟！”
他目光灼灼地看向诸葛亮。
“孔明，可敢再赌一局？看谁先为陛下拿下下一座城池？”
诸葛亮淡然一笑：“士元既有此雅兴，亮自当奉陪。只是，需谋定而后动。”
“赌城之事，稍后再议。”
司马懿阴柔的声音响起，他并未看沙盘，而是望着殿外虚空。
“孙坚、吕布，皆疥癣之疾。真正大患，在于域外心魔，在于那可能潜伏于九天之上的黑手。地网已探得，曹孟德于瀛洲天势力扩张极快，其麾下魔军，恐已非单纯兵甲。我炎汉，需有应对九天变局之力。”
他话语森然，带着一丝寒意：“必要时，或可……驱虎吞狼，引吕布之力，制衡孙坚，乃至……试探那域外之敌。”
周瑜朗声开口，风度翩翩：“仲达所言深远。然，远水难解近渴。星海乃未来之机，关平舰队探索死亡沙海，我已命其重点搜寻上古传送阵及稳定航道。星庭亦与数支星海商队建立联系，获取星图、情报。若能打通稳定星路，则我炎汉进可攻退可守，纵使蓬莱天崩，亦有转圜余地。此乃‘拓外’之策。”
徐庶沉稳补充：“内政不可废。三城体系需深化，商贸需繁荣，民心需凝聚。韩力、顾婷儿道友的阵法和丹药，李平安、唐生道友的工造，乃国力根基。可于各城设立‘天工院’、‘丹鼎阁’分院，广纳贤才，推广技艺，提升整体实力。”
韩力、顾婷儿、李平安、唐生闻言，皆点头领命。
关羽丹凤眼开阖，声如金铁：“军备不可松懈！新附之兵需加紧整训，炎汉护国军需扩编！无论下一步兵锋指向何处，关某与三弟，愿为先锋！”
张飞虬髯戟张：“大哥！二哥说的是！给俺老张三万精兵，必为大哥再夺一城！”
赵云沉稳道：“云，谨遵陛下与诸位先生调遣。禁卫军已初步成型，可保后方无虞。”
简雍亦道：“各城官吏考核、钱粮调度，臣会与元直妥善处置，必不拖累大局。”
见群臣各抒己见，刘备微微颔首，目光最终落在诸葛亮身上。
“孔明，依你之见，当下该如何行止？”
诸葛亮羽扇定住，目光扫过全场，声音清晰而坚定：
“陛下，诸位。亮以为，当分三步而行。”
“其一，固本培元。由士元、元直总领内政，云长、翼德整军经武，韩力、顾婷儿、李平安、唐生诸位道友夯实根基，简雍协调各方。全力消化现有疆域，积蓄力量。此乃根基。”
“其二，远交近攻。由亮与士元，负责对西南诸城之外交与谋略。对上垣九城，示好结盟，避免多线树敌；对中下垣城池，或拉拢，或威慑，或……如士元所愿，谋城以扩疆土。此乃枝叶。”
“其三，星海布局。由公瑾总督星庭及远洋探索，仲达之‘地网’向瀛洲天、方丈天及星海深处渗透，密切关注孙坚、吕布、曹操及域外动静。此乃未来之眼，破局之匙。”
他看向刘备，深深一揖：
“三步并行，稳扎稳打。待根基深厚，枝叶繁茂，眼线遍布之时，无论妖帝魔皇，抑或九天黑手，我炎汉皆有一战之力！甚至……执棋之资格！”
“届时，方是真正‘逐鹿九天’之始！”
殿内一片寂静，唯有诸葛亮的话语余音绕梁。
庞统抚掌：“三步并行，好！那这近攻之责，我便与孔明争上一争！”
司马懿阴恻恻一笑：“星海与暗处，便交由我与公瑾。”
周瑜颔首：“理当如此。”
关羽、张飞、赵云等将领亦无异议。
刘备豁然起身，目光灼灼，扫视麾下这群文武英杰。
“善！便依孔明之策！”
“固本、拓疆、望星海！”
“朕与诸卿，同心协力，让我炎汉龙旗，插遍四洲，照耀星海！”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应诺，声震殿宇。
……
【第五百零六章 完】