第十章 市集风起
晨光刚漫过山头，五特就把磨得锃亮的铁刀别在腰后，又往三冬兜里塞了块烤得焦香的粟米饼。石头哥扛着半袋晒干的草药——是前几天在后山挖的柴胡和黄芩，能换些铜板，脚步轻快地凑过来：“二冬，镇上的王记杂货铺称给的实在，咱先去把草药卖了，再买盐和粗布，顺便给三冬扯块花布做个小褂子。”
三冬立刻把小手举得老高，嘴里还叼着半块饼，含糊不清地喊：“花布要红的！像娘以前给我做的布老虎那样红！”
五特揉了揉他沾着饼渣的小脸，笑着点头：“行，买红的。路上紧跟着我，别乱跑，镇上人多。”
山路被晨露打湿，踩在脚下软乎乎的。三冬牵着五特的衣角，蹦蹦跳跳地数着路边的野花，石头哥在旁边絮絮叨叨说着镇上的新鲜事——东头的李屠户新宰了猪，西头的糖画摊子添了兔子模样的糖，说得三冬眼睛直发亮，一个劲催着“走快点，走快点”。
走到镇子口时，日头已经升得老高。镇口的老槐树下围了一圈人，吵吵嚷嚷的，有人举着张黄纸，正扯着嗓子喊。石头哥好奇，拉着五特往那边凑，三冬挤在两人中间，踮着脚尖往里面看。
“都听好了啊！后山出猛虎了！”举黄纸的是衙门的差役，脸上带着慌色，声音都有些发颤，“昨儿个傍晚，张家村的张老栓上山砍柴，就没回来！今早村里人找过去，就见着地上一摊血，还有半截砍柴刀——那老虎把人给吃了！”
人群里“嗡”的一声炸开了锅。一个穿粗布衫的老汉拍着大腿叹：“作孽啊！张老栓家里还有个瘫在床上的老伴儿，这往后可咋活？”旁边的妇人捂着嘴小声哭：“前儿个我还见他在杂货铺买盐，说要给老伴儿炖鸡汤……”
三冬的小手猛地攥紧了五特的衣角，小脸瞬间白了，凑到五特耳边，声音发颤：“哥，老虎……真的会吃人吗？张爷爷……是不是再也回不来了？”
五特蹲下来，把他搂进怀里，手掌轻轻拍着他的后背，声音放得柔：“别怕，有哥在。咱以后不去后山深处，就在山脚附近打猎，老虎不会来的。”话虽这么说，他的目光却落在差役手里的黄纸上——上面写着“悬赏百两白银，擒杀猛虎者，即刻兑付”，那“百两白银”四个字，像烧红的烙铁，烫得人眼睛发疼。
石头哥也愣了神，嘴唇动了动，好半天才低声说：“百两银子……够咱买十亩地，盖三间瓦房，三冬这辈子都不用愁吃穿了。可那是老虎啊……张老栓力气那么大，都没跑掉……”
差役还在喊：“衙门已经派了猎户上山，可那老虎太凶，昨晚还把猎户的猎狗给叼走了！谁要是能弄死这老虎，百两银子一分不少！要是有线索，也给五两赏钱！”
人群渐渐散了，有人骂老虎凶残，有人盯着黄纸咽口水，也有人摇着头叹气走开。五特牵着三冬，跟着石头哥往杂货铺走，路上谁都没说话，只有三冬的小手还在微微发抖。
“二冬，你可别打那老虎的主意。”石头哥忽然停下脚步，抓着五特的胳膊，眼神急得发红，“百两银子是多，可命更重要！那老虎能吃了张老栓，能叼走猎狗，咱仨去了，不就是送上门的肉？”
五特看着他紧绷的脸，点了点头：“我知道，我不会去的。先把草药卖了，买完东西赶紧回家。”
可走到王记杂货铺门口，就见铺主王掌柜正和一个猎户说话，声音压得低，却能断断续续听到“老虎”“后山北坡”“爪印比碗大”。三冬往五特身后缩了缩，五特干脆把他抱起来，让他趴在自己肩上。
“王掌柜，这草药您给称称。”石头哥把布袋递过去，努力让自己的声音听起来平常。
