“残影”那充满极致恐惧的破碎音节，如同冰水浇头，瞬间将林烨和“灰隼”从发现日记和“镇灵印”的震撼中惊醒！
黑色的潮水？无声的吞噬？
两人汗毛倒竖，几乎是本能地扑到洞口岩石后，警惕地望向峡谷上游“残影”所视的方向！夕阳的余晖给茂密的森林镀上了一层不祥的血色，林间寂静无声，连一贯的鸟鸣虫嘶都消失了，只剩下溪流潺潺的水声，反而更衬出这死寂的诡异。
没有看到任何明显的敌人，也没有听到脚步声。但那种令人窒息的压迫感，却如同实质的潮水般从森林深处弥漫开来，冰冷而粘稠。空气中，隐约飘来一丝极其淡薄的、类似金属和腐烂植物混合的怪异气味。
“是第七区的人？”“灰隼”压低声音，脸色凝重到了极点，“不对……这种气息……更冷，更……非人！”他作为资深战士的直觉告诉他，来的绝不是普通的追兵。
林烨的感知比“灰隼”更敏锐，他能清晰地感觉到，那股压迫感的源头并非单一的生命体，而是……一片！如同无数细微的、冰冷的意识汇聚成的整体，正以一种地毯式搜索的方式，无声无息地向他们所在的位置蔓延！它们的行动方式，与之前遭遇的任何敌人都截然不同！
“不是普通人……”林烨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“像是……某种集群意识……或者高度协同的杀戮机器！”
就在这时，一直惊恐颤抖的“残影”，突然猛地抬起头，那双翠绿色的瞳孔死死盯着左前方大约百米外的一处灌木丛，喉咙里发出嗬嗬的、被恐惧扼住的声音：“……那里！影子……在动！”
几乎在“残影”出声的同时，林烨和“灰隼”也看到了！那处看似毫无异常的灌木丛阴影下，地面的苔藓和落叶极其轻微地波动了一下，仿佛有什么完全与环境融为一体的东西，正贴着地面悄无声息地滑行过来！速度不快，但精准地指向他们的藏身洞窟！
是光学迷彩？还是拟态能力？！
“被发现了！”“灰隼”低吼一声，毫不犹豫地抓起身边一块石头，用尽全力砸向那处波动的阴影！
石头带着呼啸的风声飞去！就在即将击中目标的瞬间，那团阴影猛地一晃，石头仿佛穿透了一层扭曲的空气，砸在后面的树干上，发出沉闷的响声。而阴影所在的位置，依旧空无一物，但那股冰冷的杀意却骤然浓烈！
“打不中？！物理攻击无效？”“灰隼”瞳孔收缩。
“不是无效，是它的反应和规避能力超出了肉眼捕捉的极限！”林烨心脏狂跳，他意识到面对的可能是第七区最顶尖的、他从未遭遇过的特种作战单位！“不能硬拼！进洞！守住洞口！”
两人迅速退守到“守山居”狭窄的洞口内部。林烨将仍在瑟瑟发抖、口中不断念叨“黑色的……潮水……”的“残影”推到最里面的石床后，自己则和“灰隼”一左一右，依托洞口两侧的石壁作为掩体。
“灰隼”将匕首咬在口中，迅速检查了一下那把从第七区守卫那里缴获、但子弹所剩无几的手枪。林烨则全力运转体内暖流，双掌微抬，淡白色的光晕在掌心凝聚，准备应对即将到来的冲击。
洞外，那股无形的压迫感越来越近，怪异的气味也更加清晰。透过藤蔓的缝隙，他们可以看到，洞口前方的空地上，几处不同位置的阴影开始不自然地扭曲、波动，仿佛有数个透明的幽灵正在缓缓合围！
没有警告，没有喊话，只有死亡般冰冷的沉默。
