离开m87星系后,开拓舰队按照既定航线,继续向船帆座深处推进。他们陆续经过了两个尚处于星云凝聚初期、只有炽热恒星和弥漫星尘还未诞生行星的“初始星系”,以及两个死寂荒凉无生命迹象的“无生命星系”。舰队对这些星系进行了基础的资源扫描和星图绘制,过程平静无波。
一个月后,舰队进行了第五次长距离跳跃,抵达了目标星域内的m168星系。
“卫青号”舰桥。跳跃刚刚完成,林辰还没来得及下令进行探测,异变突生!嗡,他面前的空间毫无征兆地自动荡漾开来,那道连接家园星港的空间通道竟然自行开启了!
“嗯?”林辰一愣,“什么情况?我都没下指令!”
他立刻看向成型的空间之门,目光瞬间被门框上的变化吸引——之前镶嵌了第一颗晶石的菱形凹槽旁边,第二个凹槽正散发出柔和的闪烁光芒!
“第二颗晶石?!”林辰心中一震,没想到这么快就遇到了线索!“零,立刻全面扫描整个星系!重点搜索晶石的能量形态或类似结构的物体!”
“是,指挥官!”
林辰挥手关闭了空间通道,但心中的激动难以平息。他立刻接通了与“泰山号”的通讯:“凌将军,我是林辰。通知全舰队,在本星系执行任务时,特别注意搜寻一种特殊的、可能散发能量的晶体或宝石,我这边有些重要的事,汉级星舰将先行脱离编队。”
“明白,林总!”凌剑锋从林辰急切的语气中意识到事情的重要性,这是他从认识林辰以来第一次见到对方如此态度。
很快,三艘“汉级”星舰同时引擎全开,如同三道离弦之箭,分别朝着星系内不同的方向疾驰而去,瞬间消失在深邃的星空中。
“泰山号”上,凌剑锋看着远去的“汉级”,沉声下令:“将林总要求的晶体特征信息下发至全舰队所有探测单元,提高扫描灵敏度。另外,对本星系的初步扫描数据暂缓上传至联盟数据库。”
“是,将军!”
… …
“卫青号”缓缓抵达m168星系的第四行星轨道。
这是一颗充满生机的星球,蓝色海洋与绿色大陆交错。
“零,派出无人机群,对这颗行星进行立体扫描,不要放过任何角落!”
“无人机群已释放。”
林辰再次开启空间通道。果然,随着距离拉近,通道上第二个凹槽的光芒变得更加稳定和明亮!
“看来晶石就在这颗行星上,离我们越来越近了!”林辰果断下令,“零,上巡天号,我们下去看看。”随着林辰进入巡天号穿梭机。机库缓缓打开,巡天化作一道流光奔向行星表面。
天衍星,火焱王国帝都郊外森林。
“巡天”号借助反重力稳稳悬停距离地面十几厘米。舱门打开,林辰带着两名精锐的克隆人护卫走下穿梭机。脚踏在松软的土地上,呼吸着带有植物清香的空气,林辰心念一动。
空间通道在他面前展开。这一次,通道上第二个凹槽的光芒稳定,不再闪烁了!
“确认了,晶石就在这个星球上,而且应该不远。”林辰关闭通道,对零下达指令,“通知凌剑锋,暂时停止对天衍星的所有探索活动,避免不必要的干扰。”
“信息已发送。”
林辰带着护卫向着远处那座巍峨的城池走去。靠近帝都,道路上行人渐渐多了起来。天衍星人的外貌与人类相似,但皮肤普遍呈现淡紫色,可能是长期适应本土恒星辐射的结果。
“全息模拟启动。”林辰轻声命令。顿时,他们三人身上的服饰一阵微光流转,变成了符合当地风格的古代衣袍,肤色也模拟成了淡紫色,完美融入了人群。
“走,进去打听打听,看看有没有关于发光晶体或者异常之地的传说。”
三人随着人流顺利通过城门守卫的盘查(缴纳了几枚提前准备好的仿制银币),进入了这座名为“焱都”的繁华帝都。
城内车水马龙,商铺林立,叫卖声、交谈声不绝于耳,充满了浓郁的古代异域风情。
“啧,这可比蓝星仿古步行街有感觉多了,是真的热闹啊。”林辰饶有兴致地逛了起来,顺便品尝了一些当地的小吃,味道奇特但别有风味。
逛了一会儿,他走进一家看起来颇为气派的酒楼,在二楼临窗的位置坐下,点了一桌特色菜肴。
“你们俩,分头去城里打听一下,有没有关于发光宝石、神奇石头,或者什么奇怪地方(比如空间异常)的传闻。”林辰对两名护卫吩咐道。
“是!”
不久,两名护卫陆续返回,带来了打听到的消息:
“指挥官,综合情报分析,有几个地方可能性较大:国师:传闻国师拥有一柄神奇的法杖,杖顶镶嵌着一颗能呼风唤雨、释放强大力量的发光宝石。 死亡峡谷:位于王国西部边境,传说多年前有天外流星坠落于此,带来一颗发光宝石。但峡谷现在变得有进无出,异常凶险。帝国藏宝阁:皇室内库,据说收藏着历代搜集的众多奇珍异宝,其中不乏会发光的宝石。”
林辰一边品尝着外星美食,一边思索:“听起来都不算太难。让副官尽快一一排查。尽快找到晶体”
“指令已传达。”
天衍星外,第一舰队缓缓停在天衍星轨道上“将军。接下来准备怎么做。”
凌剑锋看着眼前行星说到“先等着”
舰队开始遮蔽恒星光芒。地面上所有人抬头看到天空之上,衍星(m168恒星)的光芒正在被无数黑影吞噬。
“这是什么…什么东西在吞噬衍星。”
“衍星被吃掉了!世界末日来了!”
恐慌如同瘟疫般在帝都蔓延,人们奔走哭喊,一片混乱。
皇宫内,一头白发的国王惊慌失措地找到国师:“国师!天象为何如此异变?那些黑影是何物?!”
那位手持法杖的国师,此刻也面色凝重地望着天空,额角渗出冷汗:“陛下……此等景象,闻所未闻,见所未见……恐怕……非人力所能及啊!”
林辰看着窗外陷入恐慌的古代文明,轻轻摇了摇头,自语道:“这就是低等文明面对未知时的本能反应吧?面对超越理解的存在,恐惧总是最先降临的。”