遗族归心，群雄暂退，喧嚣之后，陨星湖畔重归亘古的宁静。深邃的湖面吸纳了星月之光，沉静如一块巨大的墨色灵玉，唯有湖心处那缕不断凝聚、增强的空间波动，如同沉睡巨兽平稳的呼吸，预示着不久之后将有的惊天变故。
沈孤寒并未急于立刻着手开启秘境。他寻了湖边一块较为平坦开阔的青石盘膝坐下，黑袍曳地，目光沉静地望向那幽深的湖面，似乎在调整着自身的状态，亦像是在等待着什么。连番激战，震慑宵小，收服遗族，看似举重若轻，实则对心神亦是极大的消耗。尤其是那“混沌归墟”领域的展开，虽威力无俦，却也触及大道根本，需时时反照自身，持守本心，以免迷失于那万物终结的寂灭意韵之中。
沐宁依旧保持着警惕，持剑立于稍高处的另一块岩石上，清冷的目光如同最精准的罗盘，缓缓扫视着湖泊周围的山林与天空。即便各方势力暂时退却，遗族也已表态，但她深知，在这等关乎上古秘境与混沌传承的巨大诱惑面前，任何松懈都可能带来致命的危机。她的剑，便是为沈孤寒隔绝外界风雨最坚实的壁垒。
苏婉清则轻盈地来到沈孤寒身旁，并未出声打扰，只是安静地坐下，与他一同望着那星光点点的湖面。她没有沐宁那般凛冽的剑意，也没有沈孤寒那深不可测的混沌气息，但她周身自然流淌的净魂之光，却如同月下清泉，无声地滋润着这片因力量激荡而略显焦灼的空间，带来一种难言的平和与宁静。
夜风拂过湖面，带来湿润的水汽与草木的清香，也撩动了苏婉清额前的几缕青丝。她微微侧过头，看着沈孤寒那在星月微光下显得愈发冷峻和……孤独的侧脸，心中泛起一丝细微的疼惜。
她想起了初遇之时，那个在雨巷中浑身浴血、眼神如同万年寒冰、剑尖抵在她咽喉的少年。那时的他，仿佛被整个世界遗弃，周身缠绕着化不开的孤煞与绝望。而如今，他拥有了足以睥睨南疆的力量，得到了古老遗族的追随，背负起了万载前云梦古国的宿命，成为了预言中的“宿命之子”。他变得更强，也更加深沉，但那份源自灵魂深处的孤独，似乎并未减少，反而因为背负的更多，而沉淀得更加厚重。
“孤寒。”苏婉清轻声开口，声音柔和，如同耳语，生怕惊扰了这片星夜的宁静，也怕惊扰了他内心的思绪。
沈孤寒缓缓转过头，那双深邃如渊的眸子落在她身上，那冰封般的目光似乎柔和了些许。“嗯？”
“你在想什么？”苏婉清问道，眸光清澈，带着纯粹的关切，“是在担心秘境之中的情况？还是在思索那‘旧日之影’的来历？”
沈孤寒沉默了片刻，目光重新投向湖心，那里空间波动如同心跳，规律而有力。他并非习惯倾诉之人，自幼孤煞缠身，早已习惯了将一切情绪与思虑深埋心底，独自承受。但面对苏婉清，面对这个以最纯净灵魂陪伴在他身边、屡次不惜自身护他周全的女子，他那紧闭的心扉，似乎也裂开了一道细微的缝隙。
“皆有之。”他缓缓开口，声音在夜风中显得有些低沉，“幻瞑秘境乃云梦古国核心之地，母亲记忆碎片中亦提及，其中藏有古国最终之秘，关乎其覆灭真相，亦关乎混沌幽昙之本源。其中凶险，恐怕远超外界。根据星钥感应与母亲留下的残缺信息，秘境之内，空间结构极其复杂，法则也与外界迥异，更有古国遗留的守护禁制与……可能因万载时光而产生异变的未知存在。”
他顿了顿，继续道：“至于‘旧日之影’……母亲留下的记忆碎片过于残缺，只知那是自天外而来的灾劫，形态不明，力量属性诡谲莫测，蕴含极致的侵蚀与扭曲之力，幽窟很可能便是其爪牙或衍生物。它们的目的，似乎并不仅仅是毁灭，更像是一种……对整个世界本源的污染与吞噬。”
这是他第一次如此详细地对他人阐述自己肩负的重担与面临的未知。即便是对沐宁，他也多是简略提及，更多的是一种无需言说的默契与共同承担。但在苏婉清面前，他却愿意将这些沉重的、充满迷雾的担子，稍稍卸下一些，展露自己并非全知全能，亦有心头的凝重与探寻。
