冰冷，刺骨的冰冷。无边无际的黑暗和汹涌的海浪，是林烨此刻唯一的感知。他瘫倒在狭小渔船湿透的船舱底部，身体随着波涛剧烈起伏，每一次颠簸都牵扯着左肩和腿上的伤口，带来阵阵撕裂般的剧痛。咸涩的海水不断涌入船舱，浸透了他单薄的衣衫，带走体内仅存的热量。意识在模糊与清醒的边缘挣扎，寒冷和失血正一点点吞噬他的生命力。
他不知道自己划了多久，也不知道现在身处何方。逃离南澳码头时的枪声和喊杀声仿佛还在耳边回荡，“老刀”最后那声嘶吼和可能牺牲的场景，像一根刺扎在心头。又一次，因为他的出现，同志付出了生命的代价。沉重的负罪感和使命感交织，成为支撑他不至于彻底昏迷的最后力量。
他颤抖着摸索到船舱边缘，用还能活动的右手死死抓住粗糙的船帮，防止自己被甩出去。他尝试调动体内那股微弱的能量，试图温暖冰冷的四肢，但收效甚微。伤势太重，消耗太大，能量如同风中残烛，随时可能熄灭。
他抬起头，望向漆黑的天空。没有月亮，只有几颗黯淡的星辰在云层缝隙中闪烁，根本无法辨别方向。小船完全失去了控制，像一片落叶，任由海流和风浪摆布。这样下去，要么因失温而亡，要么船毁人沉。
绝望的情绪如同潮水般涌来。难道历经千辛万苦，最终要葬身在这片冰冷的海域吗？李火的牺牲，“老刀”的搏命，难道都要白费了吗？
不！不能放弃！
林烨咬紧牙关，舌尖传来的血腥味刺激着他的神经。他强迫自己冷静下来，思考求生之法。首先，必须确定方向！他努力回忆着南澳镇和S市的地理位置。南澳在东，S市在西偏北。如果海流是顺着海岸线，那么他可能正在被推向西南方向……也许是靠近香港水域，或者是更开阔的南海？
但无论哪个方向，如果不能尽快靠岸或得到救援，都是死路一条。
他艰难地挪动身体，在船舱里摸索。幸运的是，他在一个角落摸到了一个破旧的木桶，里面居然还有小半桶未被海水完全污染的淡水！他如获至宝，小心地喝了几口，干渴的喉咙得到了一丝缓解。他又找到了一块被海浪冲上船的、不知名的海藻，勉强嚼了几口，补充一点微乎其微的能量。
有了水和一点点食物，他感觉精神稍振。他必须想办法发出求救信号，或者至少让船朝着可能有人的方向漂。
他撕下身上相对干燥的布条，试图用匕首削尖一根木棍，制作一个简易的浮标或者信号物，但虚弱的双手几乎无法完成精细的动作。尝试了几次都失败了。
时间在寒冷和痛苦中缓慢流逝。不知过了多久，东方的天际终于泛起了一丝鱼肚白。黎明即将到来。但林烨的心却沉了下去，因为随着光线增强，他看清了周围的景象——四面都是一望无际的大海，根本看不到任何陆地的影子！他彻底迷失在了茫茫大海上！
希望再次变得渺茫。白天的太阳会加速他脱水，而夜晚的寒冷会继续消耗他的生命。他的视线开始出现重影，耳边响起嗡鸣，意识逐渐涣散……
就在他即将彻底失去意识的那一刻，远处海平面上，突然出现了一个模糊的黑点！而且黑点正在逐渐变大！
是船！是一艘船！
求生的本能让他爆发出最后的力量！他挣扎着爬起身，用尽全身力气挥舞着手中那块破布，嘶哑地呼喊，尽管他知道声音根本无法传远。
那艘船似乎并没有改变航向，但距离在拉近！是一艘中型货轮，船体斑驳，桅杆上悬挂的旗帜看不清楚。
越来越近！林烨的心提到了嗓子眼。是敌是友？是路过的商船，还是……“烛龙”的船？甚至是……“远星号”？
货轮从他侧前方约一海里的地方驶过，速度不快。甲板上似乎有人影晃动。林烨拼命挥舞手臂，希望引起注意。
突然，货轮上似乎有人看到了他，指向他的方向。接着，货轮拉响了汽笛！“呜——！”低沉悠长的汽笛声在海面上回荡。
有希望！林烨心中狂喜！
货轮开始减速，并缓缓调整航向，向他靠近。最终，在距离他几十米的地方抛锚停下。一艘小艇被放下，朝着他的破渔船驶来。
小艇上有三个人，穿着普通的水手服，肤色黝黑，看起来像是东南亚裔。他们靠近后，用带着浓重口音的、生硬的普通话喊道：“喂！船上的人！还活着吗？”
“救……命……”林烨用尽最后力气喊道。
水手们将他从几近沉没的渔船上拖到小艇上。一接触到相对平稳的甲板，林烨紧绷的神经一松，彻底晕了过去。
……
不知过了多久，林烨在一阵颠簸中醒来。他发现自己躺在一间狭窄、充满鱼腥和机油味的船舱里，身下是粗糙的毯子。左肩和腿上的伤口被简单包扎过，虽然依旧疼痛，但不再流血。一个装着清水的破碗放在旁边。
他挣扎着坐起身，打量四周。这显然是货轮上的水手舱，条件简陋。门开着，能听到外面机器的轰鸣和海浪声。
一个水手端着一些食物走进来，看到他醒了，咧嘴笑了笑，露出黄牙，用生硬的普通话说：“你醒了？运气好，我们老板心善。吃点东西。”
食物是简单的鱼干和硬面包。林烨道了谢，小心地吃了起来。他需要尽快恢复体力。
“这是哪条船？要去哪里？”林烨试探着问。
水手摇摇头：“不知道，老板没说。反正干活，拿钱。”他似乎知道得不多，或者不愿多说。
林烨心中警惕未消。这艘船出现的时机太巧了。他借口要上厕所，在水手的指引下走出船舱，来到甲板上。
这是一艘看起来有些年头的散装货轮，吨位不大，船员不多，气氛有些沉闷。他抬头看向桅杆上的旗帜，心中猛地一凛——那旗帜的图案，他似乎在哪里见过！很模糊，但一种不祥的预感涌上心头。
他不动声色地观察着船上的细节，试图找到更多线索。在靠近船头的一个锈蚀的铭牌上，他隐约看到了几个模糊的英文字母，其中似乎有 “Yuan xing” 的痕迹！
远星？！这艘船难道是……“远星号”？！救了他的，竟然是敌人伪装的船？！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！如果真是“远星号”，那他现在就是自投罗网！黄文彬很可能就在船上！
他强压住心中的惊涛骇浪，装作若无其事地回到船舱。必须冷静！现在撕破脸只有死路一条。对方救他，可能还没认出他的身份，或者另有图谋。他必须利用这个机会，摸清情况，寻找脱身的可能！
他摸了摸胸口，玉佩和令牌还在。这是他现在唯一的依仗。
货轮破开海浪，向着未知的目的地驶去。船舱外，是广阔而危机四伏的大海；船舱内，是命悬一线、步步惊心的较量。林烨知道，他最危险的一段旅程，或许才刚刚开始。而“远星号”的秘密，也即将在他面前，揭开血腥的一角。