星核塔下层的“旧技术实验室”，在寅时的电磁微光里泛着冷硬的银灰。0.2Sv\/h的辐射让空气中的星核结晶呈现出从未有过的形态——既不是指挥密室的暗紫棱柱，也不是医疗密室的淡灰鳞片，而是细如发丝的淡银丝晶，丝丝缕缕缠在实验室的旧文明仪器上，与仪器缝隙里渗出的淡蓝能量液交织，在地面汇成网状的光纹，像铺在黑暗里的电路蓝图。
实验室中央的星核钢工作台上，周明正弯腰调试一台旧文明频谱仪，深蓝色技术官制服的袖口沾着淡银丝晶的粉末，指尖在按键上快速滑动，屏幕上跳动着核心舱的能量数据——这是他凌晨从数据库拷贝的“自我解构程序补全参数”，需要和之前的权限卡数据比对，确保决战时能精准激活程序。他的左手边放着个半开的金属盒，里面装着高纯度抑制剂的配方手稿，还有片从赵承业日志里撕下的“核心弱点标注页”，纸页边缘因反复翻阅泛着毛边，上面的炭笔字迹被他用淡绿能量液重新描过，更显清晰。
“参数还差最后一组。”周明的声音比仪器的嗡鸣还低，额头渗出细密的冷汗——不是因为辐射，而是因为频谱仪的“能量异常”指示灯突然亮起，屏幕上跳出一串杂乱的脉冲信号，频率与赵衡的机械兵通讯频率完全吻合。他猛地直起身，右手下意识摸向腰间的核心权限卡，指尖触到金属卡壳的瞬间，实验室的通风管突然传来“咔嗒”的机械运转声，比平时的巡逻声更密集，还混着纤维傀儡特有的“嘶啦”声。
“有人来了。”周明的瞳孔微微收缩，快速将金属盒里的手稿和纸页塞进频谱仪的暗格——这是他三年前改装的隐藏空间，专门用来藏关键数据，暗格外层裹着星核钢片，能屏蔽能量探测。他又将权限卡塞进袖口的夹层，再用沾着能量液的抹布擦去工作台上的指纹，动作流畅得像演练过千百次，只是握着抹布的手，指节因用力而泛白。
实验室的门突然被撞开，三道黑影瞬间冲进室内，为首的是台“精锐探测型机械兵”，机身覆盖着暗灰的防辐射涂层，头部的传感器泛着刺目的红光，右臂是改装的“能量探测爪”，爪尖能识别0.01Sv\/h的能量残留；后面跟着两个纤维傀儡，皮肤泛着深绿的纤维化痕迹，手里握着喷射“数据销毁雾”的机械装置，雾体能瞬间熔断星核纸和电子数据，是赵衡专门用来搜查的工具。
“周明工程师。”机械兵的电子音毫无感情，传感器扫过实验室的每个角落，淡红的扫描线落在周明身上时停顿了两秒，“主上怀疑你藏匿核心机密，奉命搜查实验室。抗拒将被视为叛乱，就地处决。”
周明的后背轻轻贴住工作台，尽量让自己的姿态显得放松，目光却快速扫过实验室的角落——陈静正蹲在旧金属柜后，半变异的青紫色鳞片贴紧皮肤，手里握着探测仪，屏幕上的“干扰频率”已调到机械兵通讯的波段；阿木则靠在通风管下方，绿色的植物化纹路在小臂上缓慢流动，怀里揣着刚培育的“隐脉苔”种子，这种苔类能吸收能量残留，适合掩护暗格；林野的声音刚从通讯藤里传来，带着压低的急促：“我在实验室外围，能牵制部分兵力，你们尽量拖延，别暴露数据。”
“搜查可以。”周明的声音平稳，指尖悄悄按在工作台下的“高频脉冲”隐藏按钮上——这是他为应对突发情况装的装置，能暂时瘫痪低功率探测设备，“但实验室的仪器大多是旧文明遗物，经不起碰撞，要是损坏了，主上的核心调试恐怕会受影响。”
机械兵的传感器转向工作台，探测爪轻轻碰了碰频谱仪的外壳，电子音没有起伏：“主上有令，优先搜查机密，仪器损坏不计。”它的探测爪突然指向工作台左侧的旧金属盒，“检测到高浓度能量残留，打开它。”
