巡天星槎缓缓降落在万法归一宗的主峰广场。舱门开启，凌九天、石猛、冷月以及苏文等人依次走出，立刻感受到了与离去时截然不同的氛围。
广场上依旧人来人往，但许多目光在触及他们时，都带着一种复杂的意味——有好奇，有探究，有羡慕，但更多的，是一种隐晦的审视与疏离。关于他们在寂灭星域遗迹中的“惊人收获”以及凌九天修为的突兀提升，显然已在宗门内传得沸沸扬扬，并且版本各异，添油加醋。
“看，那就是凌九天，听说他在遗迹里得了上古大能的完整传承！”
“何止！没看见石猛和冷月都对他马首是瞻吗？说不定是靠什么手段控制了……”
“嘘！小声点，他现在可是真传，而且实力深不可测……”
零碎的议论声随风飘来，石猛听得眉头倒竖，冷哼一声，磅礴的气血之力微微外放，吓得那几个议论的弟子脸色发白，仓皇退开。冷月则是面无表情，仿佛未曾听见。苏文苦笑一声，摇了摇头。
凌九天面色平静，对这些流言蜚语恍若未闻。他此刻心思沉重，更多地在思索慕时雨那断断续续的警告。“时渊被渗透”、“小心身边”，这八个字如同冰锥，刺在他的心头。他不动声色地观察着四周，看谁都似乎带着一丝可疑。
天枢真人简单交代几句，便匆匆前往祖师殿汇报，显然遗迹中发现强大暗孽之事，优先级极高。
凌九天三人正准备各自返回洞府，一队身着执法殿服饰的弟子却拦在了他们面前，为首者正是之前那位面白无须的执法长老，姓严。
“凌师侄，石师侄，冷师侄。”严长老面无表情，公事公办地说道，“奉宗主与执法殿主令，需对三位进行单独问询，核实遗迹中所获之物详情，并检查是否有被异力侵蚀之隐患，还请配合。”
石猛顿时怒了：“什么意思？天枢长老不是已经问过了吗？当我们是什么？囚犯吗？”
严长老眼皮都未抬一下：“例行公事，以防万一。毕竟，那‘暗孽’之力诡异莫测，孙莽之事便是前车之鉴。”
提到孙莽，石猛顿时语塞，脸色铁青。
冷月按住想要发作的石猛，清冷道：“何处问询？”
“执法殿，静室。”严长老侧身，“请吧。”
凌九天心中冷笑，果然来了。这绝不仅仅是简单的“例行公事”，背后必然有人推波助澜。他看向严长老，平静道：“严长老，不知此番问询，是仅针对我等三人，还是所有从遗迹归来的弟子？”
严长老淡淡道：“所有接触过遗迹核心者，皆需核查。苏文等人已在偏殿等候。”
“既然如此，弟子自当配合。”凌九天不再多言，率先向执法殿方向走去。石猛和冷月见状，也只能压下怒火跟上。
执法殿的静室，与其名不符，更像是一间审讯室。四壁光滑，刻有隔绝神识与灵力的符文，只有一张石桌，几把石椅，气氛压抑。
问询过程冗长而细致，尤其是对凌九天。严长老及另外两名执法执事，反复盘问他在大殿中激活阵法的细节，对那“古器残片”更是追问不休，甚至要求他多次取出“验明正身”。关于修为提升，更是刨根问底，试图找出任何一点漏洞。
凌九天始终对答如流，语气平和，将一切推给“机缘巧合”和“古修遗留”，对于混沌钟、神血等核心秘密，守口如瓶。他的冷静与缜密，让严长老等人找不到任何发作的借口。
问询持续了整整两个时辰。当凌九天走出静室时，看到石猛和冷月也刚从另外两间静室出来，脸色都不太好看，显然也经历了类似的盘问。
“妈的，肯定是烈阳峰那群家伙搞的鬼！”石猛压低声音，咬牙切齿。孙莽出自烈阳峰，而烈阳峰大长老一向与主张严格管控弟子的执法殿主走得近。
