蜀地果子酒果然名不虚传，明蕴回了宴客厅后只小酌了两杯，便不肯再饮，生怕贪杯坏事。
二房的小金孙被抱了出来，肥嘟嘟的可见养的很好。可孩子太小，戚二夫人很快又让人抱了回去。
各女眷谈笑风生间风平浪静，再无别的事。
等出荣国公府，已是黄昏后，广平侯府和明家并不顺路，可广平侯夫人坚持要送她回明府。
明蕴没再推却，领了好意。
“方才在戚家人多眼杂，我到底不好问你。”
广平侯夫人：“虽说满月酒理应主宾同欢，可那戚娘子素来刁钻，可不管这些，把你叫去若要做贱，保不齐借故发难。”
在外周旋整日，颦笑俱合仪轨，这会儿没有外人在，广平侯夫人面带疲色。
“你可还好？”
明蕴将煮好的茶往她手里送：“我无碍，戚娘子不过是孩子心性。”
孩子心性？
那可是连公主都敢打的主！
也就你明蕴敢说这话。
广平侯夫人只看着她：“今日的事，可有怪我？”
明知戚锦姝与明蕴有龃龉，那边过来请人，她是能帮忙推拒的，再不济也该派身边有经验的婆子一道跟着，好歹有个帮衬。
可她没有。
明蕴对上她的眼，含笑。
“若是这种小场面都撑不住，难道得夫人时时护雏般跟在身后？怕是要不了多久，满京都都要传夫人精明了半辈子，竟挑了只经不得风雨的琉璃盏。”
广平侯夫人满意颔首。
“禹哥儿若有你一半懂事，我就不必操心了。”
她惆怅：“也不知这次秋闱可能考出个名次来。”
谈起这个，她顺便提及：“怀昱他备考的如何了？”
明蕴只道：“夫人如何不知他玩心重。这次下考场，也是走走过场熟悉熟悉。他年轻，再等个几年也无妨。”
“这话不错，我生怕这些读书人的弦绷得太紧容易折，知禹这些时日都宿在书院，我也不过去扰他，参汤也是悄悄差人送去的，别的半个字都不提，就是体贴了。”
广平侯夫人叹气：“就盼他能考中，给我争口气。”
明蕴：……
一心扑在情爱身上的徐知禹，她还真不看好。
不过这话，可不能说。
“世子是有您这样周全的母亲，定是有造化的人。”
广平侯夫人听着舒坦，人也松快了不少。
“方才戚家二少夫人抱着奶娃娃露脸，你可瞧见了？”
“爹娘模样个顶个的好，别看那孩子小尚未长开，可我瞅着也定是俊生。”
明蕴刚要点头，话题就引到了她身上。
“日后你和禹哥儿的孩子，也不会差。”
这个……这个……
明蕴不会怀疑自己的美貌。
可徐知禹也顶多算得上清秀。
岂会不拖她的后腿？
这嫌弃的话也不能说。
她微微压低了头，轻声：“您又打趣我。”
明府外，胡婆子早就翘首盼着，远远瞧见侯府马车朝这边驶来，连忙下了台阶。
马车才停下，见明蕴弯着腰出来，她连忙伸手去扶，还不忘先向车厢内的贵人行了礼。
“多谢夫人送我们娘子回来。”
广平侯夫人掀开一角布帘，笑：“这是什么话，我疼爱蕴姐儿呢。对了，你家老太太近日可好？”
“劳夫人惦记，一切都好。”
广平侯夫人颔首，没再逗留：“家中事忙，我改日再来拜见。”
场面话听听就好，明蕴行礼：“是，夫人慢走。”
待车轮滚动，广平侯夫人才松开手坐好，也不知想到了什么，脸上情绪冷下去，眉头拧起来。
“庄子上那个咳血归来，全府上下竟都围着他转，我当初费尽心血给知禹争了世子一位，若他争气些，我何至于如此被动？”
心腹嬷嬷给她捶肩宽慰：“明娘子聪慧，待入了门督促公子，夫人也能喘口气了。”
广平侯夫人：“是这个理儿。”
她嘴一撇：“她啊，就是身份低了些。”
“不过人机灵，满京都都找不出第二人，我也不好鸡蛋里头挑骨头。”
这厢，明蕴同胡婆子一道入了明家门槛。
胡婆子是明老太太身边的心腹，笑：“老太太一直惦记着，先前遣人问了三回，就怕娘子您忘了回家的路。”
明蕴面上的笑不再虚假。
“我去拜见祖母，也让她瞧瞧孙女连根头发丝都没掉。”
“这……”
胡婆子迟疑。
见状，明蕴察觉异常。
胡婆子：“老太太午间发了好大一通火，这会儿就等着老爷下值。”
那明蕴就精神了。
是明岱宗要被教训了吗！
大喜事！
明蕴拉住胡婆子：“怎么了？”
胡婆子环视一周，把明蕴往偏僻地儿带。
“便是想瞒着娘子，可娘子的能耐费些心思也能打听出来。”
那何须瞒？
她压低嗓音：“今儿礼部侍郎夫人去戚家做客前，顺路提着燕窝来探望老太太。”
礼部侍郎是跟着明岱宗办事的下属。
“老太太顺嘴提了句礼部近来也不知是编修旷世大典还是修通了天塔，拘的爷们日日不得闲。横竖内宅妇人不懂朝堂大事，只盼着他们莫累坏了身子，也让侍郎夫人也多多体谅。”
这话没毛病。
“只是……”
“侍郎夫人实在纳闷，说礼部忙她怎不知？七皇子是难缠，可皇子府的图纸已改好敲板终得他满意定下了，后头的事已交给工匠，除了问问进度，不必再废功夫。”
“秋闱的事，圣上又交给了戚世子，礼部只管听命协调即可。这几日也算是清闲了。”
明蕴：？？？
那明岱宗早出晚归，人影都难寻，是在忙什么？
她倏然抬眸，刚有了猜测。
胡婆子努努嘴：“老爷这几日都去了庄子陪那位。老太太如何不勃然大怒？”
明蕴：……
可深情死他了。
柳氏倒是好本事。
在庄子里看守她的都是明老太太的人，却没半点消息传来，只怕是被明岱宗买通捂住了嘴。
他可是最孝顺的人，却为了个女人阳奉阴违。
想到这里，明蕴挑了挑眉。
“那我就不去了。”
“我让厨房那边给祖母炖些枇杷雪梨汤，免得她回头嗓子疼。”
胡婆子：……
怎么着，您个不嫌事大的，还想让老太太骂一宿？
“你也劝一劝，左右父亲皮厚实，祖母能动手的就别动嘴。”
“对了，将祠堂摆着的那根父亲上回抽打阿弟数月下不得塌的藤条送去，免得祖母手疼。”
胡婆子硬着头皮夸：“还……还是娘子孝顺。”
目送胡婆子离开，明蕴去厨房的步子轻快。
映荷追上来：“娘子是欢喜老爷要被罚了？”
“不是。”
明蕴：“庄子一直没传来死讯。”
她抬眸，耐心看着那轮金乌往下坠的同时被灰青色的云絮一口口吞吃，暮色如泼墨般浸透檐角，这才弯唇出声。
“可经此一遭，柳氏断然活不过明日了。”