副城主被那一脚踹得胸口发闷，昏沉中猛地睁开眼，首先撞进视野的是城主夫人散落在锦被外的藕荷色纱袖——那布料还是上月他亲自去苏州府采买的贡品，此刻却凌乱地缠在床柱上。紧接着，他对上了刘万贯那双像要喷火的眼睛，肥胖的脸因暴怒而扭曲，下巴上的肥肉一抖一抖的，活像庙里供着的怒目金刚。
“城……城主？”副城主的脑子“嗡”的一声，像被重锤砸过。他低头看向自己，浑身光溜溜的，只有一条单裤松垮地挂在腰间，而身旁的城主夫人还在昏睡，领口大开，露出颈间暧昧的红痕。最让他魂飞魄散的是，自己的胳膊竟搭在夫人的腰上，那触感温热柔软，此刻却像烙铁般烫得他浑身发麻。
“我……我怎么会在这儿？”副城主的声音抖得像秋风里的落叶，他挣扎着想要坐起来，却被刘万贯一脚踩住了手背。“啊！”钻心的疼痛让他惨叫出声，冷汗瞬间浸透了后背。
刘万贯死死盯着他，牙齿咬得咯咯响：“你个忘恩负义的东西！我待你如亲兄弟，把半个永盛城的兵权都交给你，你就是这么报答我的？”他的目光扫过床上昏睡的女儿刘婉，那单薄的纱衣下隐约可见的血迹，让他的怒火更盛，“连我的女儿你都敢碰！我今天非扒了你的皮不可！”
副城主这才注意到蜷缩在床角的刘婉，那张平日里娇蛮的小脸此刻毫无血色，嘴角还挂着未干的泪痕。他吓得魂飞魄散，连忙磕头，额头撞在青砖地上，发出“咚咚”的闷响：“城主饶命！城主饶命啊！这不是我干的！是有人陷害我！我昨天晚上一直在府里对账，跟账房先生们待到三更天，他们都能作证！”
“作证？”刘万贯冷笑一声，弯腰一把揪住副城主的头发，将他的脸往床沿上撞，“人赃并获，你还敢狡辩？我看你是吃了熊心豹子胆，连我的后院都敢闯！”他转身就往墙上挂着的青铜剑走去，那剑是十年前皇城赏赐的，剑刃上还刻着“忠勇”二字，此刻却闪着噬人的寒光。
副城主见状，知道刘万贯是真的要杀他。他顾不上手背的疼痛，猛地推开刘万贯的脚，抓起旁边一件搭在椅背上的锦袍，胡乱披在身上，连鞋都来不及穿，就朝着窗户扑去。“哗啦”一声，木窗被他撞得粉碎，碎木屑溅了他一身，他却顾不上疼，翻身就跳了下去。
院子里的侍卫听到动静，连忙围过来：“副城主，您这是……”
“别问！快跟我回府！”副城主一边跑一边喊，声音里满是惊慌。他知道，现在只有回自己的府邸，召集兵力，才有一线生机。刘万贯那个老东西，发起疯来连亲爹都不认，更何况是他这个“外人”。
一路跌跌撞撞跑回副城主府，守门的家丁看到他这副狼狈模样，都吓了一跳：“老爷，您怎么了？”
“快！召集所有能打的官兵和家丁！把府里的兵器库打开，每人都带上家伙！”副城主冲进府里，对着管家大喊，“去账房，把所有的银子都拿出来，分给兄弟们！告诉他们，今天要是保不住咱们，大家都得死！”
管家不敢怠慢，连忙去召集人手。副城主则冲进内院，换上一身铠甲，腰间挎上佩刀，又从床底下翻出一个小匣子，里面装着他这些年偷偷攒下的兵符——那是他以防万一，用重金从皇城兵卒手里买的，关键时刻能调动一部分兵力。
不到半个时辰，副城主府的院子里就站满了人。五百五十多个官兵穿着铠甲，手里握着长枪；三百多个家丁也拿起了锄头、青铜锹，甚至还有人扛着木棍。副城主站在台阶上，看着底下乌泱泱的人群，心里稍微安定了一些。
“兄弟们！”副城主高声喊道，“刘万贯那个老东西，不分青红皂白就诬陷我，要置我于死地！他是怕我发现他私吞皇粮的秘密，想要杀人灭口！今天他要是来逼我，咱们就跟他拼了！只要保住性命，以后永盛城的好处，少不了大家的！”
