身后邪物暴怒的咆哮与怪物凄厉的哀嚎如同跗骨之蛆，死死追着亡命奔逃的众人。他们不敢回头，也无力回头，只是凭借着求生的本能，向着与那恐怖浅壑相反的方向，深一脚浅一脚地扎进更浓重的黑暗。
肺叶如同破风箱般拉扯，每一次呼吸都带着血腥味和冰冷的刺痛。内力早已枯竭，沉重的伤势和深入骨髓的疲惫疯狂地撕扯着每个人的神经。
“不行了…跑不动了…”钱多多第一个瘫软在地，涕泪横流，几乎是被龙战于野和磐石拖着前行。这两位硬汉同样到了极限，虎魄丹的药效正在飞速消退，带来的虚弱感和毒素反噬的痛苦加倍袭来，他们的脚步踉跄，每一次迈腿都仿佛要耗尽最后的力气。
云心月和刺青薇薇脸色煞白如纸，搀扶着虚竹和老夫子，全靠意志支撑。段誉咬紧牙关，手臂上的黑线在奔跑中隐隐作痛，那丝北冥真气再次沉寂下去，只留下被邪能侵蚀的冰冷与麻木。
“前面…好像有个山洞…”灰狼的声音嘶哑得几乎听不清，他强撑着负责断后和警戒，锐利的目光在黑暗中捕捉到了一处岩壁的凹陷。
那与其说是山洞，不如说是一道巨大的岩石裂缝，入口处被枯藤和积雪半掩着，内部漆黑一片，深不见底。
“进去！快！”灰狼低吼，此刻已容不得他们挑剔。
影刃率先无声地滑入裂缝探查，片刻后返回，简短道：“安全，很深，暂无活物气息。”
众人如同抓到救命稻草，连滚带爬地挤进了裂缝之中。一进入其中，所有人最后一丝力气仿佛都被抽空，横七竖八地瘫倒在地，只剩下剧烈无比的喘息和压抑不住的痛苦呻吟。
裂缝内部比想象中要宽敞一些，像一个狭长的石窟，空气潮湿冰冷，带着一股陈腐的土腥味，但至少暂时隔绝了外界的寒风与那令人绝望的咆哮声。
死一般的寂静笼罩下来，只有喘息声久久不息。
过了许久，众人才勉强缓过一口气。
“检查伤势…清点…还剩什么…”灰狼靠坐在岩壁边，艰难地开口。他的手臂在最后拉扯云心月时被碎石划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。
云心月和刺青薇薇挣扎着坐起，开始查看众人的情况。
情况比想象的更糟。
龙战于野和磐石体内的毒素因为强行运功和虎魄丹的反噬，已经深入脏腑，脸上黑气弥漫，气息微弱，陷入了半昏迷状态，生命体征极其不稳定。
钱多多脱力严重，加上惊吓过度，精神萎靡，缩在角落里瑟瑟发抖。
老夫子依旧昏迷，七伤拳劲持续破坏着他的生机。
虚竹在爆发了那一下之后，彻底失去了意识，体温低得吓人，但呼吸还算平稳，体内那博大真气似乎再次陷入了沉寂的自我保护状态。
段誉手臂上的黑线蔓延到了手肘处，整条手臂冰冷僵硬，几乎失去知觉，邪能侵蚀的debuff持续消耗着他本就不多的生命力。
朱建军被放在最里面，他肩膀的黑气重新沉寂下去，但那种深沉的、令人不安的邪异感依旧存在，如同一个随时可能爆炸的火药桶。
云心月看着眼前凄惨的景象，眼中充满了无力与绝望。她的银针已经用完，内力枯竭，丹药耗尽，巧妇难为无米之炊。
“没有药了…内力也…”她的声音带着哽咽。
刺青薇薇默默地从自己贴身衣物里取出一个小巧的锦囊，倒出最后三颗朱红色的药丸，药香瞬间弥漫开来，带着一股温润的气息。
“【峨眉九转还魂丹】…”她的声音很低，“师门所赐，保命之用…只有三颗。”这已是她最后的底牌。
所有人的目光都集中在那三颗药丸上。三颗药，重伤员却远不止三个。给谁？这是残酷的选择。
灰狼看了一眼情况最危急的龙战于野和磐石，又看了看段誉和昏迷的老夫子、虚竹，沉默了一下，沙哑道：“先给龙兄和磐石兄服下，吊住性命。他们中毒最深，再不压制，恐怕…”
没有人反对。这是最现实的选择，龙战于野和磐石是当前最主要的战力，如果他们倒下，下次再遇危险，所有人都得死。
