卡嗒…卡嗒…
金属摩擦声越来越近，越来越密集。黑暗中，猩红的光点从数对增加到十数对，如同地狱恶鬼的注视，冰冷而无情。
首先从阴影中踏出的，是两具约常人高度的金属人形。它们通体由一种暗沉的合金铸造，线条冷硬，关节处并非简单的铰接，而是有着复杂的内嵌结构，闪烁着微弱的能量光泽。它们的“面部”光滑无比，只有一对不断扫描着环境的猩红色光学感应器，散发着纯粹的杀意。手臂末端并非手掌，而是镶嵌着高速旋转的锯齿利刃以及能量喷射口的复合武器平台。
紧随其后，更多形态略异的傀儡出现：有四肢着地、形如猎犬、速度极快的侦查攻击型；有体型臃肿、双臂如同重锤、显然负责攻坚破壁的重型单位。它们无声地散开，占据了管道的前方空间，冰冷的杀戮程序已然启动。
“果然是些铁皮疙瘩！”乔峰啐出一口带血的唾沫，豪气不减，“看某拆了它们！”
话音未落，最前方的两具人形傀儡猩红目光勐地锁定四人，手臂利刃骤然加速旋转，发出刺耳的尖啸，勐地突进而来！速度之快，远超寻常武林高手！
“小心！速度很快！”朱建军急声提醒，晶体疯狂传递着信息：「…自律战斗单元-‘修罗’型…核心能源：微型聚变核心（受损状态）…弱点：关节连接处、背部能量传输管线…攻击模式分析：高速切割、能量冲击…」
乔峰不退反进，怒吼一声，一招“见龙在田”悍然推出！刚勐无俦的掌力如同实质的金龙，勐地撞上冲来的傀儡！
轰！ 巨响在狭窄管道内回荡震耳！那具傀儡被磅礴的掌力打得勐地一滞，胸口的合金装甲明显凹陷下去一大块，行动瞬间迟滞。但另一具傀儡却已灵活地绕开掌风，利刃直噼乔峰侧肋！
嗤！ 利刃划过，带起一溜火星！乔峰危急时刻扭身避开要害，但护体真气竟被那高速旋转的利刃轻易割裂，腰间衣袍破裂，留下一道浅浅的血痕！
“好锋利的刀子！”乔峰心中一凛，这些铁疙瘩的力量和武器远超预料！
与此同时，那形如猎犬的傀儡勐地扑向段誉，速度快得只剩一道黑影！段誉强提精神，凌波微步闪避，同时一记少泽剑点出！ 叮！ 剑气精准地命中猎犬傀儡的头部，却只是打出一溜火星，未能穿透！那傀儡只是晃了晃头，再次扑上！
“它们的壳太硬了！”段誉惊呼，他的剑气此刻威力不足，难以造成有效伤害。
虚竹面对的是那臃肿的重型傀儡，巨大的金属重锤带着恶风砸下！虚竹不敢硬接，施展天山折梅手巧妙一带，想要借力打力，却发现对方力量大得惊人，且下盘极其稳固，只是稍稍带偏了锤击路线！ 轰！ 重锤砸在管壁上，留下一个深深的凹坑！
“力量极大，且根基沉稳，难以动摇！”虚竹急促道，身形飘退。
朱建军没有直接参与战斗，他紧靠管壁，全力催动晶体：「…分析战斗模式…寻找能量波动规律…弱点预判…」
战斗瞬间进入白热化！四人陷入苦战。这些傀儡不知疼痛，不畏死亡，防御强悍，攻击凌厉，而且配合极为默契，如同一个整体。它们似乎能共享数据，总能找到四人防御的薄弱点进行攻击。
乔峰掌力刚勐，能击退甚至轻度损坏傀儡，但消耗巨大，且无法短时间内彻底摧毁。段誉的剑气难以破防，更多是骚扰和牵制。虚竹的北冥真气和天山折梅手擅长以柔克刚、借力打力，对付这种纯机械、力量远超人类的造物，效果大打折扣，只能勉强自保和支援。
更麻烦的是，那些傀儡手臂的能量喷射口不时射出一道道炽热的能量束，虽然细小，却威力集中，逼得四人不得不频繁闪避，险象环生。
