“什么鬼东西？！”雷娜第一个冲到控制台前，死死盯着屏幕上那个急速放大的幽光信号。它的速度远超常规战舰，甚至比“希望号”这艘以速度见长的反抗军舰船还要快上一大截！而且其能量特征极其古怪，并非引擎喷流，更像是一种……空间本身的褶皱和波动？
“不是净世军的风格！”导航员紧张地汇报，“数据库里没有匹配信号！它……它好像是从我们刚刚脱离战斗的空域直接追踪过来的！”
从净世军战舰那边跟来的？难道是卡洛斯上校隐藏的杀手锏？还是……
苏晚心中升起一股不祥的预感，她下意识地握紧了拳头。零也挣扎着从病床上坐起，透过舷窗望向后方漆黑的宇宙，他的眉头紧紧锁起，体内那股虚无能量似乎受到某种牵引，开始微微躁动。
“立刻进行规避机动！启动所有被动传感器，分析目标结构！”马尔科船长冷静地下令，但眼神中也充满了凝重。
“希望号”猛地侧倾，做出剧烈的规避动作。然而，那个幽光信号如同附骨之疽，紧紧跟随，距离在不断拉近！它没有任何通讯信号，也没有武器蓄能的迹象，只是沉默地、执拗地追赶着，给人一种毛骨悚然的感觉。
“结构分析失败！目标周围有强烈的空间干扰，无法透视！”
“速度太快了！照这个趋势，三分钟后将被追上！”
舰桥内的气氛紧张到了极点。所有人都明白，被这种未知的、高速物体贴近，绝对不是什么好事。
“准备战斗！所有武器系统上线！护盾能量最大化！”巴图克队长怒吼道，陆战队员纷纷跑向战位。
“等等！”欧文博士突然大喊，他盯着传感器读数，眼睛瞪得老大，“这个能量波动……这个空间褶皱的方式……我好像在哪里见过！在古老的‘建筑师’文献残片里！描述一种……一种非物质的‘追踪信标’！”
追踪信标？非物质？
“说清楚点，博士！”马尔科船长催促。
“传说‘建筑师’会制造一种基于空间拓扑原理的信标，它没有实体，更像是一段被植入空间结构本身的‘程序’或‘意念’，能够锁定特定目标进行超光速追踪，极难摆脱！”欧文博士语速飞快，“如果真是这东西，常规武器和护盾对它可能无效！它本身或许没有攻击性，但它会不断发射信号，将我们的位置暴露给……真正的追兵！”
真正的追兵？净世军？还是……“收割者”？
苏晚瞬间想到了一个可怕的可能性！是在“Architect”监控站启动相位门时？还是在零动用虚无之力对抗“刽子手”时？他们可能在不经意间，触发了某个古老的、用于追踪“钥匙”或“虚空能量”的信标！
“有没有办法摆脱它？”马尔科船长问到了关键。
“理论上……需要干扰其依赖的空间拓扑结构，或者……用更强大的空间力量将其‘覆盖’或‘抹除’！”欧文博士说着，目光不由自主地投向了零。
用空间力量抹除？零的虚无之力？
所有人的目光都集中到了零身上。
零的脸色变得极其难看。他体内的能量本就躁动不安，再次强行动用，后果不堪设想。但眼下，似乎没有别的选择。
“妈的……又是老子……”零骂了一句，挣扎着想要站起，但身体一晃，差点摔倒。苏晚赶紧扶住他。
“你现在的状态不行！”苏晚反对。
“不行也得行！难道等着这鬼东西把净世军或者更糟的东西引来吗？”零咬着牙，眼中银白色的光芒开始不受控制地闪烁。
“距离接触还有一分钟！”
没有时间犹豫了！
“带他去舰尾观测平台！那里空间干扰最小！”马尔科船长当机立断。
雷娜和巴图克立刻上前，搀扶着零，快速冲向舰尾。苏晚紧随其后。
舰尾观测平台是一个凸出于舰体的透明穹顶结构，这里视野开阔，但此刻外面只有飞速后退的星辰和那个越来越近、散发着诡异幽光的“信标”。
零站在平台中央，深吸一口气，试图集中精神。但他重伤未愈，能量失控，意识如同在惊涛骇浪中飘摇，根本无法有效引导那股虚无之力。
“不行……控制不住……”零痛苦地低吼，银白色的光芒在他体表乱窜，周围的空气开始扭曲，发出细微的撕裂声。
这样下去，非但无法抹除信标，零自己可能先被反噬毁灭！
苏晚看着零痛苦的样子，心急如焚。她突然想起，“钥匙”的本质是秩序和引导，能否用它来帮助零稳定和控制能量？
她不顾一切地冲上前，从贴身口袋取出那枚温热的“钥匙”（登船后自由之火并未没收这个，似乎对其有所顾忌或无法使用），紧紧握住，然后将另一只手按在零的后背上。
“零！看着我！引导我！用‘钥匙’作为锚点！”苏晚将自身的精神力通过“钥匙”放大，试图与零混乱的意识建立连接。
零感受到一股温和而坚定的秩序之力涌入体内，如同在狂暴的海洋中投下了一根定海神针。他混乱的意识稍微稳定了一些，抓住这一丝清明，努力将躁动的虚无之力导向苏晚通过“钥匙”提供的“通道”。
“钥匙”爆发出璀璨的蓝光，与零身上的银白光芒交织在一起！两股性质截然不同的能量，在苏晚的引导下，竟然形成了一种微妙的、暂时的平衡！
零猛地睁开双眼，银白的眸子锁定远处那个幽光信标！他抬起手，对着信标的方向，虚虚一握！
这一次，不再是之前那种狂暴的、无差别的抹除！一股更加凝练、更加精准的虚无波动，如同无形的利刃，沿着“钥匙”蓝光指引的轨迹，瞬间跨越空间，斩向了那个幽光信标！
没有声音，没有爆炸。
在众人紧张的注视下，那个一直紧追不舍的幽光信标，就像被橡皮擦掉一样，从空间层面被悄然抹去，消失得无影无踪。连带着那股令人不安的追踪感，也彻底消散。
成功了！
零脱力地瘫软下去，被巴图克和雷娜扶住。他再次陷入昏迷，但脸色似乎比之前好了一点点，那股失控的能量也暂时平复了下去。
苏晚也消耗巨大，握着“钥匙”的手微微颤抖，但心中充满了庆幸。
舰桥传来消息：“幽灵信号消失！追踪解除！”
所有人都松了一口气。
然而，欧文博士却盯着传感器残余的数据，眉头紧锁：“不对劲……信标是被抹除了，但在消失前的瞬间，它似乎……发送了一段极短的、加密的脉冲信号出去！方向……是遗忘星域深处！”
脉冲信号？它还是把信息发出去了？
马尔科船长的脸色沉了下来：“能解析信号内容吗？”
“无法解析，加密等级极高。”欧文博士摇头，“但接收方的位置……大致锁定了，在‘织网星云’方向！”
织网星云！那个传说中有“观测者终端”的死亡陷阱！
信标在最后时刻，将他们的位置和（可能包括零的能量特征）信息，发送向了那里！
这意味着，无论信标的真正主人是谁（“Architect”的遗产守护者？还是“收割者”？），他们都已经被更深处、更未知的存在盯上了！
“希望号”的遗忘星域之旅，从一开始，就蒙上了一层浓厚的阴影。
真正的危险，或许才刚刚开始。