周明的心脏猛地一沉——金属盒里装的是普通能量电池，却沾了他刚才手上的能量液，成了第一个“疑点”。他弯腰拿起金属盒，故意放慢动作，眼角的余光瞥见陈静的探测仪屏幕亮起淡紫的光——她已经调整好干扰频率，随时能阻断探测信号。“只是普通电池，主上的核心调试用得上。”周明打开盒盖，里面整齐码着十节淡蓝的电池，没有任何异常。
机械兵的探测爪扫过电池，传感器的红光暗了暗，却没收回，反而转向实验室的旧档案架：“检测到旧文明纸张能量，那里藏了什么？”
档案架上摆着的都是周明故意留下的“无关档案”——大多是十年前的技术区维修记录，纸页泛黄，没有任何机密。但傀儡已经走了过去，机械装置的喷嘴对准档案架，泛着淡红的销毁雾：“所有纸张，全部检测，可疑者销毁。”
阿木突然发出一声低低的咳嗽，右手悄悄从怀里掏出隐脉苔种子，撒在档案架下方的地面上。种子接触到淡蓝能量液，瞬间发芽，淡绿的苔叶像薄毯般蔓延，顺着档案架的腿爬上去，叶尖释放出极淡的雾——这雾能吸收纸张上的能量残留，让探测仪无法识别。阿木的绿色植物化纹路在小臂上轻轻跳动，确保苔叶只覆盖档案架，不引起机械兵注意。
“检测无异常。”机械兵的探测爪扫过档案架，传感器没有报警，电子音里多了丝疑惑，“但实验室的能量总残留高于正常范围，隐藏设备在哪里？”它的传感器突然转向频谱仪，红光变得刺眼，“这台仪器的能量异常，拆开检查。”
周明的额头渗出更多冷汗，却没后退，反而上前一步，挡住频谱仪的暗格位置：“这台频谱仪是调试核心的关键设备，拆开需要主上的授权。”他的右手悄悄按在工作台下的脉冲按钮上，“要是擅自拆开，主上问责，你担得起吗？”
机械兵的传感器停顿了两秒，似乎在与指挥密室通讯。实验室里只剩下仪器的嗡鸣和淡银丝晶碰撞的“沙沙”声，陈静的探测仪屏幕上，机械兵的通讯频率正在跳动，显然是在等待赵衡的指令。周明的指尖微微用力，指腹已经按到脉冲按钮的凸起，只要通讯结束，就立刻启动干扰。
“主上授权：强制拆开。”机械兵的电子音突然响起，探测爪瞬间弹出等离子刃，刃口泛着淡红的光，“抗拒者，处决。”
傀儡立刻扑了上来，机械装置的喷嘴对准周明，销毁雾已经开始酝酿。陈静再也忍不住，快速将探测仪的频率调到“机械兵通讯干扰”模式，淡紫的能量波从探头释放，机械兵的传感器瞬间泛起雪花纹，通讯被强行切断。“周明！快！”陈静的声音带着急促，半变异的手指在屏幕上快速滑动，确保干扰波持续输出。
周明立刻启动脉冲按钮，工作台下的隐藏装置释放出高频脉冲，刚好命中机械兵的探测爪——探测爪的等离子刃瞬间熄灭，爪尖的能量探测功能彻底失效。阿木则趁机撒出更多隐脉苔种子，苔叶顺着频谱仪的底座爬上去，将暗格的位置完全覆盖，淡绿的雾与仪器的淡蓝能量液交织，形成层模糊的光膜。
“干扰设备！销毁！”机械兵的传感器恢复部分功能，电子音变得愤怒，剩下的一只机械臂抓起旁边的旧金属柜，朝着陈静的方向砸去。陈静快速翻滚躲开，探测仪却被金属柜的碎片砸中，屏幕瞬间暗了一半，干扰波的强度明显下降。
实验室的窗户突然被撞开，林野握着青铜刀跳了进来，刀身映着电磁微光，刃口对着机械兵的关节狠狠劈下——“当”的一声脆响，机械兵的关节处泛起火花，淡蓝的能量液顺着裂缝流出。“带周明走！我来挡它们！”林野的声音带着力量，青铜刀再次劈出，逼得机械兵连连后退。