苏婉清认真地聆听着，她能感受到沈孤寒话语中那份沉甸甸的压力。她伸出手，轻轻覆盖在他放在膝上的手背上。她的指尖微凉，却带着净魂之光特有的温润气息。
“无论如何，我都会在你身边。”她的声音不大，却带着不容置疑的坚定，“我的力量或许不足以应对那些恐怖的敌人，但至少，我的净魂之光，可以为你驱散神魂层面的侵蚀，守护你的灵台清明。无论秘境之中有何等凶险，无论那‘旧日之影’是何等存在，我们一起面对。”
她的承诺，没有沐宁那般斩钉截铁的杀伐之气，却如同最坚韧的藤蔓，温柔而固执地缠绕而上，提供着无声却强大的支撑。
沈孤寒反手握住她微凉的手，一股温润平和的混沌之气自然渡了过去，与她那纯净的魂力交融。两人力量属性看似迥异，一者包容万物归于混沌，一者净化污秽复返清明，此刻却达到了某种奇妙的平衡与互补，仿佛阴阳相济，道法自然。
“我知道。”沈孤寒低声道，这三个字，蕴含了太多的信任与认可。他顿了顿，目光再次变得幽深，“还有一事……关于我的过去，关于那‘天煞孤星’之命。”
苏婉清微微一怔，这是沈孤寒极少主动提及的话题。她只是静静地看着他，用眼神鼓励他说下去。
“我并非生来便是如此。”沈孤寒的声音带着一丝遥远的回忆，“幼时虽能感知到自身与常人不同，体内似有一股难以掌控的凶煞之气，但尚有父母庇护，生活虽非无忧，却也并非绝境。直至那场变故……”
他的眼神中闪过一丝极其隐晦的痛苦，尽管已被岁月与冰霜覆盖，却依旧未能完全磨灭。
“那一年，我尚不满七岁。一夜之间，家族剧变，亲人尽殁……我只记得漫天的大火，凄厉的惨叫，还有……母亲在最后关头，强行撕裂空间，将我送走时，那绝望而不舍的眼神。”他的语气依旧平静，但苏婉清却能感受到那平静之下，汹涌了十数年的惊涛骇浪。
“后来我才知，那并非寻常仇杀。是有人觊觎我母亲身为云梦圣女所掌控的混沌幽昙本源之力，勾结外敌，里应外合，酿成了那场惨剧。而我体内的凶煞之气，也在那场剧变中彻底失控爆发……那并非我本性之恶，而是混沌幽昙本源在失去母亲引导后，与我自身未曾觉醒的血脉力量，以及那滔天的怨愤、绝望情绪混合，产生的可怕异变。自此，我便成了世人口中的‘天煞孤星’，需以杀戮平息体内躁动的凶煞，方能续命……”
他缓缓述说着，将那深埋心底十数年的疮疤，第一次如此清晰地展露在另一人面前。那雨巷中的初遇，并非他嗜杀成性的开端，而是他挣扎于宿命与生存夹缝中的常态。直到遇见了她，这个不惧他满手血腥、不嫌他命格凶煞，反而以最纯净灵魂靠近他、温暖他的女子。
苏婉清听着他的叙述，心如同被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。她终于明白，他那冰冷的外表下，隐藏着何等惨痛的过去。她不是同情，而是深深的心疼。她用力回握住他的手，仿佛想通过这种方式，将那份积压了十数年的孤冷与痛苦，分担过来一些。
“那不是你的错。”她看着他，眸光如水，却带着斩钉截铁的意味，“是那些觊觎力量、制造惨剧的人的错！是那所谓宿命的错！孤寒，你从未被诅咒，你只是……背负了太多本不该由你背负的东西。”
她的肯定，如同阳光，照进了他内心深处那最为阴寒的角落。
沈孤寒看着她，看着她眼中那毫无保留的信任与疼惜，心中那最后一道坚冰，似乎也悄然融化了一角。他伸出另一只手，轻轻拂开她颊边被夜风吹乱的发丝，动作有些生涩，却带着前所未有的温柔。
“遇见你，是我之幸。”他低声道，这句话，比他过往说过的任何情话都更要真挚动人。