王掌柜接过布袋，却没立刻称，叹了口气说：“石头兄弟，你们是从后山那边来的吧？往后可别去了，那老虎就躲在后山北坡的山洞里，昨儿个有猎户看见它的爪印，比海碗还大！你们仨往后打猎，就在村边转转得了，别往山里走。”
“俺知道，俺们不敢去。”石头哥连忙应着，眼睛却偷偷瞟了五特一眼。
王掌柜称了草药，给了三十个铜板，又额外抓了把糖塞给三冬：“给孩子的，别怕，有衙门的人盯着呢，过几天就能把老虎抓住。”
三冬捏着糖，却没像往常那样立刻剥开吃，只是小声问：“王爷爷，衙门的人……能抓住老虎吗？张爷爷……还能找回来吗？”
王掌柜的脸沉了沉，摸了摸三冬的头，声音低了些：“好孩子，张爷爷……回不来了。但衙门肯定能抓住老虎，不让它再害人了。”
从杂货铺出来，五特抱着三冬，手里攥着那三十个铜板，沉甸甸的。石头哥去买了两斤粗盐，又扯了三尺蓝布，转头问五特：“给三冬的花布，还买吗？”
五特看了眼怀里的三冬，小家伙正盯着路边的糖画摊子，可眼神却没了刚才的光亮。他点头：“买，咋不买。”拉着石头哥往布摊走，挑了块最红的花布，上面绣着小小的桃花，像春天开在山脚下的样子。
“这块布做小褂子，正好。”五特把布递给三冬，“等回去，让石头哥的媳妇帮你缝，过几天就能穿。”
三冬摸了摸布上的桃花，嘴角终于勾了勾，可很快又垮下来：“哥，要是老虎一直抓不到，咱是不是再也不能去后山打猎了？那以后……咱会不会饿肚子？”
“不会。”五特把布叠好，放进随身的布袋里，“就算不去后山，村边的地里有野菜，河里有鱼，咱还能开荒种粟米，饿不着。”
可他心里却像压了块石头。张老栓的模样在脑子里闪——那个总爱给三冬塞野山楂的老汉，笑起来脸上有两道深深的皱纹，前几天还在村口跟他说，等秋收了，要给他俩送袋新磨的粟米。可现在，人没了，只剩下一摊血和半截砍柴刀。
石头哥似乎看出了他的心思，凑过来小声说：“二冬，我知道你在想啥。可那老虎真的太凶了，咱不能拿命去赌。就算没有百两银子，咱慢慢攒，也能把日子过好。三冬还小，他不能没有你。”
五特点点头，没说话，只是把怀里的三冬抱得更紧了些。
走到镇口的包子铺，石头哥停下脚步，摸了摸口袋，掏出两个铜板：“买两个肉包子，给三冬垫垫肚子。”
三冬连忙摇头：“石头哥，我不吃，我兜里还有粟米饼。铜板留着买别的吧。”
“让你吃你就吃。”石头哥把包子塞到他手里，“刚听了那些吓人的事，吃个肉包子压压惊。”
三冬拿着包子，咬了一小口，肉汁流出来，香得他眼睛都眯了。他把另一个包子递到五特嘴边：“哥，你吃。”
五特摇摇头：“你吃，哥不饿。”
“一起吃。”三冬把包子掰成两半，硬是塞了一半到五特嘴里。温热的肉香在嘴里散开，五特忽然觉得鼻子发酸——这半年来，他们仨很少能吃到肉，只有过年时，石头哥才舍得买半斤肉，炖一锅野菜肉汤，三冬总是把肉都夹给他们俩，自己喝汤。
正吃着包子，就见两个猎户背着弓箭从身边走过，嘴里骂骂咧咧的：“那老虎太贼了！昨儿个设的陷阱，今早去看，就被它给扒了，还留了个爪印在陷阱边上，像是故意挑衅！”
“衙门的人也是废物！派了十几个差役，连老虎的影子都没见着，还让咱们猎户上，真当咱们是铁做的？”
“要不是为了那百两银子，谁愿意去招惹那玩意儿？张老栓就是前车之鉴！”
