热带夜晚的潮湿闷热如同无形的厚毯，紧紧包裹着李云霄。他穿梭在陌生的城市巷道里，身后似乎还回荡着杰克气急败坏的吼声和消音手枪的微弱嘶鸣。
不能回旅馆了。巴颂是否可信已经不再重要，那个地方肯定已经暴露。他现在是真正的孤身一人，身处异国，强敌环伺，连唯一的联络人“赤脚医生”也生死不明。
必须立刻离开这座城市，前往一切事件的源头——北部的卡叻山区！
他没有去车站之类的地方，那无疑是自投罗网。而是凭借着灵识对能量波动的感知和对人性的了解，在城市的边缘地带，找到了一处看起来管理混乱、司机们也大多不拘小节的长途货车集散地。
空气中弥漫着柴油味、汗味和各种廉价食物的味道。司机们三五成群，用听不懂的语言大声交谈着，等待着装货或者拉活。
李云霄目光扫视，很快锁定了一个看起来愁眉苦脸、独自蹲在车旁抽烟的司机。他的车是一辆破旧的、装满了一筐筐热带水果的皮卡，车牌方向正是往北边去的。
“师傅，去卡叻府吗？捎个人，付钱。”李云霄走过去，用简单的英语夹杂着刚学的几句本地话问道，同时递过去几张远高于市场价的美元钞票。
那司机抬起头，看到钞票，眼睛亮了一下，但随即又露出为难的神色，指了指车斗里的水果，又指了指北边，叽里咕噜说了一串话，大意是：去是去，但只到卡叻府外围的镇子，而且路上有检查站，不方便带人。
李云霄不动声色，又加了几张钞票，同时指尖微动，一丝微弱到极致的“璜波”拂过司机的心神，不是控制，而是稍稍放大他对于金钱的渴望和对于麻烦的忽视。
司机犹豫了一下，看了看厚厚的钞票，又看了看这个看起来不像坏人的年轻人（李云霄用了点小幻术调整自身气质），最终一咬牙，飞快地收起钞票，示意李云霄赶紧爬到车斗的水果筐后面藏好。
李云霄敏捷地翻进车斗，拉过几个空筐和帆布把自己盖得严严实实。
很快，发动机轰鸣，皮卡颠簸着驶出了集散地，汇入北去的车流。
车斗里闷热难当，水果的甜香和腐烂气息混合，令人作呕。但李云霄毫不在意，他收敛全部气息，如同蛰伏的猎豹，灵识却如同无形的触须，感知着外界的一切。
皮卡一路向北，城市的灯火逐渐被抛在身后，道路两旁变成了连绵的热带雨林，黑暗中传来不知名生物的窸窣声和鸣叫。
果然，中途经过了一个检查站。士兵用手电筒随意照了照车斗，司机赔着笑脸递过去一包烟，简单交谈了几句，就放行了。似乎检查并不严格，或者说，他们的目标主要不是这种民用车辆。
有惊无险地通过检查站，皮卡继续前行。路况越来越差，颠簸得厉害。
几个小时后，皮卡在一个简陋的路边小镇停了下来。司机敲了敲车斗，用蹩脚的英语说道：“到了！只能到这里了！前面路更烂，而且…不太平！你自己小心！”
李云霄钻出车斗，塞给司机一小块备用灵玉（对他无用，但对凡人能安神静气）作为额外感谢，然后迅速消失在镇子的阴影中。
小镇比城市更加破败，只有一条主街，零星亮着几盏灯，大多是些杂货铺和小餐馆，此时大多已经关门歇业。空气中山林的气息更加浓郁，但也夹杂着一丝若有若无的…腐臭和不安的味道。
李云霄能感觉到，弥漫在空气中的负面能量和诅咒气息，比城市里浓郁了数倍不止！这里绝对就是咒印爆发的核心区域！
他需要找到一个向导，一个了解当地情况、尤其是了解那个“潘多拉矿业”矿场和周边山林的人。
他没有去敲那些紧闭的门户，而是循着一种直觉，沿着小镇边缘一条泥泞的小路，走向山脚下的一片简陋棚户区。
越往里走，那种不安的感觉越强烈。一些棚屋里隐隐传来压抑的咳嗽声和呻吟声，甚至能看到窗后一闪而过的、带着恐惧的眼神。
终于，他在一个亮着微弱油灯的棚屋前停了下来。他感知到里面有一个气息相对沉稳、虽然带着疲惫和忧虑，但并未被咒印完全侵蚀的老人。
他轻轻敲了敲门。
门吱呀一声开了一条缝，露出一张布满皱纹、警惕的脸。是一个本地山民打扮的老者，眼神浑浊却带着审视。
“谁？”老者用本地话问道。