“未必如此简单。”凌九天目光深邃。他想起慕时雨的警告，如果时渊都被渗透，那星垣界各大宗门，又岂能完全幸免？这看似宗门内斗的风波背后，是否也隐藏着黑潮的阴影？那些质疑他们被“侵蚀”的声音，本身是否就是一种污蔑和试探？
三人沉默地走出执法殿，心情都比在遗迹中面对暗孽时更加沉重。明枪易躲，暗箭难防。
分别前，凌九天对石猛和冷月道：“石师兄，冷师姐，近日还需多加小心，尽量莫要单独行动。”
石猛重重哼了一声：“怕他们不成！”话虽如此，眼神却也凝重了几分。
冷月微微颔首：“明白。”
回到听竹峰洞府，凌九天立刻开启了所有防护禁制。他盘膝坐下，并未立刻修炼，而是将此次遗迹之行的前前后后，以及归来后的遭遇，细细梳理了一遍。
实力，他迫切需要更强的实力！不仅仅是修为境界，还有对混沌钟的掌控，对《万物律动初解》的深化，以及尽快将神血之力彻底融会贯通。
他取出那枚“星域盟约”石符，再次尝试沟通，依旧毫无反应。这让他有些无奈，看来这“守望者同盟”的援助，并非那么容易获得。
随后，他又拿出了慕时雨给的那枚银色时计。时计依旧沉寂，那短暂的警告仿佛只是一个幻觉。但他知道不是。时间管理局内部出了问题，这意味着他可能暂时失去了一个潜在的强大外援，甚至需要警惕来自“官方”的威胁。
“渗透……会是谁？”凌九天脑海中闪过慕时雨清冷的面容，随即甩了甩头，他不愿去怀疑那个曾给予他初始指引的人。
将杂念压下，凌九天开始运转功法，巩固筑基中期的修为，同时分出一缕心神，不断沟通、温养那融合后的混沌钟残片，试图从中领悟更多关于秩序与时间的奥秘。
数日时间，在平静而又暗流涌动的氛围中过去。凌九天深居简出，除了偶尔去璇玑峰借助周天星辰大阵感悟星力，便是待在洞府苦修。他的气息越发沉稳，对力量的掌控也越发精妙。
这一日，他正在洞府内尝试以“律动瓦解”之法，隔空震碎一块坚硬的玄铁，洞府禁制再次被触动。
来的竟是多日未见的周通。
周通的神色比以往任何时候都要凝重，他甚至没有寒暄，直接布下一道隔音结界，压低声音道：“凌师弟，出事了！”
凌九天心中一凛：“周师兄，何事如此慌张？”
“与你一同前往遗迹的那位内门弟子，王师弟，昨日……在宗门坊市与人争执，失手被杀！”周通语气急促。
凌九天瞳孔微缩：“王师弟？哪个王师弟？”遗迹中内门弟子折损一人，幸存者中确实有一位姓王的弟子。
“就是那个在遗迹中心神受创，被苏文师兄提前送回来的王朔！”周通沉声道，“与他争执的，是烈阳峰的一名弟子，据说是孙莽的远房表亲。执法殿介入调查，认定是寻常争斗失手，已将那烈阳峰弟子羁押，但……我总觉得此事太过巧合！”
凌九天眼神瞬间冰冷。
王朔，正是在遗迹中被那三座石碑幻境所伤，道心几乎失守的三人之一！他刚刚归来，就莫名身死？而且还是与烈阳峰的人冲突？
这绝不仅仅是巧合！
是灭口？还是警告？亦或是……试探？
“还有，”周通继续道，“我收到风声，执法殿似乎并未完全采信你们之前的说辞，仍在暗中调查，尤其针对你。师弟，你千万小心，有些人……恐怕容不下你了。”
周通带来的消息，如同两块巨石，投入本就暗流汹涌的湖面，激起更大的波澜。
凌九天站在洞府门口，看着周通匆匆离去的背影，目光投向主峰方向，那里是执法殿所在，也是宗门权力交织的核心。
山雨欲来风满楼。
这星垣界，这万法归一宗，看似仙家圣地，其下的暗流，却比寂灭星域的废墟更加凶险。
他缓缓握紧了拳，指节因用力而微微发白。
既然避无可避，那便……迎流而上！