底下的人一听，顿时炸开了锅。这些官兵和家丁大多受过副城主的恩惠，有的是他提拔起来的，有的是他给过银子救急的。而且刘万贯私吞皇粮的事，在军中早就不是秘密，只是没人敢说而已。现在副城主这么一说，大家都觉得有道理——要是副城主死了，下一个遭殃的可能就是自己。
就在这时，府外传来了震天的马蹄声。一个家丁慌慌张张地跑进来：“老爷！不好了！城主带着大军把府包围了！少说也有两千人！”
副城主心里一沉，连忙登上府墙望去。只见府外的街道上，密密麻麻全是穿着铠甲的官兵，刘万贯骑在一匹高头大马上，手里握着那把青铜剑，剑尖直指副城主府的大门。他的身后，是永盛城最精锐的卫队，每个人手里都拿着弓箭，箭在弦上，随时准备发射。
“开门！”刘万贯的声音透过城门传进来，带着不容置疑的威严，“把那个叛徒交出来，我可以饶你们不死！要是敢反抗，我就踏平副城主府，一个活口都不留！”
副城主趴在墙头上，对着刘万贯大喊：“城主！我是冤枉的！这是个圈套！肯定是有人想挑拨咱们的关系，好趁机夺取永盛城的兵权！你想想，咱们共事这么多年，我怎么可能做出这种事？”
“共事多年？”刘万贯冷笑一声，“就是因为共事多年，我才知道你有多贪心！你以为我不知道你偷偷攒兵符、收买家丁吗？你早就想取代我了！今天这事，不过是给了你一个造反的借口！”他抬手一挥，“弓箭手，准备！”
“等等！”副城主连忙大喊，“城主，你可别忘了，永盛城的皇粮！那可是供两万大军的军粮啊！现在粮仓亏空了一半，你要是杀了我，谁来帮你填补这个窟窿？皇城来使要是查出来，咱们都得掉脑袋！”
这句话戳中了刘万贯的痛处。他确实在为皇粮的事头疼，要是被皇城知道粮少了，别说城主之位保不住，恐怕连小命都没了。可一想到床上女儿和夫人的模样，他的怒火又压过了理智：“少废话！今天我非要杀了你不可！”
“既然你逼我，那我就反了！”副城主咬了咬牙，对着身后的人喊道，“兄弟们，拿起家伙，跟他们拼了！反正都是死，不如搏一把！要是赢了，咱们就是永盛城的主人！”
话音刚落，副城主府的大门“吱呀”一声打开了。副城主一马当先，提着佩刀冲了出去，身后的官兵和家丁也跟着冲了上去。刘万贯见状，也下令进攻：“杀！一个都别留！”
两支队伍瞬间撞在一起，刀光剑影，喊杀声震天。副城主的人虽然少，但都是他精心培养的，个个勇猛善战；而刘万贯的人虽然多，但大多是临时召集的，战斗力参差不齐。一时间，双方打得难解难分。
副城主提着刀，朝着刘万贯冲去。他知道，只要杀了刘万贯，这场仗就赢了。刘万贯也看出了他的意图，挥舞着青铜剑迎战。两人你来我往，打了十几个回合，难分胜负。副城主毕竟年轻，体力更充沛，渐渐占了上风，一刀朝着刘万贯的胸口劈去。
刘万贯连忙用剑抵挡，“当”的一声，青铜剑被震得嗡嗡作响，他的手臂也麻了。就在这时，副城主的一个亲信从侧面冲过来，一刀砍向刘万贯的马腿。马吃痛，嘶鸣一声，将刘万贯掀翻在地。
“城主！”刘万贯的侍卫们连忙冲过来保护他。副城主趁机挥刀，朝着刘万贯砍去。就在这千钧一发之际，一支箭从远处射来，精准地射中了副城主的肩膀。副城主惨叫一声，刀掉在了地上。
他回头望去，只见城墙上站着一个穿着黑色铠甲的人，手里拿着一把弓箭，正冷冷地看着他。那人是刘万贯的侍卫头领，也是他最信任的人。副城主知道，自己输了。
刘万贯从地上爬起来，捡起青铜剑，朝着副城主走去。“叛徒，你还有什么话好说？”
副城主捂着流血的肩膀，惨笑道：“我输了，但我没做错！刘万贯，你私吞皇粮、贩卖孩童，迟早会遭报应的！”
刘万贯眼神一狠，举起青铜剑，朝着副城主的脖子砍去。“噗嗤”一声，鲜血喷溅而出，副城主的脑袋滚落在地，眼睛还圆睁着，满是不甘。
