叶墨染的手势就是命令。
没有呼喊，没有警告，在“夜枭”小队意识到危险降临的前一秒，致命的火力如同手术刀般精准地从三个方向倾泻而至！
“噗噗噗——！”
安装了高效消音器的枪口喷出短暂的火焰，子弹撕裂寒冷的空气，瞬间将两名背对包围圈的“夜枭”队员击倒在地，鲜血在洁白的雪地上洇开刺目的红。
“敌袭！”剩余三名“夜枭”队员反应极快，在同伴倒下的瞬间就已扑向最近的掩体——那块巨大的黑色岩石和旁边冻结的土堆。
战斗在刹那间爆发！
子弹呼啸着打在岩石和雪地上，溅起无数碎屑。对方的反击同样迅猛而精准，火力压制得叶墨染小队一时间难以靠近。
“狙击手！找制高点！”叶墨染在通讯器中低吼。
幽影如同真正的影子，几个起落便消失在侧翼的一片乱石堆中，寻找最佳的狙击位置。
叶文瑾教授和专家小组则被队员们严密保护在后方，他们虽然不直接参与战斗，但叶文瑾紧盯着能量探测仪，突然急声道：“墨狼！注意那块黑色岩石！它的能量读数在战斗开始后异常升高！有强烈的能量汇聚现象！”
叶墨染心中一凛，联想到刚才自己接触营地“回响”时的异状，立刻意识到不妙：“所有人！远离那块黑石！”
话音未落，那块巨大的黑色岩石表面，突然荡漾起水波般的涟漪！紧接着，一道无形的、却带着强烈精神冲击的能量波纹猛地扩散开来！
“嗡——！”
首当其冲的一名“夜枭”队员和一名“泰山”小组队员同时发出一声闷哼，动作瞬间僵直，眼神变得空洞，仿佛看到了什么极其恐怖的事物，竟然调转枪口，开始向身边的队友胡乱射击！
“是被‘回响’影响了！强行制服他们！”叶墨染厉声命令，同时自己也感到一阵强烈的眩晕感袭来，脑海中再次浮现出勘探队员绝望扭曲的面孔和疯狂的呓语。他体内的星陨能量自主运转，形成一层微弱的屏障，勉强抵御着这股精神侵蚀。
混乱中，“夜枭”小队剩下的两名队员抓住机会，一边用火力牵制，一边试图向峡谷深处撤退。
“想跑？”已经就位的幽影，在狙击镜中牢牢锁定了其中一人的背影。
“砰！”
一声经过消音处理的沉闷枪响。那名正在奔跑的“夜枭”队员小腿瞬间爆出一团血花，惨叫着扑倒在地。
几乎在同一时间，叶墨染也动了！他如同猎豹般从掩体后冲出，速度快得只在雪地上留下一道淡淡的影子，直扑向最后那名试图借助岩石掩护逃离的“夜枭”队员。
那名队员察觉到背后的风声，骇然转身举枪，但叶墨染的动作更快！一记沉重的手刀精准地劈在他的手腕上，骨头碎裂声清晰可闻，武器脱手飞出。紧接着，叶墨染膝盖狠狠顶在对方腹部，在其因剧痛弯腰的瞬间，手肘猛击其后颈！
整套动作行云流水，发生在电光火石之间。最后一名站着的“夜枭”队员软软倒地，昏迷不醒。
战斗在短短两分钟内结束。
五名“夜枭”队员，两死，一伤，两被俘。己方有一名队员被友军误伤手臂，另一名精神受创的队员已被其他队员控制住，正在注射镇静剂。
叶墨染微微喘息，压制着体内因战斗和“回响”冲击而有些紊乱的能量。他走到那名被打伤小腿的“夜枭”队员面前，蹲下身，冰冷的眼神直视着对方因痛苦和恐惧而扭曲的脸。
“你们来了多少人？白面具在哪里？”他的声音不高，却带着不容置疑的压迫感。
那名队员咬紧牙关，眼神凶狠，似乎打算顽抗。
叶墨染没有废话，直接伸手按在对方血流不止的伤口上，微微发力。
“啊——！”凄厉的惨叫在空旷的冰原上回荡。
“我说！我说！”剧痛摧毁了他的意志，“我们……来了两个小队，十个人……首领……他带着另一队，直接去……去‘核心撞击点’了！比我们……早出发半天！”
核心撞击点！他们果然目标明确！
“任务是什么？除了载体，还有什么？”叶墨染继续逼问，手上的力道稍缓。
“找……找到‘钥匙’……任何形式的……首领说……那里有……有能引导‘星陨’真正力量的……‘源头’……”伤员断断续续地交代，“还有……如果遇到你们……不惜一切代价……拖延……”
引导星陨真正力量的“源头”？叶墨染眼神微动，这信息比已知的“钥匙”更进了一步。
就在这时，负责搜查俘虏装备的技术专家有了发现：“墨狼！他们每个人身上都携带了这个！”他拿着一个香烟盒大小的黑色金属装置，表面有着复杂的纹路。
“这是什么？”叶文瑾教授接过来，用仪器扫描，脸色顿变，“一种……能量信标？不，更像是……共鸣器？它的频率……似乎与零区某种底层能量波动部分契合！”
他猛地看向叶墨染：“我明白了！‘夜枭’可能掌握着部分零区的能量密码！他们利用这种装置，在一定程度上规避或减弱了‘回响’的影响！所以他们的行动比我们预想的要顺利！”
叶墨染的心沉了下去。敌人不仅有备而来，而且掌握着他们不具备的技术优势。
“能反向破解或者利用吗？”他立刻问。
“需要时间！而且不一定成功！”技术专家摇头。
时间……他们最缺的就是时间。
叶墨染站起身，望向峡谷深处，那里云雾缭绕，仿佛隐藏着吞噬一切的巨兽。夜枭首领已经领先半天，直奔核心。
他必须做出决定。
“清理战场，收缴所有有用物资和装备。俘虏……”叶墨染看了一眼那名伤员和两个昏迷的俘虏，眼神冰冷，“留下基本求生物资和定位器，绑在原地。能否活下来，看他们的造化。”
这不是仁慈，而是权衡。带着俘虏会严重拖慢速度，处决不符合原则，这是当前情况下最现实的选择。
“我们呢？”叶文瑾教授问。
叶墨染深吸一口冰冷刺骨的空气，压下心中所有的杂念，眼神重新变得锐利如刀。
“放弃原定路线，选择最短路径，直插核心撞击点。”
“我们必须赶在‘夜枭’之前，找到‘钥匙’和那个‘源头’。”
他体内的星陨能量，随着他的决心，再次澎湃涌动，与远方那致命的诱惑和危机，产生着强烈的共鸣。
追逐，进入了最后的冲刺阶段。