他将欧阳木请入稍作收拾的偏殿（依旧是家徒四壁），双方分宾主落座。
廖九没有拐弯抹角，直接按照周才指示的方向，提出了“华夏商会”的两点诉求：
“欧阳大人明鉴，”廖九拱手，语气不卑不亢，“我等并非流寇，乃是正经意欲在贵宝地经营产业的‘华夏商会’。商会初立，一是需一块合适的土地作为根基，用以建造仓廪、工坊及安置人手。我看城外周边地界便可。二是豪州地界不甚太平，商会资产颇重，需组建一支约两百人的团练，用以自卫及协助维护地方靖安，经费皆由商会自行承担，绝不给官府添麻烦。此二事若得府衙允准，我商会愿遵纪守法，依法纳税，并为知府大人分忧解难。”
欧阳木细细听着，心中飞速盘算。对方如此直接，反倒让他有些意外。
购置土地、组建团练，这确实是正经商贾会做的事情，听起来合情合理，尤其是对方承诺“分忧解难”，暗示意味明显。
他捋了捋胡须，没有立刻表态，只是道：“廖会长所言，本官已知晓。购置土地、组建团练皆需知府大人批示。贵商会既有此心，乃豪州之幸。此事本官定当如实禀明知府大人。”
一番看似融洽实则各怀心思的交谈后，欧阳木告辞离去，匆匆返回府衙，将廖九所言一字不落地禀报给了知府唐文。
唐文听后，召集了几名心腹官员在后堂秘密商议。
“诸位，如何看待此事？”唐文手指敲着桌面，目光扫过众人。
一名官员道：“大人，两万斤精粮诱惑极大！但对方提出要地、要组建团练，其心不小啊。恐非善与之辈。”
另一名老成些的官员则道：“大人，如今流民日众，饥荒四起，府库空虚。若能以一块无用之地，换来万斤粮食解燃眉之急，未尝不是一桩好事。至于团练……豪州地界大小商贾拥团练自保者不在少数，多他一个‘华夏商会’也不多。只要严加管束，量他们也翻不起大浪。”
唐文眼中精光一闪，心中已有决断，他捋须笑道：“本官倒觉得，这是一笔划算的买卖。他们不是要地吗？城外十里，石头村那片地方，满山遍野皆是石砾，除了几口浅滩溪流，根本无法耕种，历来便是废地瘦地，一钱不值！既然这‘华夏商会’有所求，不妨就废物利用，作价卖与他们！”
他顿了顿，笑容带着一丝官场的狡黠：“至于团练，准了！但粮食嘛……告诉他们，府衙体恤商贾，允其所请。然则，如今豪州艰难，需粮赈济，让他们拿出一万斤精粮，换取石头村地契及组建团练之许可！如此，既得了粮食，又将他们安置在那等贫瘠之地，难以做大，可谓一举两得！”
众官员闻言，纷纷称赞知府大人高明。用一块废地换一万斤救命的粮食，在他们看来，官府简直是赚翻了。
第二日后，欧阳木再次来到破庙，带来了知府大人的“恩准”以及交换条件。
廖九听完，心中暗骂官府贪婪狡诈，一块鸟不拉屎的石头村废地竟敢开口要一万斤粮食！但他牢记周才的嘱咐，不动声色，只言需与东家商议。
送走欧阳木，廖九立刻将消息原原本本告知了周才。
周才听罢，非但没有恼怒，反而露出了神秘的微笑，眼中闪烁着洞察一切的光芒。
“一万斤粮食，换石头村？呵呵，好，答应他们。”周才语气轻松，仿佛捡了天大的便宜。
“周爷，那石头村……”廖九有些急了，那地方他去看过，除了石头就是石头，根本无用。
周才摆摆手，打断他：“廖九，你只看到了满山石砾，我却看到了无尽的宝藏。此事我自有主张，你依计行事便可。”
见周才如此笃定，廖九虽满心疑惑，却也不再犹豫，重重点头：“是！属下明白！”
接下来的交易异常顺利。
廖九代表“华夏商会”，与知府衙门正式签订了文书。
商会“慷慨”地支付了一万斤雪白饱满的精粮，而官府则出具了正式地契，将整个石头村及其周边数个里屯的荒地、废地（在官府看来）全部划归“华夏商会”所有，并正式批复准许“华夏商会”组建不超过两百人的团练武装，用于自卫。
当一万斤粮食运入府库时，知府唐文看着那白花花的米粮，抚须大笑，自觉做了一笔极其精明的买卖，用无用之地换来了实实在在的政绩和安抚民心的资本。
而周才，拿着那份标注着广阔却贫瘠土地的地契，站在石头村遍布砾石的山坡上，远眺着那几道清澈的溪流，嘴角的笑意更深了。
别人眼中的废地，在他这位拥有超越时代眼光和生存空间系统的人看来，却是真正的风水宝地。
……
马车在颠簸的土路上行驶了约莫十里地，终于在一片异常荒凉的地界停了下来。
周才和廖九先后下了马车，举目四望，入眼之处尽是苍凉。
所谓的石头村，早已没了村落的模样，只有零星几间坍塌大半的土坯房残骸，倔强地证明着这里曾有人烟。
地面上几乎看不到泥土，满是大小不一的灰白色砾石和嶙峋的怪石，植被稀疏得可怜，只有一些耐旱的荆棘和枯草在石缝间艰难求生。
空气中弥漫着一种贫瘠的死寂，连飞鸟似乎都不愿在此停留。
廖九看着这片不毛之地，眉头紧锁，心中愈发觉得那一万斤精粮花得冤屈至极。
这地方，别说发展商会，就连让人活下去都成问题。
周才却面色平静，他缓步走到一处较高的石坡上，目光扫过这片广袤的荒石地，仿佛在欣赏一幅绝美的画卷。他闭上双眼，心念沉入系统。
“系统，兑换深度地质勘察功能，目标，脚下这片土地。”
【指令确认。消耗10,000生存点数，启动超维地质光谱扫描及成分分析……】
【扫描进行中……深度渗透分析……成分建模……】
【勘察完毕。结果如下：】