碇真嗣、明日香和绫波丽被御神言“赶”出病房后，走廊里还残留着三人没说完的拌嘴声。
病房门再次被推开，葛城美里提着果篮走进来，看着病床上插着输液管的御神言，难得露出一丝调侃的语气：“真没想到，一向一副‘什么都打不倒’模样的御神上校，也有躺在这里的一天——反观我，倒是只受了点轻伤，生龙活虎的。”
御神言靠在枕头上，瞥了她一眼，语气平淡：“这样也好，至少有人能盯着NERV的烂摊子，不用我躺着还操心。”
葛城美里将果篮放在床头柜上，收起玩笑的神色，语气认真了些：“好好养伤，早点好起来。很多事，还需要你盯着。”说完没多停留，转身离开了病房——她还有一堆战后报告要处理。
葛城美里刚走，加持良治就叼着烟出现在门口（进门时特意掐灭了），手里拿着一份文件：“御神，有件事得跟你说——松代实验场那天，碇源堂下令启动了初号机的傀儡系统，想强制消灭三号机，不过没成功。”
御神言的手指在被子上轻轻敲击，眼神没什么波动：“不用在意。他想做什么，我们都清楚，这点小动作不算意外。”对碇源堂的算计，他早有预料。加持见他态度淡然，也没再多说，只嘱咐了句“好好养伤”，便转身离开。
……
新纽约城郊的小教堂里，彩绘玻璃将阳光滤成斑驳的色块，却驱不散空气中厚重的虔诚与恐惧。
第二支部首领艾伦·怀特跪在冰冷的木质地板上，双手捧着泛黄的圣经，指节因用力而泛白，声音像被砂纸磨过般颤抖，逐字逐句诵读着经文：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义……”
他的视线死死盯着圣坛上的十字架，浑浊的眼睛里满是恳求：“求您赦免我的过犯，救我脱离那恶者的试探。那恶者，如黑暗中的豺狼，阻碍您的计划，带来纷争与毁灭。求您赐下智慧，指引我抵挡他的势力；求您赐下力量，让我不再被恐惧辖制，得以行在您的光中……”
圣坛旁，琴欣身着洁白长裙，墨色长发垂落肩头，指尖轻搭在十字架边缘，眼神平静得像深不见底的水。她没有开口，却早已通过读心术“听”见艾伦心底翻涌的浪潮——有对自身无能的焦虑，更有对“人类补完计划”的偏执。
等艾伦的祷告声落下，琴欣才缓缓开口，声音轻柔却带着安抚人心的力量：“神明看得见你的忏悔，也会宽恕你的过犯。只要你坚守信仰，必能脱离黑暗的辖制。”
艾伦如蒙大赦，重重磕了个头，起身时脚步仍有些虚浮。走到教堂门口时，琴欣的声音再次传来：“莉莉安嘱咐你最近少抽烟，她很想念妈妈做的肉桂苹果派，还说……她在天堂祈求着你的幸福。”
艾伦的身体猛地一颤，脚步顿在原地，眼眶瞬间泛红。莉莉安是他早逝的女儿，最喜欢的是肉桂苹果派，这件事除了他自己，再无人知晓。他攥紧拳头，没有回头，只是加快脚步走出教堂，背影在阳光下显得格外佝偻。
教堂的门缓缓合上，雾牙的身影从阴影中走出，黑色风衣扫过地面的灰尘。
琴欣转身看向他，眼神里多了几分凝重，“我读取到他记忆里的碎片——御神言在松代实验场受伤，现在躺在NERV的医疗室里。”她顿了顿，语气带着疑虑，“但我总觉得，这可能是个阴谋。御神言做事向来缜密，不会轻易让自己陷入险境。”
雾牙却不以为意，嘴角勾起一抹冷笑：“管他是不是阴谋，重要的是，他现在躺在东京的病床上，没办法像以前一样盯着碇真嗣。”他走到窗边，望着远处的天际线，眼神锐利，“而且，绮力已经苏醒了。有他在，我们的计划会顺利很多。”
……
NERV指挥室的警报声尖锐刺耳，红色的警示灯将所有人的脸映得惨白——屏幕上，代表力天使的蓝色信号正以极快的速度逼近第三新东京。
医疗室内，御神言靠在病床上，听到警报声后缓缓睁开眼，眼底掠过一丝凝重：“第三试炼，来了。”
地下都市的街道上，碇真嗣刚听到警报，转身就往格纳库的方向跑。可还没跑出几步，他的后颈突然泛起一阵寒意——是危险的预感！他几乎是本能地展开金色的At立场，“叮”的一声脆响，子弹撞在立场上，瞬间被弹飞。
“谁？！”碇真嗣迅速矮身，躲到旁边的废弃报刊亭后，心脏在胸腔里狂跳。他刚稳住呼吸，第二发子弹就擦着报刊亭的边缘飞过，金属碎屑溅在他的手臂上，带来一阵刺痛。
“躲得倒是快。”暗处传来一个冰冷的声音，紧接着，一枚高爆手雷突然滚到碇真嗣的脚边，引线正在快速燃烧。
碇真嗣瞳孔骤缩，立刻用At立场将手雷包裹，同时猛地向后扑去。
“轰！”
爆炸声响起，立场屏障挡住了大部分冲击，可气浪还是将他掀飞出去，后背重重撞在墙上。
他挣扎着爬起来，刚要起身，就看到一个穿着黑色作战服的暗杀者从阴影中走出，手里的冲锋枪对准了他：“果然是恶魔……被这样炸都死不了。”
暗杀者连续扣动扳机，子弹像暴雨般袭来，却全被碇真嗣展开的At立场挡在外面，连一丝缝隙都无法穿透。
“你是谁？为什么要杀我？”碇真嗣的声音带着急促，他一边警惕地盯着暗杀者，一边在脑海里盘算着前往格纳库的路线。可暗杀者没有回答，只是用枪声回应他的疑问，枪口的火光在昏暗的街道上格外刺眼。
“没办法了。”碇真嗣咬了咬牙，将At立场的力量集中在精神层面——金色的立场像无形的触手，缓缓侵入暗杀者的意识。暗杀者瞬间僵住，只觉得大脑像被强行塞进无数碎片信息，隐私与记忆被彻底窥探，剧烈的眩晕感袭来，他眼前一黑，直挺挺地倒在地上，陷入昏迷。
而远处的高楼顶端，狙击手正通过瞄准镜看着这一幕，手指因恐惧而微微颤抖：“这个恶魔……连心灵都能操控。”他深吸一口气，再次扣动扳机，子弹带着风声飞向碇真嗣。
可这一次，碇真嗣没有被动防御——他操控At立场将子弹牢牢裹住，随即猛地发力，子弹调转方向，朝着狙击手的位置射了回去。狙击手在瞄准镜里看到子弹飞来，吓得魂飞魄散，转身就想跑，却还是晚了一步。
“哐当”一声，子弹击碎了他的狙击枪，金属碎片溅得他手臂鲜血直流。
碇真嗣没有追击，他知道使徒已经逼近，必须尽快赶到格纳库。