五特的脚步顿了顿，灵智核忽然传来一阵微弱的波动——像是感知到了什么危险的气息，又像是在提醒他什么。他抬头看向后山的方向，远处的山峦被云雾笼罩，看不清模样，可他仿佛能听到老虎的咆哮，能看到那摊刺目的血。
“哥，你咋了？”三冬拉了拉他的衣角，“咱回家吧，我有点怕。”
“好，回家。”五特回过神，牵着三冬，跟着石头哥往村边走。路上，三冬走得很慢，时不时回头看镇上的方向，像是怕老虎突然从后面追上来。
快到村口时，就见村里的李婶慌慌张张地跑过来，看见他们仨，立刻喊：“石头兄弟，二冬，你们可回来了！赶紧回家把门关紧！刚才有猎户来说，那老虎昨儿个夜里跑到村西头的牛棚附近了，把王大爷家的鸡给叼走了！”
“啥？”石头哥的脸一下子白了，“跑到村西头了？那离咱村可就二里地啊！”
三冬吓得直接抱住五特的腿，声音带着哭腔：“哥，老虎要进村了吗？它会不会吃了我们？”
五特蹲下来，把他抱起来，用袖子擦了擦他脸上的眼泪：“别怕，老虎不敢进村的。村里有这么多人，还有狗，它不敢来。咱回家就把院门关上，再把熔炉里的火点上，老虎怕火，不敢靠近。”
李婶叹了口气：“也只能这样了。你们仨往后可别再去后山了，就算是村边，也得结伴走。那老虎太凶，可得小心点。”
回到家，石头哥立刻把院门关紧，还搬了块大石头抵在门后。三冬紧紧跟着五特，寸步不离，连去灶房喝水都要拉着五特的手。五特把买的粗盐和布放进屋里，又把铁刀从腰后解下来，放在灶台边显眼的地方——这样一抬头就能看到，心里能踏实些。
“二冬，咱把熔炉的火点上吧。”石头哥往灶膛里添了些木炭，“火亮着，老虎就算来了，也不敢靠近。”
五特点点头，蹲下来点火。火苗“腾”地窜起来，映得灶房里暖烘烘的。三冬坐在灶台边的小板凳上，手里捏着那块红布，小声说：“哥，要是老虎一直抓不到，咱该咋办啊？村边的野菜不多了，河里的鱼也越来越少，要是不能去后山打猎，咱冬天会不会冻饿肚子？”
石头哥摸了摸他的头，勉强笑了笑：“不会的。俺这就去村东头的地里看看，能不能开垦出一小块地，种上粟米。等秋收了，就能有粮食了。实在不行，俺再去镇上给人扛活，换点粮食回来。”
五特看着火苗，心里却在琢磨——百两银子，能买多少粮食？能盖一间不漏雨的瓦房，能给三冬做很多件红布小褂，能让石头哥不用再去给人扛活，能让他们仨再也不用怕饿肚子。可那是老虎啊，能吃了张老栓，能叼走猎狗，他们仨去了，真的能赢吗？
灵智核又传来一阵波动，这次更清晰了——像是在分析老虎的习性，像是在计算如何设置陷阱。五特忽然想起，灵智核里有关于猛兽的资料，以前他在书上看到过，老虎虽然凶猛，但也有弱点，怕火，怕尖锐的东西，而且独居，领地意识强。
“二冬，你在想啥？”石头哥见他盯着火苗发呆，忍不住问。
五特回过神，摇了摇头：“没啥。石头哥，你去地里看看吧，我在家陪着三冬。要是有啥动静，就喊一声，我拿着铁刀过去。”
石头哥点点头，拿起锄头往外走，走到门口又回头叮嘱：“院门千万别开，不管是谁叫门，都得先问清楚。”
石头哥走后，灶房里只剩下火苗“噼啪”的响声和三冬的呼吸声。三冬把红布放在腿上，慢慢叠成小块，忽然抬头问：“哥，你是不是想去抓老虎？”
五特的心猛地一跳，看着他清澈的眼睛，喉结动了动：“为啥这么问？”