杀了副城主，刘万贯的怒火并没有平息。他看着地上横七竖八的尸体，又看了看那些吓得瑟瑟发抖的俘虏，冷冷地说：“把这些叛徒都关起来，明天拉去城门口斩首示众！让所有人都知道，背叛我的下场！”
侍卫们应了一声，开始清理战场。刘万贯骑上马，朝着城主府走去。他不知道，这场内乱，已经让永盛城彻底乱了套。
此刻，粮仓里的两百多个守军，因为没人指挥，已经乱作一团。有的趁机偷粮食，有的则偷偷跑回了家；守城池的四五百个兵卒，听到城里的喊杀声，以为是黑顺城的人打来了，个个吓得魂飞魄散，连城门都不敢靠近；看兵器库的三百多个官兵，也因为群龙无首，开始互相猜忌，甚至为了争夺兵器而大打出手。
而这一切，都被躲在城外山林里的五特看得一清二楚。他的灵智核像一张无形的网，将永盛城的动静尽收眼底。
城外西侧的鹰嘴崖上，五特隐在浓密的灌木丛后，周身被无形的能量场包裹，连飞过的蚊虫都自动绕开。他双眼微阖，灵智核正以每秒百次的频率扫描着永盛城的每一寸土地，将城内的混乱化作无数光点在意识中流转。
当灵智核捕捉到副城主头颅落地的瞬间，五特嘴角勾起一抹极淡的弧度。他指尖轻动，意识透过能量场触碰到城墙根下堆积的碎石，那些拳头大小的石块便如蛰伏的野兽般静候指令。“刘万贯倒是比预想中狠辣，可惜，这出戏才刚开场。”五特低声自语，灵智核突然捕捉到城南方向传来的急促马蹄声，数据流瞬间汇聚——是两支装备齐整的队伍，正朝着城主府方向疾驰。
为首的是两个身着靛蓝劲装的青年，腰间都挂着副城主府的虎头令牌，正是副城主的两个儿子：长子周明轩，次子周明辉。二人本在城郊督办皇粮转运事宜，半个时辰前收到府中老仆拼死送来的消息，说老爷遭城主诬陷，危在旦夕。兄弟俩当即点齐手底下五百余名护粮兵，一路打马狂奔回城，连盔甲都未来得及穿戴。
“大哥，前面就是城主府！”周明辉勒住马缰，声音因急促的喘息而颤抖。他目光扫过街道上横卧的尸体和暗红的血迹，心脏猛地一缩。
周明轩脸色铁青，握着长枪的手指因用力而泛白。就在这时，前方人群突然骚动起来，几个溃败的副城主府家丁看到二人，连滚带爬地冲过来：“大少爷！二少爷！快逃啊！老爷他……老爷他已经被城主斩了！”
“你说什么？”周明辉一把揪住家丁的衣领，眼睛瞪得通红，“我爹在哪？！”
家丁哭嚎着指向城主府门前的旗杆：“在……在那儿……”
兄弟俩顺着他指的方向望去，只见副城主的头颅被用长枪挑起，鲜血顺着枪杆滴落，在地面积成一滩暗色的水洼。周明轩只觉脑中“轰”的一声，眼前阵阵发黑，险些从马背上栽倒。周明辉更是双目赤红，猛地拔出腰间佩刀，刀刃直指城主府方向，嘶吼道：“刘万贯！我操你祖宗！”
他调转马头，对着身后的护粮兵高声喊道：“兄弟们！城主滥杀忠良，斩我父亲！今日谁能取他狗命，我周明辉赏银一万两！杀进去，为我爹报仇！”
“报仇！报仇！”五百余名护粮兵本就多是副城主旧部，此刻见主家惨状，个个怒火中烧，跟着周明辉就朝着城主府冲去。周明轩深吸一口气，抹去眼角的泪水，挺枪跟上：“刘万贯，今日我父子三人，定要你血债血偿！”
刘万贯刚在侍卫的搀扶下坐上临时搬来的太师椅，正揉着发麻的手臂，就听到府外传来震天的喊杀声。一个侍卫连滚带爬地跑进来：“城主！不好了！周明轩、周明辉带着护粮兵杀过来了！”
“两个黄口小儿也敢造次？”刘万贯猛地站起身，青铜剑在手中发出嗡鸣，“传我命令！所有人听着，杀了周氏兄弟者，赏千金！退后者，斩！”
可他话音刚落，就见身边的官兵竟悄悄往后退了数步。方才与副城主府的厮杀已折损了近千兵力，剩下的六百余人中，有不少人本就对刘万贯私吞皇粮的事心怀不满，此刻见周氏兄弟来势汹汹，又念及副城主往日恩惠，哪里还肯卖命。
