一路与袁天罡闲谈，文渊渐渐发现，这老道不仅掐算卦象精准，心算更是快得惊人 —— 方才随口提了句西南道的田亩总数，他眼珠转了两转，竟当场算出了均田后的户均数额，连零头都分毫不差。至于堪舆本事，更不必说，路过街角那处新修的铺面时，他只瞥了眼门窗朝向，便断定 “此屋冬暖夏凉，却忌西北开门，恐招破财”，说得文渊暗暗称奇。
黄灵儿让他核算账目，倒真是用对了人，只是这般才学只用来拨算盘，未免有些屈才了。
文渊正想着，见袁天罡已眯起眼靠在车壁上假寐，长须随着马车颠簸轻轻晃动。他忽然记起坊间传闻里，与袁天罡一同推演《推背图》的李淳风，便试探着问了句：“道长可认得李淳风？”
“唔？” 袁天罡猛地睁开眼，像是被惊飞的宿鸟，眼神里满是茫然，“李淳风？那是何人？贫道从未听过。”
文渊眉峰微蹙，指尖在膝头轻轻叩着。李淳风本就比袁天罡年轻许多，此刻怕是还在哪个山观里苦读，尚未在世间崭露头角，两人没交集也寻常。只是…… 这时候的他，正在何处游学？
记忆里的碎片渐渐拼凑起来：李淳风生于岐州雍县，自幼便是个神童，经史子集过目不忘，尤其痴迷天文历算。后来游学南坨山，在静云观拜至元道长为师，才算真正踏入了天文历法的门径。历史评价：他是天文学家、数学家、易学家，精通天文、历算、阴阳、道家之说。
这人很不得了 —— 文渊望着车窗外掠过的街景，暗自思忖。他是世界上第一个给风定级的人，那部《乙巳占》更是气象史上的开山之作。后世传他与袁天罡共着《推背图》，虽不知真假，却足见其易学造诣。
“怎么？公子认得此人？” 袁天罡见他沉吟，忽然问道，眼里又泛起那探究的光。
文渊唇边漾开一抹淡笑，语气漫不经心：“不过是先前听人闲谈时提过这么个奇才，并无深交，随口问问罢了。”
心里却已打起了转 —— 若真能寻到年少时的李淳风，将这等人物留在身边，再配上自己前世那些半吊子的现代学识，保不齐真能碰撞出些意想不到的东西。不说别的，单是那风级划分之术，若能早些与船运、农耕结合，便是桩利国利民的大事。
他正思忖间，袁天罡忽然捻着胡须开口，声音里带着几分忆起往事的悠远：“说起来，南坨山静云观的至元道长，倒常跟贫道念叨他有个姓李的徒弟。”
文渊心头一动，不动声色地听着。
“那老道每次提及这徒弟，脸上都带着得色，” 袁天罡笑了笑，眼尾的皱纹里盛着些暖意，“说那孩子年纪轻轻，却已能背下整部《周髀算经》，观星象时能从黄昏一直坐到天明，连观里的铜壶滴漏都记不过他。尤其在天文、历法、数术这些学问上，悟性高得惊人，说是‘一点就透，过目成诵’。”
马车正碾过一道石板接缝，车身轻轻一晃。文渊端着茶盏的手指微微一顿，眼底闪过丝了然 —— 看来，这便是年少时的李淳风了。
“哦？竟有这等奇才？” 他故作惊讶，指尖摩挲着茶盏边缘，“不知这李姓少年如今何在？”
袁天罡摇头道：“至元道长护徒得紧，只说仍在静云观潜心修行，不让外人随意叨扰。不过……” 他忽然看向文渊，眼里闪过丝促狭，“贫道瞧公子方才听闻这名字时，眼神亮了三分，莫不是也想会会这后生？”
文渊猛地一拍车厢壁，“啪” 的一声脆响惊得车外的马打了个响鼻。他眼里亮得像落了星子，声音里满是按捺不住的兴奋：“与聪明人说话就是畅快！这事便拜托道长了，越快越好！”
他往前倾了倾身，语气愈发恳切：“等那孩子来了，我专门为你们二位设立一个‘研究所’—— 道长您学识精深，届时便是首位‘院士’！”
袁天罡被他这突如其来的举动弄得一愣，长须都颤了颤。文渊说的每个字他都听得真切，可 “研究所” 是什么所在？“院士” 又是何等官职？他搜遍脑子里隋代官吏，竟找不出半点对应的名目。
老道捻着胡须的手停在半空，眉头拧成个疙瘩，脸上明明白白写着 “不知所云”—— 只依稀觉出，这两个他听不懂的词，似乎是极大的尊崇，不然文渊怎会说得这般郑重？
“这……” 袁天罡干咳两声，望着文渊眼里的热切，终究没好意思追问，只含糊应道，“公子既信得过贫道，贫道自当尽力。只是那‘研究所’与‘院士’……”
文渊见他一脸茫然，忽然笑道：“说白了，就是让你们安心做学问的地方，管它叫什么名头。到时候不少你经费，还有小弟带，你们只管琢磨那些天文历法、阴阳数术，以及你们自己喜欢的学识 —— 如何？”
袁天罡这才恍然大悟，眼里顿时泛起光来：“那好，那贫道，定把人给公子寻来！”
文渊望着眼前身着官袍的老道，脑中忽然闪过个念头。他故意在车厢角落摸索片刻，像模像样地翻了翻随行的行囊，随后拎出个巴掌大的地球仪模型，轻轻放在紫檀木茶几上。那模型上缠着细密的经纬线，陆地被染成赭红，海洋泛着靛蓝，在车帘透进的光里像颗缩小的星球。