“因为你刚才盯着铁刀看了好久，眼神跟上次炼铁刀的时候一样。”三冬的声音轻轻的，却带着笃定，“哥，我不让你去。百两银子再重要，也没有哥重要。要是哥没了，三冬就再也没有亲人了。”
五特蹲下来，把他搂进怀里，鼻子发酸：“傻孩子，哥不去。哥答应你，以后都陪着你，再也不离开你。”
可他心里却像有两个声音在打架——一个说，别去，太危险，三冬不能没有你；另一个说，去试试，百两银子能让三冬过好日子，能让他们仨再也不用受苦。
三冬靠在他怀里，小声说：“哥，我昨晚做了个梦，梦见娘了。娘说，让我好好跟着哥，让哥别做危险的事。娘还说，她在天上看着我们，要是我们过得好，她就放心了。”
五特的眼泪终于忍不住掉下来，落在三冬的头发上。他轻轻拍着三冬的背，声音哽咽：“哥知道了，哥听娘的话，不做危险的事。咱以后好好过日子，让娘放心。”
可就在这时，院门外忽然传来一阵急促的敲门声，还有人喊：“二冬！石头哥！快开门！出事了！”
五特立刻站起来，抓起灶台边的铁刀，走到门边，大声问：“谁啊？”
“是俺，李叔！”门外的人声音发颤，“石头哥在地里被蛇咬了！俺们抬不动他，快来帮忙！”
五特心里一紧，连忙和三冬一起搬开石头，打开院门。就见李叔和两个村民抬着石头哥，石头哥的裤腿卷着，小腿上有两个发黑的牙印，脸色苍白，嘴唇发紫，已经昏过去了。
“咋回事？”五特连忙跑过去，扶住石头哥的肩膀。
“石头哥在地里开荒，刚挖了一锄头，就从土里窜出一条毒蛇，咬了他小腿一口！”李叔急得满头大汗，“俺们已经用绳子把他的腿捆住了，可他还是昏过去了！得赶紧找郎中！”
三冬吓得“哇”的一声哭出来，抓着石头哥的手：“石头哥，你别有事啊！你醒醒！”
“别哭，三冬，石头哥会没事的。”五特稳住心神，摸了摸石头哥的脉搏，很微弱。他记得灵智核里有解蛇毒的方法，可需要几种草药，其中一种叫七叶一枝花，只有后山深处才有。
“李叔，村里的郎中呢？”五特问。
“郎中昨天去镇上了，还没回来！”李叔跺脚，“这可咋整？石头哥要是等不到郎中，就危险了！”
五特看着石头哥苍白的脸，又看了看哭得上气不接下气的三冬，心里的两个声音突然有了答案——他必须去后山，不是为了百两银子，是为了石头哥的命。
“李叔，你们先把石头哥抬进屋里，放在炕上。”五特把铁刀别在腰后，又拿起砍柴刀和麻绳，“我去后山找七叶一枝花，这草药能解蛇毒。你们在家看着石头哥和三冬，别让三冬乱跑。”
“啥？你要去后山？”李叔瞪大了眼睛，“那山里有老虎啊！你这不是去送死吗？”
三冬也不哭了，抓住五特的衣角，死死不肯松手：“哥，我不让你去！后山有老虎，你别去！石头哥会没事的，咱们再等等郎中，郎中肯定会回来的！”
“来不及了。”五特蹲下来，摸了摸三冬的脸，声音柔却坚定，“石头哥的毒要是不及时解，就真的危险了。哥有铁刀，还有灵智核，能保护好自己。你在家听话，等哥回来，带着草药回来，石头哥就会醒过来了。”
“我不信！”三冬的眼泪又掉下来，“老虎那么凶，张爷爷都被吃了，哥你去了，也会……”
“不会的。”五特打断他，从怀里掏出块粟米饼，塞到他手里……
五特按住三冬发抖的手，没再多说软话，转身冲进里屋——灵智核的微光在他掌心隐隐发亮，他必须尽快确认蛇毒种类。石头哥躺在炕上，小腿的牙印发黑肿胀，毒素已经顺着血管往上蔓延，连脚踝都泛着青紫色。