“一群废物！”刘万贯气得浑身发抖，却也顾不上斥责，只能带着亲信侍卫冲了出去。
周明辉一马当先，佩刀直取刘万贯面门：“老贼，拿命来！”刘万贯举剑格挡，“当”的一声，火花四溅。周明轩趁机从侧面刺出长枪，直指刘万贯的腰间，逼得他不得不狼狈躲闪。
“你们的爹是个叛徒，死有余辜！”刘万贯一边抵挡，一边嘶吼。
“放你娘的屁！”周明辉怒喝，刀势愈发凌厉，“我爹忠心耿耿，是你这老贼诬陷他！你私吞皇粮、贩卖孩童，桩桩件件都是死罪！今日就是你的死期！”
两人一左一右夹击，刘万贯渐渐体力不支。他的侍卫虽拼死护主，却架不住护粮兵人多势众，一个个倒下。周明轩看准时机，一枪刺穿了刘万贯的左臂，鲜血瞬间染红了他的衣袍。
“城主！快撤！”侍卫头领拉着刘万贯往后退，“再这样下去，我们都得死在这儿！”
刘万贯捂着流血的手臂，看着越来越近的周氏兄弟，眼中闪过一丝慌乱。他突然想起粮仓和兵器库的守军，连忙喊道：“快！去粮仓和兵器库传令！让守粮兵和守库兵立刻来支援！就说……就说叛徒要烧粮抢兵器，晚了所有人都得掉脑袋！”
一个亲信侍卫闻言，立刻翻身上马，朝着粮仓方向疾驰而去。刘万贯则被众人护着，退守到城主府的影壁墙后，死死盯着外面的战局。此刻他的兵力已不足四百，而周氏兄弟的护粮兵虽也有折损，却仍有四百余人，局势已然逆转。
鹰嘴崖上的五特将这一切看得清清楚楚，灵智核实时计算着双方的兵力对比。当看到刘万贯的侍卫前往搬救兵时，他指尖轻弹，一块碎石便如箭般射出，精准地砸在那侍卫的马腿上。
“嘶——”战马吃痛，猛地人立而起，将侍卫甩落在地。不等那侍卫爬起，五特又弹出几块碎石，分别击中他的手腕和膝盖。侍卫惨叫着滚落在路边的排水沟里，再也爬不起来。
“想搬救兵？没那么容易。”五特冷笑，灵智核再次锁定战场。此时周明辉正带着一队护粮兵猛攻影壁墙，刘万贯的侍卫死伤惨重，眼看就要支撑不住。五特眉头微挑，意识一动，几块碎石突然从侧面飞出，正好砸在三名护粮兵的后脑上。
“扑通”几声，三人应声倒地。周明辉一愣，转头看向碎石飞来的方向，却什么也没看到。“谁在暗处装神弄鬼？！”他怒喝一声，却只能咬着牙继续进攻。
刘万贯见护粮兵攻势暂缓，以为是自己的威慑起了作用，连忙喊道：“兄弟们！坚持住！援兵马上就到！杀了周氏兄弟，每人再加三倍赏钱！”
可话音刚落，周明轩就带着另一队人绕到了影壁墙后侧，长枪如林，直刺侍卫们的后背。“刘万贯，你的援兵在哪？我看你今天还能往哪逃！”
侍卫们腹背受敌，瞬间溃不成军。刘万贯见状，气得眼前发黑，他拔出青铜剑，就要亲自冲上去拼命，却被侍卫头领死死拉住：“城主！留得青山在，不怕没柴烧！咱们从后门走，去兵器库！那里还有守军！”
刘万贯犹豫了片刻，看着越来越近的周明轩，最终咬了咬牙：“走！”
就在他们准备从后门撤离时，五特的灵智核突然捕捉到兵器库方向传来的厮杀声。他立刻将意识探过去，只见兵器库的守军正因争夺一把宝弓内讧，三百多人分成两派，打得头破血流。而粮仓方向，守粮兵早已散去大半，剩下的几十人正背着粮食往家里跑，哪还有半点守军的样子。
“倒是省了我不少事。”五特轻笑，目光重新落回城主府。此时周氏兄弟已经攻破了影壁墙，正朝着后门追来。刘万贯带着仅剩的百余侍卫，慌不择路地往兵器库方向逃去，一路上不断有人被护粮兵追上斩杀。
周明辉提着染血的佩刀，紧追不舍：“刘万贯！你跑不掉的！今天我一定要为我爹报仇！”
周明轩紧随其后，一边跑一边喊道：“别让他逃到兵器库！他要是拿了兵器，就麻烦了！”