李云霄听不懂，但他伸出手掌，掌心向上，一丝微不可查的、温和的灵力缓缓释放出来，带着安抚和善意的气息。同时，他指了指北方矿场的方向，又指了指自己，做了一个寻找的手势。
这是最原始也是最能打动人心的交流方式——展示力量，同时表达需求和无害。
老者感受到那股令人心安的气息，眼中的警惕稍稍褪去，犹豫了一下，打开了门。
棚屋里很简陋，家徒四壁，只有一个土炕，上面躺着一个昏睡的小女孩，脸上和手臂上已经浮现出淡淡的、令人不安的暗红色纹路！
老者的孙女！也中咒了！
李云霄心中一沉。他立刻蹲下身，仔细查看小女孩的情况。咒印还在早期，但正在缓慢蔓延。
老者在一旁紧张地看着，嘴里喃喃说着什么，似乎在哀求。
李云霄不再犹豫，从怀中取出一张“清心净血符”，轻轻贴在小女孩的额头。灵力催动，符箓散发出淡淡的清辉，小女孩脸上的痛苦神色似乎减轻了一些，呼吸也变得平稳了些许。
老者看到这一幕，浑浊的眼睛里顿时涌出泪水，扑通一声就要跪下。
李云霄赶紧扶住他，再次指了指矿场方向，又指了指自己。
老者明白了，激动地比划着，拉着李云霄走到屋外，指着远处黑黢黢的山林，叽里咕噜地说着，表情充满了恐惧和愤怒。
虽然语言不通，但结合手势和情绪，李云霄大致明白了：矿场就在山林深处，最近出了很多怪事，很多人进去就没再出来，包括老者的儿子（小女孩的父亲）。现在没人敢轻易靠近那里，林子里有吃人的怪物，晚上还有鬼火和怪声。
李云霄沉吟片刻，从背包里拿出剩下的所有“清心净血符”（大概十几张），塞到老者手里，又指了指小女孩和周围的棚户区。
老者明白了他的意思，这是让他分发给其他病人。他激动得老泪纵横，紧紧握着符箓，对着李云霄不停鞠躬。
然后，老者似乎下定了决心，他指了指自己，又指了指山林，做了个带路的手势。
他要亲自为李云霄带路！
李云霄本想拒绝，但看着老者坚定的眼神，知道这是他能找到的最好的向导了。而且，老者对山林的熟悉程度，远非外人可比。
他点了点头，又拿出一些压缩饼干和清水递给老者。
老者狼吞虎咽地吃了一些，然后将剩下的仔细包好藏起来，吹灭了油灯，拿起一把磨得发亮的砍刀，对李云霄示意了一下，率先走进了浓密的黑暗之中。
一老一少，两个语言不通的人，凭借着最原始的信任和共同的目标，悄无声息地融入了危机四伏的热带雨林。
山林里漆黑一片，植被茂密，几乎没有路。老者却如同识途的老马，在各种藤蔓和灌木中灵活地穿梭，脚步轻得几乎听不见。
李云霄紧跟其后，灵识全力放开，警惕地感知着周围的一切。
咒怨的气息越来越浓，空气中弥漫着一种令人作呕的甜腥味。四周寂静得可怕，连虫鸣都消失了，只有风吹过树叶的沙沙声，反而更添诡异。
突然，走在前面的老者猛地停下脚步，蹲下身，示意李云霄隐蔽。
李云霄立刻伏低身体，灵识向前探去。
只见前方不远处的林间空地上，几点幽绿色的、如同鬼火般的光点正在飘荡摇曳！
而在那些光点下方，几个身影正僵硬地、摇摇晃晃地走动着！他们的动作极其不协调，关节仿佛不会弯曲，喉咙里发出一种“嗬…嗬…”的、如同破风箱般的喘息声！
借着幽绿光点的微光，李云霄看清了那些“人”的样子——正是之前失踪的、穿着当地武装人员制服的小队成员！但他们此刻面色青黑，双眼空洞无神，脸上和裸露的皮肤上布满了狰狞的、如同活物般蠕动着的暗红色血纹！
他们的身上，还残留着弹孔和撕咬的痕迹，有的甚至肢体残缺，却依旧在活动！
而在他们中间，一株奇形怪状的、通体呈暗紫色的、如同巨大真菌般的植物，正散发着那幽绿的光芒，它的根须如同血管般扎入泥土，似乎在汲取着什么东西！
咒怨植骸！而且是活着的、正在生长的咒怨植骸！
那些失踪的队员，竟然已经被咒印完全控制，变成了行尸走肉般的怪物，守护着这株邪异的植物！
李云霄倒吸一口凉气！
就在这时，那株咒怨植骸似乎察觉到了什么，顶端的菌盖猛地转向李云霄和老者藏身的方向，幽绿的光芒大盛！
嗬！！
周围那些被控制的队员怪物，也同时转过头，空洞的眼睛齐刷刷地“盯”住了他们！
被发现了！