五特蹲下身，将手掌轻轻贴在石头哥的伤口附近，闭上眼睛。灵智核瞬间启动扫描模式，淡蓝色的数据流在他脑海里飞速闪过：“蛇种：短尾蝮，剧毒，毒素类型：血液循环毒，症状：局部肿胀坏死、全身凝血功能障碍，最佳解毒窗口期：4小时内。” 紧接着，几味草药的影像跳出来，除了七叶一枝花，还需要半边莲、白花蛇舌草，最后一行标注着：“后山北坡岩石缝隙处，七叶一枝花分布密集，伴生半边莲。”
北坡——正是差役说的老虎巢穴所在。
“哥，你真要去？”三冬跟进来，小手攥着五特的衣角，眼泪砸在他手背上，“我跟你一起去，我能帮你找草药。”
五特摸了摸他的头，把那把银灰色的铁刀塞进他手里：“你拿着刀，在家守着石头哥。要是李叔他们来，就让他们帮忙烧点热水。等哥回来，咱用草药救石头哥，还要让他吃你最爱的野兔肉。” 他故意说得轻松，转身扛起墙角的独轮车——车上放着麻绳、砍柴刀，还有几块烧得通红的木炭，用陶盆盛着，盖着湿麻布。
刚走到院门口，就听见李叔在院里跺脚：“二冬，真要去？不行俺跟你一起，多个人好歹有个照应！”
“李叔，你帮俺看着三冬和石头哥。”五特把独轮车推到门口，又从怀里掏出个布包，里面是之前剩下的石灰石粉，“要是石头哥醒了，就让他喝口温水，别让他乱动。” 说完，他不等众人再劝，推着独轮车快步往后山走，背影很快消失在山路的树影里。
后山的风比往常更凉，树叶沙沙响，像是藏着无数双眼睛。五特推着车，脚步放得极轻，灵智核的扫描范围扩大到十米——没有老虎的踪迹，只有几只野兔窜过草丛。他按照灵智核的指引，往北坡走，越往里走，树木越密，阳光几乎透不进来，空气里带着潮湿的土腥味，还有一丝若有若无的腥气，像是野兽的味道。
“先找草药。”五特停下脚步，把独轮车藏在一棵大树后面，陶盆里的木炭还在冒烟，散发出灼热的气息。他握着铁刀，往岩石缝隙处走，果然在几块大岩石下面，看到了几株七叶一枝花，绿色的叶子呈轮状，中间开着白色的花，旁边还长着成片的半边莲，紫色的小花星星点点。他掏出小铲子，小心翼翼地挖着，连带着根部一起，放进布包里——不敢多耽搁，挖了足够的量，就赶紧往独轮车那边走。
刚走到树旁，灵智核突然发出一阵急促的波动，红色的警示在脑海里跳出来：“东北方向五十米，大型猫科动物，速度：每秒8米，正在靠近。”
五特瞬间握紧铁刀，陶盆里的木炭还在烧，湿麻布冒着白烟。他快速把草药放进车里，然后掀开麻布，露出通红的木炭——老虎怕火，这是灵智核里明确标注的弱点。紧接着，他把石灰石粉洒在木炭周围，又用砍柴刀在地上挖了个小坑，把陶盆放进去，周围堆上枯枝，只要老虎靠近，他就能立刻点燃枯枝，形成火圈。
脚步声越来越近，沉重的蹄子踩在落叶上，发出“咔嚓”的响声。五特躲在树后，屏住呼吸，灵智核的扫描画面里，一只斑斓大虎正从树影里走出来——比他想象的还大，身长足有两米，黄色的皮毛上带着黑色的条纹，牙齿闪着寒光，嘴角似乎还沾着血迹，应该是之前吃了张老栓的缘故。
老虎的鼻子动了动，似乎闻到了木炭的烟味，它停下脚步，一双琥珀色的眼睛盯着独轮车，喉咙里发出低沉的咆哮。五特的心提到了嗓子眼，灵智核正在快速计算：“老虎体重约250公斤，攻击方式：扑咬、爪击，弱点：眼睛、腹部、鼻腔。”
