无奈之下,镇远镖局便也成了这“菜人市场”的常客。
购买这些无依无靠、性命贱如草芥的“菜人”充当趟子手、杂役乃至关键时刻可以推出去挡刀的炮灰,成了维持镖局运转的残酷手段。
至少,损失了,也不过是几十两银子,不至于镖局伤筋动骨。
刘二派去报信的小厮说得明白:有个新到的“菜人”,体格不错,看着还算老实,适合镖局干杂活扛包。
王沐辰一听,二话不说就赶了过来——他正为下一趟缺人手发愁,生怕去晚了被其他家抢了先。
来到木笼前,王沐辰打量着里面的周才。
只见对方虽然衣衫褴褛,被捆绑着略显狼狈,但身板确实还算结实,四肢匀称,不像那些饿得只剩骨头的,眼神……嗯,似乎有些麻木和惊恐(周才完美扮演),但至少没有凶戾之气,看起来像是能干活的样子。
“就这个了!多少银子?”王沐辰做事干脆,直接问刘二。
“王少镖头爽快!一百五十两,您直接带走!”刘二满脸堆笑。
王豪,沐辰皱了皱眉,觉得这价格比平时稍贵了些,但也没多计较,爽快地付了钱。
解开了周才脚上的镣铐(手上的绳索未解),便带着他离开了这阴暗之地。
一路无话。
到了镇远镖局所在的宅院。
这宅院占地颇广,前院是演武场和接待厅,后院则是家眷和镖师们的住所,高墙深院,门廊下挂着“镇远镖局”的匾额,依稀还能看出昔日的威风。
王沐辰将周才带到前院一角,屏退了旁人,脸色严肃地盯着他,开始了“入职教育”。
“既然是我花钱把你从那种地方买出来,你以后就是我镇远镖局的人,生是王家的人,死是王家的鬼!”王豪的声音带着江湖人的直爽和不容置疑,“在这里,规矩很简单:听话,卖力,不该问的别问,不该看的别看!镖局不会断你吃喝,但也容不得你有半点背叛之心!”
他顿了顿,语气加重了几分:“若是让主子发现你有任何不臣之心,或是敢吃里扒外……哼,以我镇远镖局的王家家规,轻则废去手脚,重则直接清理门户!到时候,别说是我,就算天王老子来了也保不住你!听明白了没有?”
周才低着头,扮演着一个刚脱离险境、惊魂未定又对未来充满惶恐的“菜人”,闻言身体微微一颤,连忙用带着些许沙哑和畏惧的声音应道:“听…听明白了…多谢少镖头救命之恩……小……小人一定听话,好好干活,绝不敢有二心……”
他表面唯唯诺诺,心里却是一片淡然,甚至觉得有些好笑:“小样,我若是想走,莫说你这镇远镖局,便是大乾皇帝的紫禁城,也无人能拦得住我。”
王沐辰对周才这副“老实胆小”的模样似乎很满意,点了点头:“明白就好!跟我来,带你去住的地方,以后你就跟其他镖师和趟子手住在一起。机灵点,多看多学少说话!”
说完,王沐辰便领着周才穿过几道回廊,来到宅院侧后方的一处偏宅。
这里显然是下人们居住的地方,条件简陋,一个大通铺房间能睡十几个人,空气里弥漫着汗味、皮革和刀油的味道。
此时已有几个镖师和探子手在屋里休息,看到王沐辰带着一个面生的、手上还绑着绳索的年轻人进来,都投来或好奇或漠然的目光。
“赵头儿,”王沐辰对一个看起来像是小头目的中年镖师吩咐道,“新来的,以后就跟你们队了。给他安排个铺位,规矩都教教他。”
那姓赵的镖师应了一声,打量了周才几眼,没多说什么。
王沐辰又对周才交代了一句:“安心待着,明天自有活给你干。”便转身离开了。
周才被松开了绳索,那个赵头儿随意指了个靠墙角的空铺位给他,便不再理会。
周才默默地走到铺位坐下,低眉顺眼,如同任何一个刚进入新环境、小心翼翼、谨小慎微的底层人。
然而,他那看似低垂的眼帘下,目光却如同最精密的仪器,快速而仔细地扫过房间里的每一个人,倾听他们的每一句交谈,感知着他们的气息强弱。
同时,他那强大无匹的神识,早已如同水银泻地般,悄无声息地覆盖了整个镇远镖局,将这里的建筑布局、人员分布、明哨暗岗、乃至后院王家核心成员的动静,都探查得一清二楚。
“镇远镖局……王天德……王沐璃……王沐辰……”周才心中默念着这些名字,“倒是个不错的临时落脚点。正好借此机会,看看这江州的江湖,究竟是个什么模样。”
……
偏宅内,气氛并不算融洽。
那些常年在刀口上舔血的镖师和探子手们,对于新来的、尤其是从“菜人市场”这种地方来的同伴,天然带着一种居高临下的轻视和排挤。
周才那副“老实懦弱”的模样,更是让他们觉得可以随意拿捏。
赵北,这位负责纪律的小头目,身材精悍,脸上带着一道浅浅的刀疤,更添几分凶悍。
他见周才铺好了那点可怜的铺盖,便用指关节敲了敲床板,声音冷硬:
“新来的,过来。”
周才立刻应声,小步快走地来到赵北面前,微微弓着腰,一副聆听教诲的惶恐模样:“赵头儿,您吩咐。”
赵北上下打量着他,目光如同审视一件货物,带着毫不掩饰的压迫感:“既然到了这儿,不管你以前是干嘛的,是死是活,都跟过去一刀两断了。从今往后,你只有一个身份,就是镇远镖局的人,是死是活,都得按镖局的规矩来!”
他顿了顿,语气加重,带着一股血腥味的煞气:“在这,想活命,就记住两点:第一,听话,勤快!让你往东别往西,让你打狗别撵鸡!干得好,少不了你两餐饱饭,一身衣裳。第二,走镖的时候,眼睛放亮,耳朵竖尖!该你冲在前头的时候,别怂!记住了,镖在人在,镖失人亡!要是镖丢了,你他妈却活着回来了……哼,那你这条命,留着也没什么用了,老子亲自帮你解脱!听明白了吗?!”