周明趁机将频谱仪的暗格拆开，取出里面的手稿和纸页，塞进怀里的旧金属盒——盒身是星核钢做的，能隔绝探测。他对着陈静和阿木比划：“数据到手了！从通风管走！”阿木立刻用探根藤的须尖撬开通风管的格栅，淡绿的藤须先钻进去，确认里面没有陷阱。
傀儡这时已经扑到林野身后，机械装置的销毁雾朝着他的后背喷射。林野快速转身，青铜刀的刀身挡住雾流，刀身上的淡绿能量与雾碰撞，泛起细密的白泡。“快撤！”林野的手臂被雾溅到，袖口瞬间泛黑，却依旧死死缠住机械兵和傀儡，“我随后就来！”
周明、陈静和阿木顺着通风管钻进去，管内的淡银丝晶被他们的身体碰落，发出“簌簌”的轻响。周明回头看了眼实验室——林野正用青铜刀劈向机械兵的核心，傀儡的销毁雾在空气中弥漫，旧仪器的嗡鸣越来越响，显然实验室已经被破坏得不成样子。他握紧怀里的金属盒，指尖能感觉到手稿的粗糙质感，心里清楚，这次搜查不是结束，赵衡肯定还会有更疯狂的行动。
通风管里的辐射比实验室低些，0.17Sv\/h，淡银丝晶变成了柔软的淡银絮状，粘在管壁上。三人弯腰前进，呼吸都带着急促，陈静的探测仪还在断断续续地发出“嗡鸣”，屏幕上偶尔跳出机械兵的信号，显然搜查队还在实验室周围搜索。
“探测仪还能用吗？”周明的声音压得很低，怕惊动管外的巡逻队。陈静点点头，手指在屏幕上按了几下，调出“信号屏蔽”模式：“只能维持十分钟，我们得尽快到汇合点，和李伯他们汇合。”
阿木用手语比划，绿色的植物化纹路在小臂上泛着警惕的光——他的探根藤能感知到通风管下方有两支巡逻队，正朝着实验室的方向移动，手里的探测设备比刚才的机械兵更先进，“我们得换条路，从下层的废弃矿道走，那里没有信号覆盖，安全。”
周明立刻同意，阿木用探根藤的须尖在通风管的管壁上找到个隐蔽的出口——出口被淡银絮状结晶覆盖，看起来和普通管壁没两样。阿木用藤须拨开结晶，露出个能容一人通过的洞口，下方传来废弃矿道特有的潮湿气息，没有任何能量信号。
三人依次钻进洞口，落在矿道的地面上——矿道里铺着厚厚的辐射尘，星核结晶的淡银絮状粘在尘粒上，泛着微弱的光。周明打开金属盒，检查里面的手稿和纸页，还好没有损坏，只是边缘沾了些尘粒。他掏出块干净的抗辐棉，小心翼翼地擦去尘粒，指尖划过“核心弱点标注页”上的字迹，心里涌起股庆幸——还好及时藏好了，不然这些决战的关键数据，就全被赵衡销毁了。
陈静靠在矿道的钢壁上，修理着受损的探测仪，半变异的手指在屏幕上轻轻敲击，偶尔滴几滴淡蓝能量液在接口处。屏幕渐渐恢复光亮，只是边缘还留着道裂痕：“能用了，就是探测范围缩小了一半。赵衡这次派的是精锐搜查队，肯定是认定我们藏了机密，接下来还会有更密集的搜查。”
阿木从怀里掏出个竹编篮，里面装着刚采集的“预警藤”种子——这是他在通风管里培育的，种子接触到异常能量会泛红，能提前预警。他用手语比划：他会在矿道两侧种上预警藤，只要有巡逻队靠近，种子就会报警；周明的实验室被搜，核心数据不能再藏在固定地方，得尽快转移到北麓汇合点，和劳工们的物资放在一起，更隐蔽。
周明点点头，将金属盒递给阿木：“你先带着数据走，用隐脉苔掩护，我和陈静留在后面，看看赵衡的搜查队有什么动向，顺便把实验室里没来得及转移的仪器碎片清理了，别留下线索。”