突然，老虎猛地扑了过来，带着一阵腥风。五特立刻点燃枯枝，枯枝遇着通红的木炭，瞬间燃起大火，“腾”地窜起半米高。老虎吓了一跳，往后退了几步，却没走，只是围着火圈打转，眼睛死死盯着五特，像是在寻找破绽。
“不能等它冷静下来。”五特咬咬牙，灵智核突然切换到“声波干扰”模式——这是他之前偶然发现的功能，能发出高频声波，对动物的听觉造成冲击。他集中精神，掌心的灵智核发出微弱的蓝光，一道高频声波无声地扩散开来。
老虎突然烦躁起来，用爪子挠着耳朵，不停地转圈，喉咙里的咆哮变成了痛苦的呜咽。五特抓住机会，猛地抄起砍柴刀，往火圈外扔了块燃烧的枯枝——老虎怕火，下意识地往旁边躲，正好露出了腹部。
就是现在！五特握紧铁刀，借着树的掩护，快速绕到老虎身后。灵智核的扫描锁定了老虎的腹部，那里的皮毛最薄，也是最脆弱的地方。他深吸一口气，猛地冲过去，铁刀带着风声，狠狠刺进老虎的腹部！
“嗷——”老虎发出一声凄厉的咆哮，猛地转过身，爪子朝着五特挥过来。五特早有准备，借着冲劲往后跳，躲开了爪子，却被老虎的尾巴扫中了肩膀，疼得他差点摔倒。他顾不上疼，拔出铁刀，鲜血瞬间喷了出来，溅在他的衣服上。
老虎受了重伤，动作慢了下来，却依旧凶狠，再次扑过来。五特这次没有躲，而是把铁刀横在身前，灵智核再次发出高频声波——老虎的动作一顿，眼睛里充满了痛苦和迷茫。五特抓住这个间隙，猛地将铁刀刺进老虎的眼睛里！
“嗷！”老虎的咆哮声震得树叶都在抖，它痛苦地在地上打滚，爪子胡乱挥舞。五特不敢靠近，只是捡起地上的枯枝，不停地往老虎身上扔，火借着风势，烧到了老虎的皮毛上，发出“滋滋”的响声。
过了好一会儿，老虎的动作渐渐慢了下来，爪子还在颤抖着，腹部还在微微起伏，老虎死死的盯着五特，很不甘心的样子，一只独眼的眼皮一眨一眨的。五特瘫坐在地上，大口喘着气，肩膀疼得厉害，手心被铁刀磨出了血泡，衣服上全是老虎的血和烟灰，狼狈不堪。
他缓了好一会儿，才撑着树站起来，走到老虎身边，确认它真的死了——眼睛被刺瞎，腹部的伤口深可见骨，身上还烧着几处皮毛。灵智核的扫描显示：“生命体征消失，确认死亡。”
五特松了口气，瘫坐在地上，眼泪突然掉了下来——不是因为害怕，而是因为庆幸，庆幸自己这弱小的身体能坚持下来，庆幸能带着草药回去救石头哥，庆幸三冬不用再担心饿肚子。他抹了把汗水，把草药收好，然后开始想怎么把老虎运下山——这么大的老虎，他一个人肯定推不动独轮车，得找帮手。
就在这时，远处传来了脚步声，还有人喊：“二冬？你在这儿吗？” 是李叔的声音，后面还跟着几个村民。
五特连忙站起来，朝着声音的方向喊：“李叔，俺在这儿！老虎……老虎被俺弄死了！”
李叔他们跑过来，看到地上的死老虎，都惊呆了，半天说不出话来。二冬啊你才几岁啊，咋弄死老虎的啊？五特说我都七岁了！老虎看到我就想吃了我，向我扑来我害怕就闭上眼睛手拿着刀往前一伸，也不知道怎么回事，刀就扎到老虎眼睛里了！我看它不动了，就又扎了几刀！一个村民惊讶的说这也行！另外一个村民颤巍巍地走过去，摸了摸老虎的皮毛，咽了口口水：“真……真死了？二冬，你太厉害了啊！七岁打虎英雄啊！这可是老虎啊！”
“俺就用了火，还有这把刀啊。”五特指了指地上的铁刀，由于刀上都是血，村民注意力都在老虎身上，也没多想刀是什么材质的。五特着急忙慌的把铁刀收好。又指了指独轮车，“先别管老虎了，俺挖了草药，得赶紧回去救石头哥。你们帮俺把老虎抬到车上，等救了石头哥，再去衙门领赏。”