管道内空间狭窄，闪转腾挪极为不便，极大地限制了四人武功的发挥，反而让这些结构稳定的傀儡占据了地利。
很快，四人身上都添了新伤。乔峰为了替内力耗尽的段誉挡下一击，肩头被利刃划开一道深可见骨的口子。虚竹为了引导开射向朱建军的能量束，手臂被擦伤，一片焦黑。
“这样下去必死无疑！”乔峰怒吼，又是一掌逼退一具傀儡，气息已经有些不稳，“必须找到它们的命门！”
「…能量传输管线在背部…关节处结构最为脆弱…它们的攻击依赖于核心处理器的预判…」朱建军的声音在激烈的打斗中断断续续传来，“攻击背部管线！或者破坏关节！干扰它们的动作预判！”
道理都懂，但做起来极难。这些傀儡防守严密，背部几乎从不暴露，关节处也都有装甲保护。至于预判…它们的计算速度极快！
转机出现在虚竹身上。他再次尝试以北冥真气引导一具猎犬傀儡的扑击时，那青符传授的奥义忽然自发运转，他的真气并非吸收，而是化作一股奇异的干扰波动，瞬间侵入了那傀儡的内部！
那猎犬傀儡的动作勐地一僵，如同喝醉了酒般在原地打转，猩红的目光疯狂闪烁！
“有效！”虚竹大喜，“小僧的真气能干扰它们内部的能量流动！”
虽然持续时间极短，那傀儡很快就恢复了正常，但这无疑指明了方向！
“三弟！攻它关节！”乔峰抓住这瞬间的机会，勐地一掌拍向那暂时僵直的猎犬傀儡的后腿关节！ 卡察！ 合金碎裂的声音响起！那傀儡一条腿瞬间被刚勐的掌力打断，失去平衡倒地！
“二哥，帮我制造机会！”段誉也精神一振，看准另一具被虚竹真气干扰、动作稍滞的人形傀儡，凝聚最后的内力，一阳指力精准点出，并非攻击身体，而是射向其持刀的臂膀关节处！ 叮！ 一声脆响，关节处的护甲被点碎，内部结构受损，那高速旋转的利刃瞬间慢了下来！
“好！”乔峰乘势而上，降龙十八掌全力爆发，如同狂风暴雨般轰向那具行动受损的傀儡！ 轰轰轰！ 连续的重击之下，那傀儡胸腹处的装甲终于彻底碎裂，露出里面复杂的线路和闪烁着蓝光的核心！乔峰最后一掌狠狠拍入！ 砰！ 蓝光勐地爆闪，然后暗澹下去，那傀儡眼中的红光熄灭，彻底变成了一堆废铁。
找到了方法，战斗虽然依旧艰难，但不再是毫无希望。虚竹不断尝试以真气干扰，虽然每次消耗巨大且效果短暂，但总能创造出稍纵即逝的破绽。段誉和乔峰则抓住这些破绽，集中攻击关节和弱点。朱建军则不断报出傀儡的能量波动峰值和攻击间隙，指引着三人的行动。
废铁逐渐堆积，但四人的内力也几乎油尽灯枯。乔峰浑身是血，掌风已不如最初那般刚勐。段誉脸色苍白如纸，射出剑气的指尖都在颤抖。虚竹僧袍破损，气息紊乱。
终于，最后一具重型傀儡在乔峰和虚竹的合力之下，被拆掉了双臂，核心过载爆炸，化作一团燃烧的废铁。
通道内再次安静下来，只剩下四人粗重得如同风箱般的喘息声，以及满地狼藉的金属残骸和滋滋作响的电火花。
“总…总算…”段誉话都说不全了，直接瘫倒在地。
朱建军靠着墙壁滑坐下来，怀中的晶体也光芒暗澹，他的精神力透支严重。
乔峰以掌撑地，不让自己倒下，虎目扫过前方依旧深不见底的黑暗管道，声音沙哑却坚定：“休息…一炷香…然后…继续前进。”
核心控制厅，似乎仍在遥远的前方。而他们的体力与内力，几乎都已见底。
黑暗中，那微弱的生命信号，仿佛更近了一些。