“不行！”陈静立刻反对，探测仪对准矿道入口的方向，“你一个人太危险，我跟你一起，阿木带着数据先走，和林野汇合后，让林野来接应我们。”
阿木用手语表示同意，他将预警藤种子撒在矿道两侧，再接过金属盒，探根藤的须尖在前方引路，朝着北麓汇合点的方向快速移动。淡绿的藤须在矿道里延伸，像条柔软的保护线，随着他的身影渐渐消失在黑暗里。
周明和陈静则悄悄返回实验室附近，躲在矿道的出口旁，透过钢壁的缝隙观察——实验室里，机械兵正在清理被破坏的仪器，傀儡则用探测爪翻找地面的结晶，显然还没放弃搜查。远处的通道里，还有更多的机械兵在巡逻，传感器的红光在黑暗里闪烁，像群搜寻猎物的野兽。
“赵衡是铁了心要找到数据。”周明的声音带着凝重，他看到机械兵将实验室里的所有旧仪器都搬到外面，准备逐一拆解检查，“还好我们转移得快，不然真要被他找到。”
陈静的探测仪屏幕上，突然弹出“大规模能量信号”的提示——是赵衡的“终极搜查队”，至少有五台重型机械兵和十个强化傀儡，正朝着实验室的方向移动，能量强度是之前的两倍。“快走！终极搜查队来了！再不走就来不及了！”陈静拉着周明的胳膊，朝着矿道深处跑。
两人刚跑远，终极搜查队就冲进了实验室，重型机械兵的等离子炮对着旧仪器疯狂射击，实验室的钢壁被轰出一个个大洞，淡银丝晶在炮火中碎裂，像漫天飞舞的银灰碎片。周明回头看了眼被炮火笼罩的实验室，心里清楚，这个他藏了三年的秘密据点，彻底没了。
矿道里的预警藤种子突然泛红，阿木的声音从通讯藤里传来，带着急促的喘息：“周明哥！林野哥已经到汇合点了！你们快过来！赵衡的搜查队在矿道入口设了陷阱！”
周明和陈静加快脚步，矿道里的辐射尘被他们的脚步扬起，淡银絮状结晶粘在衣服上，像层薄霜。陈静的探测仪偶尔报警，提示他们避开地面的能量陷阱——显然是搜查队刚设下的。两人互相搀扶着，在黑暗的矿道里快速前进，只有仪器的微光和结晶的反光，指引着他们的方向。
寅时的电磁微光渐渐被远处北麓汇合点的淡绿光取代，李伯、张婶和劳工们的身影终于出现在视野里。林野握着青铜刀站在汇合点的入口，看到他们过来，立刻迎上去：“没事吧？数据没丢吧？”
周明掏出怀里的金属盒，打开给众人看：“数据都在，就是实验室没了。赵衡这次动了真格，接下来肯定会搜遍星核塔下层，我们得尽快转移到核心舱附近的废弃弹药库，那里更隐蔽，也方便决战时行动。”
劳工们围过来，阿力和阿石接过周明手里的金属盒，小心翼翼地放进防水的粗麻袋里；张婶递来星核泉活水，让周明和陈静补充体力；李伯则检查着矿道入口的预警藤，确保没有搜查队跟来。
周明靠在抗锈藤丛旁，喝着活水，疲惫感渐渐涌上心头。他看着手里的金属盒，又看向身边的同伴，心里清楚，这次实验室被搜查，是赵衡对他们的警告，也是决战前的最后试探。接下来，他们没有退路，只能带着这些核心数据，冲进核心舱，彻底终结赵衡的阴谋。
寅时的微光渐渐褪去，东方泛起淡淡的鱼肚白，北麓汇合点的抗锈藤泛着淡绿的光，映着众人坚定的神情。周明将金属盒交给林野保管，自己则开始调试剩下的仪器，准备将数据导入辐射绘图本，确保决战时每个人都能看到核心弱点。他知道，实验室没了，但数据还在，同伴还在，这就够了——只要他们还在一起，就没有跨不过的难关，没有赢不了的决战。