众人这才反应过来，七手八脚地把老虎抬到独轮车上——老虎太重，独轮车压得咯吱响，几个村民轮流帮忙推车。五特走在最前面，手里拿着草药，脚步飞快，心里只有一个念头：快点回去，石头哥还等着他救。
路上村长问二冬啊这推车哪来的啊！以前没见过呢？二冬说我自己研究的，之后就和石头哥一起做出来了！村长看看这推车真漂亮啊，而且推东西很省力气，一只老虎最起码三百斤到五百斤，一个人推着车都不累……
快到村口时，就看见三冬跑了过来，小脸通红，眼睛里还带着泪痕，看到五特，立刻扑了过来：“哥！你回来了！你没事太好了！石头哥刚才醒了，还问你在哪儿呢！”
五特蹲下来，抱了抱自己的妹妹，摸了摸他的头：“哥没事，你看，草药找到了，老虎也被俺弄死了，石头哥有救了，咱以后再也不用怕了。”
三冬看着独轮车上的老虎，又看了看五特身上的血，小手紧紧抱着他的脖子：“哥，以后别再做危险的事了，俺再也不想担心你了。”
“好，不做了。”五特抱着三冬，跟着众人往家走。阳光透过树叶，洒在他们身上，独轮车“吱呀”作响，像是在唱一首胜利的歌。五特看着怀里的三冬，又看了看前面推车的村民，心里暖烘烘的——他不仅救了石头哥，还为张老栓报了仇，更重要的是，他们仨以后的日子，终于有了盼头。
回到家，村民们把老虎抬到院里，然后各自回家报信去了——这么大的事，整个村子都该知道，虽然很多村民为了躲饥荒搬走了很多，但村里还有十多户不愿意搬走的。五特没时间管这些，赶紧跑进屋里，石头哥正靠在炕头上，脸色还是苍白，却能说话了。
“二冬，你回来了？老虎……真被你弄死了？”石头哥声音沙哑，眼里满是不敢相信。
“嗯，弄死了，以后不用怕了。”五特把草药拿出来，“李叔，麻烦你帮俺烧点热水，俺要熬药。”
李叔连忙去灶房烧火，三冬则坐在炕边，小手握着石头哥的手：“石头哥，你别怕，哥挖了草药，喝了药你就会好起来的。等你好了，咱一起去开荒，种粟米，还能吃野兔肉。”
石头哥笑了笑，摸了摸他的头：“好，等俺好了，咱一起去。”
五特把草药洗干净，放在陶锅里，加水熬煮。灶膛里的火苗“噼啪”响着，映得他脸上的血迹格外明显。三冬走过来，用湿布帮他擦着脸：“哥，你脸上有血，疼不疼？”
“不疼。”五特笑着摇头，“等石头哥好了，咱去镇上领赏，买好多好吃的，还给你做红布小褂子。”
“俺不要好吃的，也不要小褂子。”三冬摇摇头，“俺只要哥和石头哥都好好的，再也不用遇到危险。”
五特的心一暖，摸了摸他的头，没说话，只是盯着陶锅里的草药——药香慢慢飘出来，带着希望的味道。他知道，从今往后，他们仨的日子，再也不会像以前那样苦了。有了这百两银子，他们能盖瓦房，能种田地，能好好活下去，把这小小的院子，变成真正的家。
院门外，村民们越聚越多，都在议论着老虎的事，还有人说要去衙门报信。石头哥靠在炕头上，听着外面的声音，又看了看灶房里忙碌的五特和身边的三冬，眼里满是欣慰——他知道，他们的好日子，真的要来了。
五特想这以后怕是要出名了！现在想想自己这次确实太莽撞了，当官的问起来我就是不知道啊，老虎扑过来我害怕就闭上眼睛，我拿刀一伸手老虎就不动了啊……只能装傻充愣了……