刘万贯一路跌跌撞撞，终于看到了兵器库的大门。可当他冲到近前时，却被眼前的景象惊呆了：兵器库的大门敞开着，里面一片狼藉，地上躺着几十具尸体，剩下的守军还在互相砍杀，弓箭、长枪散落一地。
“都给我住手！”刘万贯怒吼着冲进去，青铜剑一挥，将两个正在厮杀的士兵斩倒在地。“我是城主！你们眼里还有没有王法？！”
那些守军看到刘万贯，先是一愣，随即有人喊道：“城主来了又怎么样？他私吞皇粮，咱们跟着他迟早也是死！”
“就是！不如抢点兵器跑路，还能有条活路！”
刘万贯气得浑身发抖，正要发作，周明轩和周明辉已经带着护粮兵追了进来。“刘万贯，看你还往哪躲！”周明辉大喝一声，一刀朝着刘万贯砍去。
刘万贯连忙举剑抵挡，却因左臂受伤，力气大减，被震得连连后退。侍卫头领见状，立刻带着几个亲信冲上去拦住周氏兄弟：“城主，您快找兵器！我们掩护您！”
刘万贯环顾四周，抓起一把长枪，就要加入战局。可就在这时，兵器库外突然传来一阵马蹄声，紧接着，一个粗哑的声音喊道：“刘万贯！周明轩！你们的账，也该跟我算了！”
众人循声望去，只见一个满脸络腮胡的汉子带着三百多人冲了进来，个个手持大刀，杀气腾腾。此人是永盛城的粮商王虎，去年因为刘万贯强行征粮，他弟弟被活活打死，而副城主又趁机吞并了他的两个粮铺，他对双方都恨之入骨。
“王虎？你怎么来了？”周明轩皱眉道。
王虎冷笑一声：“我怎么不能来？刘万贯杀了副城主，你们又要杀刘万贯，正好，我来收点利息！”他转头对着手下喊道，“兄弟们！刘万贯和周氏兄弟都是咱们的仇人！杀了他们，兵器库里的东西随便拿！”
“杀！”三百多人立刻分成两派，一部分冲向刘万贯，一部分朝着周氏兄弟杀去。
局势瞬间变得更加混乱。刘万贯腹背受敌，左臂的伤口不断流血，体力越来越差。周明轩和周明辉虽联手对抗王虎的人，却也渐渐不支。护粮兵和侍卫们被冲得七零八落，到处都是惨叫声和兵器碰撞声。
五特的意识笼罩着整个兵器库，看着三方人马厮杀在一起，嘴角的笑意越来越浓。他指尖微动，几块碎石精准地击中了刘万贯的右腿膝盖。刘万贯惨叫一声，跪倒在地，手中的长枪也掉在了地上。
“老贼！你的死期到了！”周明辉见状，立刻冲了过去，佩刀直指刘万贯的头颅。
刘万贯闭上眼睛，心中满是悔恨。他后悔自己不该轻信谗言，后悔自己不该私吞皇粮，更后悔自己不该发起这场内乱。可现在，说什么都晚了。
就在周明辉的刀即将落下时，一支冷箭突然从门外射来，精准地射中了他的后背。周明辉惨叫一声，转过身，看到王虎正拿着一把弓，冷冷地看着他。“你……”他话未说完，便倒在了地上。
“明辉！”周明轩目眦欲裂，朝着王虎冲去，“我杀了你！”
王虎冷笑一声，又射出一箭，却被周明轩用长枪挡开。就在两人厮杀在一起时，刘万贯趁机捡起地上的青铜剑，朝着周明轩的后背刺去。周明轩察觉到时已经晚了，青铜剑穿透了他的胸膛，鲜血喷溅在刘万贯的脸上。
“刘万贯……我做鬼也不会放过你……”周明轩说完，便倒了下去。
刘万贯喘着粗气，看着地上周氏兄弟的尸体，心中涌起一阵快意。可不等他高兴太久，王虎的刀就已经架在了他的脖子上。“刘万贯，现在轮到你了。”
刘万贯看着王虎，突然笑了起来：“王虎，你以为杀了我，你就能活着离开？永盛城已经乱了，黑顺城的人随时可能打进来，到时候，你们都得死！”
王虎愣了一下，随即冷哼道：“那也比死在你手里强！”他手中的刀猛地落下，刘万贯的头颅滚落在地，与周氏兄弟的头颅并排在一起。
城破在即，渔翁得利
王虎杀了刘万贯和周氏兄弟，正想下令抢夺兵器库的兵器，却听到城外传来震天的喊杀声。一个手下慌慌张张地跑进来：“老板！不好了！黑顺城的人打进来了！”