云心月接过丹药，小心地喂入龙、磐二人口中。丹药入口即化，强大的药力化开，两人脸上的黑气顿时被遏制住，虽然未能根除，但生命流失的速度明显减缓，呼吸也平稳了不少。
【系统提示（仅读者可见）：角色“龙战于野”、“磐石”服用“峨眉九转还魂丹”，中毒状态暂时抑制，生命值停止流失，获得持续恢复效果（微弱）。】
但这也意味着，其他人，只能硬抗。
段誉艰难地挪到虚竹身边，试图运转那丝北冥真气，却发现如同石沉大海，根本无法调动分毫。邪能的侵蚀严重干扰了他与自身内力的联系。
绝望，如同石窟内冰冷的空气，一点点渗透进每个人的骨髓。
时间在压抑的沉默中缓慢流逝。外面似乎安静了下来，那邪物的咆哮和怪物的嘶吼消失了，但那种无形的、源自山腹深处的“呼唤”感，却依旧萦绕在心头，仿佛幽灵低语，挥之不去。
咔嚓。
一声极其轻微的脆响，在寂静的石窟内显得格外清晰。
是影刃。他不知何时移动到了石窟深处，脚下似乎踩碎了什么。
众人警觉地望去。
影刃蹲下身，抹开地面的灰尘和碎屑，下面露出的，竟不是天然的岩石，而是一种人工打磨过的黑色石质表面，上面刻着极其繁复扭曲的纹路！
那纹路…与之前山腹祭坛、乃至焦孟断臂上的冰晶纹路，有几分相似，却又更加古老、更加诡异！
灰狼强撑着起身，走过去查看。钱多多也好奇地凑了过去。
随着影刃和灰狼清理出更大片的区域，一片大约丈许方圆的完整图案呈现出来。那似乎是一个残缺的阵法，或者某种仪式的基座，中央有一个拳头大小的凹坑，边缘锋利，像是原本镶嵌着什么东西被强行撬走了。
“这…这是什么？”钱多多声音发颤。
没有人回答。但每个人都感到一股莫名的心季。
段誉看着那图案，手臂内的邪能似乎又隐隐躁动了一丝。他下意识地看向朱建军，发现朱建军身体无意识地抽搐了一下。
就在这时，石窟最深处，原本被认为是死路的地方，忽然传来极其微弱的水声。
滴答…滴答…
在这死寂的环境下，这声音清晰可闻。
影刃立刻悄无声息地摸了过去，片刻后返回，眼中带着一丝罕见的诧异：“里面…有一潭水。很奇怪的水。”
众人闻言，挣扎着起身，互相搀扶着向深处走去。
绕过一块巨岩，眼前豁然开朗。石窟深处竟然还有一个更大的溶洞，洞顶有细微的缝隙透下些许微光（或许是雪反射的星光），照亮了中央一潭不过桌面大小的水池。
那水池的水呈现出一种极其诡异的、粘稠的墨黑色，水面平静无波，却散发着极致的寒意，甚至比外面的冰雪更冷。而那“滴答”声，正是从洞顶缝隙渗出的极少水珠滴落潭中发出的，每一滴落下，都仿佛让潭水的黑色更加浓郁一分。
水潭边，散落着几具枯骨，衣物早已风化，骨骼却呈现出一种不正常的漆黑色泽，与那潭水一般无二。
“这水…好重的阴气死气…”云心月感到毛骨悚然，身为医者，她能感觉到这潭水中蕴含的是一种足以湮灭一切生机的可怕能量。
然而，段誉和朱建军几乎同时产生了反应！
段誉手臂上的黑线勐地灼热起来，并非疼痛，而是一种…渴望？仿佛遇到了同源之物的吸引！
而昏迷的朱建军，喉咙里再次发出了那种困兽般的呜咽，肩膀处的黑气不受控制地弥漫出来，变得异常活跃，疯狂地涌向那潭黑水的方向！
“不好！这邪水在刺激盟主体内的东西！”云心月惊骇道。
但与此同时，一直昏迷的虚竹，身体也微微动了一下。他体内那沉寂的北冥真气，似乎对这极致的阴寒死气，也产生了一丝微弱的、本能般的…吸引？
福至心灵般，段誉看着那漆黑的潭水，又看看痛苦挣扎的朱建军和微微异动的虚竹，再联想到老夫子之前“以毒攻毒”的呓语和那诡异的阵法…
一个极其大胆、近乎疯狂的念头，在他脑海中骤然闪现！
这潭死水，是绝境？还是…一线置之死地而后生的…契机？！
所有人的目光都聚焦在那墨黑、死寂、散发着不祥寒气的潭水上，石窟内刚刚平息下去的喘息，再次变得粗重起来。