西南边境的瘴谷，比两人出发前设想的任何一种诡异模样都要更甚。踏入谷中第一步，便仿佛坠入了一个被扭曲的异度空间，连空气都带着黏腻的湿冷，裹着股难以言喻的腥甜，吸入肺腑都觉得滞涩。
抬头望去，墨绿色的瘴气如同上好的绸缎，在嶙峋的山谷间缓缓缠绕、流动，时而浓稠得化不开，将头顶的天光遮得严严实实，时而又被穿谷的风撕开一道缝隙，漏下几缕惨白的光线，照得周围的草木愈发诡异——叶片边缘泛着妖异的紫色，连粗壮的藤蔓都像是裹着层血痂，摸上去黏糊糊的，还带着微弱的搏动。空气中漂浮着无数肉眼几乎难以察觉的细小毒孢子，在有限的光线下闪烁着细碎的银光，若是不小心吸入，怕是立刻就会头晕目眩。苏满眉头微蹙，手中桃木剑稳稳挑着一束艾草，艾草燃烧的青烟带着草木的清香，在身前形成一道薄薄的屏障，将靠近的瘴气暂时驱散，为两人在这险恶环境中开出一条仅容一人通过的通路。
“不对劲，”苏满低头看了眼腰间挂着的罗盘，铜制的指针正在刻度盘上疯狂转动，快得几乎连成了一道虚影，“罗盘在这里完全失灵了。这瘴气里的妖气太浓，已经干扰了正常的灵力感应，根本分不清方向。”
走在前面的沈辞闻言，只是微微侧头，目光扫过周围扭曲的草木，随即抬手拔出腰间的佩刀，寒光一闪，便将一条从头顶垂落、带着倒刺的毒藤齐齐斩断。断裂的藤蔓伤口处立刻涌出墨绿色的汁液，落在地上发出“滋滋”的轻响，腐蚀出一个个小小的坑洞。“无妨，”他声音沉稳，将砍断的毒藤踢到一边，“出发前带的地图标注得很细，跟着地图走，应该错不了。”
两人一前一后，在瘴气弥漫的山谷中又艰难地走了约莫半个时辰。脚下的路越来越难行，满地都是湿滑的苔藓和不知名的腐叶，偶尔还会踩到软绵绵的东西，不知是动物的尸体还是什么怪异的植物。就在苏满觉得肺腑都快被瘴气熏得麻木时，前方的瘴气忽然稀薄了些，一片约莫半亩地大小的空地赫然出现。
空地上，十二根一人多高的石柱静静矗立着。石柱表面布满了风霜侵蚀的痕迹，却依然能看清上面刻满了繁复的符咒——那些符咒的纹路扭曲盘绕，与他们之前在万妖教总坛见过的万妖阵符咒极为相似，只是仔细看去，每个符咒的末端都多出了一个小小的“止”字，像是一把锋利的刀，将原本邪恶的纹路硬生生截断。
“是克制万妖阵的符号！”苏满眼睛一亮，快步走上前，伸手轻轻抚摸着冰凉的石柱，指尖划过那些古老的刻痕，语气中难掩惊喜，“你看这刻痕的手法，还有符咒的灵力残留……我师父果然来过这里！他是在修改阵法，想办法压制万妖阵的凶性！”
十二根石柱的中央，立着一块半埋在土里的石碑，碑面被打磨得相对平整，上面刻着密密麻麻的篆字。沈辞走上前，用佩刀的刀背轻轻刮去碑面上的尘土和苔藓，字迹便清晰地显露出来。两人凑近一看，原来上面记载的竟是万妖教的起源——谁能想到，这如今为祸四方的邪派，其创始人竟曾是位得道高人。石碑上写着，这位高人当年为了镇压一头即将破印而出的上古凶兽，耗费毕生心血创造了万妖阵，本意是聚天地灵气与凶兽相抗，谁知他圆寂后，阵法被心术不正的弟子篡改，才成了如今这聚妖为祸、涂炭生灵的邪阵。
“这里提到了关键的东西。”沈辞的手指落在石碑末尾的几行字上，语气带着几分凝重，“‘破阵三物’——‘清灵玉、镇魂木、守心灯’，上面说，必须集齐这三样东西，才能彻底破解万妖阵，消除其隐患。”
他的话音刚落，周围的空气忽然猛地一沉。原本缓缓流动的瘴气如同被投入巨石的水面，开始剧烈翻涌起来，墨绿色的“绸缎”瞬间变得狂暴，像是有无数只无形的手在搅动，发出“呜呜”的怪响。紧接着，一个巨大的黑影从空地边缘的瘴气中缓缓浮现，足有两人多高，浑身覆盖着黑褐色的粗毛，脑袋上赫然长着三只圆睁的眼睛，中间那只眼睛瞳孔是诡异的竖瞳，正死死盯着闯入的两人。它咧开嘴，露出两排泛黄的獠牙，上面还不断滴落着粘稠的毒液，落在地上立刻将坚硬的岩石腐蚀出一个个小坑。
“不好！”苏满立刻握紧了手中的桃木剑，燃烧的艾草青烟在她周身剧烈晃动，“是守护这里的妖怪！看来我们的动静太大，把它惊动了！”