“摘……摘不掉？”
猪八戒如遭雷击，感觉脑袋上那圈冰冷的金属似乎又隐隐作痛起来。
他退而求其次，焦急道：
“那……那师父，既然箍摘不掉，那您可不可以……可不可以答应老猪，以后千万别再念那劳什子的咒了？”
“您一念咒，徒儿就感觉这脑袋……它……它好像即将要裂开了！”
他捂着自己的大脑袋，一脸痛苦和后怕，
“况且……师父您要是再念的话，徒儿恐怕下次就真的……真的再也没机会侍奉在师父左右，鞍前马后地照顾您老人家了。”
他努力挤出最可怜巴巴的表情，试图打动师父。
看着猪八戒这拙劣又带着点滑稽的装可怜，凌阳心中了然，却也不点破。
他伸出手，动作轻柔地抚摸了一下猪八戒那毛茸茸的大脑袋，手指有意无意地掠过那隐藏在鬃毛下的冰冷金环，猪八戒的身体顿时一僵。
“自然，自然。”
凌阳的声音温和，
“倘若八戒你能谨守戒律，心向光明，不再犯那杀生、偷盗、淫邪、妄语、饮酒、贪眠、嗔怒、贪食之戒……”
他一字一顿，清晰地念出那八条戒律，每念一条，猪八戒的脸色就白一分，
“为师又怎么忍心念动咒语，让你再受那般苦楚呢？”
猪八戒听到前面“自然，自然”时心头刚升起一丝窃喜，但师父后面那长长的戒律清单和隐含的条件，如同一盆冰水当头浇下。
他眉头紧锁，刚想张嘴辩解“这戒律也太难守了”、“俺老猪就贪点嘴怎么了”……
凌阳却没有给他开口的机会。他的手依旧停在猪八戒的头顶，轻轻拍了拍，语气陡然一转，变得严肃：
“八戒，为师问你。”
“你说，那些作奸犯科、触犯王法的人，在犯事之前，难道不知道他们所做之事不容于官府，必将受到严惩吗？”
猪八戒张了张嘴，没发出声音。
凌阳目光如炬，继续追问：
“你再说，那些明知律法森严，却依旧知法犯法的人，难道是被人操控了身体，迷惑了心智，才去犯罪的吗？”
猪八戒彻底哑口无言，肥硕的脑袋无力地耷拉下去。
见此，凌阳放在他头顶的手缓缓滑下，指尖再次清晰地划过那圈隐藏在皮肉下的冰冷金环，带来一阵刺骨的寒意。
片刻后他语气幽幽：
“你……已经活了成千上万岁了，该当明白一个最朴素的道理——有错，就要认，挨打，要立正。”
猪八戒猛地抬起头，眼中闪过一丝不甘和挣扎，似乎还想最后争取一下。
凌阳却已站起身来，居高临下地看着他，缓缓补上了最后一句话：
“到底是当过天蓬元帅的人……八戒，别让为师……小瞧了你。”
“天蓬元帅”这几个字，如同重锤，狠狠砸在猪八戒的心上。
他眼中那最后一丝不甘和挣扎的光芒，如同风中残烛般摇曳了几下，最终彻底熄灭。
他颓然地低下头，巨大的肩膀垮了下去，整个人仿佛被抽干了力气，只剩下沉重的认命和一丝被点醒的、属于昔日天河水军统帅的微弱尊严。
关心、宽慰、劝解、立规矩……该做的都已做完。
凌阳知道，此刻这头猪最需要的，不是更多的说教，而是一个人安静地舔舐伤口，消化这残酷的现实，权衡利弊，做出选择。
他不再多言，转身，对孙悟空和沙悟净轻轻颔首：
“悟空，悟净，我们出去吧。让你二师兄……好好休息。”
孙悟空和沙悟净会意，默默地跟在凌阳身后。
吱呀——
房门被轻轻带上，隔绝了外面的天光，也隔绝了所有的目光和声音。
寂静重新笼罩了小小的静室。
猪八戒依旧保持着那个颓然低头的姿势，一动不动。
过了许久，他才极其缓慢地抬起一只手，颤抖着、小心翼翼地，再次摸向自己的脑袋，那冰冷坚硬、已然成为他身体一部分的异物。
指尖传来的，是金属特有的、永恒不变的冰冷触感。
窗外，一缕破晓的晨光，终于刺破了最后的黑暗，顽强地透过窗棂缝隙，斜斜地投射进来，恰好落在他低垂的、布满泪痕的猪脸上，也落在他那只抚摸金环的、微微颤抖的手上。
那冰冷的金属环，在熹微的晨光中，似乎也反射出了一丝微弱而刺眼的光。
……
待凌阳他们回来时，猪八戒已经平复了心情，他也是接受脑袋上多道箍这件事了，毕竟他也没办法反抗。
况且他师父虽说爱说教，但心肠是好的，今日守了他一夜，想必今后也不会往死了念那紧箍咒。
见猪八戒这副模样，凌阳心中了然，并无多少意外。
这猪八戒看似惫懒夯笨，实则内里自有几分玲珑心窍，最擅审时度势，在“可为”与“不可为”的界限间反复横跳。
那些“不可为”之事，他也总能想出些歪点子，或撺掇别人顶缸，或巧言令色推脱责任——昨夜怂恿孙悟空去偷人参果，不正是想找个背锅的顶雷？
只是这次踢到了铁板，翻车翻得彻底罢了。
还有在后面添油加醋把孙悟空气走后，遇见麻烦，唐僧被抓，他和沙僧都没办法，他拉得下脸来请孙悟空，任凭孙悟空奚落，跪得瓷瓷实实，说磕头就磕头，一点也不犹豫，后面还用激将法让孙悟空答应去救人。
谁说他是真夯货？
这份能屈能伸、见风使舵的精明，孙悟空若是有他一半，当年大闹天宫时也不至于被如来轻易压在山下了。
若猴子真有了猪八戒这份“精明”，恐怕真就三界任逍遥，九州任我狂，谁也拿他没办法了。
……
见猪八戒接受现实，凌阳也免不得关切几句，猪八戒呢也是拍着胸脯保证，一时间师徒情谊又回来了。
随后见天大亮，
“好了，时辰不早。”
凌阳整了整僧袍，“我等也该去向清风、明月两位仙童辞行，感谢他们昨日的招待了。”
其实凌阳心中未尝没有遗憾。
这可是地仙之祖镇元大仙的道场，若能多留几日，或许能有机会一睹那位传说中人物的非凡气度。
但又怕再闹出什么幺蛾子来，于是不再停留。
“大圣……这便要走了吗？”明月忍不住开口，声音里带着失落。
孙悟空挠了挠猴头，咧嘴一笑：
“嘿嘿，小家伙，俺老孙护送师父取经，那是造福苍生的好事，耽搁不得。”
“待俺老孙取了真经回来，第一时间带你们去花果山玩耍。”
清风稳重些，虽然不舍，但也知无法挽留，只是郑重地对凌阳师徒行礼：
“圣僧、大圣、二位长老，一路保重。待家师回山，我二人定当禀明诸位曾在此驻足。”
随后，清风明月一路将师徒四人一马送至五庄观那古朴庄严的大门外。
站在观门口，清风明月再次合十行礼：
“送君千里，终须一别。”
“诸位，前路珍重！”
话音刚落，却听得一道清朗声音道：
“哎，这便要走了？”