“什么？！”王虎脸色大变，连忙冲到门口望去。只见永盛城的城门已经被攻破，无数黑顺城的士兵冲了进来，见人就杀，见东西就抢。
“快跑！”王虎大喊一声，转身就想逃。可他刚跑了几步，就被一支冷箭射中了后背。他回头望去，只见黑顺城的将领正拿着一把弓，冷冷地看着他。
“永盛城的乱党，一个都别想跑！”将领大喝一声，手下的士兵立刻冲了上去，将王虎和他的手下全部斩杀。
崖上的五特看到这一幕，满意地点了点头。五特想先让永盛城乱一段时间，让他们在永盛城内乱最严重的时候我在带领黑顺城来收复这里。现在，永盛城的守军已经全军覆没，城主和副城主都已身死，到时候黑顺城不费吹灰之力就占领了永盛城。现在还有暗中势力在旁观，过几天就会按捺不住，正好一网打尽残余势力，
五特站起身，拍了拍身上的尘土。他看着下方火光冲天的永盛城，眼中没有丝毫波澜。这场内乱，从一开始就是他设下的圈套。他先是用灵智核制造幻象，让刘万贯误以为副城主与城主夫人有染，又暗中通知副城主的儿子，挑起双方的矛盾。之后，他再从中挑拨，让王虎也加入战局，最终坐收渔利。
而永盛城内，残余都士兵正在烧杀抢掠，百姓们哭嚎着四处逃亡。曾经繁华的永盛城，如今变成了人间地狱。那些死去的人，无论是刘万贯、周氏兄弟，还是普通的士兵和百姓，都成了这场权力斗争的牺牲品。他们的仇恨和冤屈，只能随着鲜血一起，融入这片冰冷的土地。
晨曦微露时，一道黑影如离弦之箭般掠过黑顺城的青灰色城墙，悄无声息地落在城主府的角门外。五特抬手抹去下颌沾染的暗红血污，玄色劲装下的肌肉仍紧绷着——永盛城街巷里的厮杀声、兵器碰撞声仿佛还在脑海中回荡，那是嵌在他脑神经上的灵智核，正将储存的混乱画面一遍遍闪过。这枚与神经紧密相连的秘宝，是他藏在骨血里的秘密，除了自己，无人知晓其存在，就连城主老周，也只当他是天生洞察力惊人、总能料事如神。
守夜的两名侍卫见了他，手中的长戟“哐当”一声撞在石阶上，双腿一软险些跪倒，忙低头躬身行礼，连眼角的余光都不敢往上瞟。在黑顺城，五特从不是明面上的将领，却比任何官职都更有分量。没人知道他的来历，只知十年前老周能坐稳城主之位，全靠他在暗中扫清障碍；城中几次兵变，也都是他凭借那“过人的敏锐”悄无声息地平定。府里的人都私下说，这位五特大人，是黑顺城的“定海神针”，也是藏在暗处的“阎罗王”。
议事厅的烛火彻夜未熄，烛油顺着铜制烛台蜿蜒而下，在案几上积成一小滩凝固的蜡渍。老周身着赭色锦袍，腰间悬着一枚成色极佳的和田玉坠，正焦躁地在厅内踱步，手指无意识地摩挲着玉坠上的纹路。听到那熟悉的、几乎没有脚步声的响动，他猛地转身，脸上的焦虑瞬间褪去，换上了一副近乎谦卑的恭敬神情。不等五特走近，老周便快步迎上去，双手抱拳深深一揖，腰弯得几乎贴到膝盖：“五特大人，您可算回来了！永盛城那边的情况，怎么样了？”
五特微微颔首，算是受了他这一礼，声音带着刚经历过厮杀的沙哑，却依旧沉稳：“乱透了。刘万贯、周氏兄弟、粮商王虎三方火并，永盛城的正规守军全军覆没，现在城里只剩些富商大户的家丁，拿着刀枪抢粮仓、夺兵器库，打得头破血流，谁也不服谁。”他走到案几前，随手拿起舆图上的玉尺，在标注着“永盛城”的位置轻轻一点，玉尺与羊皮舆图摩擦，发出轻微的声响，“这潭水，已经浑到底了。”说话间，灵智核在脑神经间快速运转，将永盛城各方势力的分布、剩余家丁的数量，都清晰地呈现在他脑海中。
老周直起身，眼中闪过一丝难以掩饰的狂喜，却又不敢在五特面前失态，只能强压着激动，语气恭敬地说：“太好了！这可是咱们拿下永盛城的绝佳时机！五特大人，您看……是不是要多调些人手？”