苏婉清脸颊微红，心中却如同浸满了蜜糖，她轻轻靠在他的肩头，感受着他身上那令人安心的气息，低声道：“于我而言，亦是如此。”
两人不再言语，只是静静地依偎在星空之下，湖畔之畔。所有的言语在此刻都显得多余，那份历经生死、彼此坦诚后的心意相通，比任何承诺都更加牢固。
远处的沐宁，将这一切尽收眼底。她清冷的嘴角，微微勾起了一抹极淡、却真实无比的笑意。她为弟弟感到高兴。这世间，能有一人如此懂他、信他、护他，驱散他命中的孤寒，是她这个做姐姐的，最大的欣慰。她收回目光，继续警惕地守望四周，将这片星夜下的宁静，完整地留给了他们。
然而，这份宁静并未持续太久。
沈孤寒忽然抬起头，目光如电，射向湖泊对岸那片浓重的阴影之中。他周身那内敛的气息瞬间变得锐利起来。
“看了这么久，也该出来了吧。”
他的声音不高，却带着冰冷的穿透力，打破了湖畔的温馨。
沐宁瞬间警醒，长剑嗡鸣，剑意锁定对岸。
苏婉清也立刻直起身，净魂之光流转，护在沈孤寒身侧。
只见对岸的阴影一阵扭曲，一道身影缓缓自黑暗中踱步而出。那人身形高瘦，穿着一袭不起眼的灰色长袍，面容普通，属于扔进人海便再难寻见的类型。但就是这样一个人，方才竟能瞒过沐宁的感知，悄无声息地潜至如此近的距离！
更令人心惊的是，此人身上没有丝毫能量波动，仿佛一个彻头彻尾的凡人。但那双眼睛，却幽深得如同古井，仿佛蕴藏着无尽的沧桑与……一种漠视一切的冰冷。
灰衣人目光平静地扫过沐宁与苏婉清，最后落在沈孤寒身上，嘴角扯出一个极其细微、却让人极不舒服的弧度。
“不愧是宿命之子，感知果然敏锐。”他的声音也如同他的外表一般平淡无奇，却带着一种诡异的穿透力，“本想多看一会儿这难得的人间温情，可惜了。”
沈孤寒缓缓站起身，将苏婉清护在身后，眼神冰冷地看着对方：“幽窟的人？还是……‘旧日之影’的走狗？”
他从对方身上，感受到了一种极其隐晦、却本质与幽窟同源，却又更加纯粹、更加接近本源的阴暗气息。这绝非寻常修士！
灰衣人既不承认，也不否认，只是淡淡道：“我是谁，并不重要。重要的是，你手中的星钥，以及你体内的混沌本源，不该存在于这个世界。交出它们，我可以让你们……死得痛快一些。”
他的语气平淡得像是在讨论天气，但其中蕴含的杀意与那种居高临下的漠然，却比任何声色俱厉的威胁都更加令人胆寒。
沈孤寒闻言，脸上非但毫无惧色，反而露出一丝冰冷的嘲讽：“就凭你？”
“或许……不止。”
灰衣人话音刚落，他身后的阴影之中，又缓缓走出了两道身影。
一人身着残破的青铜甲胄，手持一柄锈迹斑斑却散发着浓烈死寂之气的古戟，面容笼罩在头盔的阴影下，只露出两点猩红的光芒。另一人则是一名身着华丽宫装、容貌妖艳无比的女子，她巧笑倩兮，眼波流转间却带着勾魂夺魄的魅惑之力，周身缭绕着粉红色的氤氲雾气。
这三人的气息，皆是与那灰衣人同源，晦涩而强大，远远超过了之前被沈孤寒斩杀的幽窟特使与噬魂巫婆！
显然，这才是幽窟，或者说那“旧日之影”，为了阻止他开启幻瞑秘境，或者说为了夺取星钥与混沌本源，而派出的真正杀手锏！
坦诚相待的温情尚未散去，冰冷的杀机便已再度降临。
沈孤寒将苏婉清轻轻推向沐宁的方向，沉声道：“宁姐，护好婉清。”
沐宁立刻会意，剑域展开，将苏婉清护在身后，眼神凝重地看着对面那三道散发着危险气息的身影。
沈孤寒独自上前一步，直面那三名深不可测的强敌，周身混沌之气开始缓缓流转，那内敛的归墟之意，再次于他眼底凝聚。
“想要我的东西？”他冷冷地看着那灰衣人，“那就用你们的命……来换吧。”
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（本章完）