“道长，” 文渊指尖在球面轻轻一点，眼里带着几分促狭，“有个难题，不知您是否有兴趣参详？”
袁天罡的目光立刻被那小球吸了去，眉头微蹙，伸手碰了碰球面凸起的山脉纹路：“是与这物件有关？”
文渊点头。袁天罡便把地球仪捧在手里，翻来覆去地看 —— 指腹抚过赤道的金线，又叩了叩标注 “大隋” 的红地，最后抬头时眼里满是困惑：“公子有话不妨直说，贫道瞧这半晌，实在看不出其中门道。”
文渊接过地球仪，指尖划过球面：“这是我们脚下这片天地缩小的模样，我叫它‘地球仪’。” 他取过炭笔，在赭红色区域重重一点，“这里是咱们大隋的疆域，往东北去，这片狭长地带是高句丽；往北，这片广袤草原是东突厥；再往西，越过流沙，便是西突厥的地界……”
袁天罡的视线紧紧追着炭笔的轨迹，喉结轻轻滚动着。那小球上的疆域分布，竟与他早年云游所见的舆图隐隐相合，只是这 “圆球” 的说法太过颠覆 —— 他活了大半辈子，从未想过脚下的大地竟是圆的。文渊的声音在耳畔回响，每个字都像锤子敲在他固有的认知上，震得他心头翻涌，却偏又抓不住头绪，最后只听得云里雾里。
直到文渊用炭笔沿着纬线画了个圈，指尖顺着线条滑动：“你看，若从这里出发，一直朝着一个方向走，不偏不倚，最后总会回到起点。” 他抬眼看向袁天罡，目光灼灼，“我想请道长做的是 —— 如何在这圆球的任何一处，精准定下自己的位置？”
袁天罡盯着那道炭痕，忽然抬手按住自己的太阳穴。他忽然想起年轻时在终南山观星，北斗七星的轨迹总像绕着某个无形的轴在转；又想起船行海上时，磁针总会固执地指向南方…… 这些零碎的景象在脑子里撞来撞去，竟隐隐与这 “圆球” 的说法对上了榫。
“定位置……” 他喃喃自语，忽然抓住文渊的手腕，眼里闪着前所未有的光亮，“你的意思是，像给星辰标坐标一般，给大地也安上‘刻度’？”
文渊唇边笑意更深：“道长果然一点就透，正是这个道理。”
袁天罡将地球仪往桌上一放，力道稍重，球面与紫檀木相碰发出闷响，袍袖带起的风扫得案上茶盏叮叮当当乱响，他却浑然不觉，只拍着大腿道：“此事有趣！实在有趣！”
文渊见他眼中精光四射，便进一步解释：“我的意思是，可仿照你们堪舆用的罗盘，做个类似的装置。” 他指尖在地球仪的经线上一划，“无论走到天涯海角，只需看这物件，便能知晓自己身在何处 —— 有了它，纵是穿行于大漠瀚海，或是航行于万里碧波，也断不会迷路。”
袁天罡闻言，忽然俯身凑近地球仪，鼻尖几乎贴着那片靛蓝色的 “海洋”：“罗盘靠磁针指北，可这圆球上的方位千变万化……” 他忽然抬头，眼里已燃起探究的火苗，“公子是说，要让这装置像罗盘认南北一般，认得出这圆球上的每一处坐标？”
“正是。” 文渊指尖点在赤道线上，“就像在球面上画满看不见的经纬，装置能自动指出当下所在的‘线’上何处 —— 这便再也不怕迷失方向了。”
袁天罡捻须的手忽然停住，望着地球仪上交错的线条，忽然哈哈大笑：“好个‘再也不怕迷路’！这若是成了，怕是要让天下的向导都没饭吃了！容贫道想想…… 此事需得结合天文历法，再参以罗盘之术，或许……” 他忽然起身，在车厢里踱了两步，“公子且等，贫道这就回去画张草图！”
文渊伸手按住袁天罡的胳膊，眼底笑意温醇：“哪有这么容易。” 他指尖轻轻叩了叩地球仪，“这装置牵扯的门道多着呢，道长不必急于一时，且慢慢琢磨。”
说罢，他从怀中摸出本线装小册子，封面上用炭笔写着 “经纬初论” 四字，纸页边缘已被摩挲得发毛。“这里面记了些零碎想法，” 文渊将册子递过去，指尖触到袁天罡粗糙的掌心，“有关于天地经纬的测算，还有些观星定方位的法子，道长若得空细读，或许能少走些弯路。”
袁天罡接过册子，入手轻飘飘的，翻开却见里面密密麻麻写满了字，间或画着些奇怪的图形 —— 有交叉的直线标着 “经纬度”，还有星图旁注着 “北极星高度与纬度对应表”。他越看眉头皱得越紧，眼里的困惑却渐渐被探究取代，指尖在 “赤道” 二字上反复摩挲。
“这……” 他抬头时，见文渊正含笑望着自己，忽然明白过来，这册子怕是比那地球仪更藏着玄机。“公子这份心意，贫道记下了。” 袁天罡将册子小心翼翼揣进袖中，像是藏了份天大的秘密，“容贫道回去细细参详，定不负公子所托。”
文渊见他郑重的模样，只笑了笑：“不过是些浅见，道长不必如此。办法不止一个，也许道长用道家所传的方法也可以做到。大胆的试验，条条大路通罗马。好了，咱们先回春熙苑，晚膳就在春熙苑用吧。”