突然！
“咻咻咻——！”
数道极其细微、几乎听不见破空声的寒光，从不同角度射入洞内！是微声狙击弩箭？还是能量射线？
“小心！”“灰隼”猛地一矮身，一支弩箭擦着他的头皮钉入身后的石壁，箭尾剧烈颤抖！另一支射向林烨的，则被他掌心的暖流光晕偏转方向，打在洞壁上溅起一溜火星！
攻击开始了！而且是来自多个隐形单位的精准点杀！
“不能坐以待毙！”林烨眼神一冷，看准一支弩箭射来的方向，掌心凝聚的暖流猛地化作一道炽热的光束，如同闪电般射向洞外那片波动的空气！
“噗！”一声轻微的、如同烧灼皮革的声音响起！那片扭曲的空气猛地一阵紊乱，隐约可见一个模糊的、穿着与环境色完全一致紧身作战服的人形轮廓踉跄了一下，随即又迅速融入环境，但原地留下了一小滩暗红色的、散发着怪异气味的血迹！
有效！暖流能量攻击可以伤到它们！
“能量攻击有效！”“灰隼”也发现了这一点，他不再节省子弹，对着记忆中另一个波动点连开两枪！子弹打在空处，但第二枪似乎擦到了什么，同样引来了那片空气的轻微扭曲。
然而，他们的反击似乎激怒了这些无声的猎杀者。洞外的阴影波动骤然加剧，更多的寒光如同疾风骤雨般射入洞内！同时，他们听到一种极其轻微的、如同昆虫振翅般的嗡鸣声，几个拳头大小、闪烁着红光的金属球体被抛了进来！
“是震撼弹和毒气弹！”“灰隼”脸色大变！
眼看洞内狭小空间无处可躲，一旦爆炸，他们必将失去战斗力任人宰割！
就在这千钧一发之际——
一直蜷缩在石床后、被恐惧淹没的“残影”，突然发出了一声不似人声的、仿佛来自远古森林深处的尖啸！
随着他的尖啸，洞外方圆数十米内的植物——树木、灌木、青苔、甚至地上的杂草——仿佛瞬间被注入了狂暴的生命力！藤蔓如同巨蟒般疯狂生长抽打，树枝如同利剑般刺向那些隐形的波动点，地面的苔藓也变得滑腻无比！
那些高度依赖环境伪装的猎杀者，瞬间被打乱了阵脚！它们的隐形在狂舞的植物面前失去了意义，好几个身影被藤蔓缠住或被树枝刺中，被迫显露出穿着奇特光学迷彩作战服的真身！他们的动作迅捷如豹，力量惊人，迅速挥动臂刃切割植物，但植物的攻击无穷无尽！
趁此机会，林烨和“灰隼”全力出手！暖流光束和精准的点射，瞬间击倒了两个被迫显形的敌人！
然而，“残影”这搏命一击的代价是巨大的。他喷出一口绿色的、如同植物汁液般的血液，身体剧烈抽搐，皮肤上的木质化迹象以肉眼可见的速度蔓延，整个人仿佛要彻底化作一尊人形树木！他眼中的绿光急速黯淡，气息微弱到了极点。
洞外的植物狂潮在持续了十几秒后，也如同潮水般退去，恢复了平静，只留下一片狼藉和几具穿着高科技迷彩服的尸体。
但那股冰冷的压迫感并未消失，只是暂时退却了。森林深处，更多细微的波动正在重新汇聚。第七区的无声猎杀，远未结束。
“它们……在调整战术……”“灰隼”喘着粗气，看着洞外重新归于死寂、却更加危险的森林，声音沙哑。
林烨扶住几乎失去意识的“残影”，感受着他体内那股与自然同化、却即将湮灭的生机，心中充满了冰冷的决绝。
守山人的传承，第七区的猎杀，“残影”的牺牲……他们已经没有退路。
必须活下去，必须抵达那个“观星台”！这不仅是逃亡，更是一场与命运和巨大阴谋的赛跑！