接下来的几日，文渊没在三方原多做停留，带着青衣在定襄左近转了个遍。
他先去了城郊的毡房聚落，拜访了须发皆白的佗哒老人。老人正坐在葡萄架下编着驼毛绳，见他来，笑着往石桌上推了碗马奶酒，两人就着秋日的暖阳，聊了半晌西域商道的近况，从安息的香料到波斯的琉璃，话里话外都是对定襄郡繁荣的期许。
转天，他又去了军营。李继忠正在校场操练新兵，见文渊来了，忙解了甲胄迎上来。两人在中军帐里待了整整一天，铺开的舆图上插满了小旗，文渊指尖点着阴山几处关隘，与李继忠细细研究了围堵突厥骑兵的时间、路线，连斥候传递消息的暗号都一一核对妥当。
他又去了城中。杨肖正在规划定襄城的商业格局，以及新作坊的安置地；杨琼则抱着一摞文件，脚不沾地的赶往什么地方。
姊妹俩忙忙碌碌地一上午，直到日头过午才歇下来。 文渊看着她们额角的薄汗，笑着递过两块帕子，拍了拍杨肖的肩膀：“你们姊妹俩也别太拼命，眼下摊子铺得大了，该琢磨着培养些得力人手分担一二。”
杨肖擦着汗笑问：“公子是有新差事了？” “嗯，” 文渊点头，眼底闪过一丝深意，“过些日子，怕是要劳烦你们姊妹离开定襄一趟，去长安走遭。”
杨琼眼睛一亮：“去长安？是有新的任务？” “到时候便知。” 文渊没细说，只道，“先把这边的事安排稳妥了，莫要出纰漏。”
姊妹俩对视一眼，齐齐应道：“公子放心。”
夕阳西斜时，文渊才带着一身烟火气返回三方原。毡房群落的灯火已次第亮起，远远望去，像撒在河谷里的星子，温暖而踏实 —— 定襄的根基已稳，接下来也该修路建房了。
这一日，文渊独自一人闷在帐内，青石板被他踩出了一道浅痕。
他眉头拧成个疙瘩，嘴里不住地低声咒骂：“他娘的始毕老儿，藏得倒严实！派出去三拨人，愣是连个影子都没摸着！”
帐帘 “哗啦” 一声被掀开，青衣端着碗热茶走进来，见他还在原地转圈，忍不住笑道：“公子这步子都快把毡毯磨破了，莫不是还在为找不到突厥主力犯愁？”
文渊停下脚步，烦躁地抓了抓头发，点头道：“那老狐狸滑得像泥鳅，斥候探遍了阴山南北，连个像样的牙帐影子都没见着。再拖下去，怕是要耽误事。”
青衣将茶碗往榻几上一放，指尖轻轻敲着桌面：“找不到，便不找了呗。”
文渊一愣：“不找？” “嗯，” 青衣眼波流转，“公子想想，始毕费尽心机藏着，图的是什么？不就是要搞突然袭击吗？”
她抬眼看向文渊，语气笃定，“咱们何必要费那劲寻他？只需盯紧陛下的行程路线，再让芮姐姐带着人‘恰好’出现在附近…… 这不就是现成的饵？”
“对啊！” 文渊猛地一拍大腿，眼前豁然开朗，“我怎么没想到！杨广那蠢货就是块活靶子，始毕的大军定既然是杨广。盯紧了杨广，还怕钓不出始毕这条大鱼？”
他正说着，青衣已从袖中抽出一卷密信，递了过来。文渊接过展开，见信封上盖着李靖的私印，急忙细读 —— 原来李靖早已布下后手：一股斥候乔装成商旅，死死咬住皇帝南巡的车驾，每日传回行程；另一股则潜入突厥人的必经之路，专盯对方的斥候动向；同时严令北部诸郡盘查往来行客，凡形迹可疑者一律扣下。信中说，根据各方汇总的情报，已大致推算出始毕大军的一部藏身之处，就在雁门以西的恒山峪谷附近。 信纸末尾，还附着一张手绘的舆图，峪谷的位置被红笔圈出，是猜测始毕骑兵的设伏之地。旁边标注着几处突击始毕回程大军适合设伏的山坳。
文渊越看眉头越舒展，看到最后，忍不住将信纸往榻几上一拍，笑道：“军神名不虚传，果然比我想得周全！”
他抬头看向青衣，眼里闪着兴奋的光，“看来，好戏要开场了。”
青衣给茶碗续上热水，笑意盈盈：“那公子要不要现在就去告诉芮姐姐？她这几日正愁没机会帮上忙呢。”
“走！” 文渊猛地起身，大步往帐外迈，“是时候让她登场了。”
帐外的风卷着河谷的凉意扑来，却吹不散他眼底的锐气。他清楚地知道，这盘从去年被追杀时就埋下伏笔的棋，终于要走到见分晓的关头了。
回到大帐，毡毯上已燃起暖炉。文渊、玄机子、戎陈恩、青衣，还有换回中原服饰、改称楚芮的阿史那芮，围坐在矮榻旁。
待众人坐定，文渊摊开舆图，指尖重重敲在雁门的位置，将此行最终的目的和盘托出 —— 既要揭穿始毕的突袭阴谋，也要借机搅动隋室与突厥的浑水。
话音刚落，玄机子 “噌” 地蹦了起来，手里的茶碗差点摔在地上：“胡闹！这绝不可能！” 他指着文渊的鼻子，气得胡须乱颤，“你有几斤几两？竟想同时撼动大隋与突厥两个王朝？小子，不是老道贪生怕死，你这是往刀山上跳！不行，道爷绝不肯陪你疯！”
“老头，你说什么呢？” 一道清冷的女声幽幽响起。玄机子浑身一哆嗦，像被施了定身法，立马闭了嘴，只是腮帮子还在气鼓鼓地抽动。 楚芮却不依不饶，伸手拉住他的胳膊轻轻摇晃着，语气带着点撒娇的强硬：“爹，你老实坐着听。这不是胡闹，是正经事。”
她抬眼看向文渊，眼神亮得很，“公子的计划我听明白了，该我做的，我绝不含糊。” 玄机子被女儿晃得没了脾气，只能嘟囔着 “女大不中留”，悻悻地坐回榻上。
一旁的戎陈恩始终眉头紧锁，此刻终于开口，声音低沉如石：“公子，你拿到的情报确凿吗？” 见文渊点头，他握紧腰间的刀，字字掷地有声，“若圣上真有危险，便是豁出这条命，也得把人护住。”
文渊没急着回应，只看向楚芮。 楚芮从腕间褪下一只羊脂玉镯，玉质温润，上面雕着细密的缠枝莲纹，花瓣间还藏着极小的 “隋” 字。她将玉镯放在舆图中央，声音沉静下来：“这是义成公主给我的信物，她说唯有见到这镯子，陛下才会相信。”
她抬眼扫过众人，一字一句道：“义成公主让我带的话只有一句 —— 始毕帅十万铁骑欲袭御驾。” 玉镯在灯火下泛着柔光，却压得满帐人都心头一沉。