“不必多言。”五特打断他的话，将玉尺放回舆图上，“调五千黑顺军给我，今夜就出发。”
老周连忙应道：“是！是！我这就去准备虎符！”他转身快步走到书架前，踩着木梯取下最上层的一个紫檀木盒子。盒子上雕刻着繁复的云纹，锁扣是纯金打造的。老周捧着盒子走到五特面前，双手托着，小心翼翼地打开锁扣。盒子里铺着黑色的绒布，一枚雕刻着猛虎纹路的青铜虎符静静躺在中央，虎目的位置镶嵌着两颗鸽血红宝石，在烛火下闪着慑人的光。这枚虎符是黑顺城的军权象征，能调动全城所有甲士，以往只有城主本人才能触碰，可此刻老周却毕恭毕敬地将它递到五特手中：“大人，这虎符您拿着，军中的一切事务，您全权调配，不用问我。”
五特接过虎符，入手冰凉，指尖能清晰地感受到虎符上凹凸的纹路。他抬眸看向老周，语气平淡却带着不容置疑的威严：“三日之内，我会把永盛城的城防图带回来。在此期间，黑顺城的事，你盯紧点，别出什么乱子。”灵智核悄然联动脑神经，将黑顺城需要重点防范的几个关口、可能出现异动的势力，都在脑海中过了一遍，确保万无一失。
“您放心！”老周连忙点头，腰弯得更低了，“属下一定看好家，绝不让任何人给您添乱！只是……永盛城的那些富商大户，个个都有私兵，不好对付，您要不要多带些人手？五千黑顺军，会不会太少了？”
五特嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里带着几分不屑：“五千黑顺军，足够了。”他转身走向门口，玄色的衣摆在身后划出一道弧线。走到门槛时，他停下脚步，回头看了老周一眼，语气严肃起来：“记住，拿下城池是其次，最重要的是稳住人心。那些富商大户可以安抚，但不能纵容，别让他们把永盛城的根基给毁了。人心一散，再想聚起来，就难了。”
“属下明白！”老周躬身应道，直到五特的身影彻底消失在回廊尽头，才直起身来，长长舒了一口气，抬手擦了擦额头上的冷汗。刚才在五特面前，他连大气都不敢喘。
五特刚出议事厅，便抬手对着空中虚点了一下。片刻后，一名身着黑色劲装、脸上带着一道刀疤的亲卫从廊柱的阴影中走了出来，单膝跪地，声音低沉：“大人。”
“敲钟，集结黑顺军。”五特的声音没有一丝波澜，仿佛只是在说一件微不足道的小事，“半个时辰后，南郊校场集合。”
“是！”亲卫领命，起身化作一道黑影，消失在府内的黑暗中。
很快，“当——当——当——”厚重的铜钟声在黑顺城上空回荡起来。这钟声不同于平日里的报时，节奏急促，穿透力极强，城内各处的黑顺军军营瞬间骚动起来。黑顺军是黑顺城最精锐的部队，士兵都是从全城青壮中挑选出来的，个个身强体壮、武艺高强，而且军纪严明，只听虎符和五特的调遣。此刻听到这集结的钟声，士兵们一个个不敢耽搁，迅速换上粗布短褂、青色长裤这些老百姓常穿的衣裳，腰间别上佩刀、背上长枪，牵着战马就朝着南郊的校场奔去——没人问为什么不穿甲胄，只知道五特大人的命令，从不会错。
半个时辰后，南郊的校场上已是黑压压一片。五千名黑顺军整齐地列成十个方阵，每个方阵五百人。他们身上穿的都是最普通的百姓服饰，粗布衣裳被风吹得微微晃动，却掩不住挺拔的身形和眼中的锐气；手中的长枪斜指地面，枪尖闪着寒光；胯下的战马没有披铁甲，鬃毛在晨光中飞扬，嘶鸣声低沉而有力。整个队伍看起来像一群寻常的青壮农夫，可那整齐划一的站姿、凝神屏气的神态，却比任何披甲部队都更显肃杀，连周围的空气都仿佛被这股无形的气势凝固了。
五特骑着一匹通体乌黑的乌骓马，缓缓走到队伍前方。他没有穿铠甲，依旧是那身玄色劲装，腰间挎着一把普通的佩刀，却比任何身着华服的将领都更令人敬畏。他的目光缓缓扫过眼前的士兵，嵌在脑神经上的灵智核正高速运转，将每个士兵的神情、姿态甚至细微的呼吸节奏都清晰地收入其中——没有丝毫慌乱，只有对命令的绝对服从，以及对即将到来的战功的期待。
“兄弟们。”五特的声音没有刻意放大，却清晰地传入每个人耳中，“永盛城内乱，守军覆灭，这是上天给咱们黑顺城的机会。今夜，咱们星夜兼程，拿下永盛城！”
他顿了顿，举起手中的青铜虎符，虎符上的红宝石在晨光中熠熠生辉：“城主有令，拿下永盛城后，城中的物资，除了上交城主府的部分，其余的都论功行赏！只要你们跟着我好好干，每个人都能分到足够的银两，让家里的妻儿老小过上安稳日子！”
“拿下永盛城！拿下永盛城！”五千名黑顺军齐声呐喊，声音震彻云霄，吓得周围树林里的飞鸟四散而逃，连地面都仿佛微微颤抖起来。他们身上的粗布衣裳随着呐喊声摆动，却丝毫挡不住那份悍勇之气。
五特满意地点了点头，抬手示意队伍出发。他一马当先，玄色的劲装在风中猎猎作响，身后五千黑顺军紧随其后，穿着普通百姓的衣裳，骑着未披甲的战马，如一条黑色的巨龙般，朝着永盛城的方向疾驰而去——从远处看，就像一群赶路的农夫，谁也不会想到，这是一支要去夺取城池的精锐之师。
夜色渐浓，旷野上只有马蹄声和士兵们整齐的脚步声在回荡，形成一支激昂而肃穆的战歌。五特闭了闭眼，嵌在脑神经上的灵智核悄然释放出感知波，将周围十里之内的动静都纳入脑海——没有埋伏，只有几只夜行动物被疾驰的队伍惊动，仓皇地逃窜进草丛里。
途中，五特勒住马缰，对着身边的副将——一个身材高大、脸上带着风霜痕迹，穿着灰色短褂的汉子说道：“李副将，你带一千黑顺军，从西侧绕过去，先控制住永盛城的粮仓。记住，粮仓里的粮食一粒都不能少，守粮的家丁若是反抗，格杀勿论；若是投降，就先把他们看押起来，等后续再处置。”
李副将勒住马，身上的粗布腰带随着动作滑动了一下，他连忙双手抱拳，声音洪亮：“是！大人！保证完成任务！”说完，他调转马头，带着一千名穿着各色百姓衣裳的黑顺军朝着西侧的岔路奔去，马蹄扬起的尘土在夜色中形成一道模糊的弧线。
五特继续前行，脑海中，灵智核与脑神经联动，将拿下永盛城的部署一步步梳理得清清楚楚：第一步，分兵控制四个城门和粮仓、兵器库，切断城内的补给和退路；第二步，亲自带亲卫占领城主府，作为临时指挥中心；第三步，下令收集全城的武器，防止有人作乱；最后一步，召集永盛城的富商大户，给他们立下规矩，安抚人心。每一步都环环相扣，不容有失。
经过四个时辰的急行军，天快亮的时候，永盛城的轮廓终于出现在了视野中。五特勒住马缰，抬手示意队伍停下。他放眼望去，只见永盛城的城门大开着，城墙上看不到一个守军的身影，城内隐约传来争吵和打斗声，甚至还能看到几处火光在闪烁——灵智核瞬间捕捉到这些动静，在脑海中勾勒出城内厮杀的大致范围，显然，那些富商大户的家丁还在为了争夺物资而打得不可开交。
“果然如我所料，已经乱成一锅粥了。”五特冷笑一声，对着身边的亲卫——一个穿着黑色短褂、腰间别着佩刀的汉子下令，“传我命令，剩下的四千黑顺军分成三路，分别包围东、南、北三个城门，任何人都不许擅自进出。违令者，斩！”
亲卫领命，立刻策马奔入队伍中，传达五特的命令。四千名黑顺军迅速分散开来，如潮水般涌向永盛城的各个城门，很快就将整座城池团团包围。五特则带着一百名亲卫，策马朝着永盛城城主府的方向疾驰而去。马蹄踏过空旷的街道，溅起的尘土落在地上，很快又被风吹散，而嵌在他脑神经上的灵智核，正悄然运转，为即将到来的掌